袁墨华一听微恼：“你这是什么意思？绿阑当日小产，全因姚夫人离世，打击所致！如今乔大人不自省，还将这一茬赖到袁某的府上，岂不是本末倒置？”
乔奉之淡然一笑：“所以说，袁大人处处给乔某脸色看，就是怪乔某间接让绿阑小产了？真是这样吗？”
袁墨华道：“不然呢？”
乔奉之慢悠悠道：“可是，上回乔某身边的福全到贵府去看望绿阑，绿阑却向福全诉苦，说袁大人后悔纳了她，这又是什么缘故呢？”
袁墨华脸色骤然一僵，道：“浑说！”
“呵！”乔奉之笑着打量手中的烤兔，悠然道：“如人饮水，冷暖自知。好了，宥王殿下还等着乔某的烤兔呢，不多说了，告辞。”
袁墨华看着他的背影渐行渐远，心中一片黯然。是也，是也，如人饮水，冷暖自知，只能自知……
第二日一早，众人下地亲耕了。依旧是先割麦子，后掰苞米。金黄无垠的麦田里人影憧憧，在春光的泽沐下辛勤劳作。
霍景遥割下一片麦子铺展开来，拉着乔奉之躺在上面，翘着二郎腿晒太阳。
两人才聊了没几句，霍景遥忽然笑道：“奉之，你往哪儿摸呢？真是越来越坏了。”
乔奉之听得纳闷儿，道：“谁摸你了？”
“你分明摸了！”霍景遥说着，侧头看他，只是这一看，却发现他的确规规矩矩躺着，并没有什么动作。
霍景遥一愣，霎时心中悚然。再一抬头看去，只见一条翠中带红的长蛇正顺着他的大腿往腿根处慢慢蠕动而来。那蛇甚是粗壮修长，三角蛇头微微扬起，不时吐一下纤细的红信子，芝麻大的黑眼仁子死气沉沉中透着冰冷的寒光。
天呐！这一幕可要命了。霍景遥只觉得自己一口气都卡在了喉咙里喘不上来了。
“奉之……奉之快救我……”起初，他还不敢轻举妄动，忍着恐惧耐着性子轻轻颤出了这句话，可随着那大蛇又蠕动着近了一步，霍景遥终于奔溃，“哇”一声就胡喊乱叫起来，好一通疯狂乱扭。
那蛇正悠然蠕动，忽然就被霍景遥疯马打滚一般甩了出去。大蛇落于麦田里，受惊之下，“倏”地遁走，隐入稠密的麦秆里不见了影子。
乔奉之这才看清发生了什么，马上将魂飞魄散的霍景遥抱进怀里连声安慰，霍景遥犹如见到救命稻草，整个人也像蛇一样扭动着缩进他的怀里，恨不能被他包裹的滴水不漏，可见是惊吓至极。他边哭边嚷嚷：“呜呜呜——奉之，吓死我了！吓死我了！我好多年都没有受过这样的惊吓了，呜呜呜——”
“奉之，快把它赶走！要了命了，呜呜呜，我活不成了，活不成了，呜呜呜——”
乔奉之第一回见他如此惊惧，倒真是像了娇气的小女子，哭哭啼啼可可怜怜的。于是按他在怀，一力安抚，道：“景遥，别怕别怕，那东西已经走了。”
“呜呜呜——呜呜呜——我的心呢？心还跳着没？呜呜呜——我的魂儿呢？”他埋在他的胸膛里还是哭。
乔奉之有些哭笑不得，道：“好吧，我来给你喊喊魂儿。”
“景遥，景遥，快回来，别迷了回家的路途。景遥，景遥，快回来，家中可亲，为夫在候你。”
“景遥，景遥，快回来，别迷了回家的路途。景遥，景遥，快回来，家中可亲，为夫在候你。景遥，景遥……”
染儿，染儿，快回来，别迷了回家的路途。染儿，染儿，快回来，家中可亲，华灯长明，花田不败，摇椅未歇，秋千不停，为夫在候你，为夫从未抛弃你。
温声慢慢，一字一句，温柔可见。怀里的人终于慢慢平息，吸了吸鼻子，道：“夫君，你的声音怎么像快哭了？你快别喊了，难听死了，我回来就是了。”
乔奉之回神，对他深情一笑，道：“好，回来就好。别害怕了，有为夫在呢。”
霍景遥慢慢仰头看他，可怜巴巴道：“夫君，方才真是吓死我了。”
乔奉之在他额头落下一吻，道：“那现在还害怕吗？”
霍景遥缓缓摇头：“有夫君在，我不怕了。”
乔奉之道：“那……现在，把你的左手从为夫的衣衫里拿出来吧？”
“哦，好。”
“然后，把你的右手从为夫的肋骨下抽出来吧？”
“哦，好。”
“再然后，把你的左腿从为夫身上放下去吧？”
“哦，好。”
“再把你的右腿从为夫的腰下收回去吧？”
“哦，好。”
等两人都躺舒坦了，霍景遥忽地破涕为笑，道：“夫君，我吓坏了，把你也惊坏了吧？让我瞧瞧，咱们的宝贝吓着了没有。”
