这头，霍景城出了膳堂便脚步匆匆往寺后的桃林里赶。到了后，他轻车熟路寻到了他们两人方才挂丝带的那棵树，然后解下了她的那条红丝带看了起来。
入目，娟秀小字带着绵柔风情，赫然呈现。
信女姚暮染祈愿，愿我六郎景城，所求皆得，所愿成真。
看罢，他心神猛荡，就连呼吸都颤了起来，一颗心轰轰剧跳，灼热的心血流遍全身，所过之处，无不沸腾。他满心欢喜愉悦，将那红丝带反复看了又看，才依依不舍地挂了回去。
谁知，才一转身，就看到姚暮染正在身后瞪着他。
完了！佛前说谎，窥人**，当场被逮！霍景城还从未干过这般没名气的事，当即俊脸一臊，闭眼捏起了鼻梁。
果然，她兴师问罪了：“我就猜到你在说谎！你现在什么处境我们都心知肚明，躲着熟人还来不及，又怎会主动去打招呼？果不其然，你……你竟然……”
霍景城不堪重负，放下手道：“呃......我错了，我此举非君子，我真的错了，回头我一定写一篇责己赋给你过目，这事就别再提了，行吗？”
姚暮染也来到树下，一边去解他的那条红丝带一边道：“行，那我也看了你的，我们两两相抵。”
霍景城松了口气，笑道：“成交。”
姚暮染这便打开了他的红丝带。
一愿吾父身强体健，长命百岁。二愿九州太平，四海清晏。三愿吾爱暮染，消惧心，免懦弱，无卑微，随心恣意而活。霍景城。
姚暮染看完，又抬头看他一眼，这才慢慢将红丝带系回了树上，轻声道：“桃林风光甚美，不如，六郎吻我可好？”
春光晕晕，桃树多姿，花瓣缤纷，两人在花色掩映中拥吻，难舍难分。
......
好日子总是难以长久，从清尘寺回来的第三日，一个石破天惊的消息再次传到了天下居。
东宫于南荒自立为帝！
霍景城从梅风口中听到这个消息时，登时暴怒：“原来这就是乔奉之的后招！好！好一个乔奉之！好一个承王景逍！”
姚暮染听得心惊，此时，一切都已经亮于光天化日之下了。原来，他的猜测与忧虑是正确的，乾帝蛇毒之事果真是风雨前夕，而眼下正主才出，乔奉之与霍景逍果真是冲着他来了。
而他，根本不在南荒，他们并不知此事，竟用了这么一计来拉他下马！但也就是这么阴差阳错的一计，反而困得霍景城进退两难！难不成，要主动澄清自己并未去南荒吗？那不是自认抗旨吗？
霍景城冷着脸在地上来回踱步，最后道：“乱局横生，夹道求存！困于方寸，失尽先机！”
姚暮染想了想，道：“六郎且先冷静，如今只看陛下那边如何决策了。”
不出几日，消息接连而来。
乾帝命灏王下达旨意，召回东宫。德妃截杀传旨兵事发，被赐自尽。
霍景城最终决定，算好路程与时间，适时‘回京’。即便他没有收到召回旨意，也可称自己在南荒听到了召回的消息，自己便回来了。
消息传来，启程回京，大概半月，半月后，他便要回宫陈冤了。
只是最终，计划不如变化，等来的竟然是乾帝驾崩的消息。
这个消息惊破了霍景城的心。
姚暮染第一次见他落泪。
君者之泪，无价之宝，珍如天上星辰，贵比世间明珠。非至亲远逝，山河呜咽，四海浮伤，不会轻见一滴。
如今，他这滴泪，在所难免。
姚暮染见他如此，心中难过。也想起了自己的亲人接二连三离她而去时的场景，登时鼻中一酸，也跟着他一起流泪。
霍景城把她抱入怀里，哑声道：“染儿，八党作祟，父皇驾崩可疑，我不会再忍了，明日一早，我会召太子军逼宫。”
姚暮染听得心中沉沉，这一日终于还是来了。巅峰之决，皇位之争，就要这样**地拉开序幕了。只是，表面虽是皇子争权，实则暗里，也是他和乔奉之的最后了断。
她靠在他怀里，欲言又止。
他却主动问了起来：“你希望我胜，还是老八胜？”
言下之意，你希望我胜，还是乔奉之胜。
只是，他这一问，他这一去，带给她的，都是最艰难的东西。
她轻声道：“愿六郎凯旋，也愿六郎......得饶人处且饶人。”
他猛地推开她，连连冷笑：“姚暮染，我若不饶呢？怎么样？你去为他殉葬吗？”
她惶惶无语。
他不耐催促：“说！”
姚暮染美眸幽幽看他：“六郎，他若真要一死，我也还是我，但是......还是求你饶他一命，好吗？”
霍景城道：“呵！若败的是我呢？”
姚暮染道：“我不会去求乔奉之放过你，但我会殉你而去。”
霍景城轻轻出了口气：“此话当真？”
姚暮染点头：“自然当真。”
他重又搂她入怀，喟然道：“为你此话，我也要只胜无败。只是，我和他之间的事情是国事，你还是不要管了，若父皇驾崩真是他们所为，乔奉之于我，便是杀父仇人，染儿，你不该为了私心让我将乔奉之轻放。”
姚暮染陡然惊觉！是啊，乾帝之死若有蹊跷，是谁干的不言而喻。她凭什么要求他放下杀父之仇？她也曾是有过杀姐之仇的人，那时，谁能阻她？心中蓦地一震，原来那人，真的无人能保，无法可保了。
奉之，乔奉之，为什么事情会到这个地步？你来告诉我，这一切到底是为什么？
翌日一早，霍景城身穿一身铠甲，临别前在她额头落下一吻，留下了言简意赅的两个字：“等我。”
姚暮染看着他的背影远去，心中惶惶惴惴。
所幸当天，她就得到了宫中的消息，他亲杀承王，恐吓灏王，软禁公主，关押尚书，剑指群臣，百官臣服，军权在握......
