翌日清晨，索元礼领命到达上阳宫，武则天便向他问起薛怀义在白马寺的事情。只听索元礼道：“启禀陛下，当日我们送薛师到了白马寺之后，薛师便拿出了圣旨，命令白马寺的方丈大愚法师，让薛师进藏经阁阅经，虽然方丈并不反对，但寺中有几个老和尚，却立即否决，后来还险些与我们打起来呢。”
武则天问道：“那后来怎样？”
索元礼道：“虽然那些老和尚和一些武僧反对薛师进藏经阁，但那方丈却对朝廷极为忠心，不愿违背朝廷的旨意，不过他虽然答应让薛师进藏经阁，但必须要他通过考验才行。”
武则天道：“是何考验，莫非是要闯什么铜人阵么？”
索元礼笑道：“陛下有所不知，这白马寺并非什么武林帮派，所以也没有什么铜人阵，方丈大愚法师也全然不会武功，不过藏经阁那些僧人与部分老僧，却身怀绝技。他们常年保护藏经阁，寸步不离山门，他们寺中有个不成文的规矩，那就是要想进藏经阁，除了将那些武僧打败，硬闯进去之外，就是要通过方丈的考验，如果方丈问出的问题，薛师的答案能够折服众人的话，那么薛师便是高僧，要出入藏经阁，那些武僧也不会拦阻。倘若不能折服众人的话，即便有朝廷圣旨，那些武僧也不会让步的。”
武则天道：“简直是笑话，白马寺距离洛阳也不过二十多里的距离，朝廷的人马朝发夕至，他们居然敢与朝廷作对，难道就不怕哀家一声令下，将白马寺夷为平地么？”
索元礼道：“陛下说的不错，我与侯将军当时也是这么说的，但那些老僧极为固执，而且个个武功高强，声称如果朝廷对白马寺动武的话，他们不惜寺毁人亡，将藏经阁付之一炬，也不肯让我们得逞，不得已之下，薛师便答应了方丈的要求。”
武则天道：“这就糟了，那方丈必然会问一些高僧莫测的佛理，来刁难薛怀义，那个薛怀义又岂会答得出来，不回答还算好的，要是说出一些门外话，不仅贻笑大方，而且还会让人笑话哀家有眼无珠，让这样完全不懂佛法的人做什么御前大禅师，这可如何是好？”
上官婉儿道：“陛下切莫担忧，请先听索元礼将后来的事将清楚再说。”
武则天点点头，镇定下来，说道：“也是，他既然没有无功而返，后来定是有什么变故，又或是那些武僧突然识时务，改变主意，不与朝廷作对，答应薛怀义让他进藏经阁阅经。哀家说的对不对啊？”
索元礼道：“陛下说的不错，后来的事的确是出人意料，不过不是武僧改变主意，一场佛法印证大会照常举行。”
武则天对佛经极为感兴趣，连忙问道：“那么你可记得那白马寺的方丈问了哪些问题呢？薛怀义又是怎样回答的呢？”
索元礼笑道：“微臣自然记得，当时我们也为薛师捏了一把冷汗，对他过关并没有什么把握。那方丈的第一个问题，便是问什么是佛门三宝？”
武则天道：“薛怀义不会连这么简单的问题都不会吧？就是佛法僧三宝咯。”
索元礼道：“这个问题的确如陛下所说，只要是进过寺庙的善男信女，便能回答出来。我见薛师半天不说出答案，于是便不时地在一旁提醒他。没想到他却视而不见，依然保持沉默，也不知在弄什么玄虚。而那些武僧却以为他答不出来，故意拖延时间，于是便开始催促。方丈也有些心急，让薛师尽快回答，以免耽误后面的提问时间。”
这会儿，不仅武则天大惑不解，连一向聪明过人的上官婉儿也听得一头雾水，同时问道：“这是为何？”
索元礼道：“当时几乎所有人都不明白，虽然方丈下了命令，但那些武僧没弄清楚情况之前，根本就不听方丈的话，依旧拦住我们。只听那方丈说道，薛禅师说我们白马寺连一宝都没有，简直犹如当头棒喝，醍醐灌顶，你们到现在还不明白么？薛禅师的意思是说，我们墨守成规，完全不懂佛法，将像他这样的大禅师拒之门外，百般刁难，这首先是心中无佛，将先贤从天竺取回的经典尘封藏经阁，不令重见天日，还如守财奴一般，找看家护院的像防贼一样日夜守护，这便是亵渎佛法，如此一来，我们这些佛家弟子，又有何颜面自称僧宝呢？岂不是正如薛师所说，我们这座千年古刹，连佛门三宝中的一宝都没有么？”
索元礼续道：“那方丈说完，那些僧人当下全都跪下对薛禅师叩拜，大呼圣僧不止！并且对他毕恭毕敬，主动将藏经阁打开，让薛师进去阅经。”
武则天闻言，笑道：“想不到我倒是小瞧了这薛怀义，没想到这薛怀义会以这样的回答，令那些顽固不化的老和尚折服！婉儿，要是那方丈问你这样的问题，你会不会想到像薛怀义这样的回答办法呢？”
婉儿叹道：“我哪里会这样剑走偏锋，自然是老方丈问什么问题，便如实回答了，如若超过自己的所知范围，只好坦言承认不会咯。还能有什么办法？”
武则天道：“不对，这薛怀义明明就是洛阳城一个小货郎而已，怎么会使用禅语机锋回答老方丈的问题呢？不是有高人背后指点，就是另有别情。哀家一生从未看错过任何人，薛怀义是什么货色，我绝不会看走眼，他怎么可能在这么短时间内脱胎换骨，变成一个名副其实的高僧呢？你不觉得这事有些奇怪么？”
上官婉儿道：“陛下这么一说，我也觉得此事甚为蹊跷，也同样不相信薛怀义会突然之间变得如此智慧。”说到这里，突然对索元礼问道：“索将军，你快说，这薛怀义是不是与那老方丈串通的，所以那老方丈才故意问出这样一个简单的问题，然而发现薛怀义不会回答之后，又马上为他自圆其说？又或是正如陛下所言，薛怀义背后有高人相助？”
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