诺大的庭院里, 一个侍卫手中高高举起一条带着尖利倒刺的魔法荆棘鞭, 重重甩下。
“啪！”
伴随着鞭打的声音的，是被鞭打的人的闷哼声。
被鞭打的是个九岁模样的小男孩, 双手被绑在立起的架子上高举, 身上的华贵衣物破裂, 背部早已皮开肉绽鲜血淋漓。
“啪！”
又是一道鞭打。
童依依在一旁不忍的侧过头，心随着那一道道的鞭打声提起。
无论如何，对待一个九岁的小孩，这惩罚都太过分了。
旁边是几个仆人侍女低低的讨论声。
“少爷只是和人对战输了，大公是不是太严苛了……”
“就是, 那鞭子还施加了魔法，即使少爷是五阶魔剑士, 这一百鞭下来也要休养好几个月了吧……”
“和少爷对战的是成年骑士, 能坚持那么久已经很了不起, 九岁的五阶魔剑士在帝国还是头一个, 大公还有什么不满……”
童依依在一旁静静听着。
哪怕是五阶剑士身体带有气可以防御，但如果鞭子上有魔法，那就完全没法防御啊。
整整一百鞭……
哪怕面前这个小男孩日后成了人人敬仰的帝国英雄, 前任大公这种教育方法童依依依然不敢苟同。
旁边的几个仆人还在小声说着话。
“少爷可是大公唯一的孩子，这样做也不心疼。”
“诶，大公至今也只是六阶魔剑士，夫人更是没有能力，都说天赋是遗传的……”男仆说着，挤眉弄眼的一下。
“我的光明神, 这种话不要乱讲！”敢怀疑少爷不是大公亲生的，这种话即使是隐晦的说出来都有麻烦，说话的女仆觉得再掺和进来事情就会不妙，说着要去为主人家准备下午茶就转身离开了。
说话的男仆是在公馆内出生的女仆长的儿子，见那女仆逃窜的背影有些不屑道：“又不是我说的，你们看大公的态度就清楚了，这事大家心照不宣。”
“真是这样，大公怎么不再生一个。”旁边有个男仆满脸不信。
“诶，你们新来，可能不知道，这事在城内传遍了，大公八年前从战场受伤回来，就没法再……中的黑暗魔法，侵蚀到体内了，教廷也没办法。”那男仆比了个手势，旁边的女仆脸蛋微红，也不再掺和在话题中。
“胡扯什么！”
“这又不是什么秘密……”男仆说着见到远处，公馆的骑士长往这边走来，连忙闭上嘴。
骑士长看了一眼负责鞭罚的侍卫，盯着其打了几鞭，才开口道：“停下。”
众人以为他是带着大公的命令，停止鞭罚的。
然而他很快走近，伸手示意那侍卫：“还有多少？”
“五十二鞭……”
“好的，接下来的由我来完成。”
侍卫躬身将鞭子递过去，站远了几步。
童依依眼看着明显比侍卫强壮有力许多的骑士长接过鞭子，低声对小男孩说了句：“巴迪少爷，抱歉，这是大公的命令。”
话罢他一扬手，狠狠的将手中的鞭子甩在男孩的身上。
男孩的脸色可见的变得惨白。
童依依连忙偏过头不敢再看，甚至隐隐觉得自己的后背发疼。
这当然是不可能的，灵感反应中，她只能感受到对方的心理变化才对。
此时此刻，她内心涌出来的是……
战意？躁动？
对待那样一个父亲，竟然没有怨气么？
这止不住的战意到底是怎么回事？正常小孩在这种情况下会有这样的心情么？
童依依伸手扶了扶胸口，视线不由得看向男孩的脸，惨白的脸颊上，苍白干裂的嘴唇紧紧抿着，渗出几缕血痕，那双原本蔚蓝色的眸子，竟然隐隐的泛红。
童依依眨眨眼，这不是她的错觉，也不是小男孩因怒气恨意造成的。
那双眸子在变红？
她刚想走近看清楚些，男孩头一歪晕了过去，她也从这个回忆里拔了出来。
玻璃天窗投下温暖的光线，坐在屋内的童依依伸手置于胸口，那股战意与暴虐的情绪缓缓消散。
。
“圣女大人，第二次可有得到什么有用的讯息？”
童依依手心摆着手串，里面是唐纳特的声音。
目前的形式来看，两人频繁见面并不大好，水晶球联络不会被人发现最是方便。
