毛求长和村里一同被征的青年一起，排着队爬上了村口绿豆苍蝇一样的卡车。毛求长是最后一个爬上去的，一个兵关了车厢挡板，转头上了车。毛求长就趴在车沿上，朝着村口的毛老爹笑着用力挥了挥手，一脸轻松的样子。可车厢里其他人就没这么心大了，抱作一团哭的一塌糊涂。眼泪鼻涕一把一把溜出来糊了满脸。有两个青年还朝着车沿往过爬，被一旁的老兵抓着后领子一把揪了回去。轰的一声，卡车发动了起来，老兵放下了车厢的帆布，车厢一下子变得黑不溜秋的，只有车沿边透进一点光，细细碎碎的，随着卡车的晃动上下摆动左右摇晃。黑暗中，车上的人都安静了，只是偶尔传来几声抽泣，毛求长摸了摸衣服兜里临行前父亲硬塞给自己的两块银元，心里计划着离家后未知的生活，慢慢地迷糊着睡着了。
11月3日早晨，无锡的伤兵医院里，齐恒活动了一下手臂，熟悉了一下不受绷带束缚的自由感，套上军服，走出了病房。门外等着一个下士一个中尉，下士敬了个礼，带着齐恒和中尉上了一辆吉普车。在车上，下士告诉两个伤愈的军官他们已经有了新的任命，需要先去无锡的办事处报道，等部队撤到无锡再归队。到了办事处，齐恒和身旁的中尉先互相认识了一下，一起走了进去。办公桌前坐着一个戴眼镜的少校，正低头看着一摞文件。
“长官好！国民革命军陆军第88师264旅527团3营8连中尉代理连长齐恒报到！”
“长官好！国民革命军陆军第88师262旅523团1营2连中尉代理连长吕宏才报到！”
“啊，你们就是88师的，”少校抬了抬眼镜，“稍等一下。”他在桌子左边一堆材料里翻了翻，“好了，这是你们的晋升令，现在你们是上尉了，拿着这个去军需处领新衣服，然后代各自的团去新兵营挑兵。”少校翻出两张命令，递给两人，然后扯过一旁的单据，简单填写了一下，盖了章推了出去。“记住，每团新兵就500人，还好你们是中央军，上边优先给你们补充。你俩来得早还能自己挑一下新兵，后边来的就没这么多好处了。”少校讲完就继续低下了头忙着手里的事情，显然是下了逐客令，不给两个人说话的机会。无奈，两人道了谢，一起走出了办事处。
“奶奶的，一个团才补充500人，我们团都快打残了，这点人够干啥的。”262旅的吕连长刚出大门就爆了粗。齐恒正低头看着手里的单据，还没来得及开口，一旁一个靠着墙抽烟的上尉接了话茬“中央军？你们已经够好的了，现在招的新兵总共就那么点人，还是周边各地连抓带骗弄过来的，要补充上海那些部队根本不够，你们有补充就偷着乐吧。”
“走吧，咱们争也争不来更多的人了”齐恒拉了一下还想说点什么的吕连长，转头看向上尉“劳驾，军需处在哪边？”
“出门右转过这条街的那个路口，看到右边有个宪兵守着的停了几辆卡车的仓库就是了。”上尉丢下烟头踩了踩，转头进了办事处。
齐恒和吕宏才出了门，沿着大街向军需处走，路上看到有很多军人列着队脚步匆匆的走过，卡车也来来回回的，路旁几家商铺做招牌用的旗子还飘着，里面进出的却都是荷枪实弹的士兵。吕宏才对齐恒说：“看这满街的兵，我们这些伤兵也提前归队，看来前边情况不是太好啊。”齐恒答道：“之前在医院里看报纸，报道的情况都是哪里大捷哪里大胜，普通人看不出来还以为打得不错，我们这帮人都知道，有些个地方之前根本就是后方，现在我们去补充新兵，估计又有大仗要打了。”
