荆州刺史刘表，字景升，西汉鲁恭王刘余之后，姿貌温厚，身长八尺，董卓掌权时，他单骑入荆州，一步步掌握荆楚数千里之地，可谓算得上是英雄人物了。
但那也只是刘表年轻时候而已，随着年纪越来越大，刘表个性开始变得优柔寡断起来。
袁绍和曹操展开官渡之战时，刘表欲起全荆州之力袭击许昌截获天子，贤士恒阶阻止，刘表不听，没成想恒阶竟说反了长沙太守张羡造反。
刘表无奈，只得暂时放弃攻打许都想法，而出大部分兵力平定长沙叛乱。
历经一年时间，张羡病死，长沙叛乱方才平定，彼时袁曹双方的官渡之战却早已结束。
就这样，刘表失去了一次逐鹿中原机会，只好继续等候时机，这一等，就是等了三年。
期间，冀州之主袁绍病故，袁绍之子袁熙连占司隶、凉州，号称大汉皇叔的刘备前来投靠。
富有仁义名声的刘备来投靠自己，刘表乐得都快要合拢不上嘴了，连出襄阳城八百里相迎，这一举动也把刘备感动坏了，决定跟刘表好好联合，一起兴复汉室。
然而，让刘备大失所望的是，刘表这人跟袁绍是一模一样的，他在接待刘备后，只是把刘备安顿在新野，让他替代曾经张绣位置，替自己防守北方。
北方曹操与袁氏兄弟大战时，刘备向刘表提议一起出兵攻打许昌，也被刘表拒绝了。
而刘备自己兵力太少，要单独袭击许昌事远远不够的。
所以，北方打得火热时候，刘备也只能看热闹，根本插不上手.
对刘表失望至极的刘备，二人联系渐渐少了起来，刘表也只是在他人口中听说刘备在新野招兵买马，三次登门拜访求得一军师等等。
当然，这些刘表都没放在心上，他觉得刘备再怎么做强，也只是自己的一个门卫，绝对不会危害到自己的。
事实证明，他错了！
公元204年夏，六月份时候，刘表收到冀州现任之主袁尚寄来的信件，要与他一起联手夹攻曹操，事成后愿意把豫州平分给他。
刘表得信后大喜，派遣早已经想北伐的刘备为先锋，准备进攻兖州。
令刘表无论如何也没想到的是，自己命令刘备为先锋后，刘备却在新野按兵不动。
刘表连派伊籍、向朗、杨仪三人去催促刘备进兵，结果三人一去不复返，听说是到了新野被刘备人格魅力打动，投靠刘备了.
得知这一消息，刘表就算再怎么昏庸也知道刘备这是要造反举动，勃然大怒的他准备带兵去新野找刘备算账。
结果他这边还没出发呢，就又有消息传来，说是南阳太守李严，章陵太守魏延均已投靠刘备，如今刘备正带领十万大军直奔襄阳而来。
刘表闻之，本就已经怒火攻心的他、年已五十有二的他身体再也扛不住，直接晕倒在地上。
这天，襄阳城的天空上阴云森森、天雷作响，刘表躺在房间里的床上，不断咳出鲜血来。
其妻蔡氏与其幼子刘琮在旁照顾，蔡氏见此劝道：老爷，您身体已经这幅样子了，不如赶紧宣布，立综儿为嗣子吧？
刘表不曾答话，依旧咳嗽不断。
蔡氏不乐意了，身为妻子的她早就知道刘表身体不行了，如今更是已经病入膏肓，如果不能让他宣布立自己儿子为嗣子，那就糟了。
虽然自己哥哥早已经掌握荆州军政大权，可争权夺位这种事情不怕一万就怕万一啊。
蔡氏当场气得把碗给摔了，指着刘表鼻子骂道：老东西，你别忘了，你能够坐上荆州之主的位置，我们蔡家可是没少出力的。
假如你不立我儿子为嗣子的话，那可就别怪我心狠，不念夫妻情分了。
刘表气得咳嗽更加厉害，手指颤巍巍指着蔡氏道：你你.
刘表没想到，当初自己娶蔡氏的时候，其是何等的贤惠，现在怎会如此跟泼妇似得模样.
我什么我？老东西，总之你若不能够立我儿为嗣子，我跟你没完，彻底的没完。蔡氏大吼大叫道。
蔡氏如此模样，刘琮都看不下去了，拉着蔡氏的衣袖劝道：母亲，您不要这样.
蔡氏恨铁不成钢看着刘琮：傻孩子，我这都是为你好。
刘表看看刘琮，又看看蔡氏，忍不住叹了口气，道：夫人，讲真的，我也很喜欢琮儿，但是他实在年幼，所以我想还是立琪儿为.
都没等他说完，蔡氏就已经一巴掌扇在他脸上，怒骂道：混账，我就知道，你偏爱你那儿子刘琦。
老东西，你要知道，我兄长现在掌握荆州大权，若你不立琮儿为兄长的话，结果你是你知道
闻言，刘表怒道：笑话，我才是真正的荆州之主，难道你们兄妹还敢杀我不成？
蔡氏冷笑了一下，正要答话，却听门外有一道声音传来：何人那么大胆，竟然敢谋害我家兄长？
话音刚落，门已被推开，就见一位长得双耳垂肩、双手过膝之人走了进来。
在他背后还跟着三人，一人面如重枣、胡长二尺，右手握青龙偃月刀，左手不停抚摸着他的美髯。
一人豹头环眼、燕颔虎须，左手持丈八蛇矛，右手竟拿着颗鲜血人头。
一人长相俊朗、仙气飘飘，手里羽扇不停摇摆。
这位领头人，便是号称汉室后裔，刘备刘皇叔了。
而他身后这三人，分别是他二弟关羽、三弟张飞以及新拜的军师诸葛亮。
蔡氏看到他们几人进来，先是微微一愣，随后竟然跪倒在地上大哭起来：哇，兄长啊，你死得好惨呀！
不错，张飞手里的那颗人头，正是蔡氏兄长蔡瑁。
刘表看到刘备进来后，也是十分傻眼道：刘玄德，你你怎么进来的？
刘备眯着眼睛笑道：哈哈，兄长，这个说来倒也是多亏了你的好儿子呢
话音刚落，便有一人缓缓走进来，乃是刘表之子刘琦.
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