直到夕阳西斜，沉睡了大半日的傅璟宁才彻底恢复如常。
昨夜那迷药药性霸道无比，饶是他功力深厚，仍在雪地里足足缓了半个时辰才恢复了些体力，好在当时距城门已不远，寻来守城的侍卫将人事不省的阿曳送回节度使府，又连夜传了大夫，待瞧着阿曳脱离了危险，昏昏睡去，已是天色微亮。
后面终于传来了动静，行军司马骆不寐忙捶捶站得发麻的腿，招呼几个副使、判官列队左右，毕恭毕敬地候在前厅。
傅璟宁一身玄色狐裘，衬得身形颀长，却并不显粗犷，薄唇轻抿，周身透着一股生人勿近的清冷。
“坐吧。”
眼瞧着傅璟宁将圣旨与双旌双节摆上了案，在场众人皆内心颤了颤。
旌以专赏，节以专杀，旌节一出，则凉州边防军尽数收于掌内，加之河西节度使历来兼任度支使、营田使、采访处置使，独揽辖区内的军、政、财、民，甚至监察权，几乎相当于河西七州的皇帝。
“傅珹年轻，又初到凉州，今后河西诸事务还需仰仗诸位——”傅璟宁言简意赅地客套几句，吹了吹杯盏中的茶叶沫子，“骆不寐何在？”
骆不寐心一沉，战战兢兢地起了身。
“砍了。”傅璟宁抿了口茶，头也不抬道。
骆不寐双腿一软，险些跌倒在地上，舌头也开始不利索：“大人！下官，下官……”
“想知道原因，是么？”半晌，傅璟宁终于正眼瞧了瞧骆不寐，缓缓开了口，“自任行军司马以来，骆大人辅佐过两任节度使，王忠嗣大人遭馋获贬，含恨而终，安思顺大人被人诬陷，同样走得不明不白，骆大人，这个理由，可是充分？”
“大人！”骆不寐一脸不可思议，“辅佐过两任节度使的并非只下官一人！您如此行事，恐难以服众……”
“可骆大人官职最高——”傅璟宁不轻不重地撂下半句，冲门外挥了挥手，随即上来两名侍卫，将骆不寐架了出去。
厅内落针可闻。
骆不寐无疑是他们中间最圆滑的一个，一边任着边防军中位高权重的行军司马，一边巴着最得圣心的当朝御史大夫安禄山，前段时间听到风声后，似是与鄯州的哥舒翰也通过几封书信，三张自以为万无一失的保命符，最终合成一张催命符，将他送上了黄泉路。
环视一周，或面如土色，或抖如筛糠，傅璟宁这才满意地放下手中的茶盏，缓缓接上后半句：“况且本官行事，向来无需服众。”
“即日起擢升边防军副将沈晏初为都虞侯，衙推赵麟为行军司马，其余人暂且各司其职，待本官与大家熟识了，再作安排。”傅璟宁不紧不慢地吩咐掌书记上官炽，字字千钧，如当头棒喝。
在座多为前任河西节度使安思顺一手提拔，而安思顺又向来与哥舒翰不睦，作为哥舒翰的亲外甥，这位新任节度使的言外之意显然是——今日的杀鸡儆猴若未起效用，便可以着手收拾剩下的这些猴子了。
待众人散去，已是日暮时分，傅璟宁特意留了上官炽在府里用膳。
上官炽乃哥舒翰旧部，被安插在河西节度使掌书记的位置上，一坐便是二十年，此人已过天命之年，头不昏眼不花，该装聋的时候装聋，该作哑的时候作哑，安思顺在任五年，与哥舒翰的关系可谓剑拔弩张，竟叫他如此安然无恙地熬了过来。
酒过三巡，兜兜转转，从军政问到民生，从边防军问到凉州城，傅璟宁终于问出憋在心里许久的困惑：“进了凉州地界，我断断续续听到有传言说，这节度使府里似是住着一位‘土公主’？”
“傅大人快别这么说，都是百姓戏言，这要传到长安去，可是要惹祸的！”
酒一上头，上官炽的话匣子便有些收不住了。
