感受着乾清宫中低沉压抑的气氛，崇祯稍稍有些心慌。此时的他不禁也有些后悔，早知道事情会变成现在这种样子，自己还不如一早就答应下来。崇祯慢慢的在宽大的龙椅上坐下，一只手抚着龙椅扶手上雕刻的繁琐的花纹，一边在心中飞快地思索着办法。
片刻之后，崇祯垂下视线开口说道：“吴宗达。”
此时，已经被一连串的事情吓得呆愣在原地的吴宗达全身猛然一抖，他慌忙的俯下身说道：“臣。。。。。。臣在。”
“吴宗达，想来你也是读过圣贤书的人。朕问你，在你的心中可还有君父，还有纲常吗？”
“啊。”吴宗达抬起头，看着皇帝铁青的脸，张了张嘴，最终还是低下头颤声说道：“臣，臣知罪。”
听到吴宗达嘴中说出‘知罪’两个字，连崇祯带满朝的文武，都下意识的松了一口气。只要挑头的吴宗达认罪了，这件事也就有了转机。刚刚所有的人都害怕吴宗达是一个宁种，拒不承认自己有罪。那样，就会将皇帝顶在墙角中。皇帝为了维持住君王的威严，必然会作出激烈的反应。那种后果，绝对是任何人都不想见到的。
“好。你知罪就好。”崇祯微微点点头，“欺君罔上，目无纲纪。”崇祯说道这里转头看向同样跪在地上的刑部尚书苏茂相问到：“苏茂相你说，他该当何罪？”
“这。。。。。。”苏茂相一时语竭，原本吴宗达只是早朝上本，没有任何罪责。可是事情发展到现在，已经隐隐的变成了串联大臣逼迫皇帝，那按照律法，吴宗达就犯了欺君的大罪。
“怎么？你不想说？”崇祯皇帝望过来的视线中已经冷的可以结冰。
苏茂相知道如果自己再犹豫，皇帝很有可能认为吴宗达和自己私下有勾结。那样也就坐实了吴宗达串联大臣逼宫的罪责。到那时，不仅吴宗达保不住，就来自己也要有杀身之祸。想到这里苏茂相咬了咬牙，声音有些发颤的说道：“欺君罔上。。。。。。其罪，其罪当诛。”
听到苏茂相的话，大殿中所有的大臣心中都是一颤。吴宗达的脸上也褪去了所有的血色变得煞白。
“哼。”崇祯冷冷的哼了一声，看着吴宗达说道：“刑部的话，你可听见了？”
“臣。。。。。。听见了。”
“朕斩了你，你可服气？”
“臣。。。。。。”吴宗达的脸白得像一张纸，眼神中满是苦涩和无奈。他抬起头看了看拧着眉头的年轻皇帝，又转过头看了看跪在身后一脸紧张的同僚，最终视线落在已经吓得趴在地上缩成一团的钱谦益身上。此时，吴宗达心里清楚，逼宫的嫌疑自己怕是洗不清了。现在任何同僚们的保奏都会加深皇帝的疑心。只有认罪说不定还能保住妻儿。
“唉。。。。。。”吴宗达收回视线长叹了一声，颓靡的伏在地上说道：“臣，认罪，当罚。”
一阵被压抑到极致嗡嗡声在大殿之内响起，不过很快就消失不见。
崇祯的视线在面前的群臣身上来回的扫着，苏茂相所说的‘其罪当诛’，吴宗达无可奈何的认罪，以及满朝文武没有一个人站出来求情。这一切已经让崇祯隐隐的想到，面前的这个吴宗达，也许并不是大臣们推出来挑战自己这个新皇帝权威的先锋。眼下这种情形很有可能只是一种机缘巧合下的意外。
想到这些，崇祯心中倒有些犹豫了。面前的这个人要怎么办？如果放了他，那自己这个皇帝的威严必将受损，可以想象以后会有更多的这种事情发生。可如果杀了他。。。。。。难道只为了皇帝的威严，就要剥夺一名无罪的人的生命？
怎么办？
想想，在后世那几十年中，自己一直都只是一个普通的不能再普通的普通人，就像蚁群中一只无法被辨认的蚂蚁。自己遵守着一切被制定好的规则。在自己受的教育中，一切的生命都是平等的，一切的生命也都是可贵的，没有人可以要求别人为了自己去做牺牲。自己怎么能只因为面子就去杀人
崇祯抬起眼睛看了看全身无力的跪在地上的吴宗达，轻轻的动了动嘴角。
“慢着。”崇祯在心里制止了自己的动作。
不管后世如何，现在的自己可是大明的皇帝，是不可侵犯不可亵渎的天子。自己以后还要挽救这个大明，还要让生活在这块土地上的民族不再受异族的统治，不再受那数百年压榨剥削之苦。
自己清楚要想实现这个目标有多难。而要想实现这个目标，皇帝的身份和权威对自己是多么的重要。为了这个目标，不要说牺牲一两个人，哪怕是牺牲成百上千，成千上万的人也应该在所不惜啊。成就大事者，怎可有妇人之仁？对于影响自己达成目标的人和事，对于影响到皇权的人和事难道不应该坚决地灭杀吗？
崇祯微微咬着牙，两个念头在心中不停的碰撞着，纠缠着。
不知过了多久，一个在崇祯听起来都显得陌生的声音，从他自己的口中传了出来。
“传旨！”
乾清宫大殿之中，一片肃静。
“吏部右侍郎吴宗达，目无纲纪，行为乖张。按律当斩。”
听着皇帝口中终于说出了‘斩’字，殿中所有大臣心中都是一抖，都将头慢慢的贴近地面。眼前似乎已经看到了，即将冲上殿堂的那些如狼似虎的侍卫。
崇祯慢慢的呼出一口气继续说道：“念其有知罪之心，免其斩刑。廷杖四十，销籍罢职，赶出京城！退朝！”崇祯说着一脸怒色的站起身，走出了大殿。
直到崇祯的身影几乎消失在殿后之时，朝臣们这才反应过来，在司礼官的带领下高呼“臣等恭送陛下。”
众臣的话音刚落，一群锦衣侍卫，就从殿口处冲了进来。他们来到吴宗达的面前一掌打掉了吴宗达头上的乌沙，将他按倒在地，三两下便捆个结实。而后半拖半抬的将他拉出殿外。
依旧跪在大殿中的大臣们，愣磕磕的看着那些抓人的侍卫。天启朝廷杖杀人的情景似乎又在众人眼前闪现。
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