一股冷风裹挟着雪末旋进了西华厅，江涛不由地哆嗦了一下。</p>
没过一炷香的工夫，司法曹参军曲值大人气喘吁吁地跑来了。他身上沾满泥水，显然是在雪地里摔了跤。江涛早就听说过，曲大人在金城干了大半辈子司法，算得上法司里资历最老的老吏了。</p>
“大——大人，出——出事啦！”</p>
曲大人气慌得几乎说不出话来，胡大人道：</p>
“出啥事了，慢慢说？”</p>
“呃——，呃——，昨日金城大牢里死——死了个人！”</p>
曲大人说着，眼珠子咕噜噜转，额头上的汗珠子“滴答”滚了下来。</p>
江涛听他这么一说，心里咯噔一声惊雷，他有了极为不好的预感。只见胡大人瞪圆了眼睛，大喝一声：</p>
“死了嫌犯还是狱吏？姓甚名谁？”</p>
曲大人膝盖一软，扑通跪倒在地，颤颤巍巍地回答：</p>
“大——大人赎——赎罪，小——小的失职，死——死了个嫌犯，名字好像叫郑什么，——噢，叫郑忠良。”</p>
江涛眼前一阵眩晕，大脑一片空白。他恍惚又回到了涛涛黄河之中，深不见底的黄河水让他胸闷、窒息。胡大人询问的声音仿佛远在天边：</p>
“几日几时几刻死亡？因何而死？”</p>
“回——回禀大人，昨日酉——酉时一刻，死因还不——不清楚。”</p>
“大胆！如此人命关天的大事，为何隐瞒不报？——来人呐，把这渎职的狗官给我押下去，先关起来！”</p>
两位捕快迅速进来，抖一抖肩膀上的雪，将曲大人押了下去。西华厅的方砖上，只留下一团曲值大人尿裤子的湿印。</p>
胡大人带了几名军曹，要亲赴大牢探个究竟。</p>
老天爷像个大得没有边的破棉被，一刻也不停地从高处往下抖落白棉絮，大地一片白茫茫。</p>
江涛蜷缩着身子，一脚深一脚浅地走在胡大人一行人的后头。他呆若木鸡，瑟瑟发抖，仰天长叹，一股白气从嘴里呼出，很快便消失了。</p>
雪花密密麻麻地降落，在风中打着旋，江涛感到一阵眩晕，脚下一滑，差点栽倒在地。他内心还藏着一丝侥幸，或许是曲大人听错了，或许是传消息的人认错了人。老天保佑，但愿如此！</p>
金城大牢大门紧锁，守门的卒子也不见了踪影。胡大人觉得不对劲，命令手下军曹大门喊话。军曹举起铁锤一般的拳头，使劲捶打木门，大声喊道：</p>
“刺史大人视察大牢，还不快快打开牢门？”</p>
砸门的声音如同打鼓，喊话的人越来越愤怒，可是牢门纹丝不动，也听不见一点里面的动静。胡大人心想。</p>
“这可咋办？”</p>
江涛盯着牢门上方虎视眈眈的狴犴浮雕，忽然瞥见高墙之上有一个箭头正对准自己。他被惊出了一身冷汗，赶紧提醒胡大人往门楼下面躲避。军曹们也从腰间抽出了家伙，戒备了起来。</p>
一个军曹刚往门楼外面一闪，“嗖”，一支冷箭擦过头顶。</p>
胡大人像一只惊弓之鸟，恼羞成怒。他命人火速去屯田校尉孔武驻处搬救兵。</p>
没多时，只见百余骑壮士披坚执锐，直取金城大牢而来。马蹄铿锵，银屑飞扬。为首膀大腰圆、形同熊大的即是孔武孔校尉，他的乌骓马黑不溜秋，高昂着头，神采奕奕。</p>
“孔二哥，小心头顶暗箭！”</p>
江涛的话音未落，只见一支暗箭嗖地充孔武的头顶蹿来。孔武轻轻一挥手里横刀，“当啷”一声，暗箭即被扫落。</p>
几乎是在同时，只听大牢高墙的垛口里“啊呀”一声，放暗箭的守卒当即毙命。原来是孔武身后的一位侍从眼疾手快，搭弓射箭，一箭毙了那人的命。</p>
“胡大哥，发生啥事了？二弟救驾来也！”</p>
孔武大嗓门一开，声如洪钟。</p>
“二弟来得好！这典狱长吃了豹子胆，渎了职害了人命不说，还紧闭牢门，坚守不出，放暗箭欲加害于我！”</p>
孔武一听，气得咬牙切齿，嚼得牙齿嘎嘣响，怒吼道：</p>
“岂有此理？大胆典狱长，还不给爷爷打开牢门？待俺攻将进去，非扒了你的皮，啖了你的肉不可！”</p>
孔武的吼声传到了大牢里，里面立即有了脚步声。几位军曹像擂鼓一样用拳头砸着牢门，“咚咚咚咚”响个不停。</p>
有个军曹忽然警觉道：</p>
“大人有所不知，这大牢西墙角有一个拖尸洞，典狱长会不会从那里逃走呢？”</p>
一语提醒了孔武，他立即派人绕大牢高墙之下包抄过去。</p>
果不出所料，典狱长探着头从拖尸洞钻了出来。孔校尉的人守株待兔，立即捉了带来复命。</p>
典狱长活像个缩头乌龟，满头污泥，趴倒在地，被眼前阵势吓得魂不守舍。他跪倒在胡大人脚下，一把抱住胡大人的腿，任凭他怎么踢也不放手，乞求道：</p>
“大人饶命！小的不是故意的！”</p>
孔武一看他哭哭啼啼的样子，举起大刀，只想一刀劈了再说。</p>
“二弟，不可莽撞，刀下留人！”</p>
胡大人伸了伸胳膊，阻止了孔武，又对典狱长说：</p>
“大胆典狱，还不命人打开牢门！”</p>
典狱长战战兢兢，朝牢门大喊道：</p>
“快！快打开牢门！”</p>
笨重的牢门“嘎吱”一声打开了，孔武的人马一拥而入，分分钟就缴了大牢里守卒的兵器，控制了牢门要地。</p>
江涛赶紧向左手男牢去看郑老伯，牢里竟空无一人。</p>
胡大人喝问道：“快说，牢里昨日发生了什么事？”</p>
“回禀大——大人，昨日里小的一时——一时马虎，没让那送饭的女子亲自尝——尝一口。谁想那饭食里竟然被下了药，郑老头吃了一个时辰便——便毙了命。噢，一个狱吏也被毒——毒死了！小的知道渎职的下场，按大——大唐律是——是要绞——绞了的，的，的，的……”</p>
典狱长说着吓得面无血色，瘫倒在地，不省人事。有人使劲掐人中。还从他的头顶浇了一瓢冷水下来。只见他打了一个冷战，睁开了眼睛，像见了鬼一般横冲直撞，见人就抓。</p>
两个军曹将他按倒在地。</p>
“说！郑老头的尸体呢？”</p>
典狱长两只眼珠子朝上倒了倒，扭头向大牢深处望了望，便脑袋一耷拉，又一次瘫倒在地。</p>
</p>