看到曼达的吃相，路丽安立刻做出了诊断：“他吃了神血石，应该不止一块，又或者是层次非常高的神血石。”
狮子女道：“有什么方法能让他平静下来吗？”
“方法倒是有，可是会削弱神血石的功效。”
“削弱就削弱吧，”狮子女摇头道，“这样下去他会疯掉，把药混在羊肉里，他肯定发现不了。”
路丽安耸耸肩道：“如果被发现了又该怎么办？”
“至多挨顿鞭子，我扛下来就是了，他舍不得杀了我。”
路丽安没再多问，她很快配好了药粉，掺在了羊肉里。
狮子女亲自把羊肉端在了曼达面前：“吃吧，今天受累了。”
这块羊排是海莲娜熏烤的，她的厨艺很糙，但烤羊肉绝对是一流，半扇肋排上涂抹着她用野果制成的酱汁，和羊油混在一起，散发着诱人的香气。
曼达吞吞口水道：“是不是太奢侈了？我都快吃下半只羊了。”
狮子女满脸柔情的看着曼达：“明天还有更辛苦的劳作，不吃饱了怎么能有力气。”
“说的有道理！”曼达抹了抹口水，拿起羊排刚要下嘴，忽见史丹利走了进来，把羊排抢了下来。
“这太过分了，”史丹利摇头道，“我们十几个人分享一扇羊排，你一个人吃了两扇羊排，你觉得这公平吗？”
曼达深吸一口气，压住了心中的怒火，挤出一丝笑容道：“的确不太公平，我叫海莲娜多给你们烤几扇。”
“我们没有那么多羊，你以为我们的食物很充足吗？”
曼达突然有些惭愧，换做平常他不会在意这种事情，可在亢奋的状态下，所有的情绪都被放大了。
狮子女皱眉道：“骑士先生，你管的太宽了，你好像忘了谁是这里的主人。”
“我当然没有忘记，”史丹利神情严肃道，“正是出于忠诚，我才提出了正确的建议。”
狮子女咬牙道：“只是一块羊肉而已，不需要你那么多建议！”
曼达放下了羊排，这一次露出了真诚的笑容：“史丹利说的对，我们的食物不多，不能这样挥霍，我们要开垦，我们要养殖，我们要让七星山真正富庶起来。”
说完，曼达起身，召集众人到原野上开荒。
狮子女再也遏制不住怒火，上前打了史丹利一拳。
史丹利擦了擦嘴角的鲜血，轻叹一声道：“真是个凶悍的妇人，这一拳算我送你的，再打一拳你要付出代价。”
“你知道我们要做什么吗？你这个蠢货！”
“我当然知道，”史丹利把桌上的羊排扔在了地上，“我老远就闻到了味道，从你们把路丽安叫过来，我就知道你们要做什么，你们在阻止曼达晋升！”
“你没看到他快要变成疯子了吗？”
“疯就疯吧，吃下神血石自然要疯狂一段时间，你连这点常识都不懂吗？”
狮子女道：“为了晋升难道不要命吗？”
“还没到了丢命的地步，但也的确有些风险，曼达曾经说过一句话，不敢冒险的人不会取得成就，我觉得这句话非常有道理。”
“不值得，这么做根本不值得！”
“对你来说的确不值得，你已经没有了晋升的可能，也得到了不死之身，可你是否想过，八阶的晋升之路有多么漫长？只有那么一点渺茫的希望，哪怕错过了任何一次机会，希望就消失了。”
狮子女冷笑道：“哪怕变成疯子也在所不惜？”
“在所不惜！”史丹利喝了一杯葡萄酒，抹抹嘴道，“况且曼达也没做错。”
诗人皱眉道：“这还没有做错？七星山都快被他翻过来了！”
“就该把七星山翻过来！他要把一片荒山野岭变成安身立命的领地，你以为别人会等他按部就班慢慢来吗？等神罚者杀到门前的时候，他们会等着你在山上唱着山歌砍木头吗？”
史丹利放下了酒杯，起身道：“明天我会带着我的人，跟曼达一起上山砍树。”
诗人喝了口酒，低声道：“木材暂时够用了，带上你的人帮我打木桩吧。”
路丽安道：“我也要去吗？”
史丹利微笑道：“你当然要去，今后你再想使用这些药粉，必须和我商量，不然小心挨鞭子。”
……
次日正午，曼达正带领着少年们开垦荒地，诗人过来讨要人手。
“我给了你那么多人还不够吗？再给你十个吧。”
“十个不够，至少要三十个。”
曼达怒道：“我这里的人手也很紧张，不就是打木桩吗，你要那么多人作甚？”
“我们的工具不够，还得分出一些人手去打造工具，铁料也不够，左翼星山有铁矿，还得有忍受去采矿石。”
