“在籍匠人不足二百，其余皆为工人，能够脱籍的总数在三百之内。” 吴逑伸右手摊开来往前一伸，“若韩家主三百人全要，便只需五百万钱，若要不了这么多，那就按人数计算，匠人一人五万，工人两万，这是最低价格，不能讨价还价！” 此话一出，饶是韩端已经做好了被敲竹杠的心理准备，也是大吃了一惊。 五百万钱在时下堪称巨款，在陈国能买数千石粮食，若是在齐国，五百万钱足以买到一郡太守之位。 见韩端一副瞠目结舌的样子，吴逑却又笑道：“韩家主不要觉得这个价钱太高，若是在市面上，三百名熟练造船工匠，不说五百万钱，你就是出一千万钱也休想买到。” 市面上一千万钱确实买不到三百名熟练造船工匠，但你这能跟市面上卖的工匠相比吗？ 无论是官府发卖还是私人转卖的工匠，都有官府出具的正规买卖奴仆契据，而吴逑这儿，却只是伙同官吏在户籍上做做手脚。 若朝廷清查起来，这些工匠还是逃籍，韩端这个买主也少不了要受牵连。 可以肯定的是，这笔买卖一旦成交，五百万钱吴逑最少要拿走一半，但韩端却别无选择，因为在其它地方根本没有可能一次性找到这么多打造战船的熟练工匠。 当然，如果是花上两年时间慢慢挖，肯定也能挖到不少，但韩端却不想再等下去。 所以他现在想的，是能不能多少讲点价下来。 “五百万钱……，吴公，真没有丝毫余地了吗？” 吴逑却摇了摇头：“这已经是最低价钱。三百人后面就是三百户人家，动静太大，上上下下都要打点，五百万钱真是不贵。” 韩端沉吟片刻，放弃了讲价的想法，转而问道：“这三百人中，有多少匠人？” “匠人八十，工人二百二。” “匠人太少了，最少要一半！” “怎么可能！”吴逑一听便叫了起来，“整个湘州在籍造船匠人不过三百，你一下就要走了一半，使君征战回来一旦清查，我等岂不是反受其害？” “吴公何必诓我？休说吴使君被困于江陵城内，回不回得来还是未知，就算他回到湘州，以官吏们的手段，也有的是办法掩盖。” 吴逑之所以敢和主管匠户的官吏勾结私卖官匠，便是因为估计吴明彻不会再回湘州，韩端此话一出，他也就没有再反驳，只是说道：“一百五十名匠人确实太多了。” “至少一百二十人！”韩端又道：“普通工人我在三吴淮南也能招募得到，我需要的是匠人，若吴公不能答应，那我只好再往其它州郡去寻找。” 说罢，他站起身来作势要走，吴逑见此情形，连忙妥协道：“一百二就一百二，我答应了。” “何时可以交易？” “三日之内便可办妥此事，只要钱帛运到，便可将工匠带走。” 韩端点了点头，“五百万钱不是小数，若一次运到此地，动静太大，不如用盐抵账？” 时下钱币大大不足，商贾们交易也多是以物易物，粮食、布帛、食盐更是硬通货，吴逑自然无不允之理。 …………………… 和吴逑达成协议之后，韩端也没有闲着，将部曲全都派了出去打听造船官匠们的情况，然后把名字全都记录回来，以防吴逑从中使诈，以工充匠。 随后数日，韩家盐船陆续抵达临湘，卸下盐后返程时便载上工匠及其家眷，韩端也轻松地踏上了回广陵的路程。 和韩端刚好相反，此刻江陵城内吴明彻的心情，却是比以往任何时候都要沉重。 自前梁承圣三年（五五四年）跟随陈霸先到现在，他经历的大小战役不下数十场，虽然是败多胜少，但最后却都能化险为夷。 最危险的一次，是永定三年（五五九年）夜袭湓城之战。 这一年，武帝陈霸先去世，陈文帝即位，梁将王琳得知陈霸先身死，便率兵东进进犯大雷（今安徽望江县），陈文帝派出候安都和徐度出兵御敌，吴明彻率兵夜袭湓城，却被王琳部将任忠击败，只逃回了他一个人。 但即使孤身一人逃回那一刻，他也没有如今日这般绝望。 周军十万步骑在一月前围攻江陵，最开始围三阙一，从东、西、北门三门发起猛攻，只留下南门任其逃跑，但吴明彻却命人用泥土将南门彻底堵死，发誓与城偕亡。 然而，正如他去年攻打江陵时一样，宇文直在猛攻三日损兵折将之后，便立即放弃了强攻的想法，改而使用引水灌城之策。 到了今日，周军灌城已经足足四十日，江陵城墙已有好几处出现了严重渗水的情况，但吴明彻苦盼的援军却还是没有消息。 若援军不至，江陵城最能还能坚守半月，到时城墙垮塌，城池固然不保，人也休想逃得出去。 他站在城头，看着城外浑浊的江水和去年自己扎营的那个矮丘，脑中突然冒出一个全身铁甲，骑马冲阵的身影来。 这个时候，韩端在哪儿？ 这小子勇冠三军且颇具计谋，若他现在此处，说不定会有破敌之策。 但武州都督这个差事，要钱没钱，要人没人，即使换了自己，可能也不会留下来。 当初真应当力排众议，保他担任武陵太守一职…… 正当他在胡思乱想之际，荆州刺史陆子隆却匆匆走了过来，低声叫道：“侍中！” “兴世巡城回来了，如何？”吴明彻勉强露出一丝笑意，转头向他问道。 “城内情况不大妙。” 陆子隆眉头紧锁，挥退了左右士卒，然后才说道：“军粮还足够两月之用，但城内已有不少百姓断粮，若不分出军粮救济，恐怕过不了几日就会有人饿死。” “如今城内已有传言，说周军水军在沌口击退淳于大将军三万水军，援军……短时间内怕是等不来了。” 吴明彻闻言，只觉心脏一阵抽搐，过了好一会，他才蓦地反应过来：“不好，这是周军的细作！他们用的是攻心之策！” “周军以水淹城，又在城外布置了数万马军游骑封锁，连我都没有收到援军的消息，这些传言又是从何处得来？” “真是周军细作！？”陆子隆脸色骤变，“细作不除，城内怕是要出乱子，我这派人去全城清查！” 吴明彻叮嘱道：“再命人去城内各处张贴告示，有传谣言者，以周军细作论处……” 话刚说到这儿，忽听，不远处传来一声巨响，随即便听到乱糟糟的声音响了起来，其中数道声音显得格外刺耳。 “城塌了！城塌了！”