“安东尼。。。”
“谁！”安东尼·沃夫骑在马上，突然厉声问道。
“安东尼。。。”
声音再次响起，安东尼左顾右盼，妄图找到呼唤他的人。
“发生什么事了，将军！”一个骑兵打马上前，急切的问道。
“刚才有人叫我吗？士兵？”安东尼询问那骑兵。那骑兵摇摇头，表示并没有任何人呼唤他。安东尼只好藏下疑惑，摇摇头，继续赶路。
安东尼前几日奉斯帕多·朵丽丝的命令护送一批流民前往鲜花镇南方的四叶草牧场。如今护送已经完成，安东尼忙着去与朵丽丝女士汇合。现在他们已经经过了绝冬镇——这里的气温已经跌破了冰点，气温异常已经持续了将近一个月有余。
不得不说，赞米尔领的情形称不上好，虽然有安东尼和斯帕多女士以及各村镇城市执行官的维持，又有伐木要塞送来建筑木材与柴火，没有发生大规模的流民和动乱。然而还是有小部分民众或者病死在迁移的路上，或者冻死在家里。
最严重的是，有一批强盗趁着赞米尔领受灾在边境劫掠杀人。这批强盗流动作案，抢劫民家，烧毁一些小型的村子，还散布出一些世界末日的流言，蛊惑人心，壮大队伍。斯帕多女士听说后几次围剿，然而都只是擒拿一些小喽喽——强盗团的头领们一直没有现身。
“将军！”队伍面前一个骑兵飞速靠近，边用力抽着马匹边急匆匆的喊道。
“将军！是探路的威尔逊回来了！”
安东尼点点头，挽住坐骑的缰绳喊道：“前面什么情况？”
威尔逊停住马匹，翻身下马，向安东尼行了个礼，之后汇报道：“将军，前面林子里发现一批难民，有几人受了伤，快不行了！”
安东尼听罢，立刻命令道：“所有人上马！杰克！带上你的草药，马上随我来！”之后也不管众人，命令威尔逊带路，一路狂奔而去。
众人由威尔逊领路进入林子，终于发现了这一批难民。
与其说是一批难民，倒不如说是一群苟延残喘的可怜人罢了。
这一批难民大概有十几人，聚拢在一个巨大的树根下面。树根下面生着一堆柴火，火焰不大，火苗随着寒风的吹拂摇摇曳曳，随时都会熄灭。然而，就是这一缕微弱的火苗，被众人仔细守护着，就像绝望之中一点星星的希望。或许，还维持着这群可怜人生命的，并不是这一缕火焰的温度，而是一种想要活下去的挣扎。
见到安东尼带来的军队，人群中散发出一阵骚动。有几人在队
伍还没接近的时候就站起身来，拼命地挥手与呼救。安东尼见到挥手的难民，命令士兵收起武器，示意对方自己是来救助他们的。然而，队伍还没有接近，有两个站起来的人突然倒下了。安东尼赶紧命令众人加速赶到，接近了一看，才发现倒下了是两名妇女。
一名衣衫褴褛的中年人走上前来，对着安东尼跪下，说道：“老爷！救救我们！”
安东尼没有说话，他虽然也不愿意看着领民在自己面前死亡，但他骨子里带有一种贵族的高高在上，因此不屑于与这些平民多讲。
他微微往后退了半步，用傲慢的语气命令那中年人起身，之后扫视着这一批难民的情况。
巨大的树根下蜷缩着一个个孱弱的身躯——几个中年人，三个小伙子，一个小姑娘，一个老妇人，还有四个妇女。树根的迎风面堆积着七八个尸体，有老人的，也有孩子的。‘这些尸体减弱了寒风的迎面直吹，看来这倒是帮助这几个活下来的原因。’安东尼想。
“是的。”一个声音在耳边响起。
安东尼吓了一跳，猛的一回头，然而他身边空无一人，只有先前那中年人恭敬地弯着腰跟在他身边——那汉子本就不高，再加上他佝偻着身躯，还够不到安东尼的肩膀。
安东尼猛地回头，并没有任何发现，他视线落在那中年人身上。那中年人被安东尼盯着，畏惧的打了个寒颤。“刚才是你在讲话？”安东尼严厉的问道。
