王鸿带着小乔姑娘出了国相府，看了看天色，差不多到了与糜家布庄掌柜约定的时辰。
王鸿路上就盘算好如何让小乔安生的待在家里，毕竟她有“斗狐狸精”的豪言壮语，怕两人万一见面惹出了乱子。
到了坊门前，王鸿突然一拍脑门，抱怨道：“坏了坏了！瞧瞧我这脑子，邻居张大爷叫我过去帮衬帮衬，我怎么给忘了呢！小乔你先在家里等我，我去去便回。”说罢王鸿赶忙扭头要走，怕被小乔看出了端倪。
小乔一把伸手拽住王鸿袖子，脸色不善，哼声道：“你想干嘛去？别以为我不知道，临边的开木坊的大伯姓孙！”
“姓孙？你怎么知道的？！”王鸿心里咯噔一下，作为二十一世纪的宅在，最不擅长的就是交际，虽然搬到兵坊已经快要一年，但是除了坊内的工匠帮佣，王鸿便是在这彭城认识的也人屈指可数，可是小乔刚来两天，她如何知道邻居姓什么的？王鸿偷偷观察她一眼，只见乔姑娘满脸怒气，似是证据确凿，快速思虑两下，赶忙改口说道，“你说的是东边，我说的是西边做矿石生意的那位张大爷。”
“那位大爷姓李，也不姓张！别编瞎话了，如实招来！”小乔走到王鸿前面，睇着好看的眸子。
“你才是编瞎话！那坊主明明是个中年女子！你唬我呢？”王鸿对这西边的邻居熟悉，赶忙抢声驳斥，毕竟自家用的铁矿都从这邻家进的货，自然少不了打交道。
“哦，算我骗你好了，只是你这大爷原来是个女的，不会还是个年龄比你小的大爷吧？”乔姑娘眯起眼神，一脸哂笑。
“这······”王鸿反应过来，自己傻乎乎的入了乔姑娘的套，头皮发麻，不知作何继续解释，于是指着小乔身后，突然喊道：“乔珂！”
“我姐？”小乔姑娘问言大惊，随即回眸一望，只见空荡荡的一片，知道是受了他的哄骗，急忙转身看去，却见王鸿撒丫子跑了，哪还像有受伤的样子。
“回来要你好看！”乔姑娘大声喊道，气的跺了跺脚。
······
王鸿疾跑两步，转弯便慢了下来，浑身酸痛，不停的龇牙。
慢慢来到布庄，门开着，营业的写着“糜”字的望字（望字类似于现在门店耳招一般的东西，多是挂在墙上伸出来的旗子，方便让路上的行人看见）也在墙上挂着，可是掌柜的竟然不在，店里空荡荡的一片。
王鸿搬过柜台内的椅子坐在外面，帮布庄照看起了摊子。
来来回回应付了几位顾客，掌柜的妇人终于从楼上走了下来，看到眼前招呼着顾客的王鸿一愣，赶忙摆起笑脸，上前感激道：“感谢王公子帮衬，账本出了些岔子，我便上楼翻找了一番，下面交给我来吧。”说罢掌柜引过顾客，声情并茂的“推销”起店里的衣服。
送走了顾客，掌柜上前对着王鸿一礼，遗憾道：“我已得到了本家的回信，本家的消息是，小姐与夫人当下并不在徐州。”
“不在徐州？”王鸿惊道，为何去邺城前没印象糜蓉给自己透过信？难道是糜家母女临时有事才去了外地？王鸿皱眉，继而收了思绪，继续问道，“那掌柜的你可知道她们去了哪了？还有她们要多久才会回来？”
“这······我只是附庸在糜家的下人，如何敢过问夫人小姐的行踪，若是王公子想知道其中详情，便只能去郯县问本家的老爷与二老爷了。”掌柜憾声道。
王鸿有些失望，对着掌柜告谢一声，便离开了布坊。
掌柜将王鸿送出店门，像是“目送”一般紧盯王鸿行迹，待他远去彻底不见了踪影，轻轻松了口气，赶忙拿下门前挂着的望字，将店门从里面关了起来。
