“太子怎也来了？”楚聿修施施然站起，面上露出几分笑容：“本王不过命人杀了两个罪大恶极之人，怎如此劳师动众？”
“本宫一早听闻昨日府衙之事，担心宋大人又犯迂腐，便赶来拦着。”楚庭琛言罢，故作歉意道：“匆忙之下闯了进来，三弟不介意吧？”
听得这般言论，陈绵绵偷偷拿眼看向身侧与她一道无声行礼的清俊公子，没有在他脸上找到异色。
见状，她眼睑轻颤，敛去眸中异色。
睿王殿下没按规程走，杀了两个罪大恶极之人，他便迫不及待前来，以法压人，如今太子未经通报擅闯，他倒是一点意见都没有，真够双标的。
“无碍！”楚聿修大度摆手，温和道：“太子，坐。”
楚庭琛缓步行于桌前，一撩衣袍坐下，目光看向正对面的宋清源，责备道：“清源，三弟的断案能力，大家有目共睹，你就别总搬出你迂腐那套了。”
“是，太子！”宋清源拱手应下。
得了肯定的答复，楚庭琛又侧目看向那无声立着的少女：“陈姑娘怎也在？”
“绵绵昨儿个陪太子逛尧城，不小心中暑，又走伤了双腿，昨夜便没有回去。”楚聿修接过话匣，大掌越过桌面将人扶住：“快坐吧。”
“谢睿王。”陈绵绵颔首，借力坐回石凳上。
觉察到有诧异的目光落在脸上，她没有侧目，亦没有抬头，安静得好似根本不存在。
见状，宋清源微微皱起眉头。
她中暑，是因为太子？
“如今三弟接管尧城，尧城府衙里可是一群目无王法的东西，三弟接下来打算怎么做？”楚庭琛出言关切道。
“自然是肃清上下，还尧城一个公平清净。”楚聿修淡淡答道。
“肃清上下……”楚庭琛重复着三弟的言论，面上浮现出一丝意味不明的笑容。
兄弟二人有一搭没一搭地聊着，只谈了些许正事便转移到闲话上。
聊了半刻钟，品了半盏茶，楚庭琛起身作别，同宋清源一道离去。
出了睿王府邸，宋清源眉心微蹙，不赞同道：“太子可是为难了陈姑娘？”
“怎的，你喜欢那姑娘？”楚庭琛似笑非笑地打趣道。
“太子明知我不是这个意思。”宋清源面色微沉，严肃道：“睿王是睿王，陈姑娘是陈姑娘，她才十三岁，还是个小姑娘……”
“你觉得她言行举止像个小姑娘吗？”楚庭琛打断好友的长篇大论，展臂勾住男子肩膀：“清源，莫紧张，我不过是试探一下她罢。”
“太子便是想要试探她，也不该如此。”宋清源依旧绷着张脸，沉声提醒道：“还有今日，太子未经通报便擅闯，于礼不合。”
“清源！”楚庭琛扶额，颇为无奈道：“你呀，太迂腐了。”
“太子，不是我迂腐。”宋清源蹙眉，好心提醒道：“来尧城之前，我只知睿王为人奸猾狠辣，善算计，可经过陈姑娘一事，我认真反思了一番。”
“我自认待陈姑娘不算差，缘何在她心中，我这个朋友不如睿王？细细想来，原因无外乎这么几点，一，她与睿王相识更早，二，睿王帮了她，三，睿王对她坦诚尊重。”
“就第一点而言，我与睿王，不过差那么几日，就帮助而言，睿王教她兄长习武，我也为她的生意提供助力。”
“我与睿王的区别，就在坦诚与尊重上。”
“原本我自认为，对她足够坦诚，足够尊重，可细想之下，方觉差距甚远。”
“我自负才子美名，对她虽尊重，却不曾约束下属，瑞忠多次无礼，我虽有责备，却因为私情没能给予合理的解决，相较之下，睿王府中上下，不仅待陈姑娘谦和有理，便是对待她的兄长妹妹，也能给予充分尊重。”
“睿王此举，才是真正的礼贤下士。”
“太子今日所为，落了睿王的脸，心中是舒坦了，可落在他人眼中，便成了霸道无礼。”
“霸道无礼？”楚庭琛挑眉，眸中掠过一抹暗芒：“清源，你便是这么想本宫的？”
“太子，我……”
“行了，莫紧张！”楚庭琛拍拍好友肩膀，不以为意道：“我知道你是为本宫好，本宫今日是冲动了些，但，本宫也是气不过老三的所作所为。”
“睿王怎么了？”宋清源不解问道。
“府衙之事他处理得那般迅速，说明早有准备。”楚庭琛沉着声音，徐徐分析道：“他从一开始，心思就不在活人阴婚一事上，之所以将陈庄氏的证据让给你，也无非是为了挑拨你我的关系，加之，他分身乏术。”
“毕竟，断了活人阴婚的案子哪有以雷霆手腕肃清一座城强？”
言罢，他幽幽叹了口气：“父皇到底觉得亏欠于他，否则，于情于理，肃清尧城一事都应当由你来。”
闻言，宋清源眸色微沉，神情颇为复杂。
是呀，睿王此举，分外不合理，除非圣上早早同睿王表态过，无论彻查案件结果如何，都会将整顿尧城的重任落在睿王肩上。
见男子陷入沉思，楚庭琛拍拍他的肩膀，安抚道：“行了，莫多想，咱们去城东菜市口瞧瞧。”
菜市口？
宋清源眉头拧得愈深：“太子，可是要斩哪个犯人？”
“不是本宫要斩哪个犯人，是三弟他准备杀鸡儆猴。”楚庭琛淡淡言罢，冲身后侍从递了个眼色。
侍从会意，悄无声息退下。
睿王临时府邸内，楚聿修望着少女圆润面颊，无言。
陈绵绵被看得有些不自在，当即拿手在男子眼前晃了晃：“睿王！”
楚聿修抓住女子的小手，神色严肃道：“绵绵，你可会怕我？”
陈绵绵被问得一愣，不解反问道：“我为什么要怕你？”
“我命人斩杀了两人……”
“两个坏人！”陈绵绵纠正道。
楚聿修失笑，低头揉捏着少女的小手：“我有事要去一趟衙门，你可要随我去？”
“不要！”陈绵绵把手抽回，一本正经道：“你干你的正事，我干我的正事。”
“你若是不同我一起去，可能会瞧见一些血腥。”楚聿修沉声提醒道。
闻言，陈绵绵面上露出几分不解之色：“什么血腥？”
“正午时分，菜市口会处斩一批犯人。”楚聿修言罢，抬手摸了摸少女细软的青丝，眼中露出一丝歉疚：“抱歉，绵绵。”
抱歉？
陈绵绵一愣，很快反应过来，他是在歉意自己对她造成的困扰。
她说不清自己心中是什么滋味，反复打翻了五味瓶，酸甜苦辣汇聚交融。
“绵绵，去换身简便的衣裳吧……”
“我不去衙门！”陈绵绵打断男子的话，眼中满是坚毅：“该面对的，逃不掉。”
这世道就是如此，不往上爬便是统治者地里一根随时可以割去的草，而她选择向上，必然会面对阴谋，血腥，这同与他结交无关，都是她应该自己面对的。
楚聿修望着少女的眼，眸中满是温柔。
面对这么一个剔透又勇敢的姑娘，他如何能做到不喜欢呢？