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第二章 方氏牧场

    甄行转着脖子来回看四外的树,根本没可能通过树枝攀援到附近的树上,只能祈盼树在被啃倒时能朝着旁边的树倒去,好在那瞬间侥幸跳到另一棵树上。

    树干在狼的啃咬下,使树冠摇晃的幅度更大了。甄行的腿和手臂夹抱着树枝更紧了,小声嘟囔:“苍天啊,哪个仙人再救救我吧……”

    突然山岗上的狼王又嚎叫了,吓得甄行全身直打颤,可是很意外的事出现了,树不再晃动了,甄行把眼睁开看到树下的狼都朝狼王的方向走了,其中几只狼回头冲自己打了几个响鼻。

    甄行仰望墨蓝的星空,默叨:“谢苍天佑我,谢……”

    阵风拂过,树“嘎吱吱,嘎吱吱”慢悠悠地向下倒,甄行的身子也随着树向一侧斜,刚放下的心又提了起来。他在离地面不高的时候跳落,连滚带爬地冲到最近的一棵树,很快又站到了树杈上。

    刚离开的狼群并没再回来攻击甄行,甚至都没再回头看他。

    甄行心想:这些狼们是怎么回事?他看到高岗下方的“绿灯笼”们把扎堆儿的羊群分散开。又过了一会儿,群狼轰赶着十来只黑毛羊从甄行所在的树下经过,依然没再围攻,却有三只健硕的大狼叼走了刚才死的狼尸体。

    高岗上狼王也消失了身影,仅剩月光流晕冲刷着那突兀的高岗。

    甄行惊魂过后并不想从树上下来,他沉浸在山林的宁静中,远处依稀传来人叫犬吠,寻声望去,灯笼火把的一长队人向这边赶来,犹如一条闪耀光芒的火龙蜿蜒在山路上游动。

    躁动的持火把的人群一边向这里靠近,一边收拢散在的丢失的羊。

    甄行看得真切,那些寻找羊的人们越来越靠近了,他终于又看到人了,犹豫片刻,高呼:“救命啊……”待他们赶到近前,甄行从树上跳下来,队伍前头几个猎户装扮的人立刻向后退了一步,双手端直猎叉,喝问道:“你是谁?”

    领头的魁梧汉子不慌不忙地问:“你喊的救命?”

    甄行学着说书人的姿势一抱拳,诚恳地说:“谢大爷、大叔救我。是,是我喊的。”

    拿火把的人们把他围在中央,照得这个圈内亮似白昼,他们三一言、两一语地分析着树上跳下来的少年。

    甄行按白天与仙子说的经过和他们叙述了一遍,说到家人都死了,不禁又是眼圈生泪。

    人们又询问他羊的事,甄行细致的描述看到群狼赶羊、围攻啃树、赶散白羊、带走黑羊、收同伴尸,全过程狼王组织有序。人们听完全过程,唏嘘不已,还围观了狼啃倒的树,人们哗然一片。寻羊的人们商议:狼王可能成妖了,怕再追会有闪失,最终一致表示放弃追回剩下的羊。为首的汉子始终打量着甄行,没怎么说话,盯着他后背捆成一卷的虎皮,还散发出浓重的血腥味,说:“你这是虎皮?还是新鲜的,哪来的?”

    甄行哑然苦笑,间隔片刻,才不好意思地说:“侥幸打死的……”

    人群又一阵热议:这身板能拍死狼就够吹的了,还能踹死虎?没准儿是偷的。

    甄行迫不得已领着众人到刚打死虎的地方,庆幸虎尸体还没被别的野兽吃掉。这回不得了喽,一脚能踹死虎,这是何等功夫!跟过来的人群又是一阵骚动。

    为首的汉子上前低首抱拳,说:“在下方鸿兴有眼不识打虎英雄,抱歉!抱歉!”

    “大叔谬赞了,侥幸、侥幸而已”甄行有些尴尬,想辩解,可没法解释自己为什么能打死虎,遂不再继续解释。

    方鸿兴咂咂舌,打趣道:“小英雄呀,我还没那么老,喊我一声老哥或大哥就行了。邀请你到我方氏牧场做客,还请别推辞哟。”

    “太好了,那就叨扰大叔了。”甄行很爽快就答应了,他早就合算好了,倦了逃逸,想找个有人烟的地方落脚。

    方鸿兴更是格外的高兴。

    众人赶着找回来的羊,又有几人抬着没皮儿的虎。

    甄行一路攀谈,才知方鸿兴是方氏牧场的当家人,有一独子与自己年龄相仿,家丁若干。

    聊着聊着又谈起了狼,方鸿兴说:那狼群很多天前就来到了牧场周围,全牧场打起来十二分精神防卫。狼始终没祸害过羊,还时常叼着半死不活的兔子野鸡等小野物放到牧场口,牧场的人倒是白捡到不少野物。渐渐放松了警惕。今天牧场搞套羊比赛,庆祝时,看守牧场的人也喝多了酒,丢了好几十只羊。他们一生气就追出来了。