“暂且没有，只是大公幼时的小事。”童依依随口一答。
她本觉得唐纳特不会轻易罢休，至少会将她看到的问的更详细，可唐纳特那边只是传来一声应答就说道：“我有王子殿下探查圣殿骑士们的名单，目前殿下没有和他们接触，是否会被收买不得而知，但殿下倒是认为大部分都可用。”
这个暂时的盟友办事倒是利落，童依依诧异了一瞬间就道：“唐纳特公爵，你该相信亚瑟殿下的，他能觉得可用的，就必会不择手段……”
威逼利诱，即使那位骑士对光明神的信仰再怎么虔诚，可当面临家人乃至家族，怎么能轻易地放下？
话又说回来，因为信仰轻易舍弃家人的信徒，童依依也不敢要啊，简直是给自己埋下一枚□□，对方一旦发现圣女形象崩塌，不得疯魔？
也即是说，亚瑟觉得可能可以收买的一个都不能要，因为无论是否被收买，对童依依都太危险。
唐纳特倒是没想到足不出户的小圣女对王子殿下如此了解，即使是在商场沉浮多年的他也是几次接触下才发觉亚瑟的表里不一。
“过几日就是第一场测试，我本是想将名单送过去，但终究不安全，如果您愿意，我可以一个个与您说？名单已经按照选拔时候的编号来排。”
童依依前天放出消息第一场是礼仪测试，不过编号是在上个礼拜就完成了。
但童依依还是不由得感叹唐纳特的速度，只是一个个说，三百来号人呢……唐纳特公爵不仅办事效率好，而且不嫌麻烦。
童依依都不好意思因为懒得动笔而拒绝。
“好的，麻烦唐纳特公爵了。”童依依认真的道了谢。
那边静了许久，传来翻书的声音，童依依拿出纸笔开始静静听着。
唐纳特公爵清冽低沉的嗓音沉稳的念着：“一号骑士，名字是……”
这一纪录就从午后到晚上，童依依提出让对方休息，但唐纳特坚持说完。
实则是自己想休息的童依依见对方这么认真，不好再提。
等记录完毕后，童依依心情复杂。
参与选拔的三百个骑士，竟然有两百多个人都有把柄。
童依依翻了翻自己的册子，看着几乎满满的叉形符号：“这些可是圣殿骑士啊。”
贵族世家能被皇室拿捏的法子太多了。
无论是家族里陈年的不可被人知晓的秘密，家族成员们的国王，或者空有虚名的贵族带着岌岌可危的家族产业，病急缠身需要珍惜药物救治的亲人，等等。
这些骑士家族的问题唐纳特也一一告诉了童依依，也因此才会记录的如此之慢。
童依依低着头又翻了几页，太清晰了，这份资料可以说齐全的过分了。
“唐纳特公爵知道的真清楚，有您这样一位盟友我真的很高兴。”童依依适时的夸奖。
但唐纳特一瞬间就明白了童依依的话里想法，这是不信任他：“事实上，调查需要大量财力和人力，这些事现在殿下都是交给米勒家族。”
童依依感叹，还真是皇室被利用的淋漓尽致，只是，这样的心腹……或者算不上心腹，但也接触到皇家不少事情的唐纳特会这么简单和自己合作？
她从没完全信任过他。
不过，不管是真是假，她都记上了，毕竟无论唐纳特是否是真心合作，为了取得自己信任，这里面一定会掺着真的有问题的骑士。
接下来她自己会判断。
宁可错杀一千绝不放过一个，她只要判断那剩下的五十几个就好。
。
很快就到了选拔的日子。
礼仪测试的场地挑在了中殿一个占地面积极大的厅堂中央。
厅堂通往二楼的楼梯中央有巨大的铺着红毯的平台。
平台上摆了三把柔软舒适的座椅，中央甚至还有桌子，上面满是吃食。
童依依坐在侧手边的椅子上，面上有些不好看。
她没想到亚瑟会跑过来凑热闹，还整的和看戏一样，非要摆个桌子上面放吃的。
最可恨的是，竟然说是她要吃。
下方在为了成为自己的骑士认真选拔，她还悠哉的吃小吃，像话嘛？
黑心亚瑟，在线套路。
