襄王辩无可辩，不但挨了板子，亲近的太监也被送进暴室，更被昌平帝禁足，就连过年也不曾放他出来。贤妃哭哭啼啼去御书房请罪，昌平帝更是斥责她“慈母多败儿”，那段时间，连带着贤妃也受了冷落。
其实，这原本是两个孩童之间的争吵，打打闹闹也便罢了，可这事偏偏发生在皇家，淑妃与贤妃争宠又正在势头，所以从那以后，襄王与平王的梁子也越结越深。
贤妃见襄王双目失神，似乎陷入沉思，心知他又想起了旧事，便轻轻推了推他，道：“好了，无需想那么多，季天玺虽能保得住平王的安全，但现在的季家毕竟不是从前的定国公府，他也不可能再把手伸到朝堂上来，燕辰哲不足为惧。当务之急，是要想法子压住楚王的风头。其实皇上这么多的后妃子嗣，本宫最瞧不上的便是楚王母子！”说着，她似是想起什么极为厌恶的东西，眉头紧紧皱着，眼睛里全是不屑：“明明是最低贱的出身，却偏偏能爬上高位。别看平日里娇娇弱弱、逆来顺受，可谁不知道她顾采璇的心事什么颜色？就连她那个儿子也不是什么好货色，没有母族可以依靠，却偏偏可以用一肚子阴谋诡计将葛友兰纳入麾下，将整个户部都收入囊中！幸亏这几年你父皇不再宠幸她，否则，她若真与本宫平起平坐，本宫只怕呕也呕死了！”
襄王便立时赞道：“多亏母妃能在后宫荣宠不衰，否则，只怕儿臣在前朝也步履维艰！”
贤妃“哼哼”冷笑道：“光本宫荣宠不衰有什么用？你也要拿出些本事来！这一回既然能让楚王抢了你的差事，那便难保不会有下一回、第三回，你就打算一直这么窝囊下去？”
襄王被贤妃劈头盖脸一顿数落，头不由低低垂下，憋着嘴道：“儿臣无能！”
毕竟是自己的儿子，贤妃也不忍多加苛责，甩了甩帕子示意他起身，凝眉思索了片刻才道：“你父皇既然下了谕旨，这钦差一职只怕是板上钉钉，咱们再使劲儿，也是枉然……”她忽然眉心一跳，眼中闪过一道狠厉的光芒：“既然咱们不能去赈灾，不能从中得利……那干脆就把水搅混了！”
襄王赶忙倾着身子近前，皱眉道：“母妃的意思是……”
贤妃翻着素手，漫不经心地看着琉璃珐琅彩的护甲，护甲上的琉璃是能工巧匠一颗一颗点缀上去的，光是这一玫玫形状大小几乎一致、色泽光润的琉璃便不下万金。她嘴角的笑容像是护甲上折射的金属光泽一般耀眼：“本宫可没什么意思，只是觉得赈灾之事千头万绪，十分繁琐，一个照顾不周，便会有分不到赈灾银的灾民进京告状，到时候，只怕你父皇有的可烦了！”
襄王也笑起来，他一拱手，冲贤妃行了个礼：“母妃放心，到时候，儿臣一定会为父皇分忧的！”
贤妃慢慢踱回软塌旁坐下，扬唇冷笑道：“只是可惜，那白花花的银子最后要便宜那起子刁民！”她忽得又有些释然：“纵使便宜了刁民，也总强过进入楚王的腰包！”
第二日，楚王便带着户部拨下的银两和一应救灾所用的物资赶赴灾区，文武百官亲送到城门，昌平帝更是代表天下黎民敬了酒，祝他此去汴州、一路顺遂！也祝大燕国早平水涝、物阜民丰！
林长庚陪着昌平帝送走了楚王，回府时午时已过。柳茹不敢怠慢，赶忙吩咐人送了午饭，可是林长庚却将自己关在书房，谁也不见。
下午的时候，柳茹亲自端了参汤去书房拜见，可是却连林长庚的面也没见着就被天竹挡了回来，柳茹虽然愤懑，却也不敢多言。
柳茹吃了闭门羹一事很快就在府中疯传，林慕果收到消息后，却忍不住陷入沉思：这一年以来，林府后宅被柳茹尽数掌控，她也算是要风得风，要雨得雨。而林长庚虽然又收用了几个通房，可这些人都是柳茹帮忙找的，出身大多低贱，再加上柳茹有心防备，她们之中没有一个能怀上孩子的。因此，在林长庚面前，柳茹的地位还是牢不可破。可今日，一向得宠的柳茹竟然也被拒之门外，莫非，林长庚遇到了什么紧急的事？
林慕果心头一跳，赶忙冷白叫过来：“你去老爷书房附近转一转，若是能找机会看看他在忙什么自然最好！”
冷白领命出去，林慕果却又忽然将她叫住：“不妥不妥……”她摇着头，满脸的难色：“天竹的武功深不可测，若是有人接进，他不可能不知道！若是打草惊蛇，反而不好。罢了，你下去吧。”
冷白见她为难，便小声道：“不如咱们求一求王爷？想来，他一定能帮小姐查出老爷最近在忙什么！”
