乐山看了看吴妈妈，便道：“以前吴妈妈病了，都没钱请大夫。以后我要是学会了，我就再也不怕吴妈妈生病了！”
林慕果笑着点头：“好！别的倒也罢了，这看病抓药却是姨母的拿手本事，姨母亲自教你，好不好？”
乐山一蹦三尺高，欢呼着“好，好！”
齐峒院里一派欢腾景象，笑声似是能消冰化雪，这冬天似是也不那么难熬了。
到了晚间，林慕果将要教乐山学医的事情说了一遍，苏荣琛自然满口答应。
夫妻两人云收雨歇，苏荣琛便揽着林慕果说起了京中的局势：“皇上是铁了心要放弃襄王了，今日又明旨让他去封地就番。襄王哭得一把鼻涕一把泪，皇上到底也没有松口。”
林慕果便道：“贤妃怎么样了？”
“贤妃？”苏荣琛冷冷一笑：“中宫有疾，德妃……也病了，六宫之中纯妃独大，她素日里倒是装的柔柔弱弱，可谁不知道，会咬人的狗不叫！她才当真是个厉害的！”
林慕果平静道：“这有什么稀奇的？单看她出身奴籍，却能在后宫屹立二十年不倒，儿子更成为权倾朝野的王爷，更是夺嫡的热门人选，便可知她是个狠角色！”
苏荣琛轻轻蹙了眉，想起白日里宫中传出来的情况，忍不住疑惑道：“阿果……长期梦魇、夜不安枕，总在夜半高烧，是个什么症状？”
林慕果早将《本草》《内经》背得滚瓜烂熟，闻言几乎脱口而出：“合该是脾虚气燥、五内不调之症。喝两副益脾养气的汤药便好了。”
她说得轻松，苏荣琛便知道这不是什么疑难杂症。这么浅显的医理，想来宫中的太医不会不知，可是……苏荣琛眉头皱得更深了：“若是用了许多汤药，依旧时好时坏，是为什么？”
林慕果大约已经听出他话里的不寻常，认真想了想才道：“有一些慢性毒药，也会出现这样的症状，而且，只要毒性不断，这症状便始终不能好全。”
毒药？苏荣琛眉头一挑：她果真下了毒？能在那么多双眼睛底下玩这种把戏，还做的神不知鬼不觉，连自己也找不到蛛丝马迹，当真是小瞧了她！
林慕果见他良久不语，赶忙偏过脑袋看着他道：“是不是宫里出了什么事？是……德妃？”
林慕果向来聪明，苏荣琛已经见怪不怪：“是德妃。还有……从前的一个人……”他的声音有些缥缈，在这寂寥的夜中似是风吹树杈，悠悠的，带这些沉重味道。
从前的一个人？能让苏荣琛紧张的，大约是平王的母亲淑妃了！她从前只知道淑妃是重病暴毙，却不知这其中似乎还有些不知道的渊源。
苏荣琛忽然问：“能知道是什么毒吗？”
林慕果摇摇头：“许多病的症状都有相似，没有面诊，我也不能确定她真的是中毒。”
苏荣琛平静地点点头：“需要面诊？”他默了一下：“好，总会有办法的，这事不急。”他慢慢抚着林慕果的发丝，顺滑的好似锦缎一般，让他有些心旷神怡，许久，他才低声道：“阿果……若是我们……分开一段时间，你会不会想我？”
林慕果轻轻握了握拳。苏荣琛从不轻易说这种话的，而且，听他的语气似有伤感之意，林慕果便知道，他大约要远行了。虽然不舍，但是好男儿志在四方，林慕果不会成为他的拖累。
语气稍微有些颤抖，但已经平静了许多：“阿琛，我会永远想你。也请你记着我，记着你的妻子在家里等你！”
苏荣琛颇为动容，揽着林慕果的额头亲了一下，缓缓道：“今日早朝，边关八百里急报。柔然今年收成不好，他们近来有些不安分，不久之后……怕会有一场恶战要打！”
林慕果的心几乎都揪起来了：“你要去战场么？”
苏荣琛轻松一笑：“也未必，或许是我，或许是镇国公。自定国公府和岳家相继倒了，朝中能用的武将已然不多，从目前的形式看，皇上似乎忌惮我多些，所以，他大约不会将兵权交到我手里。说来可笑，我们素来恭谨，他却一直将我们俩像防贼一样防着，呵呵……”他摇着头，眼中尽是无可奈何。
林慕果便轻声劝道：“自古帝王皆如此，我们既不做贼，又岂会怕他防？”
苏荣琛点点头：“阿果说的有理。”
这个话题凭白有些伤感，实在难以为继。林慕果便问起岳家的事。苏荣琛苦笑道：“岳霖从前是兵部尚书，贤妃更是宠冠六宫，岳家是何等风光？现下大厦倾颓，岳家的人死的死、流放的流放，果然君恩如流水……”
皇帝问罪的圣旨已经下达，岳家和程家那些被流放的已经被押解启程，年关已近，最多三日，余下的人也就该上刑场了。