童依依当然不能上当，她面含微笑坐的笔挺，姿态优雅的对下方同样站的笔直的骑士们点头示意。
楼梯口站着几个修女，其中一个回头看了几眼，小小声的说着：“两位礼仪完美优雅美丽的大人坐在一起，像极了一对。”
另一个连忙点头：“是，我也觉得像极了，两人真是般配。”
两人只低声讨论两句就没再说了。
但这声音还是传到了听力一向很好的童依依的耳朵里。
童依依：快停下这是邪教！
身侧的亚瑟好似也听见这话，面上的笑意加深，他偏头，目光柔和的落在童依依身上，轻声道：“圣女，这位牧师是？”
他说着，视线看向坐在童依依另一侧的，一位带着眼镜的牧师。
他身上穿着黑白相间的牧师长袍，因为那副眼镜看上去有些死板，但细看之下，能看出眼镜下面那张脸十分俊朗，也不过二十来岁。
听见亚瑟的话，紧抿着唇的尼奥冲着对方点点头，之前已经行过礼，被这位王子刻意忽视了，那时候王子急着让人为圣女大人上果盘。
童依依头都没有侧过去看亚瑟，直接道：“尼奥牧师是我邀请过来负责这次选拔的。”
亚瑟登时就皱了眉头：“圣女，我以为你这次是自己亲自评审？”
这个尼奥是个什么东西，也不知道是什么时候冒出来的，竟然得了小圣女的眼。
一旁面色如常的尼奥低头看着下方的骑士，好似两人的对话与他无关。
童依依点头：“对啊，是我亲自评审。”
说完童依依却不再多说了，甚至回了亚瑟一个善意的微笑。
亚瑟因为这抹笑意微愣，很快移开视线：“那么是否该开始了？”
“当然。”
童依依偏头冲尼奥点点头，尼奥站起身，绕过面前摆满小食的碍眼的长桌，走到前方。
在众骑士紧张的视线中，尼奥朗声开口：“在场的骑士们都是圣殿骑士团的一员，为成为圣女大人的专属骑士而来，诸位要记住，成为专属骑士的意义，意味着你的主人一生只有一位，没有家族，没有国家，没有种族。这是骑士的诺言，是骑士的忠诚，是骑士的信仰。”
他说完，看向身后的童依依，童依依冲他点头，他低头，拿出今早圣女才给自己的纸张，看了看，很快就将纸张放下，对着下方的骑士继续道：“第一轮是礼仪测试，分为两个项目。第一个项目是宫廷舞，你们将分为三十组，每组十人，和十位女伴跳一分钟的舞蹈，每次跳完后，会在宣布淘汰者之后进入下一组。”
童依依面含微笑的看着下方面色如常的骑士们。
显然，这一项比试并没有令他们感到意外。
对于这个世界来说，宫廷舞是贵族们必备的，作为一种礼仪。
所有贵族在年幼时就会有专门的人教导，从如何邀请女士共舞，到行屈膝礼，如何运用帽子致礼，以及手放在佩剑上的角度，还有如何优雅的抖开披肩，全部都有固定的程式。
下方的骑士们对这些早就铭记于心，深信自己不会在任何一个步骤出差错。
童依依看着下方骑士们胸有成竹的样子，面上不显，甚至笑容更加善意。
一旁的亚瑟听见测试后觉得有些无趣，本以为是什么新鲜的东西。
等到骑士们抽签定好自己的所在组数后，十位女伴紧跟着走了进来，亚瑟还没意识到不对。
可是穿着华贵的带有裙撑的长裙进来的女伴们，却被几个骑士认出来了。
这几个所谓的女伴分明是……
马上，有一位稍稍年轻些的与女伴们熟识的骑士站了出来：“圣女大人，这几位女伴似乎是圣殿的修女？”
童依依低头看着那位骑士，因为她没有站到前面，看不清他的编号，只微笑的回他：“是的。”
童依依这一承认，诸位骑士的脸色变得有些差。
修女们大部分家中最多只是小富，很少会有贵族将女儿送进来当修女，因此她们并没有受过宫廷舞的教学。
这样一点舞蹈基础都没有的女伴，怎么能好好的完成一首宫廷舞？
一旁的亚瑟饶有兴致的看完骑士们的脸色，扫了眼童依依，嘴角笑意扩大，却没有开口。
