玉虚道长笑道:“看来是玉麟、宏道他们得知我们在龙吟谷,于是前来与我们会合了。”话未说完,褚玉麟等人已经到了跟前,连忙下马,向玉虚道长等人行礼道:“弟子褚玉麟、宗宏道率武当弟子参见师父,及各位师伯师叔。”
玉虚道长笑道:“在外面不比在武当山,不用多礼,你们起来吧。”待得褚玉麟等人站起身来,随即问道:“你们不是受命去打探李孝逸大军的行程的么?怎么到这里来了。”
褚玉麟道:“我们早在三日前便已到达楚州,得知官军已经在楚州北边三十里处扎营后,便每日以飞鸽与身在润州的魏思温军师报告情况,然而一直也没见魏军师回复。我们也没有即刻返回润州,于是留下继续留意官军军情,前日夜间,我们在李孝逸的营帐外,偷听李孝逸与几位将领的谈话,发现他们屡次提到一个叫龙吟谷的地方。
第二天早间,就见官军有几千人马向南进发,我想他们定是出发前往龙吟谷,于是就暗中通知盱眙城的将领,让他们派兵拦截这支运粮队,但他们考虑到守军太少,不敢出兵拦截,于是便派多支小股部队,来回奔走于楚州各郡县之间,希望楚州各县共同出兵,围剿这支人马。然而这支去龙吟谷的官军,却不惜多走几十里的路程,绕过盱眙城,由山道小径向龙吟谷进发,我们一时也不知龙吟谷在何处,只得一路尾随他们而来。我们人手太少,不能让他们发现我们,于是只得远远跟在他们后面,不想他们到了林间,又弃马而行,山林中到处是他们的人,我们为了隐蔽行藏,也不敢靠近。
那时已经月悬中天,正是夜半时分,那时只见前方火光冲天,官军无法进谷,只得砍伐树木灭火,然后踏火而过,我们不知这龙吟谷中是什么情况,为了不另生枝节,陷我们自己于险地,于是决定等情况明朗之后,再行进谷,一探究竟。谷中乱成一团,又有浓烟笼罩,我们虽料到谷中定是我们忠义营中人与官军作战,但苦于入谷处被官军堵住,我们也无法进入谷中相助,就算勉强进谷,也起不了多少作用,于是便等浓烟散去之后,官军离开了,我们才决定进入谷中,心想,你们应该离开不久,只要我们快马加鞭,也能赶上。”
宗宏道道:“未曾想到官军离开之后,谷中还有人马活动,于是我们几个便先过来看看情况,其他武当弟子都在北边谷口附近呢。”说着吩咐身旁两名弟子回到北边谷口让其他武当弟子过来。
玉虚道长笑道:“原来如此,这样看来,若非你们通知盱眙城的守城义军,派出部队阻断了他们来龙吟谷的道路,让他们不得不绕道而行,兴许早就到了龙吟谷中,那么我们烧粮的任务就无法完成了呢。”
褚玉麟道:“弟子们只是帮了点小忙而已,怎敢居功?能完成烧粮任务,都是大家的功劳呢。”说着向南边谷口张望了一下,说道:“怎么来烧粮的,就只有各位大侠及神剑山庄的朋友么?其他人哪去了呢?”
玉虚道长道:“靠我们几个人哪里能行,其他人马都在南边几里处的山道转角等候我们呢。我们之所以返回谷中,是因为神剑山庄与华山派梅女侠师徒发生了些误会而已。”
褚玉麟问道:“华山派与神剑山庄不是向来友好么?这次又同心协力相助义军,到底发生了什么误会呢?”随即向独孤一方与梅傲霜二人看了一眼,说道:“独孤庄主与梅女侠都是当世武林中数一数二的高手,怎么同时身负重伤呢?莫非……”
玉虚道长道:“既然你已经猜到了,这事还是以后再说吧,现在不是谈论此事的时候。”这会儿,在北边谷口处的武当弟子已经俱都来到龙吟谷中。玉虚道长见状,连忙说道:“此处不是久留之地,我们还是尽早去与其他人会合吧。”众人闻言,于是在玉虚道长的带领下,一齐纵马向南边奔去。
不一会儿,便已与忠义营其他人会合在一起,只听白千劫道:“玉虚道长,不知我们接下来是在率领众人回到润州,还是去扬州等候军师他们班师呢?”
玉虚道长道:“我们是奉命来烧毁军粮的,既然任务已经完成,就应该及时回去将情况报知魏军师,怎可私自在扬州逗留,延误军师获取重要军情呢?”
宗宏道闻言,急忙道:“我们带出来的信鸽还有几只,师叔要是想及时将这一喜讯报知身在润州的魏军师的话,不如用信鸽比较快呢。此处离润州还有几日路程,扬州却旦夕之间可以赶到,不如我们先回到扬州,等候军师的指示,然后决定去留,不知师叔意下如何呢?”
玉虚道长笑道:“既然这样,那就依你所言,我们即刻以飞鸽传书告知魏军师这件事。然后回扬州去等候魏军师的指示。”鄢云闻言,马上从行囊中取出纸笔,写了一纸信笺,塞入鸽筒之中,在鸽腿上绑好,然后将信鸽向空中一抛,鸽子扑哧扑哧几下翅膀,鸣叫几声,便向东南方飞去。
玉虚道长问道:“信鸽由此处飞到润州刺史府,需要多长时间呢?”
褚玉麟道:“事先我们问过魏军师了,只要不是下雨天,应该只需要半天时间,就能到润州了。”
玉虚道长道:“既是如此,那你们日前已经用信鸽传信给魏军师,魏军师为何没有回复呢?我看这种方式还是有些不靠谱,有没有将信送到还不一定呢?”
鄢云道:“道长你就放心吧,信鸽定能将军情送到的,鸿雁传书自古有之,这些信鸽都是润州军用的信鸽,肯定能将军情送到魏军师手上的。至于魏军师为何迟迟不回复,可能是因为徐敬业将军又不听魏军师的意见,不肯班师,是以这才迟迟杳无回音。又或许是魏军师忙于军事,一时之间忘记回信了呢。”
玉虚道长道:“既然如此,那我们就先去扬州等候两天再说,这些天来忠义营的侠士们奔波劳累,也是时候歇息下了。”
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