在东城安顿下来之后，樊剑很快就召集几派的教师军帐议事，商讨下一步如何攻取镇南关。原有的城防营安置不下三万人，因此一半的剑士还要露宿街头，这就耽搁了不少时间。
没有人通知胡胜，可能已经把清凉山排除在外了，胡胜也不放在心上。可他却再想不到，樊剑竟然在散帐之后会单独派人来请他，还特别吩咐带上秦毅一起过去。
“胡教师，秦毅殿下，”二人一进大帐樊剑就起身相迎，他真诚地说道：“你们受委屈了。”
“大将军……”
樊剑不让胡胜说话，“我知道，我要感谢你们这次的英勇表现，挽救了全军。”樊剑对着二人低身一拜，接道：“胡教师应该清楚，很多时候就连国君都要看长老团的脸色，何况是我……”
这次太初与金华就各派了一名长老带队。
胡胜舔着嘴唇一笑，表示理解，樊剑便又说道：“请你二人过来不单只为道歉，同时我也想听听你们的意见，我们有无胜算夺下镇南关？”
排兵打仗方面的问题樊剑自然不会征询这两个人。现在形势很明朗，镇南关中的守军已经没办法再一次布下陷阱，要不就是开关迎战，要不退居瓮城死守，无论如何都只有真刀真枪地硬干了。
然而联盟军毕竟人数占优，除了肥宇国的射手还有医工和乐工辅助，即便素质优良的东楼剑士最终能够攻克镇南关，损失也一定不小，如何再有余力去支援近江？樊剑就是看准了秦毅他们逃脱陷阱、吓退追兵以及成功救出大军这一步步显露出来的奇迹，想知道他们是否还有其他办法来夺取关隘。
胡胜明白樊剑的意思，他问秦毅：“主意都是你想出来的，现在可有好的办法尽快夺关，让我军的伤亡减少一些？”
其实这两天胡胜和秦毅几人一直就在研究这个问题，办法他们也早想到了，现在胡胜这么问，明显就是对樊剑处事不公有些失望，要不要帮他，把这决定权交给秦毅了，反正功劳也再不会归于清凉山。
秦毅理解，胡胜还是希望他能将法子说出来的，毕竟后面也关系到近江的存亡。“可惜，”秦毅说道：“如果你们不杀害那些东城士兵，就还有机会利用他们再一次混进镇南关。”
“这里不是还有五千被你迷倒的守军吗？”樊剑接了一句，跟着却是忧虑地说道：“可联盟军已经遭到过背叛，还肯放他们进城吗？”
“会的。”胡胜生怕秦毅先说出拒绝的话，连忙道：“守城的是肥宇国射手，如果我们驱赶这五千人去攻城，他们对自己国家的士兵一定下不了手，也就只好先接他们入城了。”
“将军，我们对于攻城一窍不通，还望你能详细地讲解一下，如何进攻，敌人可能采取哪些防御手段。”
看到胡胜急着表态，秦毅也就不便再有所保留，他补充道：“听说你们在瓮城当中遭遇了机关陷阱，还有吊桥那里的沟堑、地道……这些都说明，城内有擅长制造之术的部队，我必须先了解攻城的细节才能做出应对。”
“对啊！”樊剑顿悟，确实除了这些日子围困他们的医术、射术与音乐之术混编成的三国联军以外，还应当有一支看不见的制造部队被自己给忽略了，而谈到制造术，十洲之上又有哪一国能够强于比香国呢，眼前这孩子不就是比香国太子吗？难怪他可以瞧出陷阱，果断地止步于城下。
想通了这一点，樊剑马上就明白自己有些乐观了，敌人不是可能，而是几乎可以肯定，他们必定会倚仗这支部队分配好兵力，于正面决战之时对己方发起偷袭。
向秦毅二人寻求建议本来只是临时做出的决定，他原也没抱有多大希望，此刻看来，这却是个十分正确的英明之举。于是，樊剑耐心细致地勾画出了镇南关瓮城前后的平面草图，仔细去为秦毅讲解他将如何发起进攻，而作为防守一方，联盟军最可能做出的抵御措施又有哪些，其中的依据为何。
掌管着十洲之上最善征战国家军务的大将军，樊剑也许没有近江院主的战略眼光和战争天赋，但他的基本军事素养却尤为扎实。可以想象，秦毅等于是上了一堂比任何教师所传授的军事知识还要宝贵的对战课程，其中有攻守双方的兵员配置；对阵中的时机、地形选择乃至于如何调动士气，樊剑全都在不知不觉间无所保留地传授给了他。
的确，秦毅也确是无论哪个教师都梦寐以求的学生了。他专注、细致，不随便发问，而每每又能找出问题的关键点，这样就勾引起来樊剑对他平生所学的自豪，务必要让这学生充分理解自己的过人之处。那么谈论到深夜，连带着提及以往的优秀战例、那些樊剑亲手安排下的得意之作、点睛之笔，也就不足为怪了。
秦毅学到了新的知识，不是战争理论，也不是行军布阵，在这偶然的机缘巧合之下，在樊剑的高谈阔论当中，他最终掌握到了战阵之间最为宝贵的秘诀——审时度势。
没有什么技巧，每一次对战因为时间、地点和领军将领的不同都没有完全固定的战法，这其中有别于纸上谈兵的差别正是一个优秀将领首先需要考量的地方，秦毅凭借其高超的领悟能力和过人的理解、观察技巧终于堪透这一秘诀，将听来的知识转变成了自己的实力。
可以说，如果之前他还只是凭借小聪明来躲避危机的一名剑士的话，走出这间军帐，他就完全有能力通过时间的磨练使自己成为一名合格的将军。
