程炳林从酒醉中清醒的时候，他正睡在书房的软塌上。他衣服上全是尘土，挨着袖口的部分还有一摊秽物。他极尽恶心，揉着昏沉的脑袋叫来小厮：“少夫人呢？”
小厮打了个千儿，面上是惊恐交加：“少爷，少夫人带着小姐……回娘家去了！”
“什么？”
小厮“噗通”跪下去，瑟瑟发抖道：“昨儿个宫里来人传旨，少爷宁喝得酩酊大醉，少夫人一怒之下就带着小姐回娘家去了！”
宫里来人传旨了？浓重的黑云压下来，似是一层又一层在心底铺开，压抑的气氛让人觉得喘口气都有些费劲：“圣旨上是怎么说的？”
小厮不敢怠慢，哆哆嗦嗦将程炳林被罢官一事讲了出来。程炳林气得当时就将书案上的东西一应扫落，“叮叮当当”一通乱响。
与此同时，程苍林被封为襄王府长史的消息很快就在程家后宅传开了。
程兆田本来想让程苍林通过吏部入仕，可是祝易秋那个老狐狸看准了要做一个纯臣，所以一直压着折子不放。他所幸就直接走了襄王的门路，将程苍林送进王府做了一个长史。
长史虽然不是什么高官，但是他能常在王府行走，也便利了程兆田与襄王府的沟通交流。
程炳林闻言却摔了酒坛子哈哈大笑：果然，一个程炳林倒下去，立刻就有程苍林站起来！可是这世上哪有那么便宜的事？他既然害的自己连官职都丢了，甚至前次刘九娘的事也与他脱不了干系，自己则能容忍他在仕途上走的一帆风顺？怎能看着他将自己一步步踩在脚底下！
程苍林不是喜欢告密么？那就让他尝尝这种滋味！
几年前，程苍林曾经消失过一段时间。程炳林曾问过父亲：弟弟去了哪里？
程兆田却支支吾吾的道：“他有要事要办！”
要事！要事！要个屁的事！真当自己是傻子吗？程家中间收到过程苍林寄回来的信。当时管家拿着信往书房去，他心中起疑就跟了上去。后来，他乘着父亲不注意，曾经将这封信拿出来读，这才知道，原来自己的好弟弟在外头与乡野女子有了首尾，写信通知家里自己要成婚！
他可是有妻妾在房的！成的哪门子婚？
程炳林面上不动声色，暗中让人去追查了那封信的来源。最终在一个偏远的小山村里，他终于见到了自己的好弟弟！
他改换了名姓，与一对父女生活的怡然自得，更有甚者，那女子竟然还怀了他的孩子！
又过了几个月，程苍林终于风尘仆仆地回到家中，他的怀里还抱着一个女婴！那女婴额上有一道刀疤，被裹在湿漉漉的被单里哭得撕心裂肺。
府上的人问起这丫头的来历，程苍林与父亲却都闭口不提。只是程炳林心中却十分清楚：这丫头分明就是自己弟弟的亲生骨肉！
因此，当程苍林提议将这丫头一刀杀掉的时候，程炳林祭礼拒绝，并撺掇着自己的祖母收养了这个丫头。后来，祖母去世，这丫头在府里无依无靠，程炳林就让她给自己的女儿做一个抱上马墩的小奴。
其实还有一件事，程炳林没有告诉过任何人。当年，程苍林抱着丫丫回府的时候，程炳林便知道这小丫头的娘大约出了变故，因此他特意派人去那个小山村看过，接过只看到一片焦土！
程苍林竟然将整个村子屠戮干净！
说什么是为父亲办事，不过是图着自己风流快活！闹出事以后竟然还一把火烧了整个村子灭口！这样的人简直是禽兽！
有些事压抑的久了，就像是江河里的漩涡，表面上一派宁静，可一旦踩进去，就再没有走出来的可能了。
当年参与屠村的人虽然死了个干净，可是谁也没有想到程炳林手里竟然压着一份口供。
程家的行事作风，程炳林一贯了解。所以，当他知道自己的弟弟领着人将整个村子的人屠杀干净的时候，他心里就已经知道这群爪牙活不成了。
当时，参与屠村的人里，有一个叫牛大的人，他与程炳林手下的牛二是亲兄弟。只是亲兄弟只见就一定和睦吗？
为了利益，什么兄弟情义都是狗屁。
程炳林让牛二给他哥哥传信，将程家有意杀人灭口的事情透露给他知道。牛大果然慌了，强烈的求生**让他顾不得多想，似是拉住了最后一根救命稻草，央求着牛二带着他逃离。
牛二借故道：“纵使你跑得了初一，跑得了十五么？程家势大，你知道二公子屠村的机密，他们岂会容你活下来？”
牛大六神无主：“那该怎么办？兄弟，你一定要救救哥哥，咱们可是亲兄弟啊！”生死关头，前尘恩怨皆不重要，最重要的便是那比纸还薄的兄弟情义。因为，牛大觉得，这点子情义能救命！
