鉴于诚王为筹集巨款作出的贡献，陈小猫决定请诚王吃饭。</p>
这日，诚王换了百姓的粗布衣袄，陈小猫也换了一身男装，二人步出南门，迎着寒风进了一间点着炭火的小店。</p>
片刻后，老板娘端出一只小碟，碟中放着两个带馅儿白馍，诚王咬了一口，只觉白馍清甜，粉色肉馅儿松软，伴有淡淡椒香。</p>
“要是能有热水解渴就好了。”诚王两腮塞满白馍，对着陈小猫傻笑。</p>
陈小猫向老板招招手，桌上很快就多了两碗奶色浓汤。陈小猫嘱咐诚王一边喝汤一边吃馍，一会儿，他便吃得额头上起了细汗。</p>
“好吃吗？”陈小猫并不怎么动筷子。</p>
“好吃！以前怎么没吃过这种好东西？这叫……”</p>
陈小猫淡笑道：“这是大运河边民夫们最喜欢吃的东西——驴肉火烧加驴汤。我想着尧京最出名的三楼五斋，诚王都是常客，想必吃起来没有什么稀奇感。所以就带你来体验下底层百姓的生活。不算唐突了您吧？”</p>
“不错不错，这个好，这个我喜欢。吃惯了那些过于精细的美食，这种粗犷的吃法别有一番风味。”诚王满脸欣赏。</p>
陈小猫又叫了两瓶烈酒，把祝隐抓出来，两人一龙一起畅饮了几杯。</p>
离开时，诚王嚷着下次还要邀陈小猫一起过来，让老板给留好位置。</p>
老板苦笑道：“没有下次啦，过几日我们便要回代郡老家啦……”</p>
诚王打了个嗝，微醺问道：“为何啊？我看你这儿生意不错啊。”</p>
“生意还好，但是贵人们看上这片地了，不走不行罗。”</p>
诚王眼色朦胧，对老板吹嘘道：“什么贵人那么凶？我帮你讨公道，我给你们说，我……也很贵哟！”</p>
陈小猫和祝隐无奈摇头，把诚王拉出了驴肉火烧店。</p>
诚王顺势捏着祝隐细长的脖子，又挤又揉，差点揉得祝隐口吐白沫。</p>
过了一会儿，他又抬起戴着手环的那只手，对陈小猫道：“这手环里的书鱼一定不是北徽出生的。我呀，老是把湖听成服，昨天差点就挨了打……”</p>
陈小猫无奈翻了白眼，诚王则一路不停对手环嚷道：“是湖，不是服。是湖，不是服。是湖！”</p>
……</p>
待处理完尧京的事，陈小猫与祝隐回到千秋湾行宫，已是日暮。</p>
陈小猫也觉有些头晕，与祝隐躺在露台上，看着落日神色恍惚。</p>
四郎请宫女给陈小猫煮了醒酒汤，自己则用白色绢帕蘸了水帮她擦净脸和双手。</p>
半夜，陈小猫头痛欲裂，睁眼发现四郎已经在自己身旁安睡，也不知道昨夜折腾到他没有。</p>
她回忆起诚王的醉态，觉得没有找四郎画下来，实在是可惜。不过他说的那两个字，在陈小猫脑中隐隐激起一些新的想法。</p>
她走到书房，写下“寸”、“归”二字，又写了很多同音字，每一字都拆成小格。</p>
过了一会儿，四郎也醒了，见陈小猫不在身边，就找了过来。</p>
陈小猫对四郎道：“我想把这些同音字凑一下，看有没有我们熟悉的字。”</p>
拼了一会儿，并无什么成果，四郎便要抱她去休息。</p>
回首间，四郎却有一丝迟疑。</p>
他从成堆纸张中找出两个字拼到一起，与陈小猫都陷入短暂沉默。</p>
归与圭同音，与寸一起，便成了地上的拼出的那个“封”字。</p>
四大道尊世家之一———最低调最弱小的南明山庄，历代都由封氏掌管。</p>
四郎道：“封氏虽弱，却是四大道尊世家中历史最悠久神秘的家族之一，甚至没有人能说出他们是何时在这片大陆崛起。</p>
若细细算来，起码也有三四千年，再往前便不太能考证。这个家族虽然没有特色，却也不被人觊觎，是以数千年未经历过大风大浪。”</p>
陈小猫思索道：“既是这样，我们是否要去南明山庄探下底？”</p>
四郎摇头道：“就算你去，若山庄中一切平静如常，你一时半会儿也未必能够找到头绪。我记得紫霄阁的密档中，有天下玄门世家报过来的历代玄修生辰姓名，我们可以先整理一下，看是否能够找到一些线索，再行调查。”</p>
翌日，陈小猫便和祝隐去了紫霄阁，搬回上万卷文书，专门在行宫中找了一间房进行比对查看。直到除夕，二人都还在不停地查阅和搜集信息。</p>
入夜，祝隐、长工、谢清云、小灯笼特别做了一桌饭菜，众人围坐一起，说了些相互祝福的话，吃完饭便各自散去，谢悟空也暂由祝隐照看。</p>
四郎和陈小猫继续比对文卷，直到子夜来临，千秋镇那边烟花冲天而上，二人才停歇下来。</p>
四郎拉着陈小猫的手来到露台上，衬着身后漫天明灭的烟花，遥望无尽的墨色海天，低声道：“我才想起，这是我们第一次在一起过除夕。过得如此冷清，感觉有些对不起你。”</p>
“傻瓜，来日方长，我们还有好多年可以一起过。”</p>
说完，她轻轻吻了四郎的脸颊，把头枕在他肩上，与他一起享受这无边静谧。</p>
……</p>
正月初一，二人整理完最后一批文札，对坐一起，终于发现了疑点：</p>
一、南明山庄每一代家主，都不是族中修为最出色的人，而那些从小修为出色的继承者，不是早夭，便是因为各种原因被排挤远走。从目前留下的文献中可以看出，历代家主大多不思进取，吊儿郎当，但从不对外惹事。</p>
二、每一代家主身边，都有一位女性修士守护，这位女性修士的能力应该远远超过家主。但二人永远都能和谐相处。</p>
说到女修士，陈小猫和四郎都能记起，三百年前天池大战之时，当时的南明山庄家主——封子笑身边就站着一位身份神秘的女修。</p>
金声道尊的手下在偷袭各大门派时，南明山庄意外地比禹州赵氏更强力一些，没有遭到全面劫持。而带领山庄众人对抗千机殿的，正是那位女修。</p>
陈小猫继续总结道：“几乎每一位女修，都是在上一任去世前十八到二十年间出生，在上一任去世当年进入南明山庄，此后迅速成为庄主最依赖的人。”</p>
四郎微微垂首思量片刻，忽然抬头问：“你有没有觉得，这个搭配太巧合了一些？似乎每一位女修，天生就是为辅佐家主而出生。”</p>
陈小猫补充道：“或者说……天生就是为了成为傀儡家主的主心骨而来？”</p>
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