“你是说……这些家伙打败了勇者大人们？”
厚胡子骑士想起刚刚抓住的三人组，一脸难以置信。
“……是的……”说话的人是冒险者分部的负责人，他一直观看洛兰与黑骑士的战斗直到西斯提亚放出“圣裁”为止。
在放出“圣裁”前一刻，他就及时逃离了分部，然后在不远处通过强化魔法“气息感知”继续侦测着分部内的反应。
直到勇者们的反应突然消失为止。
而他也将这一切毫无保留地全部告诉了厚胡子骑士。
“勇者们应该是返回了本部，这点应该不会错，一会确认一下就好，然后现在最重要的事情，就是怎么在这里拖住他们。”负责人对厚胡子骑士说。
厚胡子骑士脸色很难堪地在胸前抱起双手：“可是……怎么拖住……”
“没事的，只要我用‘远话’联络本部，然后跟他们同时发动‘传送’，应该就能立刻把有实力的冒险者送来这里，不用担心。”负责人拍了拍胡子骑士的肩膀。
“可是就连勇者大人都……”
“这是没有办法的办法了，剩下的交给本部的去烦恼吧。”
“……也是，顺便请你告诉他们，通知怀特大人这件事吧，那位大人应该不会坐视不管的。”
“明白了。”
——
“洛兰！”西斯提亚很罕见地粗鲁踢开房间的门，并如此大声地喊他的名字。
“怎……怎么了？”洛兰有些被吓到，疑惑地支起疲惫的身子，西斯提亚在之前下去通知本部的时候还好好的，但是刚刚再次被叫下去后却性情大变。
“淑女可不能这么大声哦。”罗以虚弱的声音这么说。
“罗叔也醒了？什么时候？”
“就在你刚刚下去的时候……”
“那正好，洛兰和罗叔，你们冷静听我说。”西斯提亚关上门。
罗和洛兰盯着西斯提亚。
“那个黑色的战士和他的同伴被抓了。”
一阵寂静。
“哈？”洛兰率先发出愚蠢的声音。
“是被哪位……”罗困惑地问道。
“是怀特将军手下的一名骑士。”西斯提亚一字一顿地说。
“什……”罗哑口无言。
“居然还有这等实力强劲的人吗？”洛兰反应最大，“居然能战胜那个黑骑士？”
“别忘了还有他手下的那个女孩。”罗苦涩地补充，他应该是这三人中最能理解玉的强大的人，“居然能同时打败这两个人，不，不管是不是同时，能打败他们已经是很令人难以置信了。”
“本部正在组织人手前往那个监狱。”
西斯提亚说完停顿了一下，似乎在等他们的意见。
“……出发吧。”
罗从床上起身，明明才刚经历险些丧命的死斗，现在却已经开始做着令人怀疑会不会拉断身子的热身运动。
“既然罗都这么说了……”洛兰也站起身，打开房门。
“你去哪？”西斯提亚问。
“当然是去弄把新的剑啦。”洛兰露出毫无迷惘的笑容。
——
“怀特大人！”
办公室的大门被打开，一个士兵露出紧张的表情冲进室内。
“冷静点，发生了什么？”
怀特抬头看了士兵一眼，便继续处理桌子上堆积如山的公务。
“有您的信件，从冒险者本部发来的！”士兵双手递出一封带有深红封蜡的信封。
怀特的手停下了动作，皱起眉头看向士兵，又看了看他手中的信封。
他怀着不好的预感站起身，接过信封，还没拆封就对士兵说道：“把伍德叫过来。”
士兵点点头，转身离开房间。
不到一杯茶的时间，伍德就出现在办公室内。
“你看看这个。”
怀特将信递出去。
伍德双手接下，以极快的速度阅览着信件上的内容。
“结界碑的犯人……实力甚于勇者们的神秘战士……还有……他现在被囚禁于第二城墙内的监狱……”伍德自言自语，神情变得有点复杂。
“你对那个第二城墙的骑士有印象吗？”怀特问道。
“是的，是我手下的一名骑士，只是记不太起他的名字就是了。”伍德苦笑了一下。
“那好歹是你的人啊，名字记一记啊……”怀特扶着头。
伍德只能回以干笑。
“然后呢，他有这种实力吗？”
“我想应该是不会有的，至少在我跟他共事的时候没显现出来。”
“那就怪了，他为什么要隐藏实力……或者说……他的手下有什么强力的人士吗？”
“不……他手下的人应该也是我调过去的没错，我前一阵子去下面视察的时候，他手下人员配置还没变。”
“那就怪了……”怀特说，“他怎么可能战胜连勇者都束手无策的人呢……”
“以手下士兵的人数优势？”
“不太可能，连勇者棘手的人物，不可能因为区区人数因素而被打败。”
“总不可能是自己投降的吧。”伍德开了个小玩笑。
“谜团真是太多了。”
“要去接触那个骑士和犯人看看吗？”
“……”
怀特沉思了一会。
“就这样吧，拜托你了。”他终于下定决心，“切斯曼的事先放一放，明天你就出发吧，本部的那些冒险者现在应该已经到那里了。”
