夜黑风清，周殿臣骑着一匹快马在赶回家的路上。
倏然，一道黑影从他身后掠过。
“啊！”周殿臣一声惨叫，从马上跌了下来，重重的摔在了地上。
如果不是常年习武，在坠下的瞬间用内功护体，肯定当场毙命。
等他挣扎着想要爬起来的时候，眼前出现一双皂靴。
顺着靴子往上看，逆着光看清来人的面容，他大吃一惊：“是你！”
周家堡，书房。
老堡主周天宇像往常一样秉烛夜读。
毕竟老了，睡眠浅了许多。
忽然，隐约听到有脚步声从窗户一侧传来。
他扭头看时，只见两道黑影从窗前掠过。
“是？”周天宇警觉的叫了一声，同时顺手抄起放在手边的长剑。
这是他多年的习惯，以防万一。
剑刚握在手里，却见两道黑影破窗而入。就地一滚，然后向他袭杀过来。
周天宇立刻拔剑出鞘，剑快，人更快。
只见一道寒光闪过，两黑衣人已经倒在了周天宇的剑下。
此时，外面传来一声尖叫：“救命！”
周天宇听出是服侍他的丫鬟发出的声音，叫了一声“翠英”，没得到任何回应。他心觉不妙，从破口的窗户纵身一跃而出，就地一滚。
却见眼前多了一个人，拦住他的去路。而在那人的脚边，那个叫翠英的丫鬟已经倒在了血泊中。
他抬头一看，惊恐到无以复加的地步：“封天涯！”
话音刚落，他的腹部就被那个被叫封天涯的中年男子手里的剑柄撞击到了。
他往后一倒，正要起身，已经被封天涯手中的剑抵住了脖子位置。
“周兄请随我去见主人。”封天涯居然收剑回鞘。
周天宇知道这是他的自信，也是自己的不幸。虽然不甘心，还是只能依从。随着封天涯来到了一辆装修豪华的马车前，扑通一声跪下。
此时，马车的门帘被拉开。一个身着紫色锦袍的老人从车里出来，站在马车上居高临下，且微笑着看周天宇。
老人缓缓说道：“久违了，周大侠。”
“庞……庞太师！”周天宇嘴角不住地抽搐，一脸的惊恐。
庞太师笑道：“你我曾约定十年后再见，仔细算来距离你我约定之期已经到了。”
周天宇想说什么，却说不出来。
庞太师也不理会他，只问道：“我让你做的事情，你可曾一一办妥？”
周天宇低头道：“太师的吩咐，属下已经办妥。只是属下才智不足，有些事情一直没有机会办成。”
庞太师无喜无怒，只微笑道：“周大侠，你心里应该很清楚。老夫能让你成为独步荆襄的大侠，也能让你跌下来。既然你办不成功，就把东西交出来吧。”
周天宇默不作声。
庞太师看向封天涯，寻求答案。
封天涯道：“这位周大侠知道自己要完了，已经把那样东西送给了杨宗谨。属下也是才知道，想要夺回来，又怕惊动六扇门。”
庞太师听了，眼神里终于流露出一丝丝的杀气，生气道：“好你个周天宇，居然敢这样做。明知道老夫和杨宗谨不对付，却故意这样做，你是嫌自己活的不耐烦了。”
周天宇此时，终于开口了：“属下知道一旦交出来，属下一家都不会活命。属下为了香火后人，只好对不起庞太师一回了。”
“好好好！”庞太师盛怒之下，连说了三声“好”字，脸上的杀意越来越浓。
整座周家堡都笼罩在火光之中，到处是惨嚎声。血像河流一样，人像地图被抹平。
庞太师背对着火光冲天的周家堡，一言不发。
封天涯也不敢询问，只能远远的站着。
寂静的荒野，被一连串马蹄声惊破。
杨宗谨、赵福霖和周殿青骑着快马，手拿火把，摸黑朝着周家堡疾驰。
周殿青忽然听到一声闷哼，指着道路一侧的草丛，叫道：“这里好像有人！”
杨宗谨和赵福霖勒住马的缰绳，立刻停下来，同时用火把照向草丛。
只见草丛里，周殿臣满脸是血的躺在那里，刚才的声音就是他叫出来的。
“哥！”周殿青纵身下马，飞奔到周殿臣身旁，把他抱起。摸了一下脉象，顿时遭到晴天霹雳。
杨宗谨也飞身下马，来到周殿臣身旁，见他脸色苍白，知道他已经时日无多。
仿佛是知道来了亲人，周殿臣用尽平生力气看了眼周殿青，却说不出话来。又看了眼杨宗谨，眼中满是哀求的意思。
杨宗谨点了点头。
周殿臣终于放心的闭上眼。
“哥！”一声凄厉的哭声在荒野上响起。
