斜月深沉，疏枝匝地，一座高墙大院的密室中，端坐着八位锦缎华服的中年汉子。头上皆戴着一顶乌沙缠丝帽，显然是官场中人。众人缄口不语，齐把眼光注视一个年将四十左右精瘦的汉子身上。那汉子唤“梅冠群”，乃是戎陵王府的护院武师，位列宸王王府高手之中，耿凌十一、农阳山、江彬三人，并称四大戎刚。
此时正拿着一封书信注目读阅，众人等了半日，见他只是一页页的看个不停，一声不语，不免心焦，终于忍不住问道：“梅总管，司马先生在信上都说了些什么？”
梅冠群略一沉吟，答道：“司马先生说‘我们都已被革除了，我们现在所做的任何事情，都与王爷耿王府无关......”
话未说完，底下坐的那七人都忍不住议论起来，七嘴八舌的地质问：“为什么，我们又没有犯什么错！”
“是啊，我们所做的每一件事情可都是王爷耿司马先生授意的，我们何错之有，为什么要赶我们？”
“这分明是卸磨杀驴，鸟尽弓藏，兔死狗烹......”
“是啊，是啊！赖戎说的对，司马先生凭什么革我们的官职？我们做错了什么？”
梅冠群见众人争论不休，并不答言，举手示意众人安静，然后方道：“诸位，司马先生的话还没有说完，司马先生说‘我们的行踪已经暴露，李东阳那老贼日前曾在殿上参我们王爷一本，诬告王爷诬告王爷勾结太监刘瑾，草菅人命、残害忠良。武宗为了平息非议，下旨查办，幸好武宗不问政事，奏折被刘总管扣了下来留中不发。”
“司马先生还说‘龙纹大玉刀之事，以走露了消息，朝野人心皆动所以吩咐我们要格外小心，不得有任何差错，待到龙纹大玉刀平安运抵王府之时，便是我等加官进爵之日。”
众人闻言，这才恍然大悟，禁不住满面欢喜，忍不住夸赞道：“司马先生不愧王爷的左膀右臂，人中诸葛，果然了得，不晓得这一招‘王佐断臂’之计他是如何想到的，王爷有司马先生耿李先生辅助，君临天下，指日可待了。”
“司马先生不仅才智过人，武功更是了得，将一套“迅雷剑”耿一套“罡风御气掌”练得出神入化，普天之下，没有几个人能在他手下走得上十招！唉，我贺吉若是能够拜在他门下学得一招半式，纵然让我给他老人家提一辈子尿壶也愿意！”
一人听了，忍不住出言讥讽：“司马先生深入浅出，我等寻常想见他老人家一面也是难得。普天之下，只有小王爷耿瑛莲郡主有福气拜司马先生为师。你想要提尿壶，恐怕先得从小王爷的内侍提起罢！”
贺吉闻言大怒：“呸！操你个奶奶，你这厮狗嘴里吐不出象牙，老子若是给小王爷的仆人提尿壶，你这厮就只配给老子提尿壶！”
郝怀听罢笑吟吟的说道：“我只给我儿子提尿壶！”
贺吉还欲骂时，只听坐在身旁的杜腾自言自语地道：“奇怪啊！孙燧那老匹夫如何得知龙纹大玉刀的事情，我们在夺取之时，便已血洗了刘家满门，无一活口，就连那个向王爷摇尾乞食的奴才商俊德也被咱们问了个罪名一起杀了，不曾走漏半点消息，外人又怎么会得知？”
梅冠群听了，冷哼一声，道：“这还不是因为商俊德那该死的奴才和你们的疏忽！原来那刘瑞有一子两女，女的在先，二女儿六岁时便已拜在峨眉派净玄老尼姑门下修习武艺，平常不怎么回家，商俊德那奴才也不曾见过，故而我们都不曾知晓，血洗刘家那夜，不小心走脱了大女儿刘姝娴，她逃出去后便将此事告诉了刘姝妍。
“两个贱人随后又将此事捅到了与她祖上有同窗之谊的左丞相杨延和老匹夫孙燧那里，妄想通过皇帝之手来杀我们报仇，殊不知抄家虽然是王爷一手策划，但杀他们却是刘大总管的主意。刘大总管的意思，其实也是当今皇上武宗朱厚照的意思。
“前皇帝孝宗朱佑樘，躬行节俭，励精图治，倒不失是一位好皇帝。临终之际，将皇位传给武宗朱厚照，托孤谢迁、刘健、李东阳三人。
