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    乔兴和肖竹,同父同母的亲兄弟。

    两个人皆出自嫡系,皆有继承肖氏家主地位及高原州至高统治者地位的权利。

    按理说,他们二人是相互争夺最终继承权的对手,可偏偏这俩兄弟从小就关系密切,不仅从来没有兄弟争权的想法,甚至还彼此合作形成共赢的格局。

    当然,这个共赢格局在秦麟出现后就破灭了。

    至少肖竹是没命继承高原州统治者之位。

    原本俩兄弟是商量好,一个做高原州的王,一个做骊山的王。

    西大陆的三足鼎立,两兄弟若是能占其二,便有了足够实力干掉魏氏,彻底完成西大陆的统一。

    他们野心不小,可惜人算不如天算。

    乔兴深深的叹出一口气。

    “确实有必要从高原州多派遣一些暗影杀手过来。”

    他同意大长老的提议。

    随后便拟定飞鸽传书的内容。

    而在书信的最后,乔兴思绪犹豫几分。

    他在思考,有没有必要让袁烈和袁炎也来骊山。

    他还不知道,袁炎已经被秦麟废了,此世间不再有袁炎的灵魂,只有被幻能量占据的躯体还在世间游走。

    “要对付那只怪物,恐怕少不了袁氏兄弟的厉害,只是不知道,父亲肯不肯让袁氏兄弟来骊山。”

    乔兴有些担心。

    因为打从一开始,肖氏的家主,也就是乔兴的父亲就不同意乔兴染指骊山。

    毕竟骊山势力不容小觑,肖氏家主也是担心会弄巧成拙,惹得骊山敌对高原州。

    然,乔兴一意孤行,而肖竹也在背地里帮了乔兴不少,让乔兴成功的与乔柏串通,假装养子的身份进入骊山,便建立起谋反势力。

    眼下计划眼看着就要成功,却被一只巨熊挡住。

    乔兴不甘心,他最终还是在书信里注明,希望肖氏能派遣出源氏兄弟前来助阵。

    书信写好,飞鸽翱翔。

    而就在此时,地下的黑甲守卫请来汇报。

    “报告乔兴公子,阁主领地阵前的那只巨熊正在搭建防御工事,还有禁卫团的守卫劫掠了我们的武器库,还有伙房,就连沿途几座驿站的厨房也被洗劫了。”

    “什么!他们这是要从我们嘴里抢饭吃!”

    乔兴恼怒。

    武器库被劫,乔兴倒是不担心,因为每一座通务阁里都有武器库,黑甲营主要的驻防都在山林间,所以山林里多的是武器。

    所以相比较下,食物才是更为重要的战略物资。

    乔兴原本是做好了围困领地的准备。

    他要让领地内断水断粮,饿死丫的。

    可现在大量食物被劫,领地阵前又建立防御工事,这显然是要打持久战。

    “该死的禁卫团,传令下去,带上弓箭手去远距离骚扰他们,他们建工事,我们就去拆工事!”

    乔兴咆哮着下达命令。

    守卫猛地抬起头,惊恐的看着乔兴。

    “这,这……”

    守卫是不敢。

    巨熊的恐怖他们已经见识到了。

    在山林里,巨熊一巴掌就能拍断一排的树木,这恐怖的力量要是拍在守卫的身上,守卫简直不敢相信那会是怎样的肉饼效果。

    “这什么这,难道你想违抗本公子的命令!”

    乔兴怒视于守卫。

    而此时在旁的大长老带着惶恐的神情站起身。

    “肖兴公子,我们还是等高原州的援兵来了之后,再去进攻吧……”

    “老东西你怕什么?”乔兴转过身,凶狠。

    大长老浑身一颤。

    他是骊山的大长老,理当是受人尊敬,可是他也明白,眼下骊山是乔柏和乔兴说了算,而这背后又是高原州的势力在渗透。

    “不是老夫怕,是眼下我们确实抵不过那只巨熊,肖兴公子您不是也刚刚才从巨熊的魔爪下逃脱吗?”

    大长老颤颤说着,虽然害怕,却还是用着习惯性的“教育”口吻。

    他继续道:“况且,眼下黑甲营的兵力一共只有这么多,今早上我们死了一百多人,受伤了几百人,而阁主那边却是零伤亡,这样打战,我们会输惨的!”