“哎，那孩子可怜呐！七年前，王忠嗣大人上任河西节度使途中，捡了那么一个小丫头，当时只有……八岁，对，八岁！瘦瘦小小的，招人心疼得很！王大人心善，念她无家可归，便留在府里给口饭吃，后来不知怎的讨了王大人欢心，收为义女，性子嘛，是跳脱了些，却也有分寸，不给府里招麻烦。”
“再后来，王忠嗣大人横遭贬谪，继而暴毙，本以为这小丫头又要流落街头，谁知继任的节度使安思顺大人同样对这丫头喜爱有加，再度收为义女，她便如此在节度使府长长久久得住了下来，可谁知那孩子实在是命不好，这安思顺大人也出了事……傅大人，这孩子虽行事没个章法，心却不坏，在这世上无依无靠的，您看……”
“我知道了，不过是多副碗筷的事，我还不至于去为难个孤苦伶仃的姑娘。”傅璟宁笑道，“不知这位姑娘叫什么名字？”
上官炽放下心来，咧嘴一笑：“她叫顾琳琅。”
“顾琳琅……”傅璟宁若有所思地眯起眸子，“琳琅……”
顾琳琅已在墙头上扒了约莫一炷香的功夫，手脚都快要冻僵了。
数十盏风灯摇摇晃晃，映得廊下院中亮如白昼，偌大的节度使府，竟一个人影都没有，安静得不像话。
“新官上任，不说阖府欢庆，接风宴总要有的吧……难道我猜错了？”
顾琳琅双眼一亮，抱着几分侥幸翻身下了墙，顺着墙根溜到府门，戳了戳如木头桩子般杵在那里的侍卫：“府里今天，来了什么人没有？”
“回琳琅姑娘，有！”那侍卫应得中气十足，顾琳琅吓得忙去捂他的嘴。
“你嚷什么！”顾琳琅心虚地四下望了望，“来了什么人？”
“行军司马骆大人，副使严大人，都指挥使……”那侍卫也学顾琳琅压着嗓子，将今日到府的人数报了个遍，却偏偏漏了傅璟宁与阿曳这两个最关键的人物。
自安思顺离开后，这些部下几乎隔几日便会聚到府里议事，都是些低头不见抬头见的老熟人，顾琳琅吃下定心丸，赞许地拍拍那侍卫的肩膀，挺直了腰板，大摇大摆进了府。
路过主院，顾琳琅脚下一顿，本来已经走了过去，又忍不住往后退了几步。
有人？
顾琳琅心里“咯噔”一下。
已经暗了十多日的主院此时灯火通明，窗上似是还隐约映出两个人影。
鬼使神差的，顾琳琅踮着脚，一路摸了过去。
小心提着裙裾避开窗沿底下烈香杜鹃的枝杈，顾琳琅将耳朵贴了上去，尚未来得及细听。突然左肩一沉，被一只强有力的手掌从后面按住，一阵钻心蚀骨的剧痛随之袭来。
“哎哟——”
顾琳琅惨叫一声，与此同时，双手被人反剪在后腰处。
“谁？什么人？哪条船上的？”顾琳琅徒劳地挣扎着，嘴上却不落半点下风，“不打听打听小爷在江湖上的名号，也得看看这是什么地方，敢在节度使府撒野，你祖宗八代都活得不耐烦了……”
“琳琅！”
听到这熟悉的怒喝，顾琳琅瞬间安静下来：“上官大人？”
身子被猝不及防地扳过来，顾琳琅一个趔趄，险些跌入身后之人的怀中，待借着廊灯看清那人的相貌，不禁倒吸一口凉气。
眉如利剑，眸若星辰，五官如雕琢般精致而分明，见惯了西北粗犷糙砺的莽汉与容似那种不男不女的风骚，此人可谓堪堪长在了顾琳琅的心坎之上，完美得近乎无可挑剔——若不是手臂仍被他拧在身后几乎快要断了的话。
上官炽到底是看着顾琳琅长大的，有些于心不忍：“多大的人了，还莽莽撞撞的！快见过新来的节度使傅大人！”说着又小心地转向傅璟宁，“大人，这位便是顾琳琅了。”
“还真是节度使府的人……”傅璟宁盯着顾琳琅上下打量一番，戏谑地勾起唇角。
顾琳琅只觉脑中“嗡”的一声。
傅大人，傅璟宁，哥舒翰的外甥，新任河西节度使，武功出神入化，心狠手辣……