林慕果想起裴晗的事，就赶忙跟苏荣琛说了一遍。
苏荣琛有些气道：“那小子整日就知道跟肖兴环厮混，半点正事也不干，改日一定要好好教训他们俩一顿。”
林慕果便轻笑道：“我都已经答应他了，说不让你找他的麻烦，你总不能让我这个做嫂子的食言吧？现下还是赶紧查一查裴晗的事最要紧！”
苏荣琛答应下来：“按理说，现在这个节骨眼上最合适拿裴南褚开刀，可是工部和兵部刚刚失了尚书，若骤然把他也拉下来，只怕朝纲要乱。”
林慕果便好奇道：“对了工部和兵部出缺，平王可有什么打算？”这个时候，只怕靖王和楚王的眼睛也都死死盯着这两个位子不放吧。
苏荣琛便道：“靖王和楚王自是举荐了他们的人脉顶缺，平王也举荐了河南巡抚孙道明出任工部尚书。”
林慕果便好奇道：“皇上同意了谁的举荐？”
苏荣琛摇摇头：“还没有确定，不过孙道明资历虽然稍差一些，但是这尚书之位迟早会是他的！”
林慕果见他唇角似有笑意，便猜测道：“这孙道明是平王的人吗？”
“平王去汴州赈灾的时候，曾与他接触过，却并不熟，更谈不上收在麾下。这些事，皇上一定会去查。而且，正因为孙道明不是平王的人，所以皇上才会让他做尚书！”
林慕果点点头：“我明白了！”三足鼎立的局面再平衡，也比不上将权力牢牢抓在自己手里最实在。从程兆田担任工部尚书那时起，苏荣琛便知道昌平帝有了这样的心思。
比起楚王和靖王推荐的人来说，孙道明或许资历稍有不足，但是资历可以慢慢熬，经验可以慢慢积累，那颗心却不能回炉重造！
他是个纯臣，在河南任上也却有政绩，所以昌平帝就一定会提拔他！
“那兵部呢？”
苏荣琛摇摇头：“没有合适的人选啊！现下正是年关，各部都忙得脚不着地，皇上已经让兵部右侍郎周亚夫暂代了。岳霖落马，兵部左侍郎也被连坐，周亚夫虽然也与岳家有牵连，到底不深，想来这回的教训也足够周亚夫长个记性了！”他声音幽微，似是有些疲惫：“现下，就只剩下裴南褚那个老匹夫了！”
林慕果往他怀里钻了钻，小声道：“夜深了，先睡吧，有什么事明日再说！”
苏荣琛抬手将她抱劳了，满足地点头：“睡吧。”
夫妻二人一夜无话。
过了一日，羁押在大牢中的岳霖、程兆田、程苍林等赴了法场，在菜市口一字排开，刽子手们穿一身血红装束，手里的大刀映着太阳熠熠生光。
快过年了，百姓们都得闲，又是难得一遇的杀了大贪官，所以都争抢着去菜市口看。只等午时三刻，监斩官验明正身，将红头筹子往地上一扔，刽子手便往刀上喷了烈酒，挥刀砍了下去。
贤妃在宫中听说了菜市口的传言，又急又悲，一口气没缓过来，便昏了过去。她知道大势已去，若是再让襄王留在京中，只怕早晚也是岳霖的下场，因此，便连夜递了消息出宫。
第二日，是腊月二十五。旧例二十五，家家蒸团子，忙碌了一年的百姓，家家都升起大灶，和面蒸团子。京都处处都飘满了团子的清香，让人闻了都觉得胃口大开。
在城门处，一队依仗自远处缓缓出京。忽然，不知哪处院子里响了一个炮仗，马儿一抖，长长一声嘶鸣，襄王兜头勒住马缰，回头望一眼这个生他养他的地方，只觉心中无限凄凉。
他终于还是要去就番了，如此凄凄惨惨，如丧家之犬一般。出京之前，他特意进宫去向皇上辞行，可昌平帝似乎已经彻底厌弃了他，只让他在御书房外磕了个头，就让他走了。
襄王又去了一趟甘露殿，原本风华正茂的母妃却似是苍老了十多岁。母子两人抱头痛哭了一回，从前那些争吵，似是天边的流云，风一吹，都消散了。
天色已经不早了，襄王也该启程。这个时候离京，虽然赶不上在封地过年，但若是脚程快，应该还能在年尾喝一口陕北的黄河水。
襄王离京的同时，却有一匹快马自幽州而来，呼啸着进京去了。
季天玺重病，怕是命不久矣。
消息传到金殿上，平王几乎有些站不住。
他幼年丧母，在这寂寂深宫中艰难求生，多亏外公离京时留下两人暗中看护。后来，他游历全国，也曾偷偷去过幽州，只是季家是罪臣，他不得与之过从甚密，否则会惹了皇上厌弃。所以，他只在季家呆了一夜，便又悄悄离开。这些年，为避嫌疑，他甚至不敢与外公、舅舅有书信往来。
不曾想，再听到外公的消息，却是这样的情景。