两人一边感叹着，一边走到了军需处，在门口，一个执勤的宪兵少尉仔细检查了两人的证件，敬了个礼，领他们到了一个小房间。“请稍候。”少尉转头出去，还关上了门。
“军需处查这么严，看起来情况可能比我们想的更糟糕啊。”
“我也没想到啊，我们现在两眼一抹黑，什么消息也没有，急也没有办法，一会接收新兵了看上边怎么安排吧。”
时间不长，少尉带着两个抱着一堆东西的士兵走了进来。“这是两位长官的新军服和手枪，可以在这里换装，我就在外面等，还有什么需要的吗？”见两个人是中央军的军官，少尉比较客气。
“不用了，谢谢老弟了。”吕宏才回答。
“劳驾，可不可以给我这花口撸子补充点子弹？7.65毫米的。”齐恒从衣兜里拿出了当初父亲送的那只手枪。“之前在上海打光了子弹，后来被送去医院没得补充。”
少尉低头看了一下，回答道：“我不是管军械库的，不过7.65毫米的子弹应该有，只是存量可能不多，你这个枪只有一些长官在用，我帮你找一下吧。”得知两个人是从上海前线下来的，少尉不由多了几分敬意，转头命令一个士兵：“去军械库给这位长官找点7.65毫米的手枪子弹，记住别拿错了。”
等少尉和另一个士兵出了门，齐恒和吕宏才换上了新的呢子军服，别好上尉军衔，系好武装带，跨上了新的毛瑟枪，拎着钢盔出了门。门口的少尉转头笑了一下“长官好啊，你们的德式装备库里库存很少，好在军官的装备有些备用的，不然差点给你们凑不齐了。”
“这个没关系，回去了我们应该也能凑齐，先别说这个，老弟有烟没有？医院里没得烟抽，都憋死我了。”吕宏才咧了咧嘴。
“最近驻军多，这附近几条街的商店里都没得烟卖了，宪兵队抓得严，抓住就没收，小贩也不敢来。不过长官您还得再憋会啊，军备库不能抽烟，您得出去了抽。”说着，少尉掏出了一包刚开封的老刀烟，连着一盒火柴递到了吕宏才手里。
“那没问题，老弟真是太谢谢你了。”
“长官客气了，我是天津人，现在天津叫鬼子占了，我就盼着能上战场打鬼子报仇。可惜我们宪兵不能上前线，还是要仰靠你们帮我们报仇啊。”
三个人正寒暄着，那个去军备库取子弹的士兵回来了。“长官，军备库吴长官说只能给你补充五个弹匣35发，库存太少了，如果有长官要用他不好交差。”
“姓吴的那个二皮脸，没点好处就不松口。”少尉骂骂咧咧的，“我去问问他怎么回事，上头那些长官有几个有开枪的机会，还给上峰留着。”
“别了老弟，”齐恒赶忙劝他，“有的补充就不错了，战场上我也不怎么用到这个，算了吧。谢谢你啊。”
“那好吧，两位长官今后一定要小心啊，有缘再见的话请两位喝酒！”
“好！一言为定！”齐恒和吕宏才应了一声，离开了军备库。
“现在去领人吧，齐老弟可别和我抢啊。”吕宏才开了个玩笑。
“哪的话，这些新兵值不值得抢都不好说呢，才练了一个来月，估计刚会打枪，也就是有比没有强了。”齐恒苦笑着应道。
两个人聊着天走到了新兵营的门口，新兵营之前是个中学，后来被征用了，里面正在练兵，几个老兵吆喝着一群新兵正绕着操场跑圈圈呢。门口的卫兵进去通报了一下，不一会出来一个油光满面的中年胖子，中校军衔，引着两人进了新兵营。胖子自我介绍了一下：“鄙人姓孙，单名一个韬字。是这里的副站长，两位就是88师先行补充的负责人吧？”