······
王鸿回到家中兵坊，预想着小乔张牙舞爪报复自己的样子，有些犯愁，却又有些期待。
远远看见小乔与家中的女帮佣们聚在一起，只见她被众星捧月般的围在中间，时不时传来悦耳的笑声，一副十分熟络的样子。
小乔姑娘的性子，王鸿是羡慕的。
看到小乔娇俏的模样，王鸿飘出了思绪。
从小她便是朝阳一般的女孩子，温和暖人，润物无声，不知不觉之中，大家都喜欢围在她的身边，还称呼她为太阳公主。反倒是乔珂，虽然是双胞胎中的姐姐，性子却孤冷的多，没什么朋友，被大家戏称为月亮女巫。
小时大家都畅想过未来，比如要当科学家，要当老师或者医生。
王鸿以前想做什么？早已经记不起来了。王鸿现在想做什么？好像已经不再重要了，也许这便是现实吧。
若是放到以前，有人说小乔未来会成为一名画家，怕是没人能够相信，反倒是乔珂，很有成为画家的潜质，恬静美好。
小乔姑娘与王鸿不一样，自幼就喜爱跳舞唱歌，一直扬言将来要成为最伟大的音乐家，也一直不断往自己的目标不断努力。
于是小乔成功了，只是初中的时候，就已经能够唱的出一手好歌，跳的一手好舞了，而且无论钢琴、古筝甚至是吉他等乐器，她也都能玩的不错，奖项不知道拿了多少，还受邀拍过一些广告，是校花级的风云人物，各种活动节目总会邀请她参加，不论先前的记忆如何模糊，王鸿总能想起初中的新春晚会上，小乔跳“霓裳”舞时惊艳的模样。
顺着歌舞的道路，小乔前程一片通明！可惜造化弄人，不知小乔人生途中出了什么变故，竟然半途而废，弃乐从笔，转而成了一位漫画家。
小乔看见王鸿走来，吸了吸鼻子，对着身旁的帮佣们抱歉一番，又嘱咐了些要做的活计，便安排众人散去，俨然一副持家女主人的样子。
“饭菜早就让人做了，估计快出锅了，你先洗洗手，我去唤爷爷一起吃。”小乔柔声，挪步往“叮叮当当”打铁的工房走去。
“小乔。”王鸿忍不住叫住了她。
小乔伫足回眸，几缕发丝飘在脸庞，淡淡的余晖洒在脸上，说不出的清丽动人。
“怎么了？”小乔见王鸿叫住自己，却只是盯着自己看，有些羞赧，忍不住开口发问。
“你就不想问问我去哪了吗？”王鸿晃回心神，有些不再在。
“不问。”小乔骄傲的扬起了小脸。
“不问？”王鸿噎住，憋得难受，假意大度道，“那可太好了，本来打算一问我就说的，不问反而省事。”
“早上不都追着你去了嘛，我不问也知道你去哪了呀，笨蛋！”小乔俏皮的吐了吐舌头，扮了个鬼脸，转身倒背着手，蹦蹦跳跳的向着工房走去，步伐欢快，歌声轻盈。
······
王鸿继续休养了两天，此时骑在马上，看着手中从国相府领来的铜质令牌，忍不住想起了临行前爷爷嘱咐的话语：“你生为王家男儿，脊梁骨便是顶梁柱，注定是要吃压的。只是无论如何，你且记住一句话，‘拨云方能见日’！”
王鸿深呼一口气，望着远方蜿蜒挺立的马陵山，紧了紧身侧的大桥，平复下心情，策马前行。
来到马陵山下的军营，王鸿下马出示了令牌，等到守卫跑进去通报完毕，才同意了王鸿入营。
营中驻满士兵，乌压压的一片，显得有些拥挤。
只是不知为何，营中并没有例行操练，哪怕是简单的热身操练，而且互相之间也很少交流，整个军营静悄悄的，气氛竟是有些沉闷。