他胜了，真的胜了。但带给她的喜悦并不纯粹，她知道，她即将踏着某人的尸骨，光明正大走向他的身边。
房中寂寂，她掩面叹息，久久不动。
第二日，他亲送先帝入陵。
第三日，他正式登基，成了南乾的新一代君主，连颁数道圣旨。
晚月晕晕，灯烛冉冉，房中静无声响。
姚暮染在书案前静静写字：离多最是，东西流水，终解两相逢。
蓦地，轻轻的敲门声响起，她心中一动，莲步轻移打开了房门。
刹那间，与三日未见的他四目相对，瞬息之间，万千情愫两相交织。
“染儿，我回来了。”他走进来，俊脸如玉，眉眼如初，就仿佛不曾离开过三日。
只是，他已穿在身上的龙袍常服却在无声昭示着一切。这一刻，姚暮染忽然觉得，他高贵的令她不敢再沾染，那一声‘六郎’怎么也喊不出口了，只轻轻道了一声：“恭喜陛下凯旋而归。”
他看出了她突然的情怯，于是将她揽进怀里，温声抚慰：“染儿，才三日而已，就要与为夫生分吗？我纵然凯旋而归，身份也已改变，但六郎与染儿永远不变。六郎接你进宫可好？从此，我要光明正大与你在一起，你呢？是否无所畏惧愿意来我身边？”
姚暮染听罢，慢慢心安神定：“为了六郎，无所畏惧。”
他满含珍惜的吻一下一下落在她的额头、脸颊，唇角，吻至她的耳畔时，他道：“六郎为你，亦无所畏惧。”
就是这一晚，她随他光明正大离开了天下居，走上了回宫的路途。夜色沉沉，马车摇摇，她始终握着他的手，仿佛只要抓紧了这只手，在那阴深似海的地方她就不会沉下去。
霍景城察觉她在紧张，温声安抚：“别怕，六郎护你立高而行稳，除你卑微，免你懦弱，消你惧心，许你百无禁忌，轻狂纵横，随心恣意而活。”
不多时，宫门口到了。
帝王出行的龙撵车架独一无二，宫门守卫见之，纷纷跪了一地，高呼万岁，恭迎陛下回宫。
只是，宫门口却跪着一个人，那人摇摇欲坠中却透着入骨不改的坚定不屈。
正是宥王霍景遥。
自逼宫当日，他眼见八哥死去，为之昏厥，被送回宥王府醒来后就匆匆入宫为乔奉之求情。谁知，霍景城知他心思，竟连宫门也不让他进，他情急绝望，干脆日日都来宫门口长跪。
此时他见了霍景城的车架，连忙拦住，跪地哀求：“皇兄！求你放过奉之，求你放过奉之，求你放过奉之......”
霍景城被他惹烦，猛地掀开车帘步出，居高临下看他，皱眉道：“老九，你可还记得你姓什么？！你这般维护弑君奸臣，对得起父皇，对得起霍家的列祖列宗吗？”
霍景遥申辩道：“皇兄，八哥已经认了，说一切全是他干得，与奉之无关啊！”
霍景城明显不愿与他在此事上争论，只抬手指他：“老九，你给朕听好了，你再长跪宫门丢人现眼的话，朕就活剐乔奉之！这几日你跪了几个时辰，朕就剐他几刀，君无戏言！”
姚暮染听得一颗心沉了又沉，唯余叹息。
宫门守卫很快拉开了霍景遥，一句‘君无戏言’已令他不敢再言，整个人如木偶一样被拖往一边，一张清秀憔悴的脸在夜色中看来，隐着难以言说的悲哀。
马蹄嗒嗒，车架终于顺利地进入了次第而开的宫门，一入无回，渐觉渐深。
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