“马排，什么马排？”袁夫人不解，望向王鸿。
“说好的啊，我来救人，报答给我甄家兵坊的马排技术啊！我这出了老大的力，夫人总不能过河拆桥吧！”王鸿不悦又委屈。
“胡说八道，你明明要的我们甄家的······瑰宝？”甄夫人一愣，缓过神来，试探道，“你要的是，是我们兵坊里用的马排技术？”
“是啊！你这也太不讲信用了吧！”王鸿委屈，哼了一声，不在看眼前的“泼妇”。
“真的是马排？”甄夫人喃喃自语，脸上拨云见日，走到王鸿面前轻轻拍了他一下，嗔道：“你个臭小子，就不会好好说个话，要什么就直说，还瑰宝，打什么弯弯绕呢！”
王鸿看着甄夫人举手要打自己，吓得赶忙想躲，无奈自己被同仇敌忾的小乔揽住，硬吃了夫人这迎头“一击”，咽了口唾沫，却是并不疼痛，满脸问好，木讷道：“我就是想客气客气说的委婉点嘛！直接说出来，不真成了趁火打劫了！那多不好意思，哈哈，哈哈哈。”
甄宓呆立当场，脸上血色更是少了分，木然看着王鸿，柔声道：“王兄见我甄家的瑰宝，最好的便是那······马排技术吗？”
“我本就跟着爷爷打铁，对于鼓风的麻烦深有体会。我们既要保持节奏不断锻打，又要分神去鼓风，这一打一停，一停一打，气息不断变动，很难静下心来！真要锻造出好刀，人排着实麻烦了些。”王鸿缓声，继续解释道，“自从在兖州时候，你给我讲了你家兵坊的马排技术，我便念念不忘，让马钧研究，他最近又没个心思，所以就打了主意，想要把你们的马排学到我们自家的兵坊，毕竟科技是第一生产力嘛！我们突然收到你的求助信，不否认有趁火打劫的嫌疑，而且估算收益大于风险，愿意全力放手一搏！”
”估算，收益。“甄宓喃喃自语，微微点头，转身对着母亲一福，柔声道：“马排之术在于机盒，等袁大人平定邺城，遣人拆一台送到彭城就好，不要劳烦王兄再跑一趟。至于王兄那边，有马钧大师在，想来仿制不是难事。”说罢甄宓紧咬着嘴唇，努力保持着微笑，再次对着众人一福，轻声道：“袁夫人，娘亲，宓儿疲累，想要回屋歇息，在此先行告罪一声。”
“好女儿，不要多想，回去好生休息就好！剩下的交由娘亲来办，定然妥妥当当！”甄夫人看着女儿的模样有些心疼，作为过来人，看出了些女儿心思，只是瞧着眼前被小乔”抱住“的王鸿，这才相视没几日，就知道他有掳掠女子作乐、逛春街、龙阳之好等诸多恶习，如何能够托付终生？也不知他对女儿使了什么坏法，让她心心念念。
甄夫人咬牙下定决心，便是暂时难为了宓儿，也决计不能把她往火坑里推！
袁夫人先是听到糊涂，可是自己全程参与了王鸿与甄夫人的谈判，逐字琢磨，慢慢回过味来，喜上眉梢，不断重复着“好”字。
小乔跟雀儿不明所以，愣愣看着屋内众人的不同反应。
王鸿看着甄宓那楚楚的背影，心中变得有些紧，似是触动了什么，紧皱眉头思索，又看了眼前后反差巨大的甄夫人，突然恍然大悟！王鸿张大嘴巴，却不知当下该说什么。
甄夫人一直看着王鸿，瞧他表情变化的模样，知道他也反应过来，婉声道：“非是我对王公子有意见，只是我们女子不同于男子，寻得便是一生一世一辈子的陪伴。只要男方能够真心实意的待宓儿，宓儿也心底愿意，男方便是个马夫，我也绝对不会阻拦！孤苦的滋味我跟姜儿已经尝遍，决计不能再委屈我最后的宓儿！最后也劝公子一句，人心都是肉长的，莫要花心伤了别人，还是一心一意的好！”说罢甄夫人一礼，看了眼一旁的小乔，伴着袁夫人出门而去。
王鸿一天都没了什么兴致，抱头躺在自己的床上。
邺城一行，经历的事情真不算少，回味起来似苦还甜，一时竟是有些痴傻。
“哎，我要回去了。”小丁子懊恼的走进屋里，想来是小乔已经告诉他返回庐江的安排。
小丁子见王鸿躺在床上没搭理自己，以为他睡着了，上前一瞅，竟是双目睁圆，吓了一跳。