“阿琛？”自那晚的满湖荷香之后，两人已经有二十多天不曾见面，“也不知他在忙什么……”她得声音很小，冷白听得不真切：“小姐，您说什么？”
林慕果脸上一红，赶忙摇头：“没，没什么。”她见几个丫头目光灼灼地看着自己，尤其是月宾，她的眉头已经微微蹙起，不由脸上一红，赶忙对冷白道：“不许去麻烦王爷，让人知道了，成什么样子？”
冷白犹豫道：“可是老爷那里……”
林慕果默默摇头：“路遥知马力日久见人心，再高深的计谋总有；露出马脚的那一天，咱们只管等着吧！”
丫鬟们也不好再说什么，只得相互看了一眼，躬身推了下去。
过了几日，楚王忽然送来八百里加急：赈灾队伍走到绝龙岭的时候，忽然遇到大批匪徒袭击，他们人数众多、组织有序，目标也十分明确：是奔着赈灾银两去的。由于他们提前设伏，楚王的人马伤亡惨重，就连赈灾款项也被抢去一半。多亏将士们英勇，否则只怕另一半也保不住！
与匪徒遭遇之后，楚王不敢贸然前进，他从附近州县调来府衙护卫，赈灾的队伍也驻扎在绝龙岭下。
事情传回京城，朝野震惊！
昌平帝一把将奏章摔在地上，怒道：“这还是朕的大燕国吗？朕这个皇帝做着有什么意思？光天化日之下，竟然有匪徒强行掳劫赈灾银两，如此明目张胆、如此猖獗！”
群臣惶恐，纷纷跪地请罪：“臣罪该万死！”
昌平帝依旧怒火不止：“万死？你们万死有什么用？能把朕的银子变回来吗？没有银子，朕的那些处在水灾中的百姓吃什么？喝什么？你们谁能告诉朕？”
大殿上鸦雀无声，咳痰不闻，谁也不敢在这个时候去触皇上的霉头。
“还有那个楚王，是干什么吃的？出京时，他带了五千兵马押送。朕还特意嘱咐要他一路小心，可是他呢？把朕的嘱托全当成耳旁风了是不是？五千全副武装的禁卫军竟然还抵不过一群乌合之众？在这种情况下，也能被人劫走赈灾银两？”
昌平帝许久不曾生过这样大的气，金殿上十分空旷，几乎每一个角落都充斥着他愤怒的吼声。
户部尚书葛友兰觑着昌平帝的脸色，心中惴惴不安，但他还是期期艾艾地开口道：“皇上，据……据王爷奏报，那伙匪徒组织严密，而起提前在当地设伏，更是占据了有利地形，所以当匪徒骤然发难，王爷实在难以招架……这才……这才……”
昌平帝“哼哼”冷笑道：“难以招架？难以招架也便罢了，怎么连一个活口都没有抓到？”
葛友兰额上冷汗涔涔，他却连汗也来不及擦：“皇上，那匪徒目标十分明确，似乎对赈灾队伍的行军布置也非常了解。他们发难以后，便直奔救灾银两而去，成功之后，又匆忙撤走，隐遁山林，实在是……让人无能为力呀！”
“这也难以招架，那也无能为力，朕养着你们这群人是干什么吃的？只会在这里推卸责任的么？”
葛友兰再不敢多言，他将身子伏得更低，头几乎贴着地面……
朝臣们都屏住呼吸、大气也不敢喘。空旷的大殿上只听到昌平帝黑边草龙纹的方头朝靴在汉白玉地板上“啪嗒啪嗒”地踱步。
靖王回头看了一眼鸦雀无声的众臣，咬了牙，拱起手道：“父皇，儿臣以为，当务之急是尽快派人相助楚王，将赈灾物资运往灾区，以免延误灾情！”
昌平帝深深吸了一口气：“依你看，朕派谁去比较合适？”
靖王便不假思索道：“儿臣愿往！”
昌平帝皱眉看了他一眼，有些犹豫道：“你？”他沉着脸不说话，眼光从靖王身上慢慢移开，在襄王和苏荣琛身上逡巡一番，有些犹豫不定。
岳霖的目光一直盯在襄王的背上，几乎想将他的背看穿一个窟窿一样，他心中焦急，却又实在不敢开口。好在襄王似是觉察到什么，他微微一侧头，四目相对，他猛然就清醒了。襄王赶忙拱起手：“父皇，楚王兄遇伏，理应由兵部派兵支援，儿臣以为，应由岳尚书派遣禁卫军前往，一方面镇压劫匪，二来，也可由禁卫军将赈灾款项护送进灾区！”敌寇已然撤退，赈灾的银两也已经到手，绝技不会卷土重来。因此，说是让禁卫军护送，无非就是走个过场，以防万一，基本不会再出变故。可是禁卫军既然出了力，到时候论功行赏，自然是少不了加封，这岂不是让兵部捡了一个大便宜？