樊剑亲自把秦毅二人送出军帐，并且一直目送着他们消失在中军营地的拐角之处。“这孩子，”樊剑心中大呼过瘾，而眼底却掩藏着残酷，“难怪近江院主会对他有所期许。”樊剑心想，“若有朝一日他要与东楼国为敌，则必将会是一个不得不尽早除掉的劲敌。”
大军在东城修整的第二天没有按原定计划开赴镇南关，樊剑亲自带上亲兵，与秦毅一道搜刮来了城中几乎所有的大型皮排。
那些用在冶炼或者水利设施当中的鼓风器械甚至比秦毅当初和天灯一起收在清凉山住所院内的皮排还要大出许多，以至于改装完成之后，樊剑不得不命令亲兵架起六匹快马驾辕的大车，先行运往镇南关。
然后是敬绶，这个人把木炭和劈柴用药液浸透之后重新晾干，接着再于其外层包裹上内中含有硫、硝等引火之物的皮纸，分发给兄弟班每人携带一捆。
第三天清晨，之前被药倒在大坑下、“死”过一次的最后五千名东城守军和另外那五千名十三岁以上男子被从营地当中再一次带了出来。这回没有大坑了，站在他们面前的只有像个死神一样的敬绶和他手里牵着的一条狗。
敬绶没牵狗的另只手上端了个粗泥碗，那里面盛着半碗黄橙橙的液体，站在前排的好些东城兵都亲眼瞧见了。
“在所有的药剂当中，”敬绶面无表情，声音也好像大夫在让病人准备后事。他说道：“在所有的口服药剂里，汤剂是见效最快的，其次为散，再次为丸药。”
说着，敬绶把手里的泥碗放在地下，那狗凑上去闻了闻，似乎很可口，便再不迟疑地舔尝起来。
敬绶直起身又道：“现在你们每个人都必须要吃下同这碗中汤药成分一样的丸药，如果十天之内得不到解药……”
他低头看去，那狗喝得正香却忽然僵住，倒在地上不停地抽搐起来，痛苦到连悲鸣都无法发出。接着它身上肉眼可见地泛起了黑斑，整个肿胀成一条灌满水的皮口袋，需要用爪子抓、用牙去咬它能够得着的所有地方，而那些皮肉倒像脱了骨的扒鸡一般软糯，一刷就掉，不多时，这狗就只剩下了一堆骨架，蜷缩着，发了黑，似还在诉说无尽痛苦的一堆骨头。
死过一次的人更应当珍惜生命。那些士兵有的人吐了，死真的是最让人恶心之事，而当每一个剑士一对一地站到他们面前的时候，这些人又不得不马上将对面递来的黄色药丸吞下去，否则不用说，当场就要被砍死。
等这些人全部服下气味辛辣、由敬绶特别调制出来的，主要由荞麦和胡萝卜做成的“丸药”时，他才接着说道：“好了，我可以保证只要你们完全照我所说的去做，那么大家都会得到解药。而且不论你们会不会被镇南关里那些无情的同胞给杀掉，只要做好我吩咐的事情，另一个保证我也定会遵守——不将相同的散剂投到东城的饮水当中——那些你们的亲人每天都必不可少的，喝的水。”
经过敬绶的一番做作，东城兵卒和平民全都重新挎上弓箭，骑马随着三万东楼大军共同奔赴镇南关。时间已经浪费得太多了，托飞来驿带给近江院主的问安信迟迟未见回复——这在意料之中，战场上只有羽檄和火信才能传递，樊剑可不敢用火信查看，况且飞来驿也不会与他签约。
这次扎营在更远的地方，比秦毅他们之前摆出空城计的那条窄路还要靠后，而率先抵达镇南关下的，自然便是那一万东城杂兵。
果然如胡胜所说，守关射手不忍射杀这些同胞，他们被带进了瓮城。境况没变，当东楼大军攻上城楼之时，这些人又要第一批冲上去送死，改变的只是作战对手罢了，甚至联盟军一样如待囚徒般将他们监禁在了瓮城当中。
秦毅当然知道事情理应如此，半天后他们来在关前，秦毅就知道自己高看那些其他制造国家的部队了，他和樊剑预先准备好的对策根本就用不着，镇南关守军甚至连地道都没有填起来，皮排足以应付。
樊剑也发现了这一点，吊桥悬起，城关之上人头攒动，堑壕内当天坠下的马匹和其他兵刃杂物都被清理一空……一切完全恢复到了半个月前第一次攻城时的模样，只有壕沟一侧壁上通向瓮城之内的地道没被堵上，仿佛在向他发出召唤。
樊剑松了口气。如果没有与秦毅的那次彻夜长谈，他也许还会考虑安排清凉山或者金华剑派作为奇兵，从这地道穿过，配合攻城大军去夺取瓮城，而现在他已明白，对方正等着他这样做呢。
“交给你了！”樊剑保持着笑容对秦毅说道。
方阵前方的太初剑宗长老可是记住了，大将军不但带那清凉山小子共同勘察战场，甚至连对他说话的口吻都不像命令。
“交给你了，”他撇起嘴在心里阴阳怪气地模仿一番，想着：“何不让我等都退后，由这孺子独自去攻城？”看来回国后得马上禀报，这个樊剑有偏袒清凉山之嫌。
秦毅领命，打马返回清凉山阵营。如果他们钻地道，守在瓮城地道出口处的敌人就会如等蛇出洞的猎人一般将他们掐死；而如果他们不理会地道继续攻城，则敌人又将故技重施，自己从堑壕里面钻出来，截断大军退路……
起码留下地道和壕沟不用防备冲城车，不管怎样局势都将重演，这就是打明牌，你要么认输，要么开牌以后服输。
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