用过早膳，傅璟宁照例先到偏院看顾琳琅。
十几日来，她就这么一动不动地躺在床上，像一株被斩断了根系的小草，以肉眼可见的速度枯萎了下去。
每日靠容似的参丹吊着一口气，数不清的川穹、白芍、当归、熟地不要钱似的往府里送，锦瑟从早到晚守在火炉子旁边熬成汤药，再由锦心费尽九牛二虎之力灌下去，上官炽、阿曳，连同守门的侍卫日日夜夜祷告，所有人似乎都在与阴曹地府里的小鬼拉锯，谁也不敢掉以轻心，生怕顾琳琅一个不高兴，便再也不肯回来了。
见傅璟宁进来，锦心福了福，退了出去。
傅璟宁在床边坐下来，将顾琳琅鬓边的碎发拨到耳后，指尖是温热的触感，那就好，傅璟宁心道，他突然就理解了那日在驿站顾琳琅与他说的那句话——“人生在世，能活着就已经很幸运了。”
“我真是你的贵人么，琳琅？”这是他第一次唤她的名字，可惜，她听不到。
“八岁……”傅璟宁指腹轻轻摩挲着顾琳琅的额头，一双深不见底的眸子竟现出几分罕见的柔和，“还是个孩子……”
“这些年，一定过得很辛苦吧？”
又坐了一会儿，仔细替顾琳琅掖好被子，傅璟宁迈出偏院，眸中的温情尽数褪了去。
“大人，”上官炽已在月亮门处候了多时，“继任的凉州刺史，哥舒大人的意思是，将陇右的节度支使调一个过来。”
约莫半个月前，刺史府突遭大火，偌大的府邸，五六十口人，竟无一人生还，闵卓似是早有预料般，提前一日将闵敏打晕了送到严恪府上，加上早已人在鄯州的闵欢，算是为闵家留下了一点稀薄的血脉。
傅璟宁默了片刻，突然望着上官炽道：“上官大人以为如何？”
上官炽登时警惕了起来。
自这位节度使大人上任以后，几乎处处受制于人，当初差一点折在突厥人的手上，哥舒大人无动于衷，本着一片殷殷爱民之心推行的新政屡屡受挫，哥舒大人也充耳不闻，如今好不容易除了闵卓这颗毒瘤，若再换成哥舒大人的心腹，今后傅大人再想为百姓做些什么，怕是更要难上加难了。
“下官以为，凉州长史郭从仪刚正不阿，爱民如子，在大人推行新政之初又是最先响应的官员之一，继任凉州刺史或更合适……”
果然，傅璟宁难得露了些笑意：“那上官大人便早些拟了折子，我也好早日递到长安，免得哥舒大人劳心费神总记挂着河西，熬坏了身子。”
“是，”上官炽刚舒了一口气，紧接着又提了起来，“大人，还有一事，前几日派去缉拿闵家二小姐的人方才已经回来了，说是闵二小姐仓皇之下跌落了悬崖，尸骨无存……”
“死了就死了，咎由自取。”傅璟宁不以为意地摆了摆手，却见上官炽一副欲言又止的模样。
“可在那之前，哥舒大人新收了一位小妾，下官在哥舒府还有些老相识，托人带了口信回来，说那小妾，活脱脱就是闵二小姐……”
“什么？”傅璟宁一惊，哥舒翰醉心酒色不假，可也没到了来者不拒的地步，明知闵卓为安禄山做事，却还敢将闵欢放在身边，实在是……傅璟宁下意识向顾琳琅所在的卧房看了一眼，自嘲地笑了笑，“我知道了，你先下去吧。”
上官炽暗自松了口气，心有余悸地退了下去，却与匆匆赶来的容似撞了个满怀。
“容公子来了？”
容似从鼻子里哼了一声，算是应了上官炽，又傲娇地横了傅璟宁一眼，抬脚进了偏院。
傅璟宁示意上官炽不用理他，自己也跟了进去。
自上次二人推心置腹地谈了一整宿，关系突然变得微妙起来。
在顾琳琅与司音面前藏了七年的容似一朝对傅璟宁现了原形，虽说顾琳琅一日不醒，他便一日见不得傅璟宁好胳膊好腿儿地在他眼前晃悠，可偏又在某种意义上与此人站在同一战线上，内心之憋闷可想而知。
至于傅璟宁，尽管当日容似话说得半遮半掩，很多关键的信息也是点到为止，可他自幼在长安长大，只要将事情的连因后果稍微那么一联系，容似的真实身份自然瞒不过他，要不是看这厮如今还有点用处，怕是早就将其逐出河西，赶回长安去了。
“你到底行不行？”
“四哥教你一个做人的道理——”容似比傅璟宁年长了几个月，也不管人家乐不乐意，自上次之后便自作主张换了称呼，“永远不要问一个男人‘行不行’，因为他一定行！”
傅璟宁：“……”
差不多将这辈子的涵养都调了出来，傅璟宁方才压下将拳头呼到此人脸上的**：“那她为什么还不醒？”