杨宗谨蹲下身子，看到周殿臣的右手始终捂在地上，便把他的手挪开。只见凹凸不平的地面上写着一个“亠”不像是字，倒像是某个字的偏旁部首。
“这是什么意思呢？”杨宗谨在心里仔细想了又想，还是没有定论。
赵福霖也注意到了，猜测道：“会不会是没写完？好像也不对，他刚才看上去似乎很有气力的样子。”
杨宗谨意识到这个时候讨论这种话题，十分的不合时宜。连忙咳嗽一声，提醒赵福霖旁边还有个伤心人。
赵福霖也知道自己错了，下意识的看向周殿青。
只见周殿青怒目圆睁，一副要杀人的表情。还以为是周殿青介意她刚才的话，下意识的往杨宗谨身后挪了挪步子。
杨宗谨知道周殿青不是，便道：“令兄之死十分可疑，暂且不去讨论。咱们应该赶紧回去周家堡，或许还来得及。”
周殿青一言不发，抱起已经凉了的周殿臣飞身上马，然后扬起马鞭，拍打马，一溜烟跑远了。
杨宗谨连忙叫上赵福霖，他们也上马，紧追着周殿青。
他们以最快的速度赶往周家堡。
江陵城内，某处豪宅。
庞太师已经脱去身上的常服，换了身居家服，没有戴帽子，雪白的头发盘在头上，只插了根木簪子固定发髻。
他的脸上无喜无怒，只有淡淡的担心。
这种担心，源自于那次科场舞弊案。
封天涯站在他的身旁，十分恭敬。屏住呼吸，同样一声不吭。
片刻后，庞太师仿佛在自言自语，又像是在问封天涯的说道：“你说那东西落入了杨宗谨的手里，老夫还有拿回来的机会吗？”
擅长察言观色的封天涯没有立即回答，而是在庞太师话音落下，大概一分钟后，缓缓地道：“以属下肤浅的看法，答案是‘不能’。”
“嗯？”庞太师看向封天涯，眼神如刀。
封天涯恭敬的低下头，既不告罪，也不惶惶。
庞太师突然哈哈大笑道：“你和周天宇虽然师出同门，但是老夫更欣赏你。在老夫面前敢说真话，又不废话。”
“麻烦的是公主掺和在里面，难以‘精准’的分开。”封天涯言下之意，如果要抢夺的话很可能和惠国公主正面相碰，那样会非常麻烦。
庞太师听懂了，立刻表明自己的态度和立场：“必须保护公主，否则太后那里不好交代。”
太后和庞太师已经形成了新的利益同盟，那是因为八贤王是皇帝那边的人。如果自己不站在太后这边，就会被皇帝和八贤王联手吞下。
毕竟自己只是皇帝的“老丈人”，而八贤王却是皇帝最信任的“赵家人”。
因此尽管自己的女儿是皇帝的贵妃，也不妨碍自己和太后联盟。那么太后的女儿惠国公主就是庞太师的维护对象，不管惠国公主心里向着谁。
这是态度，是庞太师向太后表明自己维护同盟利益的态度。
封天涯却道：“太后真的会让公主从中作梗，破坏太师的计划吗？”
“答案是不知道。但老夫心里很清楚一旦杨宗谨插手此事，就算是没有公主，我们也很难从他手里夺走那东西。”
“萧笑！”
“你打得过他吗？”
“未曾尝试，但是不妨一试。”
“大可不必如此。你以后有的是机会较量，眼下最重要的事情是既然那东西已经浮出水面，就不能再藏着掖着，必须尽快找出来。”
“明白了。”
话音刚落，封天涯已经消失在屋里。
庞太师扭头看着封天涯刚站过的地方，猜测道：“王家和孟家手里的令牌到底去了哪里？会不会是襄阳王又或者是林府尹拿去了？如果是襄阳王，倒是意料之中。万一是林志远呢？”
他在屋里徘徊，纠结不已。
而在他刚待过的周家堡，已变成了一堆废墟。
火依旧烧着，只是已经不是很大。
周家堡本身并不大，占地不算辽阔。大火一烧，在风的借助下，眨眼的功夫就是一片火海。
等杨宗谨到的时候，那里的火势减弱了不少。
“父亲……奶娘……”周殿青不顾自身的安危，在大火形成的废墟里狂奔，发了疯似的寻找活口。
但是她最终失望了。
周家堡上下共计百余口，无一生还。
目前看来是这样的。
望着眼前这触目惊心的一幕，赵福霖问道：“到底是什么人下这么重的手，非要斩尽杀绝。”
杨宗谨叹息道：“来头果然不小，到了有恃无恐的地步。”
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