“是我们，这次奉命领两个团的补充兵回去，麻烦孙站长了。”吕宏才递过单据，单据下面垫着一个小包一同塞了过去。这是两个人路上商议过的，虽然都是军官，和齐恒这个军校生不同，吕宏才是大头兵爬上去的，深谙国军内部的黑暗，路上提议给兵站负责人一点好处。齐恒出身官宦世家，也明白这些事情，两个人便凑了一百大洋，塞在一个布袋子里，等着去兵站送给负责人。果不其然，孙站长不动声色的收下袋子，顺手装进衣兜。一张肥脸上一改之前公事公办的表情，热情地把两个人直接引到了操场上，一路上对两人各种赞美之词，什么年少有为必将高升啊，看面相定会大富大贵之类的，两个人也用恭维之词应和着，充满了和气。
到了操场，孙副站长一边喊来一个中尉叫他集合新兵，一边告诉齐恒两人。本来上边只批了500人的编制，但是看他们是上前线打鬼子的，自己偷偷做主给两个团各加120人，够多组一个连了。自己看他们俩面善，所以他们还可以先挑年轻力壮的，只是不要讲出去云云。
两个人心中鄙夷，嘴上却还是多谢老哥照顾之类的话，正互相拍着马屁，新兵的队伍集合了。齐恒和吕宏才总算找到了离开孙站长的理由，便一边走过去挑兵，一边问孙站长来不来。孙站长收了好处，懒得再站这里耗时间，收了单据给两人发下批条就找借口溜了。总算安静下来的两个人在队伍里搜寻了很久，才在一群一个月前还是农民的青年里凑够每个团620人的新兵。当时毛求长站在队列里并不起眼，只是前一天吃了地瓜喝了凉水，加上一身宽大的旧军服太不合身，用草绳系着裤子，一个屁没憋住崩了出来，竟然绷断了腰间的草绳。正巧齐恒走到他身边，因为之前新兵训练，老兵教了好多次要他们听话，叫那个什么？对，令行禁止，反正就是见到长官和老兵要尊敬。这次来了两个军服笔挺的军官，一看就和兵站的胖子站长不一样，连平时嘴里喜欢骂骂咧咧还喜欢揍新兵的老兵教官都站的笔直，自己却放屁崩下来裤子，还是在长官面前，毛求长脸都绿了，一把提起裤子，战战兢兢想给齐恒道歉却张不开嘴。齐恒被吓了一跳，随即噗嗤笑了出来，听长官笑了，旁边几个新兵再也憋不住了，也都哈哈笑出了声。
“笑什么笑！想死是不是？长官还在呢！”一旁的老兵教官赶忙制止，“毛求长你小子完蛋了”一边恶狠狠地瞪着两手抓着裤子的毛求长。心中又气又怕，生怕惹怒了这个中央军的年轻上尉，也气毛求长给整个新兵丢了脸。
“哈哈哈，没关系。”齐恒挥手制止了想打人的老兵，“你叫什么名字？就是你，放屁那个。”
“报，报告长，长官，我叫毛，毛求长。”平时嘴挺灵活的毛求长现在完全结巴了。
“报告长官，他叫毛猴！”旁边一个新兵幸灾乐祸的补充了一句，平时总说不过毛求长，想揍他毛求长又精的像猴，抓他也抓不住，这次总算报了一次仇。
“毛猴，哈哈哈，你别紧张，我又不吃人，以后你跟我混吧。”齐恒看毛求长瘦瘦小小还是个孩子，想着这个孩子可别当了炮灰，自己带着可以当个通信兵，便笑着把毛求长收到了麾下。
在其他人羡慕的目光里，毛求长和一千多新兵加入了德械88师的序列，成了中央军的一员。齐恒和吕宏才重新去了躺办事处，接到了新的命令，得知88师即将后撤修整，于是带着一干新兵暂住在兵站里，等着大部队回来补充。
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