    “不用你教育本公子,本公子自有分寸。”

    乔兴低沉。

    其实他也承认大长老所言有理。

    今早的一场战确实让他惨败,但他向来就不服输,怎可能一场败仗就输了气势。

    再则说,反正死得都是骊山的黑甲营,他一点也不心疼。

    目光盯向跪在面前的守卫,他质问:“你还在这里发什么愣,还不快去传命,给本公子召集一千弓箭手,本公子就不信了,骚扰不死他们!”

    说罢,他就要强势进攻。

    守卫无奈,只得把这送死的消息传令下去。

    黑甲营召集出一千弓箭手,可是士气……应该说是完全不存在士气这个种东西。

    弓箭手们面色暗淡,如行尸走肉一般从山林间发出,向着城堡而去。

    往日里,盛世繁忙的城堡,此刻就是末日之后的废墟,多少建筑楼被巨熊来回运送木材的时摧毁。

    弓箭手看着坍塌的楼房,脑海中浮现出巨熊暴走的景象,不由的神经绷紧到极致,双脚也开始僵硬的无法挪动。

    “我们回去吧!”

    守卫之中有人颤抖的发声。

    这一次组织弓箭队伍来骚扰阁主领地,乔兴并没有带队。

    他可不想再受巨熊的惊吓,所以只让黑甲守卫来送死。

    “回去?我们现在要是回去,非得被乔兴公子扒皮抽筋不可!”

    另有守卫颤抖的回应。

    他们已然陷入横竖都是死的悲惨局面中。

    守卫们无心战斗,更有人萌生出,逃离骊山的想法。

    这是完全可行的想法,此时骊山内部已经混乱,对外的经营也全面停止,所以守卫们趁乱逃出骊山绝对不算难事。

    只不过,一旦离开了骊山,他们的饭碗也就丢了,想想真是不甘心。

    “哎,别想了,我们还是老老实实的听从乔兴公子的命令,去骚扰领地,如果看到巨熊,那就早点跑,愿老天爷保佑我们能跑得了。”

    经过一番内心的挣扎,别无选择,守卫们只得继续迈动僵硬的脚步,向着领地靠近。

    躲在残墙断壁背后,守卫远远看到阁主领地的“城墙”已经搭建过半。

    巨熊举起巨大的树干,一根根轻松的扎向地面,然后守卫们再用藤条将树干加固,形成一面厚实的墙壁。

    “动作可真快,早上来的时候还都是空地,现在就已经有墙了!”

    守卫们额头上直冒冷汗。

    说实话,他们根本没有骚扰的余地。

    弓箭应该往哪射?

    往巨熊身上射吗?

    “回去告诉乔兴公子吧,他们的城墙都建起来了,我们根本没法骚扰!”

    “不行,就乔兴那个狗脾气,没准会让我们冲锋,让我们去攻破城墙,那样……我们就死的更快了。”

    “对,对,我们现在不能回去,能拖一刻是一刻。”

    千人众的守卫就像迷途的羔羊,隐藏在一座座破旧的建筑楼里不知如何是好。

    此时在领地之内,秦麟来到巨熊身前,看着城墙立起,颇为满意。

    “很不错,按照这个速度,天黑之前应该就可以让城墙围住我们的领地。”

    秦麟对进度很满意。

    守卫们也好高兴,忙的不亦乐乎。

    秦麟说:“今晚围好城墙,明天我们再搭建几座哨塔。”

    “好,遵命。”

    “还有……”

    秦麟转过身,对着身后的负责巡逻的守卫说道:“你们不要只在领地区域内巡逻,现在城堡已经空了,你们要把巡逻范围扩大到整个城堡。”

    “啊?这是为何?”

    守卫不解。

    巡逻的目的是为了看有没有可疑人接近领地,以更好的保护领地的安全。

    如果把范围扩大到整个城堡,好像就失去了保护领地的意义。

    然,秦麟却笑着说:“想必,很快就会有人从乔兴的阵营里投靠到我们这边,我们现在立起城墙,他们进不来,所以我们要出去看看。”

    “这是什么意思?”

