霍景柔抬眸看着他近在咫尺的俊脸，忽然热泪盈眶，轻轻点了点头。这一刻，她忽然又衍生出了活下去的**。她开始痛恨，自己为什么要有同归于尽的想法？
“怎么回事？！”乾帝人未到声先到，声音里满是恼怒。
几人全体跪地行礼，过后，霍景柔就扑到乾帝脚下痛哭了起来：“父皇救命啊！儿臣今日好心请八哥九弟来府中一聚，谁知席间几句话不对，我们就起了争执，八哥一怒之下竟然用他的泯泪伤了儿臣，儿臣的府兵见势不妙这才赶来护驾……”
霍景逍一听，脸都黑了。枉他聪明一世，今日却栽得如此窝囊。此时说什么都没用了，毒水没喝还被倒了，下毒一事空口无凭了！倒是霍景柔那被泯泪划过的伤才是真真切切的！
“儿臣冤枉！求父皇明鉴！今日的确是公主邀儿臣与景遥前来赴宴的。只不过，这是公主的鸿门宴！是公主先命府兵动手堵杀我们！后来乔奉之赶到，我们原以为他是来救驾的，谁知他来之后便夺了儿臣的佩剑刺伤了公主伪造假证！”霍景逍一口气把能说的都说了。事到如今，这一场局无凭无据，全在双方的嘴皮子上了。
霍景柔听罢，哭着辩驳：“父皇，乔奉之一介臣下，如何敢伤儿臣？求父皇不要听信八哥的胡诌之言啊！”
乾帝满脸霜寒，看向乔奉之，问道：“乔奉之，今日公主府之宴，你怎么会在场？”
乔奉之作礼道：“陛下，今日贾书颜碰巧来公主府前长跪，他听到了府中动静，打探后才知几位殿下起了打斗，贾大人自个儿没主意，便前来告知微臣，微臣为了大局着想，所以决定前来看看。谁知微臣赶到时，公主已被泯泪所伤，而公主的府兵们为了保护公主只好与两位王爷动起手来，微臣这才夹在中间，左右相劝相护。”
“一派胡言！一介臣下竟然敢欺君？”霍景逍怒声质问。
乔奉之依旧镇定：“陛下，微臣所说句句属实，望陛下明鉴。但眼下当务之急，应是先向承王殿下讨要泯泪的解药为公主止血才是。”
霍景逍满心冤枉愤恨却无证可说，无奈道：“父皇放心，稍后儿臣会让人送来解药。但今日之事，绝非公主与乔奉之说的这般，求父皇明鉴！”
乾帝看了看他，又看了看霍景遥，问道：“老九，你可有什么要说的？”
几人马上一齐看向了霍景遥，却见他眼底艰难犹豫，沉默片刻，才慢吞吞道：“儿臣方才吓晕了，什么也不知道。”
“霍景遥！！”霍景逍不可置信地看着他，满眼失望。
乾帝却冷冷道：“景逍，够了！你们都是朕的儿女，是朕的左右手，你们彼此伤害，疼的是朕！你们闹也闹了，打也打了，能过就过。接下来，你们三人全部给朕滚到临天山苑劳作一个月！若胆敢再犯此荒唐，朕就不要这左右手了又有何妨？朕的儿女多了去了！滚！”
霍景逍一听，心知他为了两不相伤，所以不愿深究了。他只得压着满心的不甘与怨愤，告退离去。霍景遥也紧追其后一起离去了。
只剩霍景柔与乔奉之还跪在地上，两人的手臂都带着伤，血迹斑驳，颇为狼狈。乾帝看了看他们两个人，忽然伸手重重打了霍景柔一个耳光，怒斥道：“逆女！上回在山苑你喝醉了就去找你八哥八嫂闹事，朕已经睁一只眼闭一只眼了！如今在你公主府又发生了这么大的动静，传出去我天家就会沦为世人的笑柄！朕警告你，你若再横生事端，朕就送你去见你母妃！你们于泉下再母女情深吧！”
骂完，乾帝狠狠拂袖，带着人扬长离去了。
乔奉之心中暗松一口气，淡淡道：“今日陛下为了不伤儿女，所以没有深究也没有查得真相，这是公主与微臣的侥幸，可一个人不见得回回都能侥幸而退，所以今后，还望公主好自为之。”
霍景柔失魂落魄坐倒在地，垂泪道：“对不起，是我错了，是我悲愤于母妃被废后又惨死，所以才失了理智，险些连累了你。以后不会了，奉之，我真的不会了，你今日这般关心我，为我设想，为我扭转死局，我真的很感动，我以后什么都听你的。”说着，她忽然拉起他的手，殷切哀求：“奉之，你要了我吧，让我留在你的身边，我是真心爱你的！我也从未想过让你休了你的夫人，我与她可以并存，只不过让她做你的妾室罢了，我也不会再伤害她，好不好？”
乔奉之清冷疏离地抽回了手，兀自起身，一边从容离去，一边留下了一句话：“公主错爱了，微臣宁负天下不负妻。”