下方倒是没有吵闹，但是大家的沉默与脸上的神色显出气氛的不对。
很快，之前站出来的年轻骑士再次出声：“圣女大人……”
他刚开口，就被站在前方的尼奥大声打断：“有什么问题问我，不要什么小事都劳烦大人。”
年轻骑士一噎，还是开口：“尼奥牧师，请问这些修女们是否经过训练已经有了一些基础？”
尼奥早就将纸张看完，直截了当的回：“没有。”
年轻骑士登时开口：“那是否该换几位会舞蹈的女伴，这样这场比试才足够……”
尼奥皱眉，看了一眼童依依。
童依依冲他点点头。
尼奥回头，问：“你是几号？”
年轻的骑士毫无防备，老实回答：“二百五十号。”
尼奥点点头，面无表情：“你被淘汰了。”
骑士怔愣着眼：“为、为什么？”
尼奥没有回答。
骑士伸着头看向尼奥的身后：“圣女大人……”
童依依声音轻柔：“不妨听一听尼奥牧师如何说。”
尼奥转身冲童依依行了个礼，才开口：“大人，这位二百五骑士质疑您的测试，质疑自己未来可能的主人，这并不是一位骑士该有的行为。所谓骑士，只需要负责执行主人的命令，不该询问原因与结果。”
刚才尼奥牧师是不是故意说漏了一个字？
童依依暗道选对了人，又佯装思考了一下，面含微笑的点头：“尼奥牧师说的有道理。”
这个一看就是会来事的，不能留。
那位年轻的骑士只能不甘又愤恨的离开。
亚瑟似乎明白了什么，看着尼奥的背影双眸眯了眯，又看向一旁，仪态良好的童依依：“我也觉得，这太难为骑士们了。”
童依依满眼无辜的看向亚瑟：“宫廷舞中，女步是被男步带领着的，只要他们的男步够好，就可以引领女伴跳完。”
她这话也不算乱讲，这个世界的宫廷舞就是前世她学过的交谊舞，交谊舞中，很多的舞种都是男步负责领舞，负责男步的舞伴如果双手无力动作虚浮，就无法带领好女步的舞伴跳好。
她是故意挑的不会跳舞的修女们的，就在今天早晨跳的，自愿参与的修女们很多，要挑出其中特别肢体不协调的，她也很辛苦。
既然是测试，当然不能是普通的跳舞，他们怎么会这么天真。
童依依毫无愧疚的想。
亚瑟点头，又道：“只有十个女伴，越后面的组不是越有利么？”
如果一点舞蹈基础也没有，再被骑士们带领着试着挑了几组后，修女们势必会学会一些。
童依依丝毫不否认亚瑟，她甚至极其认真的点头：“你说得对。”
亚瑟等着她的后文，就听到小圣女用那双无辜的眸子看着自己：“但是运气也是实力的一部分，殿下觉得呢？”
第一组骑士们毫无准备的，略有些手足无措的站在被空出来的大厅中央，身前是穿上长裙的修女们。
一旁的钢琴师已经不顾他们的凌乱演奏起来。
时间只有一分钟，很快有骑士反应过来，弯腰伸手，另一手按住佩剑向面前的修女发出邀请：“请容许我与您共舞一曲，美丽的女士。”
紧接着所有人都跟着邀请起来，修女们虽然没有跳过宫廷舞，但是还是知道将手搭在了上面。
很快，十对舞者在舞池中舞动起来。
虽然看不清骑士们胸前的编号，但是他们的动作她能看清。
看，又一个骑士被狠狠踩了一脚。
哦，那边那个好像崴了一下，是被绊了么？
童依依面上带着微笑，静静看着下方的舞者们。
一分钟很快结束。
尼奥走下楼梯，从每一位骑士面前走过，他们身侧是方才与他们共舞的修女。
奇怪的是，尼奥并没有详细的去看骑士们，而是在修女们面前停留许久，而后在准备好的空白的本子上写着什么。
很快，他回到了楼梯的平台上，将自己的本子交给了童依依。
童依依扫着上面的编号，点点头还给尼奥。
尼奥伸手拿回来，对着下方的骑士们朗声念道：“十四号，一百二十五号，二百二十二号……淘汰。”
一下子报出了七个人的名字。
被淘汰的有沉默的准备退场的，自然也有不甘的。