牛二便道：“不如你写一封供状，将二公子屠村的始末仔仔细细写下来，然后再把这供状藏起来。到时候，若是二公子的人要为难你，你就告诉他你已经将他的罪行写下来了，若是自己活不了，那份东西就会流传出去！”投鼠忌器，程苍林便不敢下手了。
牛大当即觉得这是一个好主意：“可是这供状要藏在哪？”他眉头一皱：“不如放在你那？”
牛二赶忙摇头：“不成！咱们是兄弟，你若出了事，只怕二公子头一个就会想到我，若是让他找到，写了不如没写，还凭白牵连我一条人命！”
牛大想了想终于点头：“好，我写！”
既然要写，也不再怠慢。牛二磨了墨，牛大的字虽不好，却牙勉勉强强能写下来。等他写完了，吹干了墨迹，牛二就捧起来看。
牛大的字很潦草，牛二看的很费力。可他依旧看完了：“不错，写的很详尽了！对了，这里面为何没有说起二公子屠村的原因？”
牛大赶忙摇着头道：“这个我们也不清楚。只知道二公子与胡家的女儿有了首尾，那小娘们儿甚至还怀了孕，不知怎么，翁婿两个就闹翻了。对了……”他忽然想起一件事：“二公子似乎在找什么东西！”他想起胡孝邦从村口土地庙取出的那个布包，有些迟疑道：“具体是什么东西，就不知道了！莫非是胡家有什么宝贝？二公子贪图人家的东西？”
这也不是没有可能的。程苍林虽然生在富贵人家，可是这世上的珍宝数不胜数，有些东西，只怕是当今皇上看见了也会垂涎三尺的！
牛二点点头：“你签名画押，然后带上盘缠离开江西，从今以后不要再回来了，这事情也就结了！”
牛大不疑有他，握着笔在纸上写了名姓，只是他想按手印的时候，却忽然发现身边没有印泥。牛大抬头想问问牛二有没有随身带着印泥，若是没有，用墨水代替也是使得的。
可是当他抬起头的时候，却只看到牛二那双猩红的眸子还有那柄闪着寒光的刀！他甚至还没有问一句“为什么”，那柄尖刀就割在他脖子上。
尖刀过肉是什么声音？总不会比心碎的声音更加震撼！
牛大死了，牛二就从他手里拿过供状来。可是牛大的手握得紧紧的，至死不松。牛二担心用力过猛将纸扯破，又担心血会流在纸上污了墨迹，所以他只好将牛大的手指头一根一根掰开。然后握着他的拇指，就着脖子上淋漓的鲜血，在每张纸上都按了鲜红的手印！
这供状就落到程炳林手上了。
程炳林知道如何才能最大限度地发挥供状的作用，所以他派人连夜去了一趟户部尚书葛友岚的府上。
葛家门禁森严，但是射支箭进去能费多少功夫呢？
随着一声破风声响，暗处有寒光闪动，箭上绑着几页薄纸，像是犀利的闪电，破开层层黑暗“咚”一声扎在廊柱上。
葛家乱了分寸，一个个都在扯着嗓子喊：“有刺客！有刺客！”
葛家进了刺客，葛尚书却连夜去了一趟楚王府。等他从楚王府回来的时候，天色已明，偶尔有两股冷瑟的风打着旋掀起一角袍袖，“呜呜”叫着冲进棉袄里去，冷得人狠狠打了一个哆嗦。
京城里着实平静了几日，朝堂上除了一些鸡零狗碎的事，再没有旁的值得关心。
林慕果躺在苏荣琛怀里，听他温声讲着边关呈来的奏报：“今年冬天来得早，柔然的冬天又格外冷一些，所以，草原上许多牛羊都冻死了。”
林慕果抬头看他眼中隐隐有些忧色，忍不住道：“大燕虽然长久不曾兴兵，但是边防一向严密，你就无需多虑了。”
柔然民风剽悍，自己的收成不好，自然要想法子过冬。想什么法子呢？只得南下来大燕的国土打饥荒。大燕与柔然不同，素来都是农耕为主，因此，纵使冬天冷了一些，只要不发生雪灾，农作物应也无碍。
苏荣琛看着桌子上跳动的烛火，眼神似乎有些幽深：“但愿如此吧！”
林慕果不愿他太过劳心，赶忙转开话题道：“程家的事怎么样了？最近倒是没听到什么动静了！”
苏荣琛也慢慢躺下去，一手捞起她那如缎子一般华顺的长发，悠悠道：“程炳林已经派人往葛尚书的宅子里送了支穿云箭，上面绑着东西，具体是什么，就不得而知了！”
林慕果皱着眉想了一会儿，咬着唇道：“能是什么呢？”他们虽然一手挑起程炳林兄弟的战争，但是也只是想着从内部瓦解他们。毕竟骨肉至亲才最知道对方的死穴！可若认真说起来，他们这两个想着得利的渔翁并不知道将会到手的是鹬还是蚌。
