阴无敌虽然是第一次远行,但厉魄等长老及其门下不少教众都是老江湖,易装成商队、平民之后,倒也像模像样。加之他们又没有显露武功,虽然不知道丘神绩关于沿途盘查哨卡的减少情况是否属实,但每次遇到有官兵盘查,都以钱财打点疏通,倒也异常顺利。
十多天过后,俱都陆陆续续到达洛阳,厉魄为了避免引人注意,暴露行踪,吩咐教众分别在城郊附近比较偏僻的客栈住下,不可说西域维语,而且尽量模仿中原人的饮食生活习惯,尤其禁止与人动武,一切行动听指挥,用玄阴教的暗号相互联系。
洛阳是个四通八达的大都市,来往客商多不胜数,加之各国使团常来洛阳,与大唐进行外交贸易来往。洛阳城民对这些情况早已屡见不鲜,即便他们知道这些人都是异域之客,也丝毫不以为奇。更何况,在厉魄的严格要求下,玄阴教教众都依命而行,做的滴水不漏,普通人根本发现不了他们个个身怀绝技,更别谈得知他们的江湖身份了。
厉魄等七位长老,自然是与教主阴无敌,同在一个客栈,以便随时与教主商量要事。二十圣使也是日夜在客栈四周保护,他们早已习惯了风餐露宿,加之保护教主是他们的天职,在玄阴教教众看来,圣使一职更是无限的荣耀,甚至有时候比教中的护法、长老,更让人歆羡,是以他们这些有幸被选为圣使之人,更是尽忠职守,不敢有丝毫懈怠。
七大长老此刻正聚集在阴无敌的房间里,只听教主阴无敌道:“厉长老,在我们从叠州出发之前,丘神绩不是交给你一本花名册么?拿出来给我看看。”
厉魄从怀中掏出那本名册,交给阴无敌,说道:“名册在此,请教主过目。”
阴无敌接过名册,随手打开一看,只见名册上的人数多达百人,当下笑道:“这丘神绩当我们是他杀人的工具,可以随意利用么?居然让我们帮他杀这么多人,况且这些人的身份背景,我们一概不知,岂可盲目为他杀人?但我们已然答应帮助丘神绩复职,此事该当如何抉择,还请各位长老各抒己见才是。”
厉魄当先说道:“这个问题,以前与教主商谈过,我们可以先派人暗中打探这些人的身份。既然这些人能被丘神绩列入他的黑名单之中,必定都是些大人物,或是他的政敌,或是与他有私仇之人,若不调查清楚,只怕会误入他的圈套之中,遗患无穷。”
阴无敌点点头,接着向其他长老问道:“简长老,你以为该当如何?”
这位简长老,全名简楚客,在八大长老中排行第三,除了厉魄与阴玄灵,要数他资历最深。原本只是个堂主而已,因为二十年前护教有功,被前任教主阴无情破格提升为长老,对中原武林各大门派极为了解。加之武功高强,是教主阴无敌的师父,虽然阴无敌后来经过多位长老传授武功,青出于蓝,但对他还是尤为敬重。
简楚客答道:“启禀教主,官场之事,我虽从未涉足,我想其他长老也不了解。但官场也是另一种形式的江湖,尔虞我诈,勾心斗角,相互争斗之事,比之江湖上的刀光血影,有过之而无不及。记得前教主在世时,若是下令要追杀某个江湖中人,也无不对他的底细调查得一清二楚,这样才能有备无患。但此事不同,我们对名单上之人,一无所知,我们要暗杀的目标,对我们更是毫无知晓,既是暗杀,又何必劳师动众,打草惊蛇?”
厉魄闻言,勃然大怒,喝道:“简楚客,教主面前岂容你开这般玩笑?此事可大可小,往大里说,若是杀了朝中势力极大之人,与他们结下梁子,日后我们玄阴教既要面对朝廷的追捕,又要应对中原武人的围攻,在我们基业未稳之时,岂可结下这许多死仇?往小里说,即便他们势力不大,日后不会受到朝廷的追捕,但毕竟与他们的党羽结仇,他日仇家不断与我玄阴教作对,也会使得我们焦头烂额。”
简楚客笑道:“厉长老,请你暂息雷霆之怒,我并没有开玩笑,你说的是与人结仇,是建立在被他们发现的基础上,我们玄阴教高手如云,杀人时定然可以做到神不知鬼不觉。丘神绩只让我们帮他杀这些人,可没限定用什么武功,只要我玄阴教的高手杀人时,用的是中原武林门派的武功,他们就算日后要复仇,也不会怀疑到我们头上。丘神绩使用借刀杀人之计,我们就不会嫁祸于人么?”
厉魄转怒为喜,笑道:“简长老,你这招实在是高明,但我还有些疑虑,我们终有一日会对付丘神绩,丘神绩既知是我们动手杀的人,届时他若将事实告诉那些被杀之人的党羽,还不是会给我们添麻烦么?”
简楚客笑道:“厉长老,你试想一下,名单上这些人既是丘神绩的死敌,丘神绩的话,他们的党羽又岂能相信?况且我们与丘神绩决裂,也将是在与他合作之后,届时普天下皆知丘神绩是我玄阴教的盟友,丘神绩若是向人泄密,那些人定然会怀疑到他头上。他避免嫌疑尚且不及,又岂会蠢到把秘密告诉他们呢?”
阴无敌闻言,笑道:“简长老说的不错,丘神绩借刀杀人,本身就会让他的仇人联想到是他派人所为。况且人们总是会相信亲眼所见的事,他们只要让人验明被杀之人是为何种武功被杀,也就不会怀疑到我们头上,就算日后听到些风言风语,也势必追本溯源,查到丘神绩头上。况且只要总坛建立起来,我们要挑战的是整个中原武林,多几个仇人不多,少几个仇人不少,又岂会怕人来寻仇呢?只要能骗过他们一时,以后他们就不足为虑了。”
阴无敌续道:“厉长老,我玄阴教的高手,论武功,要数你们八位长老所学最为博杂,对中原各大门派的武功都有所研究。二十圣使虽可杀人于无形,但都是按照我玄阴教特殊的方式训练的,很容易便会让人怀疑到我们身上,是以杀人嫁祸之事,就由你们七位负责去办吧。你们放心,凭本座的武功,中原也只怕找不出几个能伤到我的人,加之有这么多圣使保护,你们用不着为我担心。”
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