<link href="/r/book_piew_ebook_css/8645/528478645/528478670/20201116093217/css/" rel="stylesheet" type="text/css" />山亭外驻足停留的人渐渐多了起来，有来得迟的摸不着头脑，就问人群外围一个个子最高、书生打扮的年轻人发生了什么事。
那年轻人便一脸热诚道：“不知哪两家的姑娘在这儿比诗呢，还说要赌一方好砚。你听，那个少年正在念呢。这句‘高风吹雨作飞雪,老树积烟成冻云’写得可真好啊，寥寥数字便将山高天寒描绘到了极致，就跟到了山跟前似的。”
另一个中年人也唏嘘道：“右边那个姑娘年纪大些，她身后的老丈看着也像是个饱学之士，许是家学渊源之故，有这般才情还情有可原。可，左边那女童年纪最多不过十岁出头，诗才却不逊寻常男子！这两个小女子才华横溢，实在叫我辈男儿惭愧啊。”
人群里便有人阴阳怪气道：“唷，谁家出门登高还自备笔墨纸砚和小几呀？都是有钱老爷们才有的享受待遇，咱们这种平民还是离远点吧，省得惹祸上身。”
大部分人对这种附庸风雅的事不大感兴趣，更怕惹上麻烦，探了个头就跑了。但也有部分爱诗之人不愿离去，留下侧耳倾听，还有凑得近的大着胆子伸长脖子去看两位姑娘的墨宝。
程初芍表面上听得入神，实际上，帷帽底下目光灼灼紧盯着柳姑娘面前的纸张。
宋琼手中绢帕捏得很紧，一直在宋瑗这头逗留，仿佛在专心致志看她作诗。
包括柳先生、柳夫人在内，为了凑个单数，程初芍、宋琼、宋瑜也都各自除了踢，总共五个诗题，分别是老树、红叶、山风、白云、游人。
等宋瑗写到了第四首白云，宋琼才若无其事走到柳姑娘这头，看了两眼，便细声细气夸了句：“柳姑娘这手簪花小楷写得真好，单这笔字就要胜过九妹了。”
柳姑娘不好意思道：“姑娘谬赞了。”
宋琼不再吭声，却朝程初芍看了眼。
虽无言语沟通，隔着双重帷帽也看不到彼此眼神，程初芍还是顺利接收到她想传递的信息。
这位柳姑娘就是给她写信的人！
程初芍轻轻吁出一口气，看向柳姑娘的眼神愈发好奇。
她本来还担心这法子不奏效，毕竟，这柳姑娘完全可以让贴身婢女代笔，或是故意伪装成其他不常用的字体。可她没有这么做，可见是个心机不深，或是心性光明磊落、不屑于这么干的。
那，事情就好办多了。
比试的时间很快结束，柳姑娘五首诗都做完了，工工整整写在纸上，望之便觉清隽动人。
相比之下，宋瑗最后一首诗却是掐着点急急忙忙写就的，前两行还算整洁，后两行竟显出几分从楷书到草书的飞跃姿态来。
程初芍第一个点评：“照我看，还是柳姑娘技高一筹，我家九妹不论是诗才还是书写都不如柳姑娘多矣。”
“诶，这位夫人对小姑娘未免苛刻了些。我家姑娘到底痴长几岁，怎能同日比较？我投小姑娘一票。”柳夫人一边说一边给柳先生使眼色。
柳先生恍若未闻：“夫人哪，你这话未免有失偏颇啦。远的不说，只说咱们大盛国这科举，岂有因为士子年纪轻就放松要求的啊？同殿考试，同朝为官，向来只论才能，不论年岁的嘛。这位夫人，不是老朽偏爱自家姑娘，老朽既做了这裁判，实在没法睁着眼睛说瞎话啊。”
程初芍道：“先生说得好！小丫头想必也不愿靠这点取胜？”
宋瑗嘟着嘴说：“那是当然！我愿赌服输，你们要是故意乱投票，我回去才要跟祖母告你们的状呢。如今已是二比一了，二姐姐、四哥，你们俩快投票呀。”
宋琼犹豫了下，弱弱道：“我不大懂诗，只觉得这十首诗读着都朗朗上口，都差不离得好。”
“二姐姐，你也怕伤我自尊心，故意安慰我哪。”宋瑗怏怏道。
宋琼还要辩解，却被宋瑜抢了话头。
“嗨，这还有什么可说的？只看人家柳姑娘不慌不忙、一气呵成写完五首诗，每首诗之间又各有关联，再看你的……”
他故意夸张地摇头，朝柳先生拱手示意：“再者，你都说了不能昧着良心胡乱投，愚兄也只好问心无愧，为柳姑娘再送上一票了。”
五位裁判都给出了自己的选择，除了宋琼那一票弃权，剩余四人中只有柳夫人投了宋瑗，这场比试胜出者不言自明。
宋瑗叹了口气，主动跑到柳姑娘身边：“柳姐姐，其实我私心里也觉得你写得比我好些。不过，我会继续努力的，再过几年，没准我就能写出比姐姐更妙的诗啦。”
柳姑娘柔声道：“承让了。妹妹心胸宽广，不拘一格，我虽长你几岁，却也还有要向你学习的地方呢。”
宋瑗吐了吐舌头，“姐姐别夸我了，再夸我该不自在了。对了，姐姐家住何方，回头我亲自把那方古砚送过去。”
“这……”
柳姑娘正犹豫着，柳夫人忙道：“不过玩笑比试罢了，哪里还能真要你们的东西？再说了，小姑娘说的是前朝的那什么大才子留下的吧？那可是千金难求的宝贝，我们万万不敢收的。”
程初芍道：“这怎么能行？君子一言驷马难追，小九虽然只是女儿身，却也是个重诺之人。夫人这么说，可不是让她难为情吗？”
宋瑜也附和道：“是啊。夫人不必挂怀，小子虽然不是什么大财主，但恰好也是个爱淘换古物的，那方古砚也是前不久偶然得的，并没有千金之重。小妹愿赌服输，姑娘就收下吧。”
“就是就是。姐姐别担心，这是我四哥敲别人竹杠换来的，一文钱都没花呢！”宋瑗也来劝。
柳姑娘面露难色，轻声唤了声爹爹，柳先生才不慌不忙开口。
“愿赌服输自然是正理，不过，赌上一方前朝古砚未免太重，不若换一块本朝新砚替换，也算是两全其美，如何？”
程初芍见状也不再劝，笑着点头称是，心里不免又看重柳家人三分。
一场比试就这么落下帷幕，看得围观人群啧啧称奇，更有人蠢蠢欲动，想要趁乱把那些题了诗的纸张弄到一些。
不料，程初芍像是猜到他们心中所想，当下就叮嘱了句。
“将这些整理好，原样交给柳姑娘，九姑娘的那些咱们带回去，不可流于外人之手。”
柳先生心中暗暗点头，更放下心中最后那点子猜忌。
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