海鹘舰乘风破浪，逆流西去。
闻人今歌与唐千玺并肩站在舰首甲板上，河风迎头照面的吹来，飘发拂衣。
昨夜在唐千玺的命令下，多名唐门水手潜入江底，花了整整一个夜晚，几乎将整个兰草渡口寻了个底朝天，却依然没有发现荆布与白光虎的尸骨。
没有尸骨，或许还有一丝生机。
闻人今歌向天祈祷之后，便离开了兰草渡。
西岭雪山的卧龙城危在旦夕，她不得不加快行程，争取早日见到武侯许休。
巨舰驶入巫峡之后开始减缓下来。
巫峡自古以俊秀著称天下，峡长谷深幽奇，两岸群峰如屏。
在这万峰磅礴一江通的峡江之上，唐家堡气势恢宏地高耸屹立，背靠巫山神女峰，面向江流曲折的巫江，凭其天然屏障，不仅外敌易守难攻，而且城内亦是险峻重重。
奇伟独特的唐家堡，此时在阳光的照射下熠熠生光辉，顿时让两岸有如画卷的美景黯然失色。
“小刀，先不回唐家堡，直接去卧龙城。”唐千玺命令道。
站在身后的唐小刀什么也没问，毫无犹豫地领命去了。
闻人今歌一怔，脸上显出些许疑惑。
唐千玺昂然道：“万事两难全，今歌你要办的事情十万火急，当以国家大义为先。”
闻人今歌瞧着唐千玺坚毅的深邃眼神，心生感激，却一时不知该如何表达。
唐千玺看了她一眼，笑道：“等你忙完，如果有空的话，下月初八到唐门来做客。”
闻人今歌见唐千玺盛意拳拳，便欣然一笑，说了一个字：“好。”
片刻后，当唐门少主乘坐的海鹘舰一号接近唐家堡渡口时，其他停留在渡口待命的五艘海鹘舰上的所有水手霍然全体起立，整齐地行着注目礼。
当唐千玺站在舰首和渡口众人招手示意的时候，闻人今歌将目光投向了前方泱泱滚流的江水。
想到浪花不知淘尽多少英雄，是非成败尽成明日黄花，惟有这青山大江永恒长存，不由大生感慨。
船速复又加快。
时光似水流，数日后的黄昏已然抵达卧龙城。
在海鹘舰一号的护航下，并未见到火轮邪教的任何阻挡，难得一帆风顺。
卧龙城一片清宁祥和，似乎还没有出现火轮邪教发动袭击的任何先兆。
闻人今歌辞别唐千玺后，便马不停蹄地狂奔向卧龙城都护府。
都护府是大夏王朝督察边境而设置的军事机关，司职掌统边防，抚慰征讨，叙功罚过。
穿过外城瑞兽门，以进入内城。
闻人今歌此次来都护府相见的正是大夏王朝文武二侯之一的武侯许休。
当年，许休通过第三次征伐巫族的最后战役，将巫族残余赶至南柯梦林的苗岭深山之中，再无抵抗之力，而许休也自此威震天下。之后，他又数破魔族南下，妖族西进，被先帝封为武侯。
数十年前，女帝念其年岁过百、战功显赫，恩赐许休就地卧龙城休养。
也正因为如此，西岭雪山、南柯梦林再无战事，静安至今。
进入西厅，直达内节堂。
闻人今歌一阵风的穿门而入，以一脸风尘仆仆模样终于见到了武侯许休。
这个当代名将一派儒者学人的风范，双目藏神，虽然穿的是日常便服，却比其他任何一身盔甲军服的将领更有统帅的气魄和威严。
二人乃旧识，见面之后并没有太多的客套寒暄。
在军营，时间就是生命。
在红楼，时间亦是效率。
闻人今歌喝了一口清茶之后，便直述前来都护府的原由。
听罢，许休从主座倏地站了起来，走到闻人今歌身旁，颇有点不知从何说起的神情。
他轻叹了一口气，神色凝重地道：“今歌，你错了。火轮邪教此次名为‘春雷’的杀局，并不是针对卧龙城，而是峡江唐门。”
闻人今歌容色遽变，内心震惊不已，难以相信地道：“怎么可能，难道情况有变？”
许休双目闪闪生辉，坚定道：“此消息千真万确，绝对可靠。刺杀峡江唐门的，不单单只有火轮邪教，还有魔族使团。”
说到这里，他稍微停顿了一下，予闻人今歌消化一下这些雷霆信息。
许休沉吟片刻，接着道：“魔族使团此次名义上是受圣上邀请前来神都做客，增进人族与魔族之间情谊，却没想到在半月之前他们突然于大阪分兵，明使前往神都，暗探则直奔南柯梦林，在昆仑之丘与火轮邪教合兵一处。”