    守卫们还是不懂。

    秦麟再解释道:“派遣小部队去巡逻城堡,如果遇到黑甲,就问他们要不要投降。”

    “这怎么问,一见面肯定就打起来了。”

    “如果他们有打算投降,就不会马上打起来,会马上开打的,肯定不投降,那巡逻队立即撤回领地。”

    秦麟的语态不是在商量,而是命令。

    守卫们应声遵命,但心地始终觉得,这是不靠谱的事情。

    或者说他们不太认为黑甲营的守卫会投靠过来,毕竟,黑甲营和禁卫军素来不和睦。

    十五名禁卫团组成城堡巡逻队,带着疑惑的心情走出领地。

    “你们说,黑甲营真的会投靠我们?我总觉得秦公子这一回想的太天真了。”

    “是啊,秦公子武力确实是了不起,但他毕竟才十几岁,还不懂这世道的人心啊,黑甲营那群自以为是的家伙,怎可能投靠我们。”

    “黑甲营恨我们禁卫团可是恨到骨子里,等一下要是发现情况不对劲,就赶紧撤回领地,别恋战。”

    巡逻队相互说着。

    他们的脚步相对还是比较轻松,面对空荡荡的城堡,他们有一种胜利者的愉悦感。

    而另一边隐藏在残破建筑楼中的黑甲们却是如临大敌,一个个拉满了弓弦。

    “要放箭吗?”

    众多黑甲弓箭手的目光都凝视向一个人。

    这人的身形魁梧,国字脸上留着络腮胡子。

    “老牛,我们要放箭吗?”

    守卫们称呼络腮胡为老牛。

    老牛是黑甲营里资辈最老的几名领班之一,也是黑甲营中少数拥有中等武道修为实力的角色。

    他沉重的呼吸,心间满满都是恨。

    恨谁?

    当然是恨乔兴。

    因为他知道这是必败的战斗。

    此时他可以下令弓箭手射击,他也敢保证这十五名巡逻队成员会被射成马蜂窝。

    但是之后呢?

    之后就是巨熊暴走,阁主领地里的禁卫团冲杀出来将他手底下的这一千名弟兄大卸八块。

    “不放箭,把弓收起来。”

    老牛最终是下达命令。

    他沉重的呼吸也在下令之后,缓和了几分。

    “弟兄们!”

    老牛转过身对黑甲说道:“你们跟随我老牛也有年头了,该知道我老牛是个直性子,今早上的战斗我老牛没有参与,但我看到受伤的弟兄们了,我恨啊,明明好好的一个骊山,为什么就要打内战,这都是谁的错!”

    这话把守卫们都问傻了。

    他们从来没有思考过谁对谁错的问题,一时间谁也应答不出来。

    老牛说:“骊山真正的王,是阁主,是孔氏亲族!更早之前的事情我老牛不知道,我只知道,二十年前我牛老来到骊山时,就是孔氏阁主带领着骊山发展,没有他乔兴乔柏屁点事情!”

    老牛算是表明了态度,他再问:“现在造成内战局面,到底是谁的错?”

    黑甲守卫们面面相觑。

    他们已经知道,错的是乔兴乔柏,可是他们不敢说。

    老牛气愤:“一群蠢货!”

    随后,他的脚步走到残墙楼边上。

    他最后说:“我要去跟禁卫团谈判,如果他们愿意接受我老牛投降,我就投降,如果他们不接受,我老牛死也无所谓了,反正骊山已经毁了,我老牛不想看到骊山的弟兄们自相残杀。”

    说完,他一步跳跃,从残楼中跳到出身影,来到巡逻队前。

    巡逻队原本是踏着欢快的步伐。

    老牛的突然出现,着实吓了他们一跳。

    但凭着丰富的战斗经验,巡逻队还是稳住了,迅速抽出腰间长刀之时,已是做好了战斗准备。

    “咦……这不是老牛吗!”

    巡逻队立即认出老牛。

    毕竟是老资格的守卫,虽是黑甲营的人,但禁卫团也与他打过交道。

    同时,巡逻队也立即意识到,老牛在此,黑甲营的兵力肯定也在此。

    “老牛,你这是要埋伏我们?”

    巡逻队质问。

    老牛点点头,回应:“原本确实可以把你们扎成马蜂窝,但……我老牛实在是不想看到骊山弟兄们相残。”

    “哦?”

    巡逻队诧异。

    随后,他们看到老牛伸手,握在腰间的佩刀上。

    “老牛,你想做什么?你要是敢拔刀,我们会立即砍死你。”

    巡逻队威胁道。

    事实上,巡逻队此时的神经已是紧绷。

    老牛身在黑甲营,但他的实力绝对不低于任何一名禁卫团成员。

    他理当拥有“精锐”的称号。

    只是他这人重情义,不肯离开黑甲营,所以才没有获得禁卫团精锐的荣誉。

    “你们放心,我是来缴械投降的,不是来跟你们打架的。”

    老牛一边拔出腰间的刀,一边说着。

    巡逻队将信将疑。

    直至老牛确实拔出长刀后,将刀丢弃在地上。

    “你真的要投降?”