如果是圣女大人说淘汰，他们不敢说一个字，可是这个尼奥牧师，大家都知道，只不过是个常年守在图书楼里的小牧师而已。
大家对他熟识起来，还是因为最近的选拔测试，骑士们去图书楼频繁了。
童依依适时为尼奥出声：“我看下面有骑士很不解，为了防止有人觉得不公，尼奥牧师，是否可以将他们的淘汰理由一一说明呢？”
尼奥牧师扶了扶脸上略有些大的黑框眼镜，点点头，才对着下方，语气沉稳：“十四号、一百二十五号，你们的女伴手上已经青紫，作为一位骑士，能保护人，就该要学会守护人，况且，为了一场测试，你们就可以不顾女士的身体，强行拽着她们共舞，甚至为了赢得比试跳出高难度的舞步，导致她们受伤。不管是作为骑士，还是作为绅士，你们都是不够格的，淘汰！”
“二百二十二号，我注意你很久了，跳舞的时候拌了三次，太紧张，心理承受能力太差，不足以胜任专属骑士，淘汰！”
看着尼奥牧师沉稳的逻辑完善的将淘汰的理由一一说个遍，亚瑟偏头看向童依依，偏头去拿前方桌面上的茶杯，耳朵往童依依耳畔靠了靠，用着仅两人能听见的声音，语气里含着笑意：“你是故意的。”
童依依没理会他，因为亚瑟凑过来，他的气息让童依依觉得耳畔有些痒，她微微后仰远离，心下翻了个白眼，她当然是故意的，废话。
亚瑟将拿着茶杯的手收回来，递给童依依，声音没有压低，周围人都能听见：“毕竟是挑选你的专属骑士，圣女似乎也有些紧张，喝口茶吧。”
这种情况童依依不好撕破脸，只能面含微笑的接过，但是根本没有低头去喝口中的茶。
亚瑟眼底都含着笑意：“你从哪找来的这人？”
童依依低低的冷哼一声，半侧过身，满满的排斥之意。
这低哼的声音在亚瑟耳朵里听起来有点像撒娇，他喉结微微滑动，很快坐直了身子，只低头看着下方的骑士们。
童依依只当亚瑟这是被气着了，心里十分得意。
从决定要靠比试的方式选拔后，童依依就已经考虑让尼奥牧师帮忙。
图书楼的尼奥牧师，童依依还是有些了解的，明明仗着一张英俊白皙的脸，可他平日里行为古板，极爱给人说教。
让他负责淘汰骑士真是再适合不过了。
而且淘汰的最终决定权还是在自己手里，只要确认他认为有问题的是自己名单里的编号，她就点头，如果有她满意的想留下来的她会阻止。
更何况，尼奥牧师不仅嗓门大，嘴巴还很厉害。
对待图书楼那些新来的年轻牧师，也很能鸡蛋里挑骨头，就没几个能坚持超过三个月的。
如果她有想淘汰的，在本子上一划，即使那个骑士没什么大毛病，尼奥牧师也能创造出毛病让人淘汰。
如果是自己，想要淘汰却没法说出理由，这些身强体壮的骑士们要是不服自己，她都没有办法。
现在就好了，评审依然是自己，还省掉了评价选手的解释淘汰理由的困难环节，只用坐在正中央在纸上勾勾画画，童依依都被自己的偷懒智慧折服了。
亚瑟对于有些脱离正轨的事并不焦急。
无非是找了个帮手。
还有两项测试，他总能让这个碍事的牧师出不了门见不了人。
作者有话要说： 亚瑟：搞死那个尼奥。
童依依：不需要尼奥，也能教你做人。
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小天使们现在可以猜猜看知识测试和武力测试的内容。
礼仪测试其实不算清奇了，知识测试会让这些只背了备考书目的骑士们怀疑人生。
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还有一更，会稍晚些，我为什么总是要立早更的fg……
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