季天玺毕竟是国仗，又有赫赫军功，更何况平王业已成年，总也要顾及他的脸面，所以昌平帝心中又再多不满，还是让人赏了滋补的药材下去。
平王有心去幽州探病，可是他不敢在金殿上提及。
季家显赫时，功高震主，被昌平帝深深忌惮，这些年季天玺被贬幽州，季家的声势虽然低下去，可昌平帝无时无刻不在防备着他东山再起。
眼看就要过年，过年最讲究阖家团圆。如果平王此时离京，岂非明明白白告诉昌平帝他的分量还不如季家？
虽然这是现实，但是平王不敢！也不能！
他隐忍了这么许多年，外家和母亲的大仇未报，他怎能眼看着努力付诸流水？他要忍耐，要等待，等到他爬到无人企及的高位，等到他可以报仇雪恨！
昌平帝只是略略说了几句，就将季天玺的事情翻了过去，又说起工部尚书的人选来。
自秦盼青起，这工部尚书的位子似乎带了毒，一个两个全都死在任上。昌平帝未尝不明白：这纵也有他们自己行为不检的原因，也是夺嫡倾轧下的惨烈后果。
平王和楚王推荐的人自然不堪用，所以他着重派人去调查了孙道明的底细。这孙道明资历虽然还浅，但是出生乡野，与靖王、楚王、平王似乎都没有交集。只要是纯臣，有一颗赤胆忠心，能力什么的可以慢慢培养。
只是他到底还记着程兆田的教训，所以不敢轻易相信这些表面现象，因而便道：“朕看了看，孙道明能力尚可，资历稍有不足，先着他接任工部左侍郎，暂代尚书之职，且观后效。”
昌平帝一翻话说出口，众大臣都有些面面相觑，忍不住偷眼去瞧站在朝班中的费训祥！
费训祥不就是工部左侍郎吗？昌平帝还找的哪门子工部左侍郎？他可是糊涂了？
费训祥也有些傻眼：这一回，靖王已经连续两回推举自己接任工部尚书，可昌平帝也已经连着驳了两回。自家事自家知，从秦盼青在任时，费训祥便是工部左侍郎，因此，汴州河堤一案他根本就逃不了干系。昌平帝之所以摁下不提，无非是因为工部已然动荡，若连左侍郎都频换变动，只怕有损国本。
可当时按下不提，并不代表以后不能提。昌平帝现在这话是什么意思呢？
祝易秋也看了看费训祥，躬身道：“启禀皇上，工部左侍郎尚未出缺，这孙大人……”
昌平帝慢慢啄了一口茶，悠悠看了他一眼：“未曾出缺？孙道明的位子不是空出来了吗？便让他去河南赴任吧！左右都是正二品的官衔，谁也不吃亏！”
话是这么说，可按照常理，京官比外官高半级，这正二品与正二品也是不一样的。这么一来，岂不是降了费训祥的职？可纵使是皇上，官员的升迁任免也要有理有据，这么一句话就降人家的官儿算个什么意思？
祝易秋语塞，昌平帝懒懒看了一眼费训祥：“怎么，你不愿意去河南？”
费训祥狠狠打了一个寒颤，忙不迭地磕头请罪：“微臣不敢，微臣忝居高位，一直无有建树，早该退位让贤，皇上圣明！皇上圣明！”
他自己都已经接受了，别人自然也不能再说什么。于是，孙道明升任工部左侍郎、暂代工部尚书的事情就这么确定下来。
“年关已近，着孙道明速速入京，在来年开印之前就任，不得有误！”
朝廷腊月二十八便会封印，直到来年过了元宵才又开印，昌平帝这话的意思就是让孙道明在正月十六之前进京。
河南虽然与京城相距并不远，但是孙道明若是进京就职，势必要带着家眷，这么一来，要在正月十六前全部安置妥当便有些紧急，因此，消息传到河南，孙道明一刻也不敢耽搁，与家人商议之后，便先只身北上，只等过了年，孙夫人再带着家眷来京汇合。
孙道明忙着往京城赶，渊政王府却是一派喜乐融融。
因为打架的事，苏荣珮虽然没有受什么惩戒，但是到底被苏荣珮拘在家中不让出门。苏荣珮嗔怪地看一眼林慕果，苏荣琛一个冷眼瞪过来，他立刻便老实了。
苏荣琛已经下了命令，苏荣珮当真就不敢出门。可是拘在府里实在无聊，苏荣珮便只好去找乐山玩。
乐山在府里呆了几日，上上下下的人都已经混熟了，与那个小孩子心性的二叔更是臭味相投。苏荣珮正好得闲，便领着她一起爬树、放炮、玩泥巴，两人实在是乐不可支。
林慕果看着乐山一手的泥浆，小手冰冰凉凉，便忍不住对着苏荣珮嗔道：“让你带了两日，果然温柔贤淑没有教出来，倒教她一手玩泥巴的好本事！你瞧瞧乐山的手！”
苏荣珮咧着嘴嘻嘻一笑，有些不好意思道：“嫂嫂，学什么温柔贤淑？世家那些个只会唯唯诺诺的千金小姐，有什么好？”