乾帝恍然大悟：“呵呵......呵呵呵......云相的高徒啊，好一个乔奉之啊......”
乔奉之字字铿锵道：“你是怎么让我走上了亲斩双亲之路，我便怎么让你的儿子走上弑父之路！”
“为走这条路，我步步泣血，忍痛而来！但胜者为王，败者为寇，我怕我一旦败在东宫手里，会连累我的发妻，我忍痛含悲休了爱妻，将她隔除在外，我自己来走这条路！我若败了，她不受连累！我若胜了，必一步一跪，哪怕是爬，我也要爬到她的面前负荆请罪！”
“可是，我害死了她，逼死了她......”乔奉之双眼赤红，慢慢垂头落下了两行悲泪。
乾帝却依旧摇头哀笑：“呵呵呵......”
良久，乔奉之才再次抬头，语气艰涩道：“没有她的日子，我百般隐忍与痛苦，却逢了一个景遥，成了我忘情的酒，成了我解忧的果。直到她离世，景遥又成了我续命的药。所以，我要保他！为防万一，还是请陛下拿来玉玺，亲书他的赦命诏书吧！”
乾帝停了笑，久久不语。
乔奉之道：“陛下不愿吗？不愿在生命的最后，给这个最悲惨的儿子最后一点父爱吗？”
“那么请陛下三思而后行吧。您若不愿成全我们，我们依然要弑君。但弑君之后，没有您的亲笔遗诏与印玺，我与承王必定事败，我们俩死了不要紧，景遥也难逃一死。反之，若陛下愿意成全，那么便拿来玉玺亲书赦命遗诏，然后再亲书废储立储的遗诏吧。”
“还是那句话，东宫的储君之位，和景遥的命，陛下尽快择其一吧。”
......
这位叱咤南乾半生的君王在被弑之前，终将欠缺了多年的父爱在生命的尽头弥补给了九子。他答应了一切，也顺从了一切。
却没想到，姜还是老的辣。到头来他却在废立的遗诏上做了这样的手脚，还有那枚玉扳指，竟还藏着这样的秘密。
他成功了，成功颠覆了他们的胜局，成功护持了东宫的称帝之路，也成功保下了九子的性命。
不动声色之间，这位君王将鱼和熊掌兼得于手。
而他们，却败了，终究是功亏一篑，一败涂地了。
眼前光影纷飞，厮杀声声。又是一宫兵荒马乱的情景了。
霍景柔还在哭喊，双臂被侍卫死死抓住往后拖去。直到她拽扯了乔奉之的衣领，撕了一片布料去，两人终于分开了。
霍景柔看着乔奉之被带走，冲着霍景城泣泪嘶喊：“六哥！！他是我的夫君啊！！你那么疼我，为什么不能饶他？？你在公报私仇是不是？？你在恨他逼死了姚暮染是不是？？”
霍景城冷脸不答。很快，霍景柔也被侍卫带走了，哭喊声响了一路......
霍景城再下一令，霍景遥也被侍卫架起，送回了宥王府。
这头，太子妃一双美眸始终盯着霍景城，眼里只有那一道冷肃而立、犹如战神，仿佛一抬手就可打破一片天的人。这一刻，半年的思念与牵挂纷涌在心间，她很想奔入他的怀里，却碍于百官在场，身份使然，终是克制，扑跪在了霍景城的脚下，涕泪横流：“殿下啊！妾身总算把您盼回来了！妾身盼您盼得好苦啊——”
世间有道，柔可克刚。所有铁骨铮铮的英雄，即便掌可做刃，劈开山河，身可做盾，挡万卷狂浪。可在看到自己的女人时，似乎都会不由自主为之柔软。
霍景城终于褪去杀气，扶起太子妃，并藏好剑刃以防伤她，然后当众将她抱入怀里按住，道：“见娴，为夫回来了，从此，你再也不用担惊受怕了。”
“夫君——”太子妃埋首在他胸膛里长泣。
不知何时，宫中的打杀也已静止。霍景逍一死，乾进军群龙无首，全体弃战投降，归顺新帝。
乾进军的兵符也被人从霍景逍身上搜出，呈给了霍景城。
乱局终定。
翌日，血洗过后的皇宫已被清理的干干净净，看上去祥和安逸。而在这宁静的表象之下，被时间掩盖的，却是历朝历代的争权之血泪。
而这一日，也是国之大日，先帝要入陵了。霍景城率领百官群臣亲送先帝入陵，并在皇陵长跪了一个时辰，直到百官们全部跪地劝他，霍景城才起身，赤红着双眼下令回城。
乾帝入陵为安了。国却不可一日无主，于是，新帝的登基大典定在了第二日。
胜者为王。南乾永羲二十四年八月初十，在群臣百官的拥护下，帝之六子霍景城，正式登基。
天光大亮，破开一切晦暗，大放异彩，万物霁霁。
金銮殿前的广场上，一条崭新的红毯长长地延伸向了金銮大殿。长毯边沿，两排金甲武士持枪肃立。在他们身，文武百官各站一侧，挺挺肃立。
震耳欲聋的炮竹之声响彻了重重殿宇。过后，礼官面向人山人海，高声唱和：“吉——时——到——恭请新帝上殿登基——”
话落，一片窸窣之声，文武百官全体齐齐整整跪地，远远望去，乌压压地一大片，场面壮观，气氛凝肃。
这时，长毯的尽头出现了一抹高大华贵的身影。霍景城身穿明黄色的龙袍，头戴旒冕，俊美的面容隐在旒冕玉珠之后，若隐若现，尊贵不可犯，莫测不可窥。
在众人的敬仰参拜中，霍景城身披天光，一步步沉稳而来。他身形修长，气宇不凡，一身摄人之尊，贵气天成。所过之处，无人敢抬头逼视。
他目不斜视，最终走上了大殿前高高的御阶之上，直到身影隐没在了宽敞的大殿里，再也瞧不见。
片刻，礼官再次朗朗宣告：“新——帝——即——位——”
话音一落，广场上爆发出了山呼海唤之声。
“臣等叩见陛下——陛下万岁万岁万万岁——”
“臣等叩见陛下——陛下万岁万岁万万岁——”
......