苏荣琛轻声笑了下：“管他呢！总归咱们不会吃亏便是了。若实在不成，以后多得是法子收拾他们！”他的手轻轻拍了拍林慕果的背，声音也温温柔柔的：“你放心就是了！”
林慕果将手往他身上一搭，脸上的神情也十分松快：“有你在，我还有什么不放心的？”
夫妻两个相视一笑，苏荣琛挥手便“噗”一声熄了烛火。屋子里顿时陷入黑暗之中，有清辉自窗外洒落，平添一股静谧、祥和。
又过了十日左右，有一队人马奔驰在回京的官道上，他们急匆匆验对了腰牌进城，然后朝着楚王的府邸马不停蹄飞驰而去。
风慢慢大了起来，刮得天地间一片昏黄，乌云慢慢从四周聚拢，太阳像是西窗的烛火一般，昏黄、清冷，晴了好几日的天空，终于又阴翳起来了。
这日早朝，有坪洲府呈上八百里急报，言说四年前坪洲府下辖的南洼村遭歹人屠戮，今日终于找到那伙强盗的下落。
站在朝班中的程兆田闻言一惊，冷汗随之下落。
随同坪洲府知府的奏折一道送来的，还有一份供词，大约放了多年，上面的字迹已经有些模糊，但是仔细辨认后一字一句还是看的分明。
供状将当年的事情写的完整详尽，包括程苍林如何领人围攻胡孝邦、如何趁夜放火屠村、甚至于后来，如何在破庙中围堵落网的胡排风，字字分明。
昌平帝年纪大了，看东西难免有些吃力，他眉头始终紧紧皱着，待看到最后歪七扭八的署名“牛大”，还有那个不似印泥、倒似鲜血一般夺目的指印，额角终于不受控制地跳了起来。
“朕今日倒是开了眼界了！朕的官吏，坐镇一方的巡抚，竟然会纵容儿子放火屠村！他拿朕的子民当成什么？蝼蚁吗？”说到最后，声音陡然尖利，似是能将大殿上的横梁震倒一般。
文武百官赶忙叩首请罪，程兆田更是出了一身冷汗，双腿发软，站都站不起来。
“查！必须严查！”昌平帝一声断喝：“若是情况属实，朕绝不姑息！”
既然牵扯到人命官司，自然是一桩大案。裴南褚有些惶恐道：“微臣请旨！”
昌平帝挑着眉冷冷一笑：“你？”裴南褚的冷汗倏忽就流了下来：听皇上的口气，这事情难不成还与自己有牵扯？
过就听昌平帝有些阴阳怪气地道：“诸位爱卿还不知道这屠村的是何许人也吧？”朝堂一片死寂，昌平帝却直接将奏本扔下去，堪堪砸在程兆田的额角。疼痛似是涟漪一圈圈蔓延，可到了这会儿，他哪还管得了这点小伤？
“程尚书，你觉得此事是否该严查？”
他一个工部尚书，昌平帝不点大理寺、不点督察院，却偏偏点了他？百官颇为不解，可襄王却隐隐有一种不祥的感觉。
程兆田的声音都有些颤抖：“皇上所言甚是，若是真有此事，定当严惩不贷！”昌平帝至今也没有点破嫌犯的身份，因此，他只能装聋作哑，更有甚者，他为了博取昌平帝的信任，他还要信誓旦旦地要求严惩凶手！
“既如此，那便着三司会审！”一语定音：“此案的分量你们心中有数，若是让朕知道你们胆敢松懈惫懒，就不要怪朕不念君臣情分！”此话说的又急又重，刑部、大理寺、督察院的官吏赶忙躬身答应。
苏荣琛嘴角噙出冷笑，默默走出朝班：“皇上，微臣以为，依旧不妥！”
他素来不常说话，但凡说上一两句，昌平帝总是要听上一听：“如何不妥？”
“三司会审纵然能保公允，可此事事关重大，若不派一个有分量的压场，只怕……”苏荣琛再一拱手：“前途艰涩！”
话虽然含蓄，但是再没有什么不明白的。
昌平帝垂头沉思，良久才皱着眉慢慢吐一口气：“此言有理。”至于这有分量的人该如何选呢？
襄王肯定是不成的。楚王和靖王呢？似乎也不成。他们三个成水火之势，襄王若是主审，会一味包庇，换做楚王和靖王，则又会落井下石。
此事事关重大，必须要给万民一个交代，一丝一毫都马虎不得！
昌平帝拧着眉头在朝堂上扫视一圈，目光忽然定格在平王身上。他穿一身绛紫色蟒袍跪在丹犀下，垂首躬身，一言不发，模样甚是恭敬。
自从平王参与朝政，也已经有几个月了。他实力不济，更何况外家还是戴罪之身，按理说是没资格参与党争的。而且，从这几个月来看，虽然只零星交给他几件差事，倒是都办的分毫不差。
昌平帝有些心动了。“既如此，平王，你便替朕走一趟吧！”
平王有些吃惊，漏出一副“这差事怎么落在我头上的表情”。他的表情被昌平帝尽收眼底，昌平帝心中稍微一顿，侧着脸看他：“怎么，你不愿意？”
主审这件事能有什么好处？不管怎么断案，必定要得罪一方。