“魔法还真是便利呢。”伍德发了下牢骚，退出办公室。
——
冒险者驻屯地本部后方的大型空地，此时此刻聚集了一大群能让铜级新手冒险者们感叹的人物。
“前辈，这么大的阵势是怎么回事啊？”一个年轻的女性冒险者向一旁挂着银色牌子的冒险者搭话。
“我也不是很清楚呢……”
“什么，前辈也不知道吗？会不会是去狩猎大型魔物啊？”
“我想应该不是……你仔细看看。”银级冒险者向女冒险者指了一个地方，她望过去，看见了一个腰上收着双刀，全身上下没有任何防具的人。
“那是……”
“金级冒险者的其中之一，承接一些猎杀盗贼头目的委托，还有那个，”他指向另一个人，对方手中拿着巨大的圆盾，圆盾之中微微露出类似长剑剑柄的突起，“他也是金级冒险者，号称冒险者中最耐打的家伙，他一般承接护卫类的委托。”
“都是很少见到的人呢……”女冒险者有点吃惊。
“还有，”他又将视线投向一队看起来明显跟周围人不同的队伍，“那些是国家骑士。”
“国家骑士？近卫军吗？”
“不不，比近卫军稍微弱一点，是守卫第一城墙外侧的骑士团。”他更正她的猜测。
“可是，他们看起来很强的样子。”
“一点没错，国家骑士们实力大概跟银级冒险者不相上下。”
女性冒险者重新看向国家骑士的队伍，每个人都保持着挺拔的站姿和严肃的纪律，所有人统一身后背着大型圆盾，手执长枪，左腰处挂着一把没有剑鞘的长剑，穿着全身甲以及头盔。明明周围的冒险者如此嘈杂，他们却没有任何一人交头接耳。
“连国家骑士都参与进来，代表着要处理的是关乎……的事了。”银级冒险者低吟。
“前辈呢？您不也有银级的实力吗？为什么前辈不参加进去。”她问道。
“这次的委托金级的才能接哦，我一个小小的银级……”他自嘲地笑了笑。
“不是吧？”女冒险者第三次看向那个大集团，“那些全是金级？”
“啊啊，对的，很惊讶吧，很少见到的金级都在里面，一会还有更令人惊讶的呢。”
“还有什……”女冒险者和其他看热闹冒险者的议论被一句清澈动听的问候打断。
“各位贵安。”
所有人看向声源地，一个临时架起来的高台，紧接着，便是一阵类似于“哦哦”的赞叹声。
说话的人正是金级冒险者中的传说，被誉为大魔导师后继者的女孩，魔法师西斯提亚。
紧接着，其他传说也不知从哪个位置一起走上台。
下一位是人尽皆知的兽人族，名叫罗的狼人。
他一登场，就让所有在场的兽人冒险者发出形似欢呼的咆哮。
再下一位是冒险者与士兵们中最受尊敬的存在，被称为勇者的男人，洛兰。
他的出场让国家骑士们都有一些骚动，但是很快就平息了下来。
最后一位，是穿着华贵法袍的年老女性，她戴着圆形的眼镜，将法杖当做拐杖一样支撑自己的身体，看起来虽然老态龙钟，但是全场没有一人敢发出声音，全部恭敬地低下头，连勇者队伍里的人也是。
冒险者驻屯地本部的负责人，魔法师薇尔杰琳。
西斯提亚的导师，大魔导师的同级。
西斯提亚扶着薇尔杰琳的另一只手，将她送至高台的最前端。
薇尔杰琳露出慈祥的笑容向西斯提亚道谢后发动强化魔法“扩音”，一个淡色术式在她嘴前出现后爆散。
“我就不多说废话了。”薇尔杰琳的声音清清楚楚地传达到空地的每一个角落，听起来没有想象中年老，倒不如说活力四射，“这次把大家聚集在这里，是因为紧急事态。”
被聚集的团体里的冒险者互相确认了一下对方的牌子后露出了理解的神情，但很快又骚动起来，因为能让本部负责人出现，并断言‘紧急事态’的情况是很少见的，不如说，除了堕魂的大规模侵攻外，根本不会出现。
“详细情况还是让实际经历过的人来讲比较令人信服。”薇尔杰琳这么说完后，略微向后退了些，洛兰代替她走上前。
“相信大家已经感觉到怪异了吧，为什么没看到我队伍中的那位精灵剑士。”
下面的人纷纷点点头。
“这就是我委托薇尔杰琳大人召集大家的原因，那位精灵剑士，狄波特瑞，在之前的战斗中下落不明。”
团体里立刻爆发了骚动，因为他们无人不知狄波特瑞的实力和心狠手辣，而这样一位冒险者，居然会下落不明。
“而且。”洛兰刻意提高了声音，让场面稳定下来。
“不只是他，在与对方交战的时候，”洛兰停顿了一下，环顾所有人，“罗陷入了濒死的状态，西斯提亚险些丧命，我也被彻底碾压。”
团体里没有发生骚乱，因为他们根本不理解洛兰所说的意思。
“正如字面意思，我并没有开玩笑。”洛兰认真地说道。