“人手，人手，哪有那么多人手！”曼达狠狠踢了一脚积雪，他现在才意识到艾尔猛是最聪明的人，“把狮子女和尤朵拉都叫来，我要让她们给我生孩子，越多越好！”
“现在生恐怕来不及了，”史丹利走了过来，“我的人在左羽星山看到了一位老朋友，奴隶贩子沙尔万，他带了四百多个奴隶，看样子是要送到东边的镇子上。”
“太好了！”曼达跳了起来，“让他开个价，我都买了。”
“别那么心急，沙尔万不是善类，你想买，他未必肯卖。”
“做生意嘛，卖给谁不都一样，你去跟他叙叙旧，好好商量一下！”
史丹利摇头道：“我还是不露面的好，我正在被王国通缉，被他发现我在这里，恐怕会给你带来麻烦。”
“那你就别去了，我亲自去，做生意我比你在行。”
“注意和他说话的态度，”史丹利再三叮嘱，“最好不要冒犯这个人。”
沙尔万是苍狼国人，长着苍狼人标志性的绿瞳，和非常有特点的须发。苍狼人的眉毛连着鬓角，鬓角又和胡须相连，头发和胡须的长度几乎一致，看起来就像一圈毛发之间镶嵌了一张脸。
沙尔万的消息非常灵敏，他知道七星山来了一位新主人。不管主人是谁，生意场上规矩终究不变，只要钱给的到位，大家都不会为难彼此，正是因为他恪守着规矩，在此之前，他跟七星山的各路山贼一直相处的很好。
他本打算在左羽星山等待一晚，等第二天天亮再去拜会罗曼·威尔金斯先生，可没想到的是，黄昏时分，罗曼·威尔金斯竟然带着十几名随从出现在了面前。
虽然意外，但老辣的沙尔万立刻做出了应对，他用极为谦卑的姿态表达了对罗曼的尊敬和赞美，并且当场送上了珍贵的礼物，七颗珍珠和十个俏丽的舞娘。
“英勇的七星山之主，您铲除了为祸一方的暴徒，为商人和旅者提供了庇护，请允许我用一份薄礼，向您表达我真诚的敬意！”
曼达带着面具，沙尔万只能看到半张脸，但从这半张脸中，他能看得出罗曼·威尔金斯的兴奋和喜悦。
曼达很喜悦，庇护商人和旅者是赫尔墨斯的职责，和曼达的信仰非常契合。
而让他真正兴奋的是沙尔万身后的奴隶，四百多个，个个都是精壮的男子。
彼此客套了几句，曼达直接进入正题：“那些奴隶多少钱？”
沙尔万一愣，可转念一想，对方是根据商品的价值来收取税金的，肯定要算一算税金的数量。
“按照附近城镇的时价，一个精壮的男子卖两个金币，这里一共有四百个奴隶，一共是八百个金币，税金是一百六十个金币，我已经准备好了。”
沙尔万很看重情谊，但更看重规矩，过路交税在他看来是应尽的本分，他也不打算在这里动什么心思。
可曼达不想收他的税：“看在礼物的份上，这次的税金就免了，这里离城镇还远，奴隶的价格本该低廉一些，好在你的奴隶成色不错，这点小事我也不想计较，这是八百个金币，你数数。”
曼达叫人拿来了八个布袋，每个布袋里装着一百个金币。
布袋被丢在了沙尔万面前，沙尔万愣住了。
“七星山之主，这些奴隶被另一位尊贵的客人订购了，按照生意上的规矩，我不能透露他的名字，但我相信那位客人是您不愿意冒犯的……”
“我没想冒犯谁，只是我急等着用人，你要觉得为难，我可以多加一百个金币。”曼达记得史丹利的叮嘱，尽量保持着友善的态度。
可沙尔万不打算让步：“这不是钱的问题，这关系着我的信誉。”
“让那位客人再等等，先把这些人给我吧，我的确有急用。”
沙尔万摇了摇头，语气也发生了改变：“年轻的朋友，该等的人恐怕是你，下个月我会为你送来一批奴隶，价钱也好商量。”
“我不想再等了。”
“那恕我爱莫能助。”
曼达变了脸色，突然冒出了一句母语：“你知道什么叫给脸不要吗？”
沙尔万一怔，他通晓不少语言，可这种语言却从未听过：“我没听懂你的话，但我感受到了冒犯。”
曼达咬着牙道：“我再问你一次，卖是不卖？”
沙尔万冷笑一声道：“我觉得你应该学学规矩，别把我的善意当成了你狂妄的本钱。”
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