又是一天不必开堂的好日子, 然而曹县令心情却不怎么舒畅。之前跑官花了那么大力气，结果上面还是没个准话。这要是再不迁走, 难不成他要在这鬼地方多待一任？要知道今时不比往日啊, 那赤旗帮吞了罗陵岛，势力一下子暴涨, 别说是本县沿海的渔村, 就连临近两县都被纳入麾下，这下起码就是几千个泥腿子啊, 要是发兵攻打县城，还不是一鼓而下？
曹县令是真怕惹怒那群凶人, 连税都不敢乱摊了，可是要升迁也少不了钱财疏通, 于是只能从大户身上征敛，结果这群人也不是善茬, 各个都托找关系, 阴奉阳违, 为了收齐秋税，他差点把人都得罪光了，这要是走不掉, 之后要如何处理？别说今夏的税负了, 就怕那些大户恶向胆边生，直接买凶伤人。唉, 他一个穷县令, 连自保都难, 偏偏待在这种前有狼后有虎，真是苦不堪言啊！
心里不痛快，连上好的春茶喝着都不香了，曹县令正琢磨着等会是去听曲儿散心，还是出门走走，就见羊师爷急匆匆的跑了进来。
“东翁，赤旗帮派人来了……”
羊师爷的话还没说完，曹县令一口水就喷出来了，边咳边挣扎着问道：“可是打到县城了？来了多少人？”
羊师爷面上一窘，立刻更正：“不是派兵前来，是上次那位夫人送了拜帖。”
他赶紧把袖里塞着的拜帖递了上来，见到上面“赤旗帮”三字，曹县令眼皮直跳，也不敢接，只嘟囔道：“她来做什么？我都约束手下，让人离海边远点了，县衙里也没关人啊……”
羊师爷赶忙劝道：“东翁在这里猜来猜去也不是个事儿，还是先见见人再说吧。这次来的还是上次那两个，礼数也足，兴许是不什么坏事。”
曹县令定了定神，心说也是，能专门递上拜帖，还是守规矩的。而且来的还是那位夫人，估计也没撕破脸的意思，得先见见才行。
拿定了主意，他赶忙道：“快把人请进二堂，备些好茶。对了，多叫几个人过去……”
虽说对方未必有恶意，可是身边没人他心也不安啊，再怎么说那也是海上大豪的妾室，说不定带来的护卫就是个高手呢？
羊师爷立刻奉命前去，曹县令也不敢托大让人等了，早早就到了二堂候驾。于是伏波再次走进着县衙，就被领到了一间更为宽敞的厅堂，县令还堆着笑起身相迎，姿态可是大大不同。
伏波笑着拱手行礼：“妾冒昧前来，还望县尊见谅。”
还是一身艳丽衣裙，精致妆容，配上异于寻常女子的飒爽姿态，让人一瞬就想起了当日的事情。就像见到了花俏的毒蛇，曹县令哪还有敢有半点绮思，赔笑道：“夫人客气了，请坐请坐，来人，上茶！”
伏波也不跟他客气，大大方方坐在了客座，孙二郎还是一声不吭的立在她身后，虽说没什么存在感，还是让曹县令心头发紧，好在只有两人，他才能勉强维持镇定。
待上好了茶，曹县令干咳一声，先试探着开口：“不知夫人前来，是有什么要事？”
就见对面女子微微一笑：“我赤旗帮既然在东宁落足，哪能忘了县尊？最近恐怕要与私盐贩子做上一场，特来知会一声。”
做上一场？怕不是火并吧！曹县令脸都绿了，这种事情跟他有什么关系？盐场不是临县的吗，你去找临县的县令或是卫所的麻烦啊，来找我是做什么？
然而心头翻涌，却不好直言，曹县令僵硬的笑了笑：“这个，贩私盐乃是朝廷重罪，贵帮愿意肃清贼匪，也是好事……”
谁料那女子柳眉一挑，含笑反问：“如此说来，县尊是对贩盐无意了？”
曹县令差点被噎死，这是什么鬼问题？不知该如何回答，他求助似的看向羊师爷。
羊师爷也是一脸茫然，然而好歹是个精通俗物的，他很快反应过来，小心道：“夫人可是怕那些盐田有我家大人的私产？”
经这么一提点，曹县令立刻反应了过来。是啊，朝廷的盐场早就朽败不堪，大大小小不知建了多少私盐田，其中一多半估计都有背景。现在赤旗帮要打盐贩子，怕误伤了他的人马，来问一声也不奇怪。
可是他哪有这样的运气啊！一上任就碰上邱大将军扫海，真是连根指头都不敢乱伸。当时别说是他了，那些原本在盐场有家底的，也纷纷缩头缩尾，不敢拖欠大军用度，连私盐船都来的少了。等到那尊大神终于倒了台，盐场也就没他什么事情了，他一个县官，没权没兵没钱，拿什么占盐田？要不是穷到家了，他会加收盐税吗？
憋了老半天才没让面上神情扭曲，曹县令干笑道：“本官为人清廉，从不插足盐田，贵帮大可自便。”
