听得第一个代价，司徒芳菲便怔住了，面上浮现出几缕为难。
陈绵绵没有去看女子的反应，自顾自道：“在你的亲事上，你爹娘已经达成共识，你若是要抗争，必然会伤害你们之间的情感，日后便是嫁错，怕也难以得到娘家的帮衬。”
“除此以外，你还可能因为长时间找不到心仪之人，担忧年华流逝，最后匆匆找个还算门当户对的男人嫁了，最终又绕回现今的处境。”
“绵绵！”司徒芳菲轻唤，皱着眉头道：“我怎觉得，你是在帮着宋元说话。”
“芳菲，一个人只有当她能够承受最坏的结果，她才能将自己的命运掌握在自己手中。”陈绵绵正色，严肃道：“男女间的感情远比开铺子做生意要复杂，不是你开一间铺子，就有客上门。”
“感情路上，可能遇到太多太多的问题，就如同宋元喜欢你，你不喜欢他一样，日后你喜欢的男子也未必喜欢你，又或许，你们门不当户不对，太穷苦的，你爹娘必然不允，家世显贵的，你也不好高攀。”
司徒芳菲没有想过这么多，她只是想搅黄与宋元的亲事，找一个自己喜欢的男子，可如今看来，横在她面前的，简直是一座难以逾越的大山。
“听我说了这么多，你还想抗争吗？”陈绵绵望着女子，徐徐诱道：“还是，你想过平稳的，几乎是一眼可见的下半生？”
同为女性，她自然愿意帮助司徒芳菲，但她必须让对方知晓可能产生的后果，并能够承担这个后果，否则她今日的帮忙可能反倒害了对方一辈子。
在这个时代，一个女子要想“离经叛道”，需要付出极大的代价。
“我……”司徒芳菲紧紧捏着袖子，眉头拧成无解的死结。
就在陈绵绵以为对方被吓住之际，手忽然被紧紧握住。
“绵绵，我宁愿下半生不嫁人，我也不愿当一个深闺怨妇。”说到这，司徒芳菲再憋忍不住，一股脑儿将肚子里的苦水尽数吐出：“你是不知道，我爹娘关系不好，因为我爹疼爱我，我娘便时常用我来争宠。”
“她不仅会磋磨那些姨娘，还会给我泼冷水，每当我病了，我爹便会去看我，并留宿在我娘的院子里。”
“也正是因为我打小体弱多病，我爹才放我出来习武。”
“我娘时常对我说，作为女人，男人的宠爱最重要，有儿女才能稳固在家中的地位，等我长大就懂了，可我最不希望的，就是成为她，我宁愿当个老姑娘，孤独终老，也不愿意重复她的人生。”
“以前我不知道该怎么办，以为选一个自己喜欢，也喜欢自己的男子就好了，只要对方足够喜欢我，就不会有姨娘，不会有通房，可……可宋元他喜欢我……原来男人可以做到在喜欢一个女子的同时，和无数个女子行男女之事。”
闻言，陈绵绵心中生起几分怜惜。
她抬起手，轻轻将人抱住，安抚道：“你放心，我一定会想办法帮你的。”
“绵绵！”司徒芳菲把脸埋入少女怀中，哽咽道：“谢谢你，谢谢你！”
“没事了！”陈绵绵拍抚着女子的背脊，大脑飞速运转。
她究竟，该以什么手段来帮助司徒芳菲呢？
斜阳西沉，各家各户冒出滚滚浓烟，将透明的雨水染成灰白色。
陈府内，香喷喷的菜肴一份份端上餐桌，一家人围坐一团共进晚餐。
陈荣打了一坛子酒，乐呵呵地给在场男人满上。
陈述看着父亲，不解道：“爹，有高兴事？”
“你与齐姑娘的亲事，今日订下了。”陈荣把酒杯推到大儿子面前，笑得合不拢嘴：“你小子呀，随我，能娶到好媳妇，如今，就看你弟弟的了。”
弟弟？陈绵绵福至心灵，心中有了主意。
宋元让爹娘去司徒家提亲，她可以让干爹干娘也去司徒家提亲呀，不过这事，还得跟干爹干娘和二哥好生商量一番。
“爹娘今日去提亲了？”陈述激动站起，面上是难掩的喜气。
“齐夫子先来的。”陈荣伸手将大儿子按回座位上，不等儿子开口便补充道：“我们明天就找媒人去，你放心，不会让齐姑娘受委屈。”
“谢谢爹！”陈述举杯，仰头一饮而尽。
“彩礼的事情，干爹干娘准备怎么操办？”陈绵绵适时出声问道。
闻言，陈述亦看向父母，显然对此事颇为上心。
“我们和齐夫子商量过了，就按着村里的习俗办。”万巧娘温柔道。
得了这般回答，陈述眼底划过一抹黯然，却还是恭敬应下：“就依娘……”
“照着村里习俗办，那多不好呀。”陈绵绵出声打断兄长的话，一脸苦恼道：“干娘，昨儿个钱氏才带着陈蕊蕊来我铺子里装可怜，这你是知道的。”
“如今我在道义上占了理，不管他们情有可原，可要是大哥的婚礼从简了，您想想，别人会怎么说我？”
“他们会说，我陈绵绵就是个薄凉的，只顾自己潇洒，出名头，对家人是不闻不问。”
“哪有那么夸张？”万巧娘蹙眉，嗔怪道：“绵绵，我知道你是好心想帮忙，可你赚钱也不容易，我们平日里什么都没帮上，若是再处处找你要钱，又和你那狠心的叔嫂有何区别？”
“干娘，咱们如今可是一家人，您说这话可就见外了。”陈绵绵扁嘴，摆出一副不高兴的模样。
“干娘不是同你见外，干娘只是……”
“陈夫人！”一旁沉默的左衍一出声，淡淡道：“绵绵如今是尧城的名人，这越是品德高尚之人，百姓越不允许她犯错，您若真为了她好，就该接受她这一片心意。”
此言一出，餐桌上陷入沉默。
陈荣与万巧娘到底是在村中长大的，虽然明事理，却也想不到这般深刻。
夫妻二人对视一眼，又看向长子，目光中带着几分询问。
陈述皱着眉头，欲言又止。
“大哥，虽说人活一辈子，不能过于计较虚名，可我相信，你也是希望能给大嫂一个风光婚礼的。”陈绵绵看向兄长，柔声道：“再者，许多事情，不能以金钱计较，你们为我着想是好事，可要是太过着想，就显得生分了。”
“那便，依着你的意思。”陈述哑声应下。
得了肯定的答复，陈绵绵莞尔，高兴道：“明日干爹干娘要请媒婆去齐家吧？我也一起去！”