轰轰轰，京营步军大队在夜间依旧在赶路。
很多军卒都是被汗水浸透了，虽然如今是夏末秋初，夜间也还是很闷热，他们已经行走了一日，甚至中间不过是坐下歇了数次，而且只是吃了点炒面。
身体已经极为疲劳了。
但是他们依旧可以继续大步前进，夜色中兵甲不断的撞击，士卒们的喘息着行进。
火把倏忽的光线中，朱慈烺看着这条巨龙蜿蜒向西，心中是无比骄傲。
全甲行军，数日长驱两百多里，这个时代足以称之为铁军。
虽然前方就是震动大明的建奴大军，京营诸军依旧毫不畏惧的前来迎战，战心坚韧，毫不动摇。
而这支铁军的缔造者就是他朱慈烺。
这足以让他自傲。
当然，现在的情况依旧不明。
而京营也遇到了自己的困难，因为夜间行军，炮营的数十门行军炮速度大降，不断有炮车陷入土坑中，拖累了整个的新军速度。
这让朱慈烺十分焦急。
“殿下，孙相，还有五门炮车陷入泥坑中无法拉出来，今日行军太长，很多牲畜劳累，已经无法驱使，”
炮营的一个游击跑来急报。
方才前方接到急报，前锋李辅明、吴三桂率领近三万骑军迫近德州，让步军尽快抵达。
夜里他们可以利用战马众多的优势作出大军抵达的姿态，终于迫使清军无法猛攻德州。
但是当天色放亮后，一切将会无法遁形，清军将会发现抵达的明军过少，那时候发动攻击，李辅明等人只能撤离。
因此步军尽快抵达是关键，而且朱慈烺等人也怕临清的黄太吉所部抵达，时间太过紧迫，只看有两天时间。
因此这次突袭战能否功成就在步军能否尽快抵达临清。
而偏偏行军炮的速度成了大问题。
而现在就接到了行军炮拖累行军的消息，时机不能再糟了。
“将几个陷入土坑的行军炮炸毁抛弃，立即前进，”
孙传庭毫不迟疑的下令。
即使行军炮很珍贵，也不惜抛去，一切为了速度，孙传庭果然狠辣。
游击立即应诺上马飞驰而去。
就在此时，刘之虞飞马而来，即使在火把摇曳的光线里，朱慈烺也能看到刘之虞脸上的沉凝，只怕有大事，
“殿下，左翼急报，临清的清军众多骑军正在折向东北，赶往德州，因为其骑军实在庞大，派出的斥候数以千计，其骑军数量无法估量，”
刘之虞语速极快道。
朱慈烺心里一沉，预估是一回事，清军真的大举北返是另一回事。
虽然无法判断有多少清军骑军北来，朱慈烺以为最少数万骑。
如果和德州的清军合流，明军没有获胜的希望。
可说现在明军的局面十分恶劣。
“无妨，还是和德州清军决战罢了，”
孙传庭倒是依旧沉稳，
“只要我军明日击败清军就可，”
老孙信心十足。
“正是，狭路相逢勇者胜，”
朱慈烺咬牙道，退无可退，看谁够狠。
“殿下说的极是，”
孙传庭抚掌道，
“本就没有退路，只能奋勇杀敌，”
“只是如果德州清军万一避战呢，他们完全可以等候黄太吉大军到来后遂行决战，”
刘之虞道，这是他最大的疑虑。
不是没可能发生，那对京营新军来说就是最大的危机。
“无妨，我军就追着清军穷追猛打，其抢掠牲畜丁口数十万，只要能舍下就随他走，就怕舍不得，本相以为有九成可能清军决战，别忘了，清军这几年对上我大明军无一败绩，阿济格怎么舍得这个建功立业的机会，”
孙传庭呵呵一笑。
朱慈烺也是一笑，他也是如此想的。
所谓大清的和硕英亲王阿济格也是心高气傲之辈，避战也就罢了，丢失青壮和几十万牛羊马匹，阿济格丢不起脸面。
京营明军最不济，就是夺取青壮和牛羊，然后让骑军远遁，步军入德州，只是遗憾无法歼灭清军一部了。
“号令全军加速进军，起战歌，”
孙传庭大手一摆，此时绝不是迟疑的时候。
刘之虞立即领命而去。
不久，随着战歌唱响，各部加快脚步向西面疾进。
朱慈烺孙传庭驻足看着战兵营气势如虹的西进。
“殿下，以防万一，还得派出一支兵马前往德州以南阻击建奴援军，”
孙传庭道。
朱慈烺点了点头。
是啊，决战瞬息万变，谁也不敢说决战一天内就结束。
拖宕的可能也是有的。
而建奴骑军两日内就可赶到，是需要有一只兵马狙击可能的增援。
只是京营战力不能轻动，否则会削弱正面战场的军力。
京营还未曾和建奴大军决一死战，朱慈烺无从预估两者战力的差距，他只能将最强的战力留在决战的战场上。
那么出动阻击的军伍只有两支了，宣府尤世威和蓟镇袁时中所部，两个战力稍差的所在。
“立即招尤世威来见，”
亲卫立即飞马向后队而去。
“拿舆图来，”
朱慈烺道。
李德荣立即翻找出舆图，四周前卫用火把照明。
朱慈烺寻看着舆图。
“殿下，清军从临清驰援德州，必须沿着运河和官道向东北，”
郑维用手点指着舆图。
众人都知道，这一段官道是和运河一同蜿蜒向东北直达德州的。
“建奴即使骑军也要依赖官道，”
孙传庭点头。
要想快速行军，即使是骑军也不可能都在原野里行进，最快的捷径依旧是官道。
“殿下，孙相，此处名叫郑家集，”
郑维点指运河故城到德州之间，
“此处北面是运河，南边是一座不甚大的小山，正是伏击的好地点，”
赞画司战前功课做得十足，对于德州临清沿线的地势熟的很。
“是个好地点，无论向北过运河，还是向南绕过小山，都要耗费一两天时间，他们只有强攻郑家集，”
孙传庭点头。
运河并不宽阔，他不是长江大河，因此找个水浅的地方渡河不难。
否则明军早就可以依仗运河抵挡建奴大军了。
正是因为随处都是可以渡河的地点，简直无法防御，如此长的河段上怎么布防。
因此每次建奴入寇，运河从来不曾阻挡住清军。
但是，渡河之时还得探查水流舒缓较为浅显的地方，这就会耽搁时间，这就够了。
因此在郑家集这个地方为了不耽搁时间，清军援军只能猛攻郑家集。
而郑家集就在德州西南二十余里处，不远。
步军也可以尽快抵达。
“就是郑家集了，”
朱慈烺拍板。
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