那汉子根本不敢大声回话，只小心翼翼的回答道‘没有，刚才没有任何人讲话。’
安东尼只好用一声“哼！”来掩饰住他的不安和疑惑。“刚才我看到有两人倒下，是怎么回事？”
那汉子略带惋惜的说道：“老爷，那二人死了。”
“死了？”安东尼的声音略带疑惑和愤怒，他感觉受到了欺骗，但看到汉子的神情，又不像在说假话。
中年人看到安东尼的表情，马上吓得跪下，解释道：“老爷，他们本就是强弩之末，有些人在遇难时获救的一瞬间，由于求生意志的突然消散，马上就撑不住，死了。”末了他又加了一句：“这是常有的事情，老爷，我发誓。”
安东尼听了恍然大悟，但他还要保持一个贵族的博学，因此面无表情的点点头，算是一笔带过。不过，他有些厌恶了。‘无知与脆弱。’他想。随即，他命令队伍中略懂草药知识的杰克治愈伤者，并命令另一些士兵拿出一些粗面包和御寒的披风分给众人。
杰克查看了众人的伤势，从包裹中拿出几种草药，捣烂了敷在绷带上，给众人包扎好。随后向安东尼报告：“将军，包扎完毕，不过
，有一个昏迷不醒的伤的太重，肠子都流出来了——救不回来了，我给了他个痛快，他走的毫无痛苦。”杰克的面色有些不好看，安东尼只好命令士兵将尸体就地掩埋。
“将军，我发现点异常情况。”杰克报告。
“哦？讲。”
“将军，这些人的伤口除了野兽撕咬的伤痕和冻伤外，大部分都是利器所致，我怀疑他们可能遇到了那个强盗团的袭击，他们应该是幸存者。”
安东尼表示赞同，随即将那汉子一把抓过来，摔在脚下，严厉地问道：“你，过来，我问你，你们是不是被强盗团袭击了？”
那中年人哆哆嗦嗦的匍匐在地上，头也不敢抬，说道：“老爷，您英明神武。我们确实受到了强盗的袭击。我们是从棉花村逃出来的，遇到袭击是几天以前。他们来了许多人，进了村子二话不说就杀人，抢粮食，财务和棉花布匹。我们趁着混乱才逃出来几十人，剩下的全都被他们杀了。我们在林子里躲躲藏藏，还遇到了野兽的袭击，到这里，就剩下这些人了。”
听罢，安东尼厉声问道：“他们来了多少人？领头的有什么特征？从什么方向离开的！”
那中年人支支吾吾的说不出来，安东尼一把将他从地上抓起来“老实说！你是不是和强盗团伙有勾结？”随后举起拳头作势要打。
汉子赶紧哀求道：“老爷饶命啊！我真的不知道具体是多少人，我们都不会数数，我只能告诉您是许多人，黑压压的一大片，跟您带领的士兵数量差不多。那领头的是个光头独眼络腮胡子的壮汉，我们逃出来的时候看到他们烧了村子之后往西边的林子里去了。”
安东尼听了也只好松开他，将他推倒在地上，示意他滚蛋。
那汉子顾不得被摔在地上的疼痛，连滚带爬的缩到难民队伍中。
安东尼跨上马，下令道：“杰克！威灵顿！你二人带上十个人，送这些难民回去，其余的人跟我去剿灭强盗集团！”
“少爷！老爷和朵丽丝女士都嘱咐过，不能草率行事啊。况且，听那领头的讲，那群杀人犯数量众多，咱们兵力不足，我看，还是先和朵丽丝女士汇合再做决断。”一名亲信骑兵赶紧劝阻道。
安东尼听了有些迟疑，他学着父亲的样子抚摸着下巴思考着——虽然他还没有胡子。
“功绩，权利。。。”那个声音又再度响起。
不过，这次安东尼没有不安和迟疑。他下令道：“士兵！服从命令吧！上马，随我出征！”他雄赳赳气昂昂的挺了挺身子，眼神中浮现出坚定的光芒。
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