入营没走几步，迎面走来一位三十岁上下的男子，身材与自己相若，头戴纶巾，身披青色铠甲，一副儒将打扮。
“再下典农校尉陈登，受笮国相托付，统帅下邳郡郡兵驻扎于此，敢问阁下是？”陈登声音平和，抱拳施礼。
“再下······彭城王鸿，奉曹国相命到彭城兵营中效力。”王鸿想学着他那般打官腔，只是自己没有官职，尴尬的很，心中还嘀咕这将军的名号，这“典农校尉”是何种职位？莫不是带民兵的校尉？名字怪异的很，想来大差不差。
“那可真不凑巧，彭城兵马今早已被琅琊国国相何夔引上山，怕是已经与那些蛮夷交上兵了，我部被奉为殿军，才会驻扎此处以观后变。”陈登解释一番，润了润喉咙，继续说道，“那些蛮夷十分熟悉这马陵山山中的地形，处处设伏，让我们吃了不少的亏，阁下眼下若是一人入山，怕是不妥，说不上哪里就会被害去性命。所以不若暂时留在我军中，待晚间各部合议之时，再随前来的彭城将校或者何国相一同离去，最为妥当。”说罢陈登又是一礼。
“在下深以为然，便依照陈兄提醒，暂时叨扰了。”想来想去没有更好的办法，王鸿抱拳一礼，答应了陈登提案。
两人入了军营，陈登带着王鸿四处观摩。
以陈登校尉之身，言行举止间竟然是与王鸿平起平坐，让王鸿受宠若惊，暗叹怕是占了曹国相令牌的光。
军营靠山而建，此时又是鸟语花香，万物复苏的季节，眼前树木葱郁，乱草丛生。
陈登娓娓将出了这几日发生的事情，让王鸿搞清楚了当下的状况。
简单来说就是昌霸在不知敌人深浅的情况下轻敌冒进，中了匈奴的十面埋伏，部队死伤大半，已经无力缴费。
可能是他海怕是被上官臧霸将军怪罪，竟然没用通报开阳军营增派正规的州军，而是催促起了州内各地的郡国发兵前来支援，犹豫其中的东海郡是徐州治所郯县的所在地，自然不敢惊动陶谦，所以前来支援的郡国兵则是来自彭城、下邳、琅琊和广陵四处。
由于昌霸催的仓促，又犯了第二个错误，那便是各地郡国兵到达马陵山的时间不一，未能合兵一处，于是就变成了葫芦娃救爷爷，一个一个的上去送！眼下四郡中的琅琊、广陵两部已经溃不成军，只剩下后到的彭城、下邳两部军马编制完好，成了剿贼的主力。
残部士气低落，恐生哗变，便由昌霸将军汇编统一指挥，由何夔担任参军，一早便带兵上山，留有下邳的郡国兵殿后，以图伺机推进。
听着陈登解释一番，王鸿唏嘘不已，没想到那位把自己打出一身伤的昌霸，任凭刀法如何厉害，这带兵打仗的本事看来是稀松平常，怪不得三国历史上听不到这么号响当当的名字。
两人徒步行走在营中的路上，陈登与王鸿解释完情况，注意力便集中在周便的植物上，时不时的拔起几根路边的蒲草，还会搓出些种子，直接吃了下去。
起初王鸿倒是没觉得什么，以为陈登吃的是自己不知道的野味，只是见他吃了一顶圆状的植物，开始呕吐干咳不止，就发现了事情不对劲，赶忙上前帮他锤起了脊梁。
“陈兄难道是一位医者，在以身试药？”王鸿看他呕的厉害，不自觉的联想到尝百草的神农上神，还有那位著作《本草纲目》的医圣李时珍了。
陈登顺了顺气，似是好受了些，咧嘴呵呵一笑，然后摇了摇头。
“陈兄不是医者？那为何要随便吃东西？要知道这大自然的奥妙无穷无尽，便说这山里的草木树林，虫鱼花鸟，说不上那个便是有毒，吃下去可就没命了！陈兄万万不可再如此这般冒险了，小心害了性命。”王鸿好心劝解一番，却见他不以为然。