小丁子又觉得不对劲，眼睛睁得大，却是没什么神采，伸手碰了碰他，关心道：“你还好吧？”
王鸿不耐烦的瞪他一眼，侧过身去，继续发呆。
“你这是犯病了吧？”小丁子无语，不爽道，“你别忘了，那日偷袭于我，还欠我再打一场呢！”
“要打雀儿陪你打！我家少爷手上有伤，趁人之危算什么男子汉大丈夫！”雀儿端着吃食走了进来，放到桌上，刚到门外便听到小丁子找少爷打架，一脸敌意的看着小丁子。
“雀儿姑娘！”小丁子大喜，继而反应过来她说的话儿，赶忙摆手澄清道：“我知道他受了伤啊，我只是跟他搭句话而已，不是要真打，你可千万别把我想坏了！”
雀儿瞥他一眼，不再搭话，走到王鸿身边脆声道：“少爷，天都快黑了，尝些吃食吧。”
雀儿催促两声，却不见王鸿答应，伸手轻轻拉了拉他。
王鸿身呼一口气，顺着雀儿的力道蹦了起来，双手拍了自己一巴掌，掌声清脆，还有两个红印子在脸上，吓了身边的二小一跳。
“一起吃吧。”王鸿没理会二小反应，走到桌前对着二小说道。
“我跟护卫们吃过了。”小丁子回应一声，眼神却是一直飘在一边。
“乔姐姐也带着雀儿吃过了梅子粥，带来的吃食不多，少爷你凑合垫乎垫乎，乔姐姐说晚上吃太多了不好。”雀儿笑道。
王鸿撇嘴，乔珊生活精致，说起养生来那是一套接一套，玄乎的很。
王鸿大口吃着眼前的小菜，时不时配几口油饼，分量虽然小些，口感相当不错，用了心的。
待王鸿吃完，雀儿收拾了碗筷，嘱咐王鸿一番早点休息，于是挎着篮子离开。
小丁子在王鸿面前装模作样一会，装作若无其事的出了门，只是出了门，便飞快的朝着雀儿方向追去。
“我去灶屋还什物，你个大男人跟来做些什么？”雀儿看着气喘吁吁跟在后面的小丁子，一脸疑惑。
“雀儿，我明天便回去了，以后可能见不到你了。”小丁子喘着粗气腼腆道。
“是吗？我跟少爷明日也要回家，那咱们就提前告别吧。”雀儿回身学着大人的样子抱拳，挎着的篮子晃荡的叮当响，继而转身离去。
“雀儿······”小丁子看着雀儿离去的身影，伸手空抓两下，忍不住出声呼唤。
“还有何事？”雀儿不解回首，俏立原地。
“你刀法真好，等我回家，一定会好好跟着师傅练枪！下次，下次换我保护你！”小丁子信誓旦旦。
雀儿灿烂一笑，点头道：“加油！”
看着远去的雀儿背影，小丁子恋恋不舍，突然大声喊道：“雀儿姑娘，我叫丁奉！不叫小丁子！”
“我叫关雀，也不叫雀儿！”远远传来回应，丁奉呆立在当场，时而傻笑，时而想哭，便是个到了年纪的傻小子。
······
清晨一早，小丁子等人早已离去，去庐江路途遥远，自然是坐船舒服些，只是坐船要从黄河入长江，绕上一大圈。
至于回彭城的路线有两条，要么是原路返回走邺城、发干进兖州，继而东去回到彭城，要么是直接南下顺着青州入徐州，进而坐船到达徐州中西部的彭城。
一路是前面经过黑山的领地，自然凶险，可到了兖州曹操的地盘，凭借自己的关系，会省不少的心。另一条路前半段也不平坦，要过黄巾猖獗的青州，尤其要路经的泰山一带，更是青州黄巾的大本营，可后面进了徐州的地界坐上船，便也能安稳了下来。
刚刚从邺城带着袁夫人逃了出来，不知黑山贼会做出如何疯狂的反应，王鸿权衡再三，最终决定走青州路线，只要从陆上过了泰山一带，便可以顺着沂水坐船，经郯县平安抵达彭城。
王鸿小乔雀儿三人出了斥丘城，身后未见有人送行，想来甄夫人还是堤防着自己的吧，王鸿自嘲一笑，摇了摇头。
“陶升见过乔小姐，王兄弟，雀儿姑娘！”入城后再未见过的陶升却是站在前面，抱拳迎向众人。
“陶兄，多日不见。”王鸿抱拳还礼，刚想到没人送自己，就见到熟人，落差之下有些小感动。
“兄弟们都安顿下了，苏双那胖子留了护卫收集我等信息，愿意从军的继续从军，不愿从军的可以随他的人去中山郡，他给安置营生，这些剩下的兄弟真的是因祸得福了。”陶升感概万千，有些欣慰。
