这头，姚暮染跟梅风兰风一道上了街，却寻机支开了他们，然后跑得无踪了。
姚府中，一位下人匆匆禀报：“老爷！夫人！府外有个女子说她知道姚暮染的下落！”
府门匆匆打开，姚大人与夫人疾步走了出来。姚暮染上前作礼：“见过姚大人，见过夫人。民女知道姚暮染的下落。”
姚大人半信半疑盯着她看，姚夫人却是几步扑上来就抓住了她的手，急道：“我女儿何处？啊？”
姚暮染看着她眼中希冀的光，倍感心酸艰涩，却也只能如实告知了。
“姚大人，姚夫人，前年，那十位美人到了北越，却在经过鼠疫灾地时，姚暮染得了鼠疫离世了，正因为她离世了，我被护送使官抓进了队伍里充数，所以此事，只有我知。今日恰逢到了京中，并得知了贵府的情形，民女这才特意前来告知一声，望二位节哀，早日放下吧。”
哎，长痛不短痛。儿女可以伤，可以死，就是不可以下落不明生死未卜，那会熬坏父母之心的。
姚暮染离开时，夜色已降，而身后，已是一片哭声。
哭吧哭吧，哭了这一回，早日放下，早日解脱，不必抱着希望悬心一生，空等一世了。
姚暮染了结了这件事，心中松缓了，这才穿过夜色往风荷雅苑回。
但愿她回去时，他们已经谈完了乔奉之。
一路到了风荷雅苑的正门口，却见一位小厮行色匆匆抢在她前头往里面进，他这么疾步一抢，却又与外出的一位宾客迎面撞上了。
只听“哒哒”两声，从那小厮身上掉下来两个精巧结实的小药瓶。那小厮二话不说连忙捡起塞回身上，也不理会对面致歉的宾客，抬步绕过他就走。
姚暮染看着他的背影，若有所思。
到了风荷院里，竹风菊风抬头见她独自回来，问道：“夫人，梅风兰风不是随你一道出去了吗？他们两个呢？”
估计还在街上找她吧，找不到时自然就会回来禀报霍景城了，而等他们回来时，她已经在了。
姚暮染道：“我在街上跟他们走散了，就自己先回来了，想必他们不一会儿也就回来了。”说完，抬步走进花厅。
霍景城见她回来，眉宇间仿佛顷刻松缓了些，笑道：“逛完了？可遇见什么喜欢的东西没有？明日好买给你。”
姚暮染坐回他身侧，轻声道：“我就是随意走走，也没看什么。”
霍景城将她的纤手收进掌中摩挲了几下：“好，明日再陪你逛。”
“哎呦，还真是破天荒了。”沈临风面带暧昧来揶揄他：“霍兄不是很讨厌陪女人逛街吗？看来不是不喜，而是要看跟谁，哈哈。”
姚暮染听罢，心中蓦然一动。如果他真的讨厌跟女人逛街，那么这些日子，为什么每每都是他主动要带她逛呢？难道，他知道女人喜欢逛街，所以......？
霍景城这边，却是笑而不语了。兄弟两人继续饮起。
推杯换盏，酒过三巡，夜色渐深了。两人酒意上头，个个醉色流淌，真心话也就出来了几句。
霍景城喟然道：“沈弟，其实，为兄对你有悔。”
沈临风酒后更是心直口快：“你现在后悔了我也排不上号了，公主再嫁乔奉之，难不成我还能指望公主再休乔奉之吗？哎.....”
霍景城道：“谁休谁不一定，但他们两个迟早走不下去。而我，也没脸再走你这条回头路了。误了你和景柔，是为兄的错，为兄的错......”
沈临风道：“那你自罚十杯！我就不怪你了。”
霍景城听罢，二话不说，拿起桌上酒壶就对着嘴倒了起来。他一口一口咽下，性感撩人的喉结上下滚动，几缕酒水顺着脖颈流下，一派潇洒豪放，风流倜傥。
霍景城咽下最后一口酒，将空壶倒给沈临风看。
沈临风目瞪口呆这才回神：“哎呀！霍兄海量啊！这么一壶下去，你怕是很快就要烂醉了！”
霍景城不以为意，重重吐出一口酒气，黑眸渐染迷离：“醉就醉，若得好梦，愿长醉不醒。”
只是，祸不单行，他才一口气饮下一壶，就见醉汹汹的擎王前来敬酒了。
擎王喝得更醉，手中拿着一樽酒摇摇晃晃进来，越那门槛时还被绊了一下，险些摔倒，整个人一下子没了威势与贵气，变得狼狈又滑稽。
他摇着走来，舌头打转：“霍六弟，来来来，为兄特意过来跟你对饮一杯。六弟原谅啊，为兄也是身在曹营心在汉，早想过来作陪于你，但自己的场子又离不开，这才耽误到这时，还喝了个醉，霍六弟可别笑话啊。”
霍景城笑笑，拿起酒杯离开座位迎他。姚暮染一看不妙，他身形摇晃，醉意明显，状态竟也比那擎王好不到哪里去。
两个醉鬼在座位边迎上，霍景城的醉笑十分风流迷人，他道：“东靖美酒醉人，云烟撩人，兄弟我也醉在其中，五兄别笑话兄弟量浅就是。”
擎王站不稳，直是个晃，嘴上道：“哈哈——咱们哥俩谁也别笑话谁，来来，一起碰了这一杯！”
霍景城伸手，与他酒樽相撞，抬臂欲饮。
“殿下！！”
蓦地，姚暮染竟大声喊了这情急的一声。花厅中登时一静，三个男人齐齐看了过来，谁也不明白这么乖这么沉默的女人这会子怎么忽然急了。
姚暮染迎上他们的目光，当即皱了秀眉，按住心口跌跌撞撞扑到了霍景城的身边，面露几分痛苦，道：“殿下，我......我心口疼的厉害，我们快回去吧。”
霍景城定定看她，目光尚是茫然。
擎王有些不乐意了：“本殿与霍六弟还没喝上一杯说上几句呢，你这女子就多了事......”