“方才不是跟你说过的么，在下是陶公任命的典农校尉，司掌整个徐州的农事，而徐州土地，以下邳的最为肥沃，所以再下便久居下邳城中奉行工事，今日才会被下邳国国相笮融委托讨贼之事。”陈登吐口浊气，叹息道，“近十载多灾多难，两年的瘟疫，三年的饥荒，也只是一眨眼的功夫，大伙眼下仿佛忘了那些挨饿的苦日子。不瞒王兄弟说，在下乃是下邳淮浦的望族，生活优渥于常人，可惜即便是望族，任你如何手眼通天，没东西吃也会饿，中了瘟疫也会病死。所以风调雨顺并非凡人所能掌控，可这百里的大山，千里的湖海，不正是上苍馈赠我等的珍宝吗？若是陈某能探究清楚这山中可以实用的草果，说不得在灾年能有个盼头。”
王鸿听他细细解释一番，心生惭愧，人家一位农业部长，让自己当成了民兵队长。
陈登虽然不是医者，行的事却与医圣李时珍一样，都是为了救人济世，王鸿肃然起敬，抱拳作揖。
临近的沭河河水丰沛，其中的鱼儿也是肥美壮硕，营中军士弄了不少带回营中，待到生灶做饭，众人食指大动。
陈登作为军中统帅，除开军士送来的鱼汤，竟然还单独送来了一条肥美的鲜鱼，放在他身边的桌上，不知何用意。
王鸿受邀来到陈登帐中，受宠若惊般的结果递来的茶水，看着桌前的鱼汤，有幸能够与他同吃小灶。
王鸿美美喝了一口鱼汤，举指称赞道：“啊，这味道真的不错，挺鲜的。”
“鲜？王兄弟言过了吧，这鱼汤便是被盐水卤过罢了，还能鲜到哪里去？要知道真正的鲜，便应该是如此这般。”陈登说罢，从怀中掏出手戟，从身边放着的生鱼身上割出一块鲜嫩的肉片，竟是直接一口吃了下去。
这个陈登么前卫的吗？竟然知道吃刺身享受？王鸿目瞪口呆。
先不说王鸿本就吃不了这种纯正的“生鲜”味道，便说这古代的医疗卫生水平，怕是吃出了寄生虫也完全没得治。见陈登对着自己招手示意，想让自己也去吃上两口，王鸿忍住心中不适，赶忙出声道谢推辞。这生鱼片看着都难受，别说吃下去了。
自己虽然吃不下，陈登却是吃的津津有味，看着那边嘴边沾染的血水，王鸿心里有些发毛。
吃饱喝足，营帐来了传信的军士。
“禀报陈校尉，我军连战连克，斩敌数十人，此刻已经围困敌方上寨，昌霸将去遣小人邀将军上山，合力攻寨。”传令兵浑身狼狈，气喘吁吁。
“上山？”陈登皱眉，低头思索了起来。
王鸿也算是清楚了先前昌霸兵败的原因，此刻场景重现，忍不住插话问道：“这会没有埋伏了？”
“吸取上次教训，现下何夔大人主动请缨负责外围巡查事务，已经搜查了方圆之内的林地，确保无虞，还请陈校尉速速发兵！”传令军士抱拳喝道。
陈登深深看了军士一眼，点了点头，正声道：“状况陈某已经知晓，你且速速回报昌霸将军，嘱咐务必谨慎再三，陈某稍后带军便到。”
“喏！”军士应声，退身出去。
王鸿与陈登脸色皆是凝重，对目而视，同时摇了摇头。
两人一愣，接着哈哈大笑起来。
王鸿平静道：“历史总会重复两遍，第一遍是悲剧，第二遍却是闹剧。”
陈登点了点头，冷笑道：“但愿如此吧。”
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