靖王心中冷笑，断然道：“不可！父皇，禁卫军是您的亲兵，负责守卫您的安全，绝不可私自调用！以儿臣的愚见，朝山大营驻扎在绝龙岭附近，可以从朝山大营抽调人马前往支援！到时候，只需从京中指派要员掌控全局便可保无虞！”至于这掌控全局的人选自然非我莫属！到时候，我奉旨出京，而五弟又是戴罪之身，他又岂敢在我面前猖狂？灾区的一应事务，还不是尽归我的掌控？只要掌握住汴州，也就不用害怕五弟查出什么蛛丝马迹！
昌平帝拧着眉深思片刻，深觉此计可行，眉眼处不禁有些松动。
岳霖暗道不好，赶忙道：“启禀皇上，朝山大营在绝龙岭西南百里之遥，若是下旨调兵，则需要跋涉两倍路程赶去绝龙岭传旨，可是汴州灾情紧急，实在不容耽搁！因此，在微臣看来，不如从禁卫军和京畿营各抽调两千人马赶赴支援。”
昌平帝点点头：“如此甚好！”
靖王知道无力回天，不由狠狠握了握拳头，想了一下，才咬着牙道：“不知父皇……准备任用何人为主帅？”他目光灼灼地看着陷入沉思的昌平帝，稍微顿了一顿，嘴角噙出一个淡淡的笑容：“父皇，不如让儿臣举荐一人可好？”
昌平帝在龙椅上沉沉坐下，端起龙书案上凉好的雪顶含翠轻轻刮了刮盖碗，一摆手，十分随意道：“你且说来听听！”
靖王赶忙道：“父皇，光威侯徐建是前朝老臣，他资历颇丰，屡有战功，可当此重任！”
襄王暗自吃了一惊，看着靖王的眼神颇为深邃：靖王竟然举荐徐建？光威侯这个老东西什么时候被他纳入麾下的？这老东西平日里不显山不漏水，还以为是个纯臣，没想到早就巴巴地上了靖王的船！
“徐建？”昌平帝手上一顿，袅袅白烟从茶碗中徐徐升腾，映得他一双眸子幽微不明：“他的年纪……似乎是大了一些吧！灾区艰苦，怕他的身子骨吃不消！”
徐建今年六十岁不止，自然不再年轻，可是除了徐建，靖王没有更好的人选。
靖王的生母德妃许香迎出自鄢陵许家，许家也算是门阀大族、世代书香。许香迎的父亲许沛白曾为帝师，颇受昌平帝敬重，门生更是天下广布。因此，靖王若振臂高呼，以工部尚书秦盼青为首的文人学子自然是响应如潮。
只是，靖王虽然在文人中有很高的名望，但是手上没有兵权，相好的一些武将也尽是些不入流的角色。前几年，机缘巧合之下，他才将徐建收为自己的羽翼。只是树大招风，若是骤然公开两人的关系，只怕徐建很快就会成为众矢之的。只不过，到了眼下这种境地，靖王也顾不上那么许多了！
“父皇难道忘了？去年春猎，光威侯一箭双雕，您当时就赞他老当益壮！”他眉目敛了一下，有很快道：“更何况，两年前京郊发生暴乱，还是光威侯也亲自带兵平定的！想来，他于赈灾维稳一道上经验丰富，实在是不可多得的人才！”
昌平帝慢慢啄了一口雪顶含翠，只觉一股清冽的茶香在口腔中蔓延，心中的那份急躁也慢慢消散不少：“既如此，那便去拟旨吧！”
靖王见状，赶忙道：“还有——父皇，五弟损失的那十五万赈灾银两，不知……”
昌平帝重重一哼，刚刚才压下的急火又“蹭”地烧上来：“一个一个都只知道伸手要银子，朕的国库纵使再充盈，只怕也迟早有一天会被掏空！”
靖王一副为君分忧的紧张模样：“父皇，儿臣有个提议，不知是否可行……”
昌平帝冷着脸道：“你讲！”
“此事皆因五弟而起，作为兄长，儿臣也觉有愧。上一回，因为儿臣办差得力，父皇您赏下万两白银，儿臣私心想着……自己对社稷功勋不足，对父皇孝心孝心不够，忝居高位，月月领着俸禄银子已是十分羞愧，因此便想将这赏银捐出来，解社稷危困！同时……”他回头扫一眼朝堂中的大臣：“儿臣斗胆代替文武百官请旨募捐，不论银钱多少，都是对灾区人民的一片情易！”
昌平帝将茶杯放在龙书案上，交手称赞道：“好！有靖王如此识大体的皇子在，朕当真是少了不少烦忧！众爱卿以为如何？”
朝臣们能如何以为？靖王如此积极主动，自己若是再不放点血，岂不是凭白让皇上厌弃？不管心中做何感想，大臣们还是拱手齐声道：“微臣遵旨！”
就连襄王，心中早就把靖王骂得狗血喷头，却还是不得不俯首答应。今日朝堂上的这场口舌之争，到底以靖王大获全胜而告终。
消息传到后宫，贤妃恨的当场就砸了一个杯子：“许香迎那个贱人在后宫处处与本宫作对也便罢了，没想到她那个贱种竟然也敢前朝与辰墨争宠！总有一日，本宫要让这对母子知道厉害才好！”