相传昆仑之丘乃东皇诞生之地，女帝遗恨之处，在历史上有着非凡意义的地方。
魔族使团选择此地作为此次行动的起点，大有深意，亦有所指。
许休从案桌上找到一卷薄羊皮，递给闻人今歌，道：”这是卧底于魔族王庭的间客提到的行动内容。”
闻人今歌头皮发麻地接过来。
打开仔细一看，赫然竟是异常熟悉的八个人名，有魔宗少帅沙犷，也有火轮教四方圣天的永生天司楼重峰。
她倒抽一口凉气，心中暗叫“唐门危矣！希望大哥还来及得赶回唐门。”
许休双目被冷静明锐的神色占据，续道：“这八个人的实力，想必你已清楚，毋庸我再强调。值得他们如此兴师动众放手一搏，应该不仅仅是为了唐门千百年来雄霸天下的神兵圣甲与考工秘录，估计还有其他图谋。”
声名显赫的峡江唐门，除了考工秘录与神兵圣甲之外，当然还有最神秘的孤山古矿。
闻人今歌心情冷静下来，沉吟半晌，道：“魔族分兵暗自入境，其心可诛。不知圣上作何打算，而武侯您又有何迎敌之策呢？”
许休脸上现出无法隐藏的失望神色，抚须轻叹道：“圣上秘信已于今早送到府上。”
他从衣襟里掏出一封女帝秘信，交给闻人今歌。
闻人今歌看罢，心里生出不寒而栗的感觉。
她既失望，又困惑。
女帝这封秘信里只有八个字。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这八个字有如醍醐灌顶，令闻人今歌似从一个美丽的梦中惊醒过来，怅然觉悟。
唐门产业广泛，富可敌国。
唐门兵甲精良，速可成军。
唐门千年声誉，足可立国。
唐门如此显赫，帝王岂能放心？
唉，谁又叫他偏偏叫“唐”门，而不是别的什么“周”门，“赵”门……
女帝似乎对“唐”这个字眼特别敏感，异常忌讳。
难道这与唐王文抒又有关系？
唐王文抒是女帝所生二子，虽然被孤立软禁于东道登岸，但他是皇室正统，仍有复辟之心。
普天之下，忠于唐王文抒的大有人在。
据说峡江唐门便是其一。
在女帝看来，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
想到此，闻人今歌遍体生寒，甚至有些恐惧，生平第一次对女帝感到莫名的恐惧。
默许火轮邪教与魔族使团联手，顺势除去峡江唐门，这是借刀杀人。
由武侯许休布好伏击口袋，趁他们得手之后，再将其一网打尽，最终一箭三雕。
其智计策略绝对高远。
庙堂斗争的黑暗，忠义难全的现实，使闻人今歌一时间说不出来话，脑袋一片空白。
许休拍拍闻人今歌的肩头，有些怜悯，有些无奈，缓缓道：“本侯知道你和唐门少主的关系，其实我和唐贺的私交关系也不错。唐门一直都是大夏王朝的兵工厂，功不可没。眼下危难之际，无论江湖道义，还是庙堂法度，本侯都应该义不容辞地要帮上一帮，但是皇命不可违啊。”
闻人今歌报以苦笑，心中理解，却不知该如何答他。
许休叹了口气，倏地精神一振，双目精光闪烁，接着道：“不过，你且宽心。这帮豺狼虎豹得手之后，无疑会往苗岭方向撤退，本侯已在水陆两个他们逃窜的必经之路瞿塘关、非川岭各部署了一千精兵，定让他血债血偿。”
闻人今歌黯然道：“只是这个诱饵……牺牲的有些大。”
许休似是不再继续这个话题，轻拍一下她的肩头，道：“圣上安排给本侯送信的人，就是你凤鸣斋的红楼特使，她如今还在府上。想必这一会儿，应该已到厅外小院等你相见。”
闻人今歌回过神来，拜谢许休后，走出门外，见到了她的姐妹。
昭禾。
红楼榜排名第三。
二人久别重逢，自是一番喜悦。
这时，天色渐黑。
闻人今歌问道：“昭禾，圣上可有话对我说？”
昭禾无比恭敬地凝视着北方，正容道：“圣上让你速回神都。南柯梦林叛乱之事，交由武侯全权处理。”
闻人今歌悲伤不已。
连最后的希望也破灭了。
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