霍镇西陷入了沉思，自言自语，“洋人，洋人！”突然感觉到一双柔软的手在捏自己肩膀，霍瑶还是体贴人的。
“老爷，你刚是说洋人吗？”霍瑶手上揉捏着。
“是啊，这京城哪里有洋人，传教的洋和尚？”
“有啊，我和哥哥讨饭时候去过通州，那里就有个洋和尚庙。”霍瑶随口答道。
“哈哈哈，太好了，霍瑶你真是老爷的好丫鬟。”霍镇西大喜，转过身亲了一下额头，留下满脸绯红的霍瑶……
通州五里桥，一座破破的基督教堂外，骑着高头大马的霍镇西和两个随从打量着……
“这位贵人你好，请问来到我的玛利亚教堂，有什么可以效劳的吗？”
乔治神父是这座教堂的主人，几年在传教方面几乎没有进展，经济已经有些窘迫了。
“神父你好，虽然我不是教徒，不过给一个异乡人提供些资助，你不会有异议吧？”霍镇西让随从拿出一包银子递上。
“太感谢了，您一定是上帝派来的天使，您是一位真正的绅士！”乔治激动的口不择言。
进入教堂坐下，乔治端过来一杯咖啡，这让霍镇西莫名有些激动，轻抿一口，这味道多久没闻到了。
乔治惊愕的看着这位慷慨的贵客：“你居然喝的惯……咖啡！”
霍镇西诡异一笑：“我知道的可能比你想象的还要多。神父，我想和你聊聊泰西的一些科技。比如枪械？火炮？”
乔治一副哔了狗的表情：“先生你要么是上帝降下的天使，要么就是恶魔！你不像一个清国人，你像一个征服过大洋的冒险家。”
霍镇西也不否认，直接进入主题：“神父，如果你有什么拿得出手的科技，或者东西，开个价吧？”
又补充一句，“在大清国，除了我恐怕没有第二个人对你那些东西感兴趣了。”
乔治沮丧的点点头：“你说的没错，大清的人对我们泰西不感兴趣。”
……
片刻，乔治从阁楼里拿出一个盒子，里面有两把手枪，燧发火石的。
还有一个黄铜外壳的单筒望远镜，可伸缩，海军型号。
“神秘的贵客，这是我坐船来时随身携带的，我想你应该认识。3000两，不接受还价。”乔治咬牙说道。
“我们是朋友，你说的价格我不会少给一两。成交，我的朋友！”霍镇西一副大佬模样，有钱说话就是硬。
临走时，霍镇西悄悄说：“如果有枪械火炮方面的设计图纸，我会高价收购。Goodbye，神父。”
留下神父在寒风中独自凌乱……
……
这是霍镇西穿清后的第一个年，过得很是热闹。丫鬟佣人，随从跟班，还有官场朋友们纷纷拜年，门口热闹的像菜市场。
霍瑶成长的很快，府里事务管理的井井有条。迎来送往的礼单，请帖没有一张错误，还准备了很多小红包，替主人赏了下面的佣人仆妇。
在很多人眼里，霍府的这个丫鬟早晚是要爬上主人床的，算半个主子。霍家兄妹对霍镇西的真心毋庸置疑！
那三最讲究，照着老京城的习俗，把霍府过年用的上的年货装饰都准备好了，足足装了两大车。
屁颠颠的给霍宅装饰一新，那三是真心的感激霍镇西，如今在街面上别人见了少不得叫声那爷。
品级不高，可正经是个官，油水很厚。老宅子赎回来了，老婆孩子穿金戴银，酒肉不缺。再也不是当年那个蹲门洞的闲汉了。
看着热闹的一院子人，霍镇西很是欣慰，自己在这陌生时代站稳脚了。
年过了没几天，“京师壹号”那边就传来消息，一个女招待听到客人说国库银根紧张的事情，开过年来用兵，国库那点银子肯定不够。
皇上有意盘点国库，凡是拖欠国库借款的，贪墨国库银的，都要追讨银子。
这事可信度很高，连续用兵，国库肯定空虚。这事和霍镇西其实没关系，但趁机打击一下某些皇子还是有可能的。
第二天，八爷府的管家就登门，送上一份请帖。会面的地方居然是含春楼，又是京城有名的清倌人。
霍镇西如期赴约，这次居然很清净。八爷，十四爷，还有一个气质不俗的姑娘，应该就是这楼里的当家花旦了。
不过十四爷也在，就值得玩味了。十四爷也是八爷党的一员啊。
几杯酒后，八爷就迫不及待的进入正题：“如今皇上迟迟不立太子。霍大人怎么看？”
霍镇西看了一眼旁边侍候的清倌人，八爷立刻明白，“水烟姑娘，你先下去吧。”
“八爷，十四爷，如今皇上最挂念的事是什么？是西北局势。”
霍镇西看二人默不作声，继续说道：“俗话说兵马未动，粮草先行，如今的国库呢？空的快见底了。”
十四爷来了一句：“那就看谁能弄来银子了，谁就能得到圣心。”
八爷喝下一杯酒，说：“宫里消息，要清查国库历年欠账，这事不好干啊。”
“对，这差事就是火中取栗，干好了成孤家寡人，干砸了就两头不是人。八爷，十四爷，你们说推荐谁合适呢？”霍镇西又是诛心之语。
三人相视而笑，默契的举杯痛饮。正事到此结束，都安心了，玩起来也就洒脱。
水烟姑娘琵琶弹的一曲十面埋伏，酣畅淋漓，三人直呼痛快。
夜深离席，八爷和十四爷各有家人扶走。霍镇西却被水烟姑娘留了下来，盈盈一拜道：“霍先生今晚请留下来，做水烟的入幕之宾，八爷已经付过缠头费了。”
霍镇西喝的口齿不清，红着眼睛盯着眼前女子：“你莫不是逗我开心，你知道自己在说什么吗？”
水烟默不作声，拔出发簪，一头青丝滑落。缓缓走到窗前，腰间丝带一拉，薄薄的丝袍滑落到脚……
一夜风流，此处不表。
第二天霍镇西起床，看着已经在梳妆的水烟姑娘，拍拍肩膀，丢下一个翡翠挂饰：“有事可以去东四街找我，我官不大，不过还有点能力。”
水烟看着这个有些江湖味的男人，默默无语，把头发梳了个妇人发髻……
【各位如果在看，给点支持吧，作者心虚不知道该不该写下去】