姚暮染不理他，只看着霍景城，一手按住胸口一手拉他衣袖，再次申述：“殿下，我心口好疼，殿下快带我回去吧......”
霍景城听罢，转头对擎王与沈临风道：“看来今晚的酒宴就到此处了，霍某失陪，还请两位见谅，咱们明日再饮。”
姚暮染心口一松。
擎王那边也只能同意：“好吧好吧，饮了这杯咱们就散吧。”
“好。”霍景城再次举杯示意，两人正欲再饮之际，谁知姚暮染又急声道：“殿下！”说着，她扑进他的怀里，用身子隔开了他欲抬的手臂，并开始轻轻摇他：“殿下，我不嘛......我要你现在，马上，立刻就带我回，我都快疼死了，呜呜呜......”
她埋头在他的胸膛里哭了起来。
三个男人又是齐齐一愣。
霍景城回过神，单臂搂了她的腰，对那两人笑了笑：“我这爱妾向来娇气，让两位见笑了。”
沈临风道：“既是‘爱’妾，那只能疼着了，好好，霍兄赶紧带她离席吧。待兄弟把这料理了，后脚就去客栈相见。”
那个‘爱’字，沈临风故意咬得很重。
霍景城笑着搁下了酒杯，一把将她横抱起来，道：“霍某就此失陪了，二位见谅。”说罢，抱上人离开。
院中，四大护从见酒宴散了，随上霍景城离开，一行人往投宿的客栈走去。
姚暮染心中彻底松了，等出了风荷雅苑的大门，她抬手擦了擦硬挤出来的泪水。
霍景城醉眼看她，迷离眸光里的笑意却清晰可见：“明知你是装的，可你那么一撒娇，我还真是抵挡不住了。说，你是怎么了？累了不想待了？”
姚暮染隔着他的肩膀看看身后，轻声道：“殿下，回去再说，总之我没事，就是装的，你醉了，放我下来。”说着，她推他胸膛，霍景城这才放下她，一行人穿过夜色回到了客栈。
姚暮染将他扶回房间，霍景城坐在床榻上，顺手一拉将她拉进怀里坐在他的膝上，他道：“说，到底什么事能让你这么来跟我撒娇？”
此时，姚暮染无心计较这亲密接触，当即就开门见山，而说出的话，却惊散了他的酒意。
“殿下，你的酒里有毒！”
“嗯？？”霍景城皱了眉，双眸霎时清明。
姚暮染满面凝重，一字一句全说了出来。
“殿下，我逛街回来时正好看到跟在擎王身边的那个随从与人相撞，从他身上掉下来两个小药瓶，我当时只存疑而无解。后来，擎王来敬酒，他醉得厉害，越门槛时还绊了一下，可即便那样他手中的酒杯都端得稳当，没有洒出半滴酒水。直到......直到我看到他与殿下碰杯时，却状似摇晃无意，将自己酒杯里的酒水溅进了殿下的酒杯里。”
“那一刻，我全明白了！”
“擎王的酒根本就是一杯毒酒，而他的随从掉下来的那两个药瓶，一个是解药，一个是毒药！是他派随从特地离开一趟去拿来的！擎王先自服下解药，然后在酒杯里投下毒药，再来跟殿下对饮，碰杯时便把毒酒溅在殿下的酒杯里，殿下若饮了毒酒......”
霍景城打断她，俊脸深寒道：“我明白了。我的死，能拉沈临风陪葬，擎王便利用我除了沈临风这个朝敌。而临风爱慕景柔，就连谭公子与邵公子都知道是我这个兄长阻拦了，京中其他人谁又不知呢？那么到时，就是沈临风为报阻婚之恨，在酒宴上用毒杀我。”
姚暮染慌不迭地点头：“殿下英明！正是如此！”
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