“你放心，我比你更希望她醒。”容似屈了屈顾琳琅的手肘与膝盖，头也不回道，“没事常给她活动活动手脚和肩颈，再多翻几次身——”似是意识到话说得不妥，又回过头来恶狠狠地警告傅璟宁，“我说的是锦心，你不许碰她！”
傅璟宁强压着怒火深吸一口气：“可她眼看着越来越瘦……”
“废话，这样躺上几日，只进汤药，你也瘦！”
傅璟宁被容似怼得半个字都说不出来，奈何自己理亏，打不能还手，骂不能还口，更憋屈的是，节度使府的大门还得随时为这位爷大敞着。
幸而，与顾琳琅截然相反，傅璟宁却是个“君子报仇，十年不晚”的隐忍性子。
午后，傅璟宁终于送走了俨然已在节度使府白吃白喝习惯了的容似，又打发了阿曳与锦心跟着去抓药，自己则偷摸去到顾琳琅房中，坐在床边相了会面，便开始学着容似的样子笨手笨脚地给她活动手脚。
顾琳琅脸上一片安详——自打认识她起，似乎甚少这样安静过，总是叽叽喳喳、上蹿下跳的，无论周遭的环境多么压抑，仿佛只要有她在，便总能撑得活蹦乱跳起来。
顾琳琅两片薄唇有些干裂，看不出血色，傅璟宁却总能忆起它们柔软的触感，还有她那句“我说，我喜欢你，傅大人。”尽管知道只是她为达目的的权宜之计，每每想起，内心却总能掀起惊涛巨浪，在他五脏六腑中久久地激荡，震颤不已。
目光移到顾琳琅不盈一握的腰上，傅璟宁眸光微动，做贼心虚地向窗外望了望，暗戳戳撩开一角衣摆。
伤口已经结了痂，微微向外凸着一块，十分不美观——当时一定疼极了，他想。
那日他抱着浑身是血的她冲出望江楼，天知道两条腿都是软的，若非沈晏初及时赶来引开闵卓布在三楼的守卫，他甚至不确定当时是否能够顺利脱身，叱咤沙场这么多年，见过的血足以染红了石羊河，可唯独顾琳琅的血让他感到前所未有的恐惧。
“我不会答应你护着顾峥嵘的——”
傅璟宁轻轻覆上那道疤，又生怕弄疼了她，蜻蜓点水地挨了一下便移开了手。
“除非你醒过来。”他轻声道，“除非你醒过来，琳琅。”
叩门声突兀地响起，门外响起锦心刻意压低的声音。
“大人，郭长史求见。”
自闵卓出事后，凉州长史郭从仪便暂代了刺史的职务，只待傅璟宁请官的折子正式被朝廷批复下来后走马上任。
只是这位郭长史似乎运气不大好。
“西城何铁匠的独自，还不到十八，去年患了痨病，药石无灵，在家里养了些日子，前几日终于撑不住咽了气，谁知灵柩才停了一日不到，尸身却莫名其妙消失了……”郭从仪拭了拭头上的冷汗，才上任没几日，凉州城便出了这样恶劣的案件，搁谁身上也扛不住，“本来这种事不该来打扰傅大人，可最近凉州城凭空多出不少陌生的胡人面孔，事出反常必有妖，到底是不敢掉以轻心……”
“郭大人是认为，这二者之间有联系？”
“说实话，下官也不确定，可下官命人留意了些，这些胡人大部分出自粟特族，且一进凉州，便迫不及待地开始传播拜火教，当然，拜火教由来已久，本也无可厚非，可之前一直在西域传播，这突然毫无预兆地来了河西，下官这心里……总有些不踏实。”
听到“粟特”二字，傅璟宁心中便隐隐生出了些不好的预感，当朝御史大夫，三镇节度使安禄山，便是粟特人。
而与此同时，凉州城的南郊，正在上演着一场庄严肃穆而又诡异无比的祭祀。
这本是一处极为宽阔的行营驻地，后来突厥进犯，几乎所有兵力都调去了北边的古水镇，此处便彻底闲置了下来。
此时，空地上凭空多出一座约莫三尺来高的圆形平台，二三十名白袍白靴白头巾、只露了一双眼睛在外的男子在圆台外侧围了一个更大些的圈。
平台边缘固定着一圈燃烧着的火把，正中央放了一张草席，最上面盖着一块白布，白布下面鼓鼓囊囊，似是放了什么东西。
大祭司同样一身白袍，左手执了火把，右手摇着铜铃，摇头晃脑，口中念念有词。
没过多久，一只孤零零的兀鹫突然出现在平台上空，一边极速盘桓，一边发出粗哑刺耳的尖叫，几次试图冲向平台，皆被熊熊的烈火吓退了去。
终于，大祭司一场法事做毕，铃声止，白袍使者同时取了各自守护的火把，退到数丈开外，大祭司高举着火把，迅速掀开草席上的白布，草席之上，赫然躺着一具全身**的年轻尸体。