“刘健这厮仗着先皇遗命，事事对武宗耳提面命，说他‘形迹不端，玩物丧志’，武宗早已不厌其烦。着刘总管献计，终于将这老匹夫逐出内阁。刘健虽然被罢官革，刘总管的意思除恶务尽，故此托咱们王爷援手。如今此事泄露，武宗为了堵住天下人的口舌，所以要做些样子出来，令锦衣卫查明一下。”
众人听了长吁了一口气，笑语欢颜，交头议论。稍刻，只听坐在下首的朱洪波问道：“梅总管，我们现在该怎么办，司马先生信上还有什么指示吗？”
梅冠群点点头道：“司马先生吩咐说‘让我们分作两队，赖蓉、贺吉、朱洪波你们三人负责护送龙纹大玉刀回王府，虽然龙纹大玉刀之事走漏了消息，朝野江湖人心皆动，而等也无需害怕。
“司马先生在信中指明，说离此处不远凤阳府霍邱县有一家顺通镖局，镖主是昔年江湖成名人士，叫金崇武人称“八臂伏龙”，此人乃是九华山甘露寺智空老和尚的亲传弟子，深得智空“**伏魔刀法”和“心意**拳法”的绝学。
“早在十年前就曾与司马先生有过一面之缘。司马先生对此人的武功颇为赞赏，可安保此镖送抵王府。明天一早你们三人就随此镖护送到王府，一路要格外小心，不得有任何差错！”
三人听了，齐声答应。
梅冠群点点头，目视吴永琪、郝淮、杜腾、陆阳四人道：“你们几个与本官有两件事情要办，一是要捉拿刘家那两个漏网的姊妹；第二件事情就是刺杀孙燧那老匹夫，让别人知道，胆敢和咱们王爷作对，下场是什么样的后果!“
三人听了，躬身领命。
梅冠群点了点头，说：“都明白了吗？”
众人皆回应道：“遵命！”
梅冠群点头“嗯”了一声。
只听一人说道：“可怜纵然如司马先生这般武功卓绝，在王爷座前却只能屈居右首。我等在江湖上哪一个不是响当当的名号，却难免经常要受李士实门下那些人的气！”
梅冠群漠然道：“朝廷倾轧，自古皆有，慎言！时间不早了，大家再吃几杯茶早点歇息吧！”
稍倾，只听见几下叩门声传了进来。
梅冠群扬声喝问；“是谁？”
门外一个女子答道：“回大人，我是老爷派来给大人们送夜宵的。”
梅冠群听了方道：“进来！”
女子答应一声“是”，推门而入，低首敛眉，轻移脚步，双手捧着一个托盘，将果品一一地置下，为众人斟茶，郝淮见这丫鬟生的纤腰媚骨、眉目风流，由不得心猿意马，伸手便欲摸那丫鬟的脸蛋，淫笑道：“好标致的丫鬟!”
那女子心下厌恶，当下散身躲开，令郝淮摸了个空。
众人见状，忍不住笑成一片。郝淮没占着便宜，又吃众人讥笑，心下恼怒，只是惧怕梅冠群，当时也不敢起身追饶，只得强忍怒火，狠喝了一口茶。
梅冠群在上面看的明白，见这女子躲闪时身段轻灵，看似无意，实则飘逸自然，不像一般女子，不禁心下起疑。当下便留了心。待那女子给自己斟茶时，梅冠群只看那女子一眼，也忍不住心神荡漾，心里暗赞：“好个美人胚子！”顺着那女子的眼光逐视，却发现这丫鬟给自己斟茶时，一面斜睨身旁案几上的装着龙纹大玉刀的锦盒，心下不免疑心更重。
那丫鬟给众人斟好茶后，垂首退到一边。
梅冠群端起茶盏，向众人道了声“请”举杯方欲饮时，余光偷瞄，却发现那女子眼光闪烁，悄然窥视。不禁心神一动，忙喝道：“慢！”说话时已有几人喝入腹中。
众人听了，不免心下惊疑，不明所以，手持茶盏，怔怔地齐注视着梅冠群。只见梅冠群手指着那女子道：“你过来。”
那女子闻言，移步上前。梅冠群将手中茶盏递出，说道：“你把这盏茶喝了！”
丫鬟垂首回道：“奴婢不敢！”
梅冠群脸色一沉，怒道：“喝！”
便在此时，突闻“当啷”一阵声响，郝淮、杜腾、朱洪波三人“哎呦”起来，众人忙回头看时，只见三人已软作一团，萎靡在地，脸色泛青，口吐白沫，全身抽搐个不住。众人猛然醒悟，惊呼：“茶里有毒！”纷忙扔掉手中茶盏，惶恐不已。
那女子见事情已经败露，娇咤一声，翻腕从袖中伸出一柄匕首，径向梅冠群刺去。
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