林长庚回头瞪一眼林慕果，脸色森然：“她平白无故闹什么？你连自己的下人都管不好么？”
林慕果道：“我也不知她发生了什么事，我去看一看吧！”她一边说一边就要往外走。
林吟书赶忙道：“且慢，红烛既然指明要求见父亲，必然是有什么不能让……”她深深吸一口气：“……长姐决断的事，还是不要让长姐私自去见，以免……”
她说一半留一半，倒是更让人浮想联翩，一时间，林长庚皱着眉不能决断。
林铮是燕玖嫦长子，他与林吟乐虽然算不上亲密无间，但到底血脉相连，自然要与林吟书同仇敌忾：“父亲，四妹妹所言极是，孩儿也认为您应当一见。”
林长庚看一眼燕玖嫦，见她正专心致志地舀了粥送到林吟乐嘴边，只好点头道：“带她进来。”
不多时，红烛就扑进来了。
她哭得声泪俱下：“老爷，公主，求您救救素粉，救救素粉吧！”
林长庚不耐烦道：“到底怎么回事？素粉是谁？她怎么了？”
红烛抽抽搭搭道：“素粉是大小姐身边的一等丫鬟……她……她……”红烛偷偷看一眼林慕果，只吓得浑身发抖，立刻就跪伏在地，嚎哭不语。
林铮一挑眉，有些抑制不住内心的喜悦：“她怎么了？你只管大胆地说！当着父亲、母亲的面，没有人敢为难你！”
红烛顿时有了些许底气，却依旧不敢抬头：“今日正午，大小姐罚素粉在太阳下跪了三个时辰……她承受不住，病倒在床了！”
“病倒了就去请大夫，你在这里哭哭啼啼像什么样子！”林长庚怒气汹涌，却丝毫不觉得林慕果惩治下人的行为有什么不妥。
红烛有片刻的怔愣，她似乎完全没有料想到林长庚会有这样的反应。
林吟书见形势不对，赶忙接口道：“她犯了什么错，大小姐要如此惩罚她！”
红烛满眼含泪：“大小姐说素粉给月宾下毒，所以……”她声音越来越小，到最后却又忽然抬起头，朗声道：“可是老爷，素粉一向安分守己，是不会做这种恶毒之事的啊！”
林长庚回头看了一眼林慕果，皱眉道：“你怎么说？”语气中的怀疑已经显而易见。林长庚虽然不觉得林慕果惩治下人有什么过错，可若是师出无名，必然会落一个残忍狠毒的名声，届时只怕也会使尚书府的名声受累，这是他不能容忍的。
林慕果端端正正行了一礼，正色道：“父亲相信女儿是那种不分青红皂白、信口冤枉别人的宵小吗？”
林长庚深深看着林慕果，并不言语：他能怎么说？我不相信你？养不教、父之过，若是女儿的人品出了问题，自己的德行能高尚到哪里？
林慕果依旧保持着半蹲的姿势，她微垂着头，嘴角带着笑意，不疾不徐地等着林长庚发落。此时的她心里已经有了计较：今天这么一出大戏，断不会是燕玖嫦的手笔，想来是林吟书自作主张！
屋子里静了半晌，林长庚终于抬手示意林慕果起身，他回头扫一眼红烛，嫌恶道：“素粉既是熬不过刑，也是她命短福薄，不许你在此胡乱攀咬！退下！”
结局大失所料。红烛一顿，连哭也忘了。她转头看一眼林吟书，眼中满是祈求。林吟书眉头暗皱，忍不住上前道：“父亲，长姐无故责打下人，如此失德……”
“住口！”林长庚忽然暴怒。
林吟书看着怒意横生的林长庚，吓得呆愣当场，不敢再说话。
林铮皱眉看着场上局势，眼见林吟书败势已显，不由暗骂她成事不足。林铮拳头一握，似是打定主意要替红烛出头，可是他刚刚起身，燕玖嫦却忽然道：“铮儿，天色已晚，你呆在后院多有不便，赶快回院子去吧。”
林铮不可思议地望着燕玖嫦：母亲怎么也帮着那个贱人开脱！他想要与燕玖嫦争辩两句，后者却狠狠拉住他的衣袖，用不容置疑的口吻道：“还不快去？”
林铮心有不甘，却也知道母命不可谓。他颓然垂头，上前向林长庚行了礼，才狠狠瞪了林慕果一眼，甩袖而去。
眼见林铮从这一潭浑水中抽身而去，林慕果不由暗赞：姜果然还是老的辣！燕玖嫦倒是比林吟书和林铮那对蠢货要识时务！
林吟书自以为能借素粉的“冤情”生事，但是她忽略了一点：素粉若是含冤，“不仁不慈”的罪名单单是扣在林慕果头上了吗？
当然不是。林长庚是一家之主，更是位及权臣的尚书，若是尚书府后宅出了这样的丑闻，御史们是会参奏林慕果狠毒不仁？还是会参奏林长庚治家不严？
林吟书不是在打林慕果的脸，而是要把整个尚书府的脸面丢到大街上任人踩，正是认清了这一点，燕玖嫦才会在林铮搅局之前将他赶走。
林吟书和红烛受了苛责，林长庚也动了肝火，整个大厅内除了燕玖嫦搅着汤匙发出的那点子响动外，鸦雀无声。
气氛僵持了许久，林长庚才指着红烛吼道：“还不滚出去，呆在这里碍眼吗？”
红烛哆哆嗦嗦磕了头，跌跌撞撞爬出门去。林吟书一双眼睛血红，恨不能将林慕果扒皮抽筋：她好不容易才想出这么一个计谋，本想在燕玖嫦面前露脸，没想到偷鸡不成蚀把米，反倒让自己现了眼！
用过晚饭，众人又在清歌馆略略坐了片刻，林吟乐神思困顿，燕玖嫦立刻就将众人赶了出来。
回到饮绿轩，整个院子都是静悄悄一片，林慕果信步进了内室，一边卸下钗裙，一边吩咐人将素粉、红烛唤至跟前。
不多时，帘子一响，红烛就瑟缩着进了屋。林慕果随手将金簪往梳妆台上一扔，“啪”的一声脆响，虽然并不嘹亮，却让红烛狠狠打了个激灵，她双腿一软，“扑通”就跪了下去。
林慕果没有回头，她对镜理着自己一头云发，漫不经心道：“怎么只有你一个？素粉呢？”
红烛不敢抬头，咬着唇努力克制自己的哭声，低低答道：“素粉白日里……伤了身子，昏迷……昏迷未醒……”
“哦？”林慕果尾音高挑，怒气毕现：“月宾，你去看看，若真的不得用……”她顿了一下，似乎隔了很久，等得红烛冒了一身细汗，“若真的不得用，便吩咐人拉出去埋了吧。”