说着，他忽地伸手往他身下探了过去。
“你！！”这下，乔奉之是真受惊了，道：“你怎么什么时候都不忘这一茬？”
霍景遥一边抚摸着，一边心满意足道：“夫君今天格外温柔深情，人家就情难自禁了嘛。”
乔奉之被他摸着，一会儿催促道：“好了，起来干活。”
霍景遥“噗嗤”一声笑了：“夫君，它的确是准备起来干活呢。”
“噗嗤”，乔奉之也笑了，无奈道：“你呀。”
两人爬起来继续干活，霍景遥却是一朝被蛇咬十年怕井绳，这下干起活来就畏畏缩缩，慢慢吞吞了。
乔奉之见状，道：“等着，我去给你拿些驱赶蛇虫的药粉，用纱布裹了，你挂在身上。那味儿虽然刺鼻，但图个效用就是。”
霍景遥笑容一甜，道：“那夫君快去快回哦。”
乔奉之顺着麦沟返回路上。路边的休憩之地已经有许多娇气的女子聚在那里喝茶了，霍景柔也在其中，见他上来，笑道：“夫君上来喝茶吗？”
乔奉之道：“非也，方才田里见了蛇，倒是惊人一跳，便上来拿些药粉带在身上。”
那些女子一听，纷纷花容失色。
“真的有蛇啊？不知有没有毒性呢？”
“是啊，我怪怕那玩意儿的，看着就害瘆。”
“想来应该是无毒的蛇吧？”
乔奉之听完议论，道：“诸位夫人可别掉以轻心，我方才见到的那条蛇可是有毒的，通体翠绿，七寸之处却是鲜红夺目，那种蛇必然有毒，被它咬上一口，可不好受。”
诸位女子们听了，越发畏惧不安了，最后齐齐商量着也要结伴到管事那里领上些药粉，制成香囊佩在身上。
说走就走，女子们当即三五结伴地去了。这下子，人人都知道那麦田里有了毒蛇，男子们还好，女子们可就乍乍呼呼地不行了。管事那边干脆派了下人开始挨个分发驱赶蛇虫的药粉。
谁知好巧不巧，这一风潮白日里刚流行起来，当天夜里，就有一条蛇爬进了乾帝所在的丰年居，更是好巧不巧地咬伤了乾帝的脚踝，顺道将德妃吓了个半死。
大半夜的，丰年居一下子乱了。随行太医进进出出，轮番诊断，最后得出结果，那蛇偏生有毒，乾帝就这样中了蛇毒，脚踝肿了一大片。好在毒性缓慢，太医们尚能控制，于是清了伤口，开了药方，服上个十天半月的，就可以清除体内毒素了。
虚惊一场，大家纷纷松了口气。
田苑本就多蛇，此事实属意外，无处去查。但乾帝龙体受损，岂是可以不了了之的？于是，丰年居的几个守卫因职务疏忽，粗心大意放蛇入内，所以被下令杖毙了。
田苑中的曹管事惶恐不已，战战兢兢跪在乾帝床前求罪，乾帝还是宽赦了他，并下达口谕，每年亲耕节，厢房院各个房间都要派人勤洒驱逐蛇虫的药粉，保证蛇虫不会入内伤人。
曹管事逢此大赦，欣喜若狂谢了恩，当天就派人捣药铺晒，两日后磨成了粉，挨个分发到了大家的房间里。
乾帝龙体抱恙，连丰年居的门也出不了了，开始留在丰年居内养伤。德妃也不用下地亲耕了，时时侍奉在乾帝身侧，端茶送水，擦洗喂药，可谓尽心尽力，百般体贴，万般周到。乾帝心中一暖，拉起她的手道：“惠然，辛苦你了。”
德妃笑意盈盈，道：“陛下说哪儿的话，臣妾服侍您是臣妾三生休来的福气，若敢言辛苦二字，真是不懂惜福了。”
乾帝欣慰，道：“你陪朕也有些年了，一直都是这样贤惠懂事，朕心里都知道。只是有些事，你别怨朕才好。”
德妃微愣，旋即道：“臣妾对陛下不曾有丝毫怨意，至于陛下说的有些事是什么事，臣妾也不懂。如今臣妾只盼陛下龙体早愈，万岁万岁万万岁才是。”
乾帝看着她的笑脸，眉宇间舒展，道：“今日想见景灏那孩子了，你晚上叫他过来一趟，咱们一起用个晚膳。”
德妃笑道：“好。说起来，景灏也十分惦记着陛下呢，这几日陛下龙体抱恙，那孩子的精神都倒了一截，心情也低落不已，郁郁寡欢的。若换了平常，怕是早和老九玩闹去了。”
里面的对话分毫不差地传进了霍景柔的耳中，她眸中微愠，透出了不善的神色，对一旁的乔奉之嘀咕道：“装贤扮淑假好人！谁不知她什么心思！都人老珠黄了还要吹这一口枕边风，岂不知，早已不是香风，而是满含心思的歪风！”
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