霍景柔眼睁睁看着他修长玉立的背影渐行渐远，一双泪眸里露出了一抹绝望。
……
皇室一波未平一波又起，嫔妃同死的惨案还风头未减，这边的公主府之战又很快沸沸扬扬传了出去，不负众望地印证了一件事，那便是天家的这几个姊妹真的是因为上一辈的事而仇气冲天了。坊间茶余饭后谈说的绘声绘色，说那霍家三姊妹打得昏天暗地，将公主府都掀翻了天，先是尚书大人亲自上阵劝和，结果却被乱箭所伤。陛下后又亲自出宫镇压，才将这场大战收了场，然后罚儿女们去了临天山苑劳作。
合欢巷中，乔奉之窝在家中养伤。姚暮染只悉心照料他，对于公主府之事绝口不提。可她不问，乔奉之也是憋不住的。于是这日，姚暮染为他换药时，他拉起她的手，认真解释了起来：“染儿，听我说，此次公主府之事我掺和进去，其实是身不由己。”
姚暮染温婉一笑，轻声道：“奉之，我明白的，殿下远在皇陵，你作为东宫党，自然要以大局为重，保殿下之妹。”
“错了。”乔奉之道：“其实我很乐见他们自相残杀的局面，公主杀了两位王爷然后再吃陛下一罪，如此一来，东宫的敌党也除了，柔福公主这个祸患也除了，从此再也无人伤你。只是，这就要怪贾书颜那个混账玩意了！”
“怪他作甚？”姚暮染不解。
乔奉之冷哼一声：“他去跪公主府，却发现公主设了鸿门宴，府内王爷公主打成了一片，他自己不想办法阻止，却第一时间跑来告诉我，他这混账是在给我下套呢！”
“下套？”
“不错。”乔奉之点头，接着道：“他这套还下得挺准，自己想保公主却又不敢蹚浑水，所以专程跑来告诉我，想逼我去蹚浑水。我若去了公主府，两方总会得罪一方。可我若不去，到时两位王爷真的有什么三长两短，公主也决计讨不到好。来日等殿下回京，贾书颜则会去跟殿下告状，说他束手无策便将消息给了我，结果我也无动于衷坐视不理。这样一来殿下定会怨怪我坐视不救，而贾书颜也达到了离间的目的。所以我别无选择，只能迎难而上。染儿，明白了吗？”
原来如此，姚暮染一下子恍然大悟，愁绪漫上了心头：“奉之，想不到，你这官场纷争亦是如此勾心斗角。”
乔奉之叹道：“我只恨自己那日怎么就偏偏在家，我若不在，贾书颜找不着我，我也就不知道此事了，不知者不罪，到时就算发生了天大的事，我都能置身事外了。只可惜，被他摆了一道，看来今后我要多多注意这位贾书颜了。”
姚暮染劝道：“罢了，已经这样了，说什么都无济于事了。好在你保下了公主，谁也无话可说了。接下来就安心养伤吧。”
“嗯。”乔奉之忽然向她暧昧一笑：“染儿，接下来为夫行动不便，有些事可就要你自己出马了。”
“什么？”姚暮染一边吹药一边问他。
乔奉之却暧昧一笑，道：“罢了，晚上为夫直接教你就是。”
他这么一说，姚暮染就明白了，笑道：“夫君，你这般好色，怎么就只娶了我一个呢？”
乔奉之俊脸含笑：“夫人，有情才有欲，因为是你，为夫才好色，若不是你，为夫无情则无欲。明白了吗？”
姚暮染点点头：“嗯，是个能入耳的歪理。”
两人一齐笑了起来，笑过了，姚暮染忽然就很想知道一个答案，于是犹豫着问他：“奉之，你……真的舍得宥王去死吗？”
此话一出，乔奉之如玉的俊脸上笑意慢慢消失了，他的眼底染上了淡淡地怅惘，许久才语气缥缈道：“舍得又如何？舍不得又如何？终究是两路人，没有并肩的可能。今日不是他死，明日或许就是我亡。”
姚暮染听罢，轻声道：“奉之，你的眼睛告诉我，你舍不得他死，只是你无可奈何。”
乔奉之叹道：“染儿，不提他了。”
“好。喝药吧。”姚暮染将药递给他，刚饮下后，福全进来禀报，说对门的夏侯大人来探望乔奉之了。
夏侯烽身穿一袭紫色常服，身形挺拔，气度威仪。他稳稳步入房中，房中似乎都亮了几许。
姚暮染客气相让后退出了房间，留他们两人说话。
夏侯烽在床边的脚凳上坐了下来，看着乔奉之道：“奉之，伤怎么样了？”
乔奉之无谓一笑：“无妨，小伤而已，大人不必挂心。”
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