那人道：“草民鱼保家，擅长制造各种机括，都是些雕虫小技，难登大雅之堂。”
武则天微微颔首，转而对索元礼道：“索元礼，鱼保家说他只是个制造机括的工匠而已，你却说他是个奇人，你好大的胆子！”
索元礼闻言，急忙跪下，说道：“陛下息怒，臣安敢欺君，鱼保家确实只不过是个工匠而已，不过他制造的东西却是极为精巧，能解陛下之忧。微臣听说陛下常为朝中大臣相互攻讦之事，难辨虚实，甚是烦恼。而鱼保家却有一种东西可以解决这个难题。”
武则天问道：“是何物事？快呈上来！”
索元礼闻言，连忙让人将准备好的东西抬了进来，揭开蒙盖在上面的黑布，对武则天说道：“此物名为铜匦，只要将他悬于宫门之旁，作为广进言论的工具，那么陛下就可以知道许多不为人知的事，这样不仅忠奸可辨，而且还可以令冤情上达，有百利而无一弊，何乐而不为呢？”武则天闻言，走上前去，仔细观察了这名为铜匦之物。
然后对上官婉儿道：“有了这铜匦，的确是方便许多，这样不仅限于早朝之时，随时都能收到我们想要知道的消息。这事就交由你去办吧。”
婉儿道：“陛下说的不错，不过这铜匦虽好，却有诸多不足。”
武则天闻言，知道婉儿向来都有许多出人意表的想法，不禁问道：“那你倒是说说，这铜匦有何不足之处？”
婉儿笑道：“陛下请看，这铜匦虽可收集消息，不过只有一个开口，而我们收到的消息很有可能是多种多样的，诸如谏言、检举、告密、鸣冤等等，不一而同，而我们收到这些消息后，要及时处理，则需要安排不同的人去办事，等我们将消息分类，然后分别安排，只怕会有耽搁。”
武则天道：“你这么一说，还的确是这么回事，那你有什么好的想法么？”
婉儿道：“我认为这铜匦还需改进一下。”
武则天急忙问道：“如何改进？快说来听听。”
婉儿道：“不如让鱼保家将铜匦改进成这样，一口变四口，里面也造成四个暗格，东曰延恩，献赋颂、求仕进者投之，可利民生；南曰招谏，言朝政得失者投之，可广言论，便于治国；西曰伸冤，有冤抑不平者投之，可察民情，惩恶扬善；北曰通玄，言天象灾变及军机秘计者投之，可洞察先机，防患未然。四口可进不可出，唯陛下可以开匦，告密者有功无罪，我想只有这样，才能让人放心。”
武则天笑道：“这办法好，那就依你所说去办，另外还要加上一条，凡告密投信者，任何人不得拦阻，距离京师较远地方的人，驿站必须提供驿马，供五品食。”
婉儿道：“这样做只怕不妥，要是收到的信件之中，有人怀有私心，想借朝廷之手报复仇人，该怎么办？还有一种情况，倘若是很小的事情，地方官府即可受理，他们呈报上来，岂不是不胜繁琐么？”
武则天笑道：“你说的这一切，都在哀家的意料之中，我就是想知道他们每天在朝廷之上争得面红耳赤，到底有哪些人是为朝廷着想，哪些人是别有用心？另外，哀家一向深居简出，也不知地方官员，到底是怎么办事的，借此机会，正好整顿一下吏治。更何况就算他们相互攻讦，挟私报复，又或是损人利己，那又有何妨，不正好将把柄送到我手中么？”
婉儿笑道：“看来还是陛下高人一等，婉儿佩服得五体投地！”
武则天笑道：“要是没有一些手段，哀家又怎有今日？”转而又对鱼保家说道：“适才婉儿说的改进铜匦的方案，你可听清楚了？”
鱼保家道：“陛下请放心，三日之内，草民便能按要求制造出令陛下满意的铜匦模型出来。不过要做出实用的铜匦，还请陛下答应我一个条件。”
武则天问道：“说吧，你想要多少银两？”
鱼保家道：“陛下误会了，草民并非索要报酬，而是制造铜匦，费时费力，这事又不能拖延太久，所以草民恳请陛下，借我洛阳铸造局一用，而且所有的工匠都必须听我安排。”
武则天笑道：“原来你并非求财，而是求官。这个好说，只要你能制造出符合要求的铜匦出来，从此之后，你便是铸造局从五品监正，铸造局所有工匠皆为你驱使。”
鱼保家闻言，急忙跪下，叩谢道：“多谢陛下隆恩，微臣定当为陛下鞠躬尽瘁，竭尽毕生所学，为陛下办事。”
武则天道：“你先别忙着谢恩，哀家将丑话说在前头，你要是在三日之内不能完成铜匦的制作，又或是铜匦制作出来之后，不符合要求，你可要人头落地。”
鱼保家道：“陛下放心，若是有了铸造局那些器械与工匠相助，我鱼保家还不能按时完成任务的话，不劳陛下赐死，我自己了断。”
武则天道：“记住你今天说的话，可不要让我失望！哀家也有些乏了，你们退下吧。”
索元礼、鱼保家退出上阳宫之后，武则天对上官婉儿道：“婉儿，鱼保家是否能按要求做出铜匦，其实我一点也不担心，我只是担心，万一薛怀义只是为了躲避黑甲军的威胁，才去白马寺，而白马寺中根本没有所谓的女主登基的佛经，那该怎么办？”
上官婉儿道：“依婉儿看来，不管薛禅师是否能找到那种佛经，我们也宁可信其有，不可信其无，不能放弃希望。更何况他说得煞有其事，不像是有意扯谎。”
武则天道：“不行，我还是放心不下，都去了这么久了，还没有回音，也不知白马寺那边发生了什么事，要不派人去看看？”
上官婉儿道：“陛下难道忘了，当初是派索元礼与侯思止带着五百御林军护送薛禅师去的白马寺，而现在索元礼既然回来了，何不找他来问问？”
武则天道：“今天很晚了，还是等明天再说吧。”
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