    “方大叔,你们是凭借狗追踪到的吧?好狗真不错。”甄行饶有兴趣看着牧羊犬说。

    方鸿兴哈哈大笑道:“诶,叫老哥。我跟你说吧,也不全是。蛇有蛇路、狼有狼道,我家祖上是猎户出身,深悉动物习性,故而沿着狼惯走的道追寻,保准没岔子。”

    甄行回想了一下,叹道:“我还以为是身上的血腥味招来狼的,原来是我挡了它们的道了,果然处处皆学问。”

    方鸿兴又哈哈大笑不已。

    一行人过了一段狭道,前方豁然开阔。明月撒下银灰覆盖在一眼望不到头的草甸子上,一切灰蒙蒙的,几星萤火悠游来去。藏着的蟾蜍高低调起伏地发着金属乐音,各种鸣虫嘤咛细语。西北面有一汪湖水,阵风吹皱了湖面,月光落在其上若一堆碎银子浮在水面。东北面黑黑的山影像犬牙参差,甄行目光到处游走张望,景象迷离,边际混沌。

    行走不多时,就到了木栅栏、木房子的方氏牧场营地。周围有十多围栏的牛羊。一名华服少年带着两个跟班迎出来老远,上前就问:“阿爸,羊找回来啦……”

    “啊,耀祖,来,快见过甄英雄。”方鸿兴说完,又指着两个跟班的说,“去架火烤羊、准备酒菜。”

    华服少年扫了一眼甄行,脏兮兮的,衣衫褴褛,还散发着血腥和汗臭味,他掩着鼻子说:“见过甄英雄。”

    方鸿兴见状微微皱眉,又叫人准备水和房间,才对甄行说:“甄兄弟先清洗一下吧,一会儿咱们把酒言欢。”

    甄行未在意少年的态度,但早就觉得自己满身污浊不合适了,遂跟下人去了。

    在来这儿的路上就询问甄行老虎如何处理,甄行坚决说老虎归牧场,来回推辞几次,最后决定大家一起吃老虎肉。方鸿兴叫下人把虎开膛剔骨,发现虎心、肺、肝、脾全都破碎了。院子中央支起来一堆篝火烤羊,另架口大锅炖虎肉。他嘱咐牧场里的人那个打虎少年是贵客,谁也不许怠慢。牧场里的人都很兴奋,今晚吃虎肉,以前谁也没吃过,很期望想像的味道,忙得不亦乐乎。

    羊已烤好,一人一个小桌,席毯而坐,围着篝火。小桌上摆好了果味肉食,还有几坛子酒。甄行入座,身着猎户装,肤白、脸方、眉宽、鼻高,目光英锐,长得并无太大特点,也还算是顺眼。他端碗与大家同饮,以前从没喝过酒,但不好说出口,白浊的羊奶酒入嘴酸甜滑润,几大碗下肚,也带了点儿兴奋,与大家说笑、嚷嚷成一片。

    都等着吃虎肉呢,却迟迟不出锅,方鸿兴兴致勃勃地说:“喂、喂,大家稍安毋躁,这虎肉呀必须要久炖,才能去掉浓腥味,”停顿了一下,他又继续说,“这老虎肉呢,母的是酸的,公的是咸的,只有放了麻香根才能炖成美味,否则比那难吃的马肉还不如。这可是祖上传下来的秘密哦,哈哈——”

    大家从竖着耳朵倾听中变得热闹起来,左一碗、右一碗地喝。方鸿兴满脸红光手持钢叉要为大家练武助兴。甄行边吃边喝,好久没正常吃过饭了,实际上吃什么也香,并没吃出那传说中老虎肉的味道,看着方鸿兴舞动钢叉,虎虎生风,动作不是很流畅,像醉猫。

    场下不时爆发出喝彩。方鸿兴练罢,用手甩了一把头上的大汗,吹道:“这叉法是祖上受仙人指点,威力大得紧,我也只是练了个九牛一毛。”说完,他又是一阵开心地大笑,邀请甄行上场表演。

    甄行没学过功夫,不会表演,佯装酒醉,“哕”“呕”“哕”地吐酒,踉踉跄跄逃回住房。他躺床上很快就入睡了,恶梦一串一串的,唯独一个不是恶梦,就是梦见遮面的仙女,风吹纱裙婆娑,像蝶飞舞,面纱飘起,看见那麦麸色的圆润的下巴尖,但就是使劲看,怎么也看不清仙女的脸。

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