晏晗摇摇头，目光恳切道：“孙女知道，掌管中馈并不是一件简单的事，家财铺面、庄田管事，哪一样不耗费心神心力？再说也不是所有人都清清白白，保证自己两手未曾沾染过分毫；可小打小闹也就罢了，内宅内院若不能将这些心思诡谲之人清除干净，又怎么能安生下去？”
严老太太被她说动，思虑片刻终是同意了：“既然你说要查，那就都查一查，也不能叫人看出来了，此番更不会教人指责我们不分是非。”
晏晗一听，欢喜笑道：“祖母英明。”
晏晗看着性子绵软，实则遇上事也是说干就干的，第二日午后便召集了内院所有的婆子丫鬟们聚集在回清堂正厅前。
所有人聚集在一起窃窃私语，都猜测着晗姑娘这是要做什么，居然如此大的阵仗。
待一盏茶后，直到所有人都由交头接耳变成了各种牢骚不耐烦，晏晗才从侧面的帘子后面进门来。
回清堂的正厅不大，容纳不下所有人，还有的人都站在了外面。
晏晗眼神看向栀香，栀香会意，上前一步扬声道：“各位，今日姑娘召你们来此并非是一时兴起，而是有事要办，而且也是经过老太太的点头，请大家稍安勿躁。”
众人一听，全都安静下来，目光投向正位端坐的晏晗，想看看她到底要说什么重要的事。
晏晗喝了口香茶，等到众人的心都因为她不发一言而忐忑不安时，才缓缓开口：“自我母亲接手中馈，家里有不少的妈妈对她多有助力，但也有不少的人心念旧主，暗自刁难。”
此言一出，那些没有对余氏使过绊子的人自然没什么可亏心的，可心里念着柳氏、从前和柳氏最要好的几人立即目光躲闪，不敢直视晏晗。
他们多少和柳氏沾了亲，能力又不算很好，只因为柳氏的缘故才能进晏家，谋求个肥差颐养度日。原以为即便正室回来了，余氏也不受主君的宠爱，柳氏依旧是他们的靠山，没想到柳姨娘这么不经用，居然直接被主君送出府，还是眼看着一辈子回不来的那种。
他们能力不足，又念着柳姨娘管家时的自在日子，自然巴不得余氏垮台，柳姨娘也能顺利回来，所以私下里也是想了几个馊主意、使了不少的绊子给余氏。
余氏心宽，为人和气，只要未造成大问题，都不会与她们计较。
眼看见正室太太得宠，又生了健全的子嗣，瞧着柳姨娘回来更是无望，加上余氏并不与她们计较，便也渐渐歇了那些心思，倒也算安生了几日。
然而今日晗姑娘却忽然召集，还意有所指地点名了她们，叫她们如何不慌。
正忐忑着，谁知晗姑娘起身踱步，语气缓和几分道：“我知你们也不容易，谁也都是爹生妈养，不是生下来就是伺候人。所以我今日也不打算去计较那些过往的事，只要你们今后好生当好各自的差事，不偷奸耍滑，自然不会少了你们的回报。”
其中一个厨房做事口直心快的妈妈见状忍不住问道：“姑娘，您召我们来，又这样说，难不成是要给我们发钱不成？”
眼下近年关，家宅中除了该有的工钱，主家都会发一笔比工钱多几倍的过年钱，以此犒劳。
有些更阔气、或是地位更高的主家，这赏钱给的尤其多，以彰显自家身份。
原本这话是很失礼的，谁知晏晗不但不生气，反而微微一笑道：“妈妈说的不错，今日我就是要给你们发钱。”
随后栀香捧着一本册子上前，解释道：“老太太、太太和姑娘心慈，除了往年分给每个人的过年钱，今年特地给各位的家人也发钱，各位只需要在我这里登记家中人人数——只要不弄虚作假，每口人都可以多得五百钱，尤其是老人小孩，还可以额外得二百钱和一袋白面；倘若有重病或是伤残，则由姑娘做主另外拨五百钱。”
所有人闻之消息，都惊喜万分。
家中有一人，就可得五百钱，试问在场众人谁家中不是七八口？若是再庞大些，二十几口人也是有的，更别提老人小孩还多二百钱和白面，简直就是天大的好消息。
方才还安静备至的厅堂内一下议论纷纷，每个人脸上都是欣喜的神情。
晏晗端茶轻啜，眼神却暗自瞟到一旁的饶妈妈身上。
她也面带喜色，可神情却如往常般温吞，喜色并非从内心发散。
晏晗没有直言，而是示意栀香继续：“各位请排好队，到我和听竹这里登记，登记完了的就可以去账房领东西和银钱。”
