“主公，徐州牧送来的书信。”
大堂之上，刘备正在与关羽、张飞大块吃肉、大碗喝酒，便有一个士卒跑了进来，双手奉上一份书简。
“嗯？陶谦居然派人送来书信，大哥，肯定有事要请你帮忙。”张飞直接放下酒碗，直接从士卒手上拿过那份书简直接递到刘备的手上，而那个士卒则连忙躬身退了下去。
“三弟，不得无礼。陶州牧收留我兄弟三人，还给予容身之所，你应当敬重他。”刘备打开送来的竹简，仔细的查看了起来。
“大哥，可是陶州牧有什么为难的你的。”却是一旁的关羽见到刘备眉头紧锁，不由得出声问了一句。
“没有什么。”刘备摇了摇头，过了一会之后才说道：“二弟、三弟，你们随我一起到徐州城内见见陶州牧。”
刘备收好书简之后，便直接带着关羽、张飞二人直接快马赶向徐州城。
“父亲，刘备来了。”陶谦的病床前，陶谦的儿子直接拱手说道。
“快，快扶我起来。”陶谦挣扎着想要坐起来，他的两个儿子连忙站在一旁，扶住他的身子，将他慢慢扶了起来，“快将玄德请进来。”
“父亲，要不您还是躺下歇息吧。”却是陶谦的儿子陶商有些不忍陶谦这般辛苦，劝说他躺下休息。
“我没事，快去请玄德进来。”陶谦依然坚持让他两个儿子先去请刘备，陶应见自己父亲如此，只要心中按叹一口气，转身走了出去，去请那刘备进来。
就在陶应走出去之后，刘备连忙走进陶谦的卧室，进来便拜道：“刘备拜见州牧大人。”
“玄德来了。”陶谦看见刘备走了进来，连忙招手，“坐，玄德快坐下与我说话。”
“刘备谢过州牧大人。”刘备拱手谢了一礼，便在一旁的座椅上坐了下来。
“玄德，你勿要生气，这么着急找你前来，确实有大事拜托与你呀。”陶谦咳嗽了几声，才仅仅说了几句话，就已经气喘吁吁了，而刘备则是低着头，眼中的神色有些明亮。
“刘备不敢，州牧大人之恩，刘备心中铭记于心。州牧大人的书信中说袁术攻打徐州，敢问可是属实。”刘备点头看向陶谦，轻声询问道。
“袁术确实已经亲自率兵前来攻打我徐州，所以我才希望玄德能拯救我徐州百姓，护佑我徐州百姓安危。”陶谦看着刘备，话里面的意思不言而喻，是希望刘备能领兵去对付袁术。
“州牧大人为何不让中郎将吕布将军领兵抵挡袁术呢，吕布武艺天下绝伦，号称天下第一武将，就连我兄弟三人都不是其对手，如果吕布将军能领兵出战，想必袁术自然无功而返。”刘备并没有直接答应陶谦的请求，而是直接说到了吕布。
“玄德，你性格敦厚、素有仁义，那吕布，虽然暂时寄身我徐州，但此人从无忠义、廉耻之心，先叛丁原，后叛董卓，此人如何能护卫我徐州。玄德，还请你为徐州百姓考虑，免遭袁术荼毒啊。”陶谦看着刘备，言语有些激动。
“这，刘备不敢辜负州牧所托，定当护卫徐州安宁。”刘备终于点头答应了陶谦。
“如此就拜托玄德了。”陶谦见刘备答应了下来终于松了一口气，“玄德有什么需求尽管提出来，我都会让他们尽力配合，只是这徐州上下就劳烦玄德多费些心思了。”
“刘备必当尽心竭力。”刘备拱手拜了一礼，便准备躬身告退离去。
就在刘备出去之后，一旁的陶商才慢慢扶着陶谦躺了下来，陶商帮陶谦盖好被子之后才问道：“父亲为何一定要让刘备率领我徐州兵马，这不是将我徐州大权都交到他手上了么？”
“要是你们两个争气，为父岂会如此，可是你与应儿，谁能肩负如此重任？那刘玄德素来注重自己的名声，如果为父真的有一天不在了，你与应儿好歹还有个容身之处，那刘玄德顾及名声，也不会将你们怎么样。”陶谦看向自己的儿子，自己何曾不想将基业传给自己的儿子，可是现如今，强敌环绕，他陶谦都不敢说能力保徐州不落入他人之手，更别提自己的两个儿子，还不如早早为他们规划好退路，以防万一，那他陶家的血脉还能传承下去。
而这边刘备刚刚走出陶谦的房间，一旁等候的关羽、张飞就连忙走了过来。
“大哥，陶谦那老二可是有为难你，待俺去跟那厮理论一番去。”张飞见刘备从陶谦房间内走出来，一脸担忧的模样，顿时以为刘备受了什么委屈。
“三弟不可屋里，陶州牧并没有为难于我，反而拖以重任，我是担心陶州牧的身子，不知何时才能好转。”刘备叹了一口气，轻轻擦拭了一下眼角。
“大二，陶州牧托付你何事？”关羽则是从刘备的话中听到了一些感重要的信息，所里直接问了出来。
“陶州牧请我统领徐州的兵马，抵御袁术。”刘备装作毫不在意的样子说了出来，似乎那些兵马都是纸糊的一般，但是心中的高兴，还是不小心在眼中漏出了一点喜悦、
“大哥，这是好事啊，如此一来，那陶谦老儿，是不是想将徐州牧的位置也让给大哥你来坐啊。”张飞一听刘备这样一说，顿时将自己心中最真实的想法说了出来。
“三弟，慎言！”刘备连忙左右扫视了一下，责备了一句张飞鲁莽，有些话能直接说，有些话则是不能说出口的。
“大哥，那陶谦可是又让你答应什么条件，或者限制之类的。”关羽则显得冷静了许多，直接问到刘备。
刘备拉着关羽、张飞往外走去，直到走到没人的偏僻地方之后，才说道：“陶州牧并未向我提出什么条件，徐州一切大小事务都暂且托付与我处理，粮草、兵马也尽数托付与我。二弟、三弟，此乃我们兄弟三人，向天下诸侯证明自己的时候了，还请两位贤弟助我一臂之力！”
“大哥放心，关羽定当让那袁术无功而返，为大哥拿下这镇守徐州的功劳。”关羽点了点头，抚须直接爽快的应道。
“大哥放心，我一定将袁术那厮的脑袋拧下来给你当球踢。”张飞也是爽快的拍了拍胸口，丝毫没把那袁术放在眼里。