见他这副模样，伏波轻笑一声：“县尊误会了，我家帮主想问的是，您对盐田有兴趣吗？”
啊？曹县令傻了，这是啥意思？
好在这次对方没有卖关子，开门见山道：“将来我赤旗帮必会占住盐田，到时恐怕会跟卫所有些牵扯。我等也是愿意和气生财的，若是能有人从中斡旋，也不必撕破了脸。不知能否劳烦县尊走动走动？”
曹县令听到这话，眼珠子差点没瞪出来，等等，她这是什么意思？难不成是想要借他的名义去搞盐田？这怎么行！
“夫人玩笑了，我就是个县官，哪有那么大的面子？”曹县令快把头摇成了拨浪鼓，羊师爷真是拉都拉不住。
见他这副模样，伏波突然道：“不知县尊最近可看过邸报？”
曹县令都被问傻了，邸报他当然看过啊，可是刚才不是在说私盐吗？
伏波也没等他答话，微微一笑：“听闻蓑衣帮有一位大头目越狱出逃，至今还未找到。若是不出意料，蓑衣帮必然要为祸南地。北方又逢大旱，流民无数，怕是一年半载都无法收拾。这样的局面，也不知天下哪里还有安生的地方。”
曹县令张了张嘴，一时竟然说不出话来。他又何尝不知这些，但是东宁也不安全啊！海贼就在面前坐着呢，让他怎么作答？
“县尊可是觉得东宁也不安定？”伏波直接说出了对方心中所想，“然则我赤旗帮坐镇东宁，不论是贼寇还是海盗，都莫敢袭扰，长此以往，必可保一地安宁。有我等支持，县尊岂不坐享其成？”
曹县令这下才反应了过来，直觉的想要反驳，可是话到嘴边却打了转：“夫人有所不知啊，鄙县穷困，却有不少豪强，占地抗税，连本官都收势不住。本官这也是有难处啊……”
这都打开官腔了，意思还不是明摆着，伏波立刻道：“只是些富户，不过跟猪羊一般。只要县尊想处置，我赤旗帮愿助一臂之力。”
曹县令眼睛都亮了起来，如果真这样，他说不定还真能在东宁立足。反正调任看起来是不太容易了，万一再分到一个闹兵祸的地方，那才是哭都哭不出来。偏偏他没什么靠得住的后台，上司巴结不来，同僚也瞧不起他这个同进士出身的“如夫人”，还真不如投靠一位大豪，捡些便宜。
不过这话不能他来说，曹县令故作沉思的捋着长须，飞快给羊师爷使了个眼色。怎么说也是当老了师爷的，对方反应极快，陪着笑道：“若贵帮真能助东宁安定，我家大人必然欢喜。只是盐田这事，还是有些风险啊……”
“贩私盐的，哪有那么多门道？不过是看谁刀快罢了。卫所要的只是钱财，难不成还真上报朝廷，发兵来剿吗？”伏波笑的有些漫不经心，“我家帮主说了，盐田既然在东宁左近，那就是自家的地盘，只是我等毕竟不是官府众人，消息不畅，渠道不通，万一跟人起了冲突就不美了。但有县尊出面就不同了，您毕竟也是朝廷官员，卫所怎么也要卖个面子吧？那些猫猫鼠鼠也敢占下盐田，何况县尊这等父母官呢？”
若是换个人来说这番话，曹县令恐怕还要纠结一下，不敢全信。但是面前这位美貌女子随口说出，却意外的有说服力。人家连爱妾都派来了，还能作假吗？而且说实在的，现在这世道还真是谁拳头大谁说话算数。连罗陵岛的海贼都能杀个干净，几个盐贩子又算得了什么？这盐田，赤旗帮怕是占定了，如今只是不愿撕破脸罢了。若是他不识好歹一口回绝，对方就不能找别人吗？
一想到这里，曹县令呼吸都急促了起来，赶忙道：“夫人谬赞了，私盐贩子横行才是大患，若是能为朝廷谋福，本官哪有推脱的道理？只是此事还要从长计议……”
伏波笑笑：“盐田这等买卖，晚上一日就要损失不少银子。只要县尊肯费心，这盐场可以挂在县尊名下，到时岂能少了孝敬？”
这，这是说并非一锤子买卖？曹县令差点失态的叫出声来，飞快瞥向羊师爷，就见对方连连点头，也是一脸兴奋。此事可为啊！
曹县令连吞了好几口唾液，稳了稳心神，才挤出声音：“夫人这就见外了，本官也是一心为民，为朝廷着想啊。啊，对了，也是我待客不周。来人，快备些酒菜，这次定然要请夫人喝上两杯……”
站在一旁，看着已经完全没有“大老爷”模样的曹县令，孙二郎轻轻吁了口气，松开了握紧的双拳。这事能成了。
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