整个场面顿时热闹了起来，方才那些还面带霁色的老婆子们也都喜笑颜开，高高兴兴地排队。
待在场的所有人都登记完后，听竹将饶妈妈登记的一页专门挑拣出来呈给晏晗。
晏晗展开看了，上头除了饶妈妈，以及她的弟弟一家之外并无他人。
柳氏管理家事是弱项，所以严老太太在接手的时候，特意将家里所有人的来历都再捋顺了一次，本名本姓、老家何处、家中几人、旁亲有几门等都记载地清清楚楚，为的就是怕家宅里先乱。
听竹奇怪道：“姑娘，不对啊，秋天的时候婢子还听前院儿的几个丫头议论，说饶妈妈的亲娘病倒了，一直托人带信想让她回去，她也从不回去，给托信的人说主家事多忙不过来，只给了两次银钱表示心意。她这次却没有写家中有病人......是她不愿意多要钱，还是她娘已经去世了？”
“那也不对。”栀香摇头，“若是老娘去世，她还能不告假回家？从她娘托信的人到如今也有四五个月，从没听说她告假回去。”
晏晗摇摇头，沉声道：“想知道，不如亲眼去看看。”
栀香慌道：“姑娘切不可再犯险了！若叫老太太和太太知道，那还了得！”
经历上次在平远的事，她已经是被吓到了，虽说没有任何的损伤，可若是再遇见同样的事，难保不会被吓晕过去。
晏晗起身往外走，笑道：“听竹去给孙二哥递个信，让他明日陪我去一趟。”
听竹想到二表哥，也就没有栀香那么担心了。
天色快要暗下来时，听竹气喘吁吁地跑进门，却两眼透亮，急急到晏晗耳边禀告一间十分重要的事。
晏晗听后神情莫名，最后了然一笑：“原来是她按捺不住了。”
听竹问：“姑娘，怎么办？要不要告诉老太太？”
“这样的事麻烦祖母作甚？”晏晗已经起了身，栀香见状给她更换出门的衣物，斗篷上的白色绒毛衬托的她下颌尖尖，眼睛里透出坚定自信的光芒，果断道，“咱们自己跟去看看，瞧一瞧她到底是去见了谁。”
晏晗没有套马车，而是由两个丫头伴着从侧门出去，守门的小厮见是她根本不敢阻拦，且栀香悄悄塞了块碎银子在他手里，小厮更是替晏晗一行人打掩护，合上了门。
出了巷子后，晏晗吩咐听竹去找孙二，自己雇了马车先跟上去，在南面清河街汇合。
近日天冷，开启了禁宵令，所以此时的街上无论是商铺还是过路人都寥寥无几，马车慢慢行驶着，片刻后到了清河街的街口。
在街口的暗角处等了一会，听竹孙二就赶来汇合。
“你使唤的人呢？还没回来？”晏晗看了看天色，问。
听竹伸出头去两面相看，遥遥见到那小子，赶紧招了招手。
栀香放下帘子，只隔着帘子听听竹和那人的对话。
“姐姐好。”
听这声音是个半大的小子，还稚嫩的很，却透着一股子滑头劲儿。
听竹道：“如何，车在哪里停下了？”
“小的看的真真的，就在离这里一条街外的永川府，那里屋舍客栈多，小的生怕看错了，硬是等了那姑娘在永川府第二条巷子的左边第三家屋舍门口停下，有人在里面将她迎进去，我记好了路才回来的，所以耽搁了片刻，才叫姐姐好等。”
“你没看错吧？”
“哎哟我的好姐姐，您交待的事小的怎么敢不看真切了才和您回禀？那车虽然也特意是个再普通不过的车，可我的眼力您是知道的，那盛京里没人敢排在我的前头！”
听竹见状道：“即是如此，这是给你的赏钱，拿了钱快些走，嘴缝严实些，别到处乱嚼舌根，否则有你的好果子吃。”
她的威胁对于游走街头的少年来说实在算不得什么，不够看到这沉甸甸的赏钱，还是乐开了花，忙点头迅速离去。
听竹将帘子挑开一些，问晏晗接下来怎么办。
晏晗当机立断自然要去。
听竹给了租金，让车夫回去，改由孙二驾车前去永川府。
永川府并非是什么大地方，不过是早年的府衙改成了屋舍街道，所以也沿用了这称呼，两边的巷道里都是平屋兰舍，商铺林立，与平常百姓居住地并无不同。
按照小滑头所说的位置，找到那家屋舍侧边的巷道里。
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