陈之卉气呼呼道：“阿果，你还记得坠儿吗？”
林慕果一顿，立刻就将缘由猜出来了：按照之卉的脾气，做寿这样大的事，怎么可能不给坠儿姐姐下帖子？她或许不介意坠儿姐姐的身份，却并不代表其他人也不介意。
更何况，那日在太白楼偶遇，罗程昆已经认出坠儿姐姐是落红阁的老板，这么一来，清高如陈瑀涵，怕是早已将她划入作风不堪的下等女子一列，又怎么可能会允许之卉与她结交？
林慕果对陈瑀涵的观点自然是嗤之以鼻，但是两兄妹已经有了嫌隙，她总不能再起哄架秧子，只得温声开解道：“想来，坠儿姐姐也不会在意的。你若是真有心，哪天咱们亲自去太白楼寻她，再补一顿酒席也就是了！”
陈之卉依旧讷讷不喜：“那怎么能一样？”
林慕果将陈瑀涵的礼物塞到她手里，轻笑道：“有什么不一样？”为了不让陈之卉继续纠结，林慕果从静柳手中接过一个锦盒，笑道：“这是我送你的生辰礼物，快看看喜不喜欢？”
陈之卉兴冲冲拆开一看，只见盒子里竟然是一个绣着遍地牡丹的香囊，她捧起来放在鼻子下轻轻一嗅，开心道：“香味清冽，比着那些花啊粉儿的都好闻！”
静柳赶忙从旁道：“这香囊是我家小姐一针一线绣起来的，里面放的香料也是秘制的，不仅好闻，而且有益身心！”
陈之卉更是欣喜地抱在怀里，眼睛几乎笑成月牙儿：“谢谢阿果！”
两人又在屋里笑着玩闹了一会儿，双宝就跑进来说镇国公已经回府，正向花厅去了。
陈之卉不敢怠慢，连忙拉着林慕果去拜见。
林慕果虽然不是第一次来陈家做客，却是两辈子以来第一次见到镇国公陈铎。陈铎是陈家的长房，顺理成章地继承了镇国公的爵位，他还有一个弟弟名叫陈炳。
陈之卉虽然行八，但是与她一母同胞的其实只有长姐陈之兰、三哥陈瑀涵，其他兄弟姐妹，诸如二哥陈瑀豪之类，都是二房的陈炳所出。
陈炳官拜威武将军，常年戍边在外，所以妻妾子女都随他在边关驻守。
林慕果随着陈之卉来到花厅，远远瞧见陈夫人身边坐了一个十分威武的中年，他方脸阔额，一双丹凤眼炯炯有神，整个人看起来十分有气魄。
陈之卉小跑着上前，一把攀住那个中年男子的，亲亲热热地叫了声“父亲”，陈铎忍不住道：“年龄又长了一岁，怎么性子还是这样跳脱？”
陈夫人在一旁撇嘴道：“还不是你惯得？”
林慕果看这一家其乐融融，也赶忙上前见礼。陈铎细细将她打量一番，忍不住点头赞叹：“林尚书有女如此，实在是一大幸事！”话里话外，似乎对林长庚颇为不满。
陈夫人怕林慕果难堪，怨恨地瞪了陈铎一眼，亲自上前将林慕果搀起来道：“难为你大热天跑一趟！”
林慕果赶忙笑道：“伯母这么说可是客气了，今日是之卉的大日子，天上纵使下火球，我也是要来的！”
一句话逗得陈夫人捂着嘴笑起来。几人正在说话，陈瑀涵就迈步从外面进来。陈之卉显然怒火未消，撅着嘴看他一眼，随即就扭过头去。
陈夫人看着有些蹊跷，忍不住道：“平日里见到你三哥，恨不能飞着跑过去，今天却是怎么了？”
陈之卉低头绕着衣服上的绳结不肯开口，陈瑀涵赶忙解释道：“妹妹怕是不喜欢我送的寿礼！”
陈夫人又岂能不知儿子在敷衍自己？可是他既然不愿细说，自己也不好当着林慕果的面逼问，于是只好借口摆宴将事情翻了过去。
大家族吃饭自然讲究不言不语，更何况有长辈在此，谁也不敢造次。本指着陈之卉能活跃一下气氛，可是她只顾与陈瑀涵赌气，怎么也不肯轻易开口。
一旁服侍的丫鬟给众人添了酒，陈夫人就笑着让大家举杯，共同为陈之卉祝寿。陈铎抿着唇尝了一口，忍不住皱眉抱怨道：“这是什么酒？一点滋味也没有！”他扭头冲身后的惜晴道：“去把前几日小姐送的桃花酿拿出来！那才是正经的好酒！”
惜晴看了一眼陈夫人，见她并没有反对，才转身将酒拿了过来。
陈铎亲自给陈夫人倒了一杯，然后帮自己也满上。陈瑀涵想从他手里将酒壶接过来，没想到陈铎往怀里一护，瞪着眼道：“你干什么？”
陈瑀涵皱眉道：“倒酒啊！总不好劳烦父亲帮我们这些小辈斟酒吧！”
陈铎挥着手道：“去去去！你们小孩子家喝什么桃花酿？”他一指旁边的汾酒，“你们就喝这个吧！”
陈瑀涵不满道：“凭什么？父亲和母亲都有桃花酿喝，我们几个却要喝那劳什子汾酒？”
陈铎眉毛一竖，摆出严父的面孔道：“这是你妹妹孝敬我的！你想喝，自己买去！”
陈瑀涵转头去看陈之卉，陈之卉却“哼”一声撇过头去，他气得抓狂，却也只能抓起一旁的汾酒倒了一大碗！
饭桌上的气氛始终不太愉快，一顿饭吃得没滋没味，好不容易熬到散场，林慕果就赶忙拉着陈之卉回了卉芳阁。
陈之卉进来在学习刺绣，奈何她笨手笨脚的没什么天赋，把好好一朵牡丹愣是绣成狗尾巴草。
林慕果只好耐着性子帮她全部拆掉，然后手把手地教她描边、配线、绣技。
陈之卉按照林慕果的指导在绣架前坐了一个多时辰，只把她累的腰酸背痛眼睛发晕，她索性将绣花针一扔，感慨道：“阿果，我真佩服你！医术高超不说，就连绣技也让我自惭形秽……”
陈之卉自出生以来便一直体弱，能够活下来实属不易，因此陈夫人在针线刺绣上对她从不苛求。林慕果便安慰道：“干嘛非要在一棵树上吊死？你既然不擅长刺绣，说不定在别的方面有天赋呢！人生短短数十年，总要找一些自己喜欢的事情去做，是不是？”
陈之卉苦着脸道：“那你说我的特长是什么？”
林慕果皱眉想了半天，只好叹口气道：“算了，你还是先把这朵牡丹绣好吧！”
陈之卉深以为然：“骑驴找马，倒也是两不耽误！”