当日傍晚，宁桐便收到了严老先生的密信。
趁着夜色，她在燕公子的保护下去了昨日的宅子，见到了严知府，呈上早就准备好的证据。
严知府虽早有心理准备，看完后依然勃然大怒，承诺要彻查此事。
至此，宁桐悬着的心才放下一半。
“燕公子，我可否同宁姑娘单独说句话？”
严知府虽是看着宁桐，话却是对一旁从头到尾没出过声，存在感却极强的陆戟说的。
陆戟看了眼有些许茫然的宁桐，微微点头，起身出去。
“宁姑娘于家父有恩，此事干系重大，稍有不慎就会危及性命。严某会妥善安排，将姑娘从此事中摘出去，此后，望姑娘莫要再同人提起。”
宁桐抿了抿唇，点头。
“此外。”严知府踟躇道，“请姑娘转告燕公子，这些时日也最好隐藏好踪迹。”
宁桐一愣，“什么意思？”
“宁姑娘不知道燕公子来历？”严知府比她还诧异。
他已经从父亲口中得知燕公子对宁姑娘几次相帮，还以为二人交往颇深，怎的宁姑娘看起来完全不了解？
宁桐摸摸鼻子，不知怎么的竟有些心虚。
说起来她也认识燕恪挺长时间了，对方还几次三番的帮自己，结果她至今都不知道对方来历，甚至连名字也是前两日才听说。
“燕公子几年前突然出现，至今无人知晓燕公子来历，甚至连其名也无从得知，但没人敢轻视他。”
“严某虽是这浀阳城的知府，可论起对浀阳城做出的贡献，我是远比不上燕公子的。”
严知府苦笑，表面上浀阳城是他在治理，可他管的也不过是些明面上的事情，真正稳定江南的是燕公子。
繁华江南之地被一个无官无职之人把控，打的可不止他的脸，也让朝廷颜面扫地。
从前燕公子行踪不定，朝中人有心拉拢无无处使力，他也得罪了不少人，可如今他主动帮宁桐对付胡县令，朝中那些人只怕会出手了。
有燕公子在，朝中那些人多少会收敛些，江南地区的百姓日子也能好过许多，可若是燕公子出了事，一切都难以预料。
所以，为了百姓和宁桐的安全，他才提点了一句。
宁桐出了门，一眼瞧见闲散的靠坐在廊下的男人。
听见她出来的动静，面具下幽邃的眼眸看过来，看得她心跳漏了一拍。
原来，他帮自己是冒了极大的风险的，宁桐想。
等出了宅子上了马车，宁桐依旧心事重重。
陆戟见她心不在焉的差点撞上马车车顶，伸手替她挡了一下。
“宁姑娘同我呆在一处就那么无聊？一直在走神。”
低沉悦耳的嗓音在耳畔响起，宁桐后背爬起酥麻感，忍不住缩了缩脖子避开他突然靠近的身躯，辩解道：“没、没有，我在想事情。”
“没有就好，否则我都要以为自己对宁姑娘毫无吸引力了。”
“？！！”
宁桐惊呆了，这这这！这话什么意思？！
他是在撩她，还是在变相告白？！
不对，这好像是一个意思？
宁桐懵了，后知后觉的脸颊耳朵发烫，红晕一点点漫开。
陆戟还是头一次见着她这种小女人情态，眸中温柔充盈，心脏迅速被填满，克制不住的想要伸手将她揽进怀里。
可她下一句话陡然给他破了盆冷水。
她说：“燕公子，玩笑可不能乱开。”
陆戟听着那“燕公子”三个字，陡然回过神，意识到自己现在是以燕恪的身份在和她接触。
所以说，她其实只是喜欢燕恪，对“陆戟”依然是看待弟弟的感觉？
陆戟突然很不爽。
他平日里用陆戟身份同她相处时，是不是太过于乖巧了？
也许，宁桐更喜欢的就是他偏于本性的“燕恪”的这种调调？
陆戟很认真的反思。
车厢内突然沉默下来，气氛有些诡异。
宁桐偷瞄他几眼，有些懵，自己刚刚是不是不该说那句话？
直到宁桐被他送回客栈，他们都没说过一句话。
她下了马车，犹豫着说：“那，燕公子，我先进去了？”
“等等。”陆戟突然出声，“宁姑娘可记得你还欠我一顿饭？”
宁桐微怔，在脑海里搜寻了一圈才想起来，前些日子她被人拐子绑了，他救出自己时，她曾承诺请他吃饭。
“自然。”
“听说姑娘的手艺很不错，希望能吃到你亲手做的菜。”
陆戟说完，勾唇一笑，面具下那双深邃的眸子微弯，竟透出一点少年气来。
宁桐呆滞的望着他，直到马车走远，她才陡然回过神来。
这种强烈的熟悉感到底是怎么回事？
*
第二日一早，知府府衙门口发生了一件大事。
一对夫妻击鼓鸣冤，跪在府衙门口涕泪俱下，状告庆丰县令胡元山与拐子勾结，强拐辖下幼童，私贩人口。
这对夫妻自称是庆丰镇之人，中秋时家中幼儿失踪，于是向县衙报案，谁知胡县令懒于治理，多日过去半点没有消息，夫妻俩去衙门询问反倒被打了出来。
两人求助无门，急迫下只能自己四处寻找，这一查竟让他们发现，几年来，胡元山管理之下的几个城镇竟屡次发生幼童及女子无辜失踪的事情。
而种种迹象表明，身为县令的胡元山与人拐子有不可告人的交易。
两人带来了详实的证据，知府大人当场震怒，下令即刻捉拿胡元山，先将其收押大牢再行查案。
消息不过半日就传遍了整个浀阳城。
胡县令在浀阳城安插的眼线得知后，匆匆忙将消息传了出去。
彼时胡县令招了县衙的几个下属在府中饮酒作乐，请来一群舞姬载歌载舞，丝竹管弦之声不绝于耳。
县丞拽过一舞姬的水袖放在鼻间闻了闻，一脸享受之色，握住了舞姬的手腕。
“来来来，让本县丞亲一口！”
舞姬轻啊了一声，欲拒还迎的坐在他腿上。
胡县令哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽，也伸手扯了一个舞姬，正欲进行下一步动作，大堂的门突然被人推开，一个下人满脸惊惶的跑进来。