苏宅沉寂着，唯有许慕寒提着灯笼散发着微弱的光线。
许氏跟员外郎对视一眼，便低声说道，“慕寒，你回房歇着吧，今日怕是疲累，夜里便不要出来了。”摆明提示着，许慕寒自然听懂，请安离开。
员外郎站定在树前，估算着时辰，怕不多时贵客便会登门。许氏略感担忧的询问道，“今日，摆明露出破绽来，怕是许多事情都瞒不住，老爷可想好了？世道动荡，百姓指着朝野肃清，可朝野，若是发觉你们重新出现，必定是一场腥风血雨。”
“又能如何？眼下，也并非是我们能够左右的。”员外郎看着苏宅外出现的那道身影，“来了。”
唐青站定在苏宅外有些犹豫徘徊，脚步迟迟都没有迈开，似乎是有些胆怯，又像是恐惧事情并非是意料之中。
直到许氏提着灯笼，说，“唐大人，请进内说话吧。”灯笼微微光线下，唐青愣住，唇角蠕动片刻吐出一句“嫂夫人，是您么？”许氏有些苦涩笑意，点点头。
苏宅内院，唐青看着员外郎，顿时激动的踉跄向前，道，“军师！”
“唐大人，久未见面，还是如此硬朗。”员外郎含笑，指着面前坐在热炭上的温茶，说，“今夜怕是要说的话会有许多，坐下慢慢说来吧。”
唐青揉着眼睛，有些不敢确定眼前是否是真实，亦或者是自己梦一场。镇国将军当年身死，麾下十二爱将一夜之间全部消散，大抵隐匿在山野间各处，不听朝廷管控，隐姓埋名。而当年威风凛凛的军师也同样消失无踪。
当年到底发生了何事，始终是萦绕在唐青等人心头的疑团。
“这些年，您一直在镇里么？那王妃……”唐青猛地想起什么，试探着询问。
员外郎叹口气，将热茶斟满茶盏，垂眸道，“是，如你所想，并无半分差池。”
时光怕是要倒流追溯到十多年前，那时先帝在位，海晏河清，朝廷里并无贪官污吏，战场上以镇国将军为首的将士们战无不胜，所向睥睨。周遭番邦邻国听到镇国将军的名号，远远看见军旗便会闻风丧胆，每年都会派使臣带着贡品来朝拜。
看似一切风平浪静，将士们却忘记伴君如伴虎的这句话。
行伍之人，总喜欢喝烈酒，醉酒以后便有些控制不住言辞的会口出狂言，说若是没有镇国将军，先帝的龙椅便不可能坐着这般稳当。更是有人叫嚣着，说若是镇国将军想要谋反，便只需要持着将军府的令牌，军帐里的无数将士都愿意追随他。
这样的言论，从街头巷尾的暗哨暗探传到京城，怎能够不让先帝心惊，如坐针毡。
即便是相信镇国将军并无反叛的心，却怀璧其罪。
彼时的镇国将军，只要想反叛，便能够揭竿而起。潜藏着的威胁，总需要及时处理，先帝连夜召镇国将军到御书房，到底谈了什么，不得而知。只知道镇国将军回到府里的时候，连夜遣散了许多丫鬟小厮，甚至是安抚召集十二爱将，说了许久。
次日清晨，天蒙蒙亮，宫里便传来圣旨，说是要羁押镇国将军到天牢，罪名是通敌叛国。这样荒谬的言论，自然不会有人相信。
朝堂有无数想要递奏折，替镇国将军说情的重臣，都被纷纷用不同的罪名降了职。
一时间，竟然也无人敢再提镇国将军求情，甚至是十二爱将。唐青当年不过是百夫长，虽然仰慕敬重镇国将军，却身份低微，不能跟陛下求情，侥幸留下一条性命，而后多年慢慢升了位置，到兵部尚书。
“当年到底发生了什么事情，将军入狱前，跟你说了什么？许郎大人！”唐青追问，员外郎神情像是飘散到很远的以前，许朗的名字，好久都无人提起过，以至于他都快要忘了。
镇国将军身边的智多星，许朗，夜观星象便能够推算出雷雨风尘，百里之外能够掐算出敌方的排兵布阵。
许朗沉默着，看着沸腾而溢出来的茶，道，“那夜，将军从御书房归来便唤我到身边，嘱咐无论明日发生什么都莫要慌张，只管顾着将军府的事情，给丫鬟小厮遣散的银两，护着他仍旧在襁褓中的女婴，护着夫人，等事情结束便会知道……不要问，也不要做任何营救的举动，更是莫要兴兵造反。”
唐青根本想不通，可许朗却看着外面繁星点点，怕是其中某颗便是将军，他从未离去，始终在云层背后，遥远的天际守护着他们，多次化险为夷，守护着十二爱将，并未被朝廷找到。
“为什么？将军这番话，像是知道会发生什么！”唐青细细琢磨着，说。
许朗点头，他自少年时便被镇国将军赏识，作为军师出生入死，若是说谁最懂得镇国将军的弦外之音，自然是他。
“想来，将军跟先帝是达成了什么隐秘的交易，便安排好以后的事情，将军那时并没有任何紧张和不安，神情里甚至是带着几分期待，跟我言语间还提起说是最想要找处山清水秀的地方，跟夫人携手耕田。他还询问我，愿不愿追随，会不会后悔，丢掉朝堂里的功名利禄……”
“我说，这条性命和所有的战功都是随着将军得来的，又怎么会紧紧握着不放呢？将军去何处，我便追随着去何处。”许朗记得那日镇国将军兴致极好，喝了两壶酒，醉醺醺的。
次日清晨被带到天牢时，表情并没有半分的变化，“既然如此，那为何将军会……”
镇国将军关押到天牢里的第四日，忽而传来他在监牢中暴毙的消息。
所有人都觉得是先帝做的，忽略掉了所谓的死后追封，许朗想起那日便紧紧的闭着双眸，这么多年来，那是心底无法消散而去的噩梦。
“我……把将军府遣散以后，便带着将军的遗孤偷偷躲起来。生怕先帝会斩尽杀绝，把老将军最后的一丝血脉都给扼杀。”