    巡逻队实难相信。

    与其说他们是难以想象老牛,还不如说,他们是难以想象秦麟居然猜对了。

    黑甲营里真的有人来投降,而且还是黑甲营里最重情义,最不可能背叛黑甲营的老牛。

    “我是要投降,但我也有要求,如果我的要求不能得到满足,那你们可以杀了我。”

    老牛轻描淡写的说着生死。

    巡逻队此时也收起长刀,他们还是敬重老牛的为人。

    “你该知道,败军之将没有提要求的权利,不过……”

    巡逻队说着,认真的看向老牛,继续道:“不过,看在你是老牛的份上,你可以提要求。”

    “多谢!”

    老牛拱手,“我的要求很简单,希望禁卫团的弟兄们直接去取下乔兴的向上人头,不要再让他瞎指挥,让弟兄们自相残杀了。”

    “这……”

    这个要求有些大,巡逻队可没有权限答应老牛。

    不过,他们能感受到老牛对乔兴的恨,也能感受到老牛是真的心疼黑甲营的守卫。

    “老牛,你可以跟秦公子谈谈,如果他愿意,取下乔兴人头应该不是难事。”

    巡逻队说。

    “秦公子?”

    老牛愣了愣,“谁是秦公子?你们禁卫团现在的统帅叫秦公子?”

    “嗯,就是秦麟,你应该听说过这个名字!”

    巡逻队报出秦麟之名。

    他们一时没有注意到老牛此时的表情。

    那绝对是惊恐的表情。

    “什么?你们禁卫团的统帅,居然就是之前擅闯通务阁,跟你们伊琼卫长搏杀的秦麟?”

    老牛虽然没有经历那场发生在通务阁内,堪称超越凡人极限的战斗。

    但他在外面还是能看下云层中爆裂的红光,还有伊琼阵法施展出的冲天水柱。

    不由间,他的脚步向后退开数步。

    他转过身看向残楼,那里面有一千名黑甲。

    而此时黑甲们也已纷纷露出身影,不再隐藏。

    他们每个人的脸上都是惊恐的表情,或者说,是后知后觉后怕的表情。

    “弟兄们,这战不能打了,禁卫团的统帅是秦麟,这我们无论如何都不可能打得赢!”

    老牛惊恐的说。

    黑甲们已经听见了老牛和巡逻队的对话,此时也深刻明白他们正在和多么恐怖的人物作对。

    “不打了,不打了,我们投降!”

    黑甲们放下弓箭,全部投降。

    十五名巡逻队员此一刻是真的心惊动魄。

    眼前是整整一千名弓箭手。

    他们不敢想象,要不是老牛提议要投降,这一千弓箭手要是真的拉开弓弦,他们会死得有多凄惨。

    而反之,一千人的投降场景,又是多么震撼。

    巡逻队员的表情呆滞了好一会儿,才反应回来。

    “你们,你们都要投降?”

    “对,投降!”

    老牛代表所有人回应。

    “好,好。”

    巡逻队员带着一千人返回领地。

    而此时远处领地外巡逻的禁卫团已经看到乌压压一片黑甲缓缓靠近。

    他们不知道黑甲已经投降,不由的紧绷起神情。

    “备战,备战,黑甲营来袭!”

    随着禁卫团的备战之声响起,一道道前后连接的警报呐喊就像烽火台,迅速传遍整个阁主领地。

    秦麟也听见了声音。

    站在石楼之上,目光看向远处黑甲的阵容。

    “这不是来打战的!”

    秦麟看着黑甲们散乱的行进方式,完全就像是饭后散步,毫无章法。

    这要是来打战的,那等同于来送死。

    “别慌!他们是来投降的!”

    秦麟在石楼上喊了一声。

    听见秦麟声音的禁卫团有些为难。

    他们实在不敢相信黑甲营的人会来投降,可既然秦麟这样说了,他们就不好摆出防御战斗的阵型,只能眼睁睁看着黑甲守卫,浩浩荡荡靠近到领地的安全警戒线。