“陶兄你呢，从军还是退伍还乡？”王鸿关心道。
“我？我一人无牵无挂，自然按照小姐所说，入袁营做袁将喽！”陶升笑道。
“小乔的意见？”王鸿看向小乔，想起她当日对着陶升窃窃私语一番，不知说的是什么。
“对呀，本姑娘的意见，让陶将军跟随袁绍。”小乔斜了王鸿一眼。
王鸿挠着头皮，纳闷道：“为何？陶兄跟着我去曹操那里不是更有前途吗？”
“笨！袁绍被偷了老家，能忍这口气？陶将军在山上有营寨，极乐坊里还有些赎身的女子与军中兄弟私定了终生，都还没带出来呢！此时不加入袁军，如何保全嘛？！”小乔一副看笨蛋的样子睇着王鸿。
王鸿恍然大悟，佩服的比了个大拇指，就自己这脑子，竟然赶不上门门考试不及格的乔二小姐，看来习武脑子会变笨，幸亏没答应袁夫人去当官。
小乔掐着腰，美滋滋的，得意上了天。
陶升叹道：“幸亏乔姑娘点醒了陶某，我虽看不惯袁绍这种大家出身的士族，却也只能暂时委曲求全，未来的事未来再说吧。”
王鸿点头，坚定道：“陶兄放心，时间不会久的！”
陶升哈哈一笑，转而表情凝重起来，对着王鸿提醒道：“王兄可记得邺城纵火的那帮举着‘陶’字旗帜的凶徒？”
王鸿表情跟着变得严肃，点了点头，那些黑衣红巾的凶徒，自己如何能不记得！只是不知与夏侯惇先前告知的两拨人马，有什么关联！
“这些黑衣凶徒训练有素，在下唯一能想到的，便是你们徐州那位刺史了。”陶升继续说道，“只是徐州与黑山乃是盟军，同属袁术阵营，如此大张旗鼓一番，怕是另有隐情。”
“陶谦！有什么隐情？”王鸿先是一惊，赶忙开口问道。
“这些黑衣凶徒如此大张旗鼓，反而可能并不是陶谦的手下，恐怕是另有其人假借陶此刺史的旗号为之！王兄你且想想，这些人打着陶谦的旗号，杀光了袁绍军中家属，你是袁绍，会如何反应？”陶升徐徐分析道。
王鸿心情越发沉重，呼吸也急促了起来，一字一字说道，“以牙还牙！”
“不仅如此，怕是要加倍奉还！只是这袁军当前首要做的，不是攻打徐州，而是全力讨灭黑山诸部人马，至于徐州嘛，前有发干屯兵阻断援兵之仇，今有杀亲只恨，此仇不可能不报！当下兖州曹操又击败了袁术与黑山的联军，哦对了，联军中还有匈奴的于夫罗王子，所以当下最大的可能便是······”陶升止声，没有继续说下去。
“怂恿曹操，发兵徐州！”曹操伐徐如何有名，王鸿自然知晓，只是这最初的原由竟然是这般？也不知历史是不是因为自己的到来有所改变，顿时唏嘘不已。
“袁绍与公孙瓒一停战，却等于坑害了黑山与徐州，只怕他那边停了，别的地方会打的更凶更狠，王兄弟家在徐州，还是早作打算吧！”陶升抱拳劝道。
“多谢陶兄提醒！”王鸿感激，抱拳回礼。
王鸿上马，雀儿坐在前面，小乔揽腰坐在后面，对着陶升微微点头，便要骑马离去。
“哦对了！王兄弟且慢！”陶升大喊一声，跑了过来，从怀中掏出一块锦帕，递给了王鸿，悄声道，“这是某个你不想见到的人，千叮万嘱托我送你的，让你没人时候再看！我可送到了，告辞！”陶升挤吧两下眼，摆手离去。
不想见到的人？王鸿纳闷，突然想到了什么，拨弄开身后想抢夺的小手，赶忙揣进怀里。
“什么见不得人的东西！让我看看！是不是情书？！”小乔狐疑，坐在马后拼命折腾。
“情书？你个臭丫头好意思说，打上小学开始，你就到处打着你姐的幌子，说是我的未婚妻，我这么大一个男人，长得不说英俊潇洒，也是玉树临风，竟是一封情书都没收到过！”王鸿悲愤万分，甩了甩缰绳，策马前进。
马儿奔跑起来摇晃的厉害，小乔不敢再折腾，赶忙搂住前面，脑袋爬在背上，听着扑通扑通的心跳，想起曾经的种种，一时间竟是痴了。
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