这回变成了彻底的寂静。
“而对方仅仅两个人。”
这句话仿佛重磅炸弹在人群中引爆，很多人不知所措地望着薇尔杰琳寻求肯定，其余的人则露出了难以置信以及相当紧张的表情。
“大家请安静！”薇尔杰琳的声音还是很有效地制止了恐慌的蔓延。
洛兰回头向她致谢后，重新开口：“我知道大家很难理解，就连经历了这件事的我也很不愿回想到底发生了什么，但是事实是，如果我们不设法解决这个问题的话，这个国家很有可能受创甚至毁灭，我并不是危言耸听。”
金级冒险者们和国家骑士一起看向洛兰，等着他的下句话。
“说实话，我不是很确定对方是敌是友。”洛兰却冷不防补充了这句，西斯提亚紧张地想上前质问，却被罗拦下。
这句话让团体中的人们发出疑惑的声音。
“怎么说呢……国家的委托上表明对方——那个黑色的战士，不如说是骑士吧。”
洛兰一直在斟酌字句，事实上，在提到“国家”二字的时候，国家骑士们纷纷露出了意外的表情。
因为国家的委托，在某种程度上是机密，但那张委托的委托对象是全体冒险者，应该不算是机密了吧。
就算分部的委托被他收走了，本部应该还有委托书，知情的人应该不在少数。
洛兰纠结了很短一段时间后，继续开口：“现在也是向各位详细介绍委托的时候了，大家应该知道，国家的委托表明，对方是边境结界碑的破坏者，并且拥有一定的魔法力量可以操纵人心，但是——”洛兰特意用停顿了一下，“跟对方交手后，我觉得并没有这么简单，首先，他们自称来自斯堪维的旅人，而那边刚刚从堕魂的侵攻中解放。其次，我的同伴——西斯提亚在边境要塞城市的取证中得知了，对方援助了要塞城市，消灭了贼人和城中的堕魂。”
城中堕魂这四个字眼一出现，整个空地立刻再次爆发了骚动，受到洛兰眼神注视的国家骑士疑惑地互相张望。
看来问题出在更高层呢。洛兰心想，但还是继续演说：“而且实际上，是由我方的狄波特瑞首先攻击对方才引发的战斗，我个人认为，对方的目的尚不明确，在更多接触前，不可轻举妄动。”
“开什么玩笑？”人群中有人露出不满的声音，“你们惹来的问题吧？别扯上我们啊！”
“但对方已经进入国内了不是吗？现在应该处理这件事吧？”又出现另一个反对的声音，但是所指对象不同。
“请问……”打破这场争辩的，是空地边上，不属于集团的一位女性冒险者，“敌人不是有操纵人心的魔法吗？光是这点就已经能认定他图谋不轨了吧，那毕竟是邪术啊。”
薇尔杰琳点点头同意她的说法。
“关于这件事……”洛兰看向那个冒险者，“在交手后有三个问题，一，那个所谓的控制人心的魔法并没有对我释放过，二，魔法造诣更高的人是原以为是黑骑士，但实际却是被操纵者的其中一人，大家知道魔法的释放也是分等级的，低等法师的魔法对高等法师没用，就像小孩打不过成年人一样，这点我相信西斯提亚应该可以作证。”
不知道洛兰想做什么的西斯提亚犹豫地点了点头。
“最后，另一位被操纵者，完全没有被操纵的迹象。”
西斯提亚愣在原地，这不是动员吗，怎么往奇怪的方向去了。
“我可以说几句吗？”薇尔杰琳看准时机插话，“按照洛兰的描述，确实不会是操纵人心的魔法，因为被那个魔法操纵的人，没有自己的意识，不能构成对话，只会按照施术者的命令行事。”
集团里的人们露出了疑惑的表情。
“关于其他的，还是等到了那里再说吧，现在那个黑色的骑士已经被抓到了。”
“哈？”人群中不知谁发出了当初和洛兰一样的声音。
“事实就是这样……所以我们才要去一探究竟，并与对方接触及交涉。”洛兰苦笑了一下。
“事不宜迟，请不愿前行的人离开队伍，愿意的留在原地。”薇尔杰琳边催促边走上前。
集团内的人们互相看了一眼后，除了极少数人离开外，大部分人都留了下来。
洛兰一行人也加入了集团中。
“远话！”薇尔杰琳发动魔法，跟远处的某人确认了什么后重新面对冒险者。
“那么，十秒后开始传送。”她说完便集中精神咏唱术式。
大集团的周围地面出现了淡淡的魔法式围成圆形。
“远方的人啊，为了见到你，我前行；远方的人啊，为了守护你，我前行；远方的人啊，为了击退你，我前行；远方的人啊，为了消灭你，我前行——大传送！”
以集团为中心，魔法阵发出亮光，从魔法阵的边缘缓缓出现了淡蓝色的光芒，逐渐向上爬升，并笼罩集团内的每一人。
“祝各位旗开得胜。”薇尔杰琳道别，洛兰回以一个坚定的眼神。
之后——
魔法发动。