新帝即位，连颁数道旨意。
其一，追封生母姜氏为元和皇太后，迁入皇陵，与先帝合葬。
其二，册太子妃萧氏为皇后，统摄后宫，赐居凤環宫。
其三，召诸王回京，于皇陵吊丧守孝。
其四，改年号为天泽。
......
忙碌了一日，此刻夜色终于落下。宫人们开始点燃落地宫灯了。霍景城离开御书房走入夜色里，稳步向着萧皇后的凤環宫而去。此时，他已换上了一袭轻简修身的白色常服，衣身上用金线绣着活灵活现的金龙，领边与袖口也绣着金色祥云，腰间则束着一条金色腰带，上面垂下来一块成色极佳的碧玉。这一身装束，衬得他玉立修身，明俊逼人，举手投足间也比从前更加贵气雍容，仿若云端谪仙，高不可攀。
路上所过之处，宫人们全体“唰唰”跪地，直到这位强势而归的新帝走过，他们才敢起身。
霍景城打量着眼前已经变了天的皇宫，神色略有疲倦。他边走边道：“卫公公，你追随先帝多年了，没有功劳也有苦劳，待朕身边的秦安回来后，朕便准你出宫养老。”
卫公公受宠若惊，感激涕零：“奴才多谢陛下，谢陛下......”
凤環宫很快到了。宫人们打扫了一日，此刻眼前的住殿已是焕然一新，富丽堂皇，宽敞华美。
卫公公在外长长通报了一声。霍景城进殿后，皇后也正迎了上来，两人一个对视，皇后连忙拜下行礼。
霍景城挥退了殿内宫人，双手扶起她，道：“见娴，这半年你受苦了。”
此时殿内无人，灯烛摇曳，香炉袅袅，如此静好时光最能渲染情绪，柔软情肠。她轻轻倚进他的怀里，心下亦是嗟叹。半年了，夫君一去无踪，难觅音讯，谁又知晓她是怎么过来的呢？如今总算是熬出来了，贵为中宫皇后，苦尽甘来，还有何处不值呢？
他身上香味已改，已沾染上了帝王才能用的龙涎香的香味儿了。她闻之心安，轻声道：“陛下，臣妾不苦，只要是为了陛下，臣妾有苦也当甜头咽了。倒是陛下，神色多有倦怠，人也清瘦了一些，还望陛下节哀，保重龙体。”
霍景城轻轻拍了拍她的背，叹道：“走时一切无恙，归来时已经翻覆，真是......罢了，不说这些了。”他顿住话，牵起她的手走向窗前的长榻上坐下。
皇后斟了热茶呈上，霍景城接过慢饮，道：“对了，自朕归来，还不曾见过萧大人与杜琰，这是怎么回事？”
皇后道：“陛下，父亲几日前就给臣妾来了信，说让臣妾安心，因为云相大人出计，要父亲与杜大人一起走趟南荒探探那边的情形。所以趁着灏王监国不用上朝这个时机，父亲与杜大人便一起悄悄去了南荒。算来也有好几日了。”
霍景城听得心念一震，道：“萧大人与杜琰竟一齐去了南荒？”
他的神情似惊似慰，皇后道：“是啊陛下，怎么了？”
霍景城平了心绪，慢慢摇头：“无事，有此等忠臣，朕心甚慰，往后更要以礼待之，才不负君臣之情。”
皇后莞尔一笑：“身为臣子，理应敬君护君。”
霍景城又抿了一口茶，随意将殿内打量了一圈，忽地想起什么，问道：“宁宛姝呢？”
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