精简一番，便是——傅璟宁，心狠手辣！
“呵呵呵呵呵……”顾琳琅混迹凉州多年，无往而不胜，靠的便是“审时度势”四个字，“原来是傅大人，误会！都是误会！”
上官炽听得如坠五里雾中：“怎么？你们认识？”
“认识倒也谈不上，倒是有幸见过一面。”傅璟宁松开顾琳琅，望着对方脸上红一阵白一阵，意味深长地对上官炽道，“上官，时候不早了，你先回吧，至于这位琳琅姑娘，我自会好生照拂！”
上官炽看看顾琳琅，又看看傅璟宁，有些将信将疑，却也不好说什么，只给顾琳琅使了个眼色，便惴惴不安地出了府。
瞧着上官炽的身影消失在月亮门外，顾琳琅眼珠子转了转，撒腿便跑，却被傅璟宁一手勒住腰间的革带，两条腿原地虚蹬了几下，便放弃了无谓的抵抗。
“少了同伙，不好跑吧？”察觉指尖似是抵住了什么硬物，傅璟宁向深处探了探，勾出一把小巧精致的弹弓与一小袋铁质弹丸，拿在手里掂了掂，“原来是这个东西，可惜了我一匹好马。”
“大人，琳琅心里苦！”顾琳琅凄凄然地转过身来，手中不知何时多出一方帕子，又勉强挤了几滴眼泪出来，“这些年在节度使府，名为小姐，实则寄人篱下的心酸，只有自己方能体会……琳琅一介弱女子，要钱没钱，要权没权，在外又不能失了节度使府的体面，义父离开已有数日，实在没办法，这才一时财迷了心窍，本以为是过路的商旅，谁成想竟撞上深夜微服进城的傅大人……”
傅璟宁十四岁开始在战场上拼杀，十九岁官拜安西副都护，这些年见过刀，见过血，见过尸骸遍野，见过尔虞我诈，就是没见过娇滴滴的小姑娘对着自己抹眼泪的戏码。
加之顾琳琅一番陈词情真意切，不仅不寻蹩脚的借口来搪塞他，还稀里哗啦将自己老底抖了个干净，一时半会还真找不出合适的理由来苛责。
更重要的是，昨夜他中了迷药毫无抵抗之力的时候，二人却只是仓皇逃了，显然并非针对自己而来。
“你这是做什么？我也没说要将你如何……”傅璟宁语气不知不觉软了下来。
反观顾琳琅却入戏太深，一时半会儿出不来了。
“傅大人！琳琅一出生便没了娘，不到五岁爹也跟着去了，这些年风餐露宿，颠沛流离，不知遭了多少罪！此生不求大富大贵，不过是求片瓦以遮身……”
“好了，”傅璟宁不自在地轻咳两声，“我已答应了上官炽，许你继续留在府里。”
“真的？”顾琳琅眼泪来得快去得更快，“那大人的马不用赔了？还有那个车夫，他可是伤了？”
傅璟宁被她翻脸的速度惊得怔了一瞬，才道：“算你还有点良心！他叫阿曳，跟了我多年，虽无性命之虞，却也伤得不轻，我看府里之前的下人被遣得所剩无几，你若有心弥补，接下来这段时日便先负责照料他。”
“什么？我可是节度使府的小姐——”顾琳琅抬高了声音，对上傅璟宁逼人的目光，又十分明智地及时改了口，“照拂府里的人那是理所应当的！”
好不容易脱了身，顾琳琅心有余悸地捂着心口回到自己所住的偏院，闭好门窗，褪下衣物，两腕皆是一片青淤，左肩原本淤血的位置已显浮肿，紫青一片。
顾琳琅磨牙，心狠手辣，果然名不虚传，真是白瞎了那样一副好皮囊！
愤愤地倒在床上将傅璟宁及其家人问候了个遍，顾琳琅习惯性去摸枕下的玛瑙坠子，却连同摸出一封赤色密函，霎时周身的汗毛都竖了起来。
七年间，同样的密函，她收到过六次。
三封，只三封，便可置一任河西节度使于死地。
顾琳琅深吸一口气，颤着一双手拆开那信函。
“凉州刺史闵卓之女闵敏，年十七，三月之内，将其送至傅璟宁卧榻之上。”