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北冥号飞舟缓缓降落在大荒苑前。苑秋霜登舟前,已通过金羽飞书,将荒木前来大荒城的消息传递回苑家。苑青岭带领家族长老修士,早早地便列队等候。
苑青岭得到此消息,便告知了花千树。花半顷力劝花千树亲自去迎接,花千树不置可否。北冥号飞舟出现在天际时,花千树命幽无同和石腾去大荒苑前迎接荒木。
花半顷暗叹一声,道:“千树,此事你再斟酌斟酌。你坐镇大荒城,与角人族交好,有百利而无一害。荒木是角人族大祭司,你我身为晚辈,前去迎接,也是常理。”
花千树摇头道:“大哥,若我不是奉了炼气三大门派之命,镇守大荒城,此行便去得。我如今身兼重任,就不好亲自去迎接他了。”
花半顷见花千树说得有理,道:“既然如此,你可在城主府设宴,我去大荒苑前代你迎接荒木。”
花千树继续摇头道:“大师兄,此事万万不可。你是我道花派未来宗主,岂能屈尊去迎接恩师手下败军之将?”
花半顷苦笑一声,道:“千树,若是有的选,我宁愿你去做道花派宗主。”
花千树哈哈大笑,道:“此事没得商量。我此生要做的,是成为人族最犀利的矛,将地渊大陆,向外扩张数十万里,再开创一个大大的道花派出来。”
花半顷面色凝重下来,他知道花千树素有大志,可这样的愿望,意味着毕生征战。从边荒向外扩张,会与虚空兽荒兽剧烈冲突,越往外压力越大。
两兄弟凭窗而立,眼望着北冥号缓缓降落。花半顷叹道:“千树,你若想让梦想成真,便要珍惜此身。恩师的占卜,你要时刻放在心上,谨慎提防。”
花千树轻轻点头,沉默不语。大荒苑前,北冥号舱门打开,苑秋霜率先走出。她抑制不住喜悦的心情,如花似玉的脸上,时不时绽放出一缕迷人的笑容。
苑秋霜又将迎接的队伍,反复检查一番,然后返回北冥号,请荒木下船。荒木在前,苑秋霜紧随其后,一行人鱼贯而出。
苑青岭急行几步,施礼道:“大荒城苑家家主苑青岭,见过大祭司。”
荒木还礼道:“角人族荒木,见过苑家主。我此行来得鲁莽,给苑家添麻烦了。”两人寒暄几句,苑秋霜便给荒木介绍幽无同和石腾。
幽无同上前施礼道:“幽山门幽无同奉花千树城主之命,特来迎接大祭司。”
荒木脸上平静如水,还礼道:“荒木多谢无同小哥迎接。”
苑秋霜还要继续介绍,荒木打断道:“不必那么麻烦了,我在大荒城会停留几日,有缘自会相见相识。”
说完,荒木命北山在前面带路,角人族一行快速离去,前往大荒城的新家。苑秋霜见荒木似有不悦,便没了兴致,草草将这次隆重的迎接收了场。
苑秋霜转身要进大荒苑,忽听背后有人叫道:“秋霜留步,玄清宗清明,有要事与你相商。”
苑秋霜前往黑雾森林前,得知清明到来大荒城的消息,却无暇见面。此时听清明开口相邀,转过身来,道:“清明师兄有事,请上大荒苑详谈。”
清明快步向前,与苑秋霜并肩上楼。苑秋霜眉头轻皱,没有说话,两人来到大荒苑顶楼,苑秋霜命人上茶。
茶香渺渺,清明赞道:“好茶,好茶。”
苑秋霜道:“清明师兄,有话请讲当面,稍后秋霜还要设宴款待大祭司一行人。”
清明面色庄重下来,道:“秋霜,我久闻你的大名。此番你引角人族到大荒城,所为何事?”
苑秋霜修眉一挑,道:“我结好角人族,是为了守卫大荒城。此城是我苑家全族的心血,不能落在魔族手中。”
清明叹道:“秋霜,既然如此,苑家为何不向玄清宗求援,却舍近求远?”
苑秋霜冷笑道:“大荒城孤悬深山老林中,如何能入得了炼气三大门派的法眼?大荒城与角人族是近,与玄清宗才是遥不可及。”
清明起身,正色道:“秋霜,我来大荒城前,得恩师法旨。玄清宗愿与苑家结盟,我清明便是居中联络之人,你看如何?”
苑秋霜摇摇头,肃声道:“清明师兄,秋霜多谢玄清宗看重,可惜你们来晚了,我已与角人族结盟,岂能三心二意?”
清明笑道:“秋霜说的哪里话来,结盟又不是婚配,何谈三心二意?你有所不知,我与北烈阳、秋不二素来交好,交情莫逆。”
苑秋霜早已听过清明与北烈阳等人交往之事,哑然失笑道:“清明师兄,你果然与北烈阳、秋不二交情莫逆吗?”
清明脸色如常,道:“那是自然,我与烈阳、不二,不打不相识,关系极为密切。北烈阳离开大荒城前,我便登门拜访了他。我与他把酒言欢,相谈甚佳。”
苑秋霜见清明说得郑重,忍俊不禁道:“此事我知道,你们喝的酒、吃的菜,便来自我苑家。不过我却听说,烈阳差点将你拒之门外。”
清明笑道:“那算什么,古语道,兄弟虽有小忿,不废懿亲。烈阳脾气太直,有时难免耍些小性子,后来还不是请我进门,摆酒长谈。”
苑秋霜见清明面不改色,暗暗叹道:“早就听说玄清宗清明算无遗策,舌绽莲花,今日一见,果然不凡。”
清明见苑秋霜沉思不语,施礼道:“秋霜,玄清宗与苑家结盟之事,事关重大,你可以慢慢去想,我在大荒城等你的消息。”
清明告辞,苑秋霜起身相送,两人一前一后,走出大荒苑。清明再次施礼道:“秋霜请回吧,多谢你的款待。”
苑秋霜见清明施礼甚恭,便也回礼道:“有劳清明师兄了,今晚宴会,请师兄一定拨冗参加。”
清明点头应下,举步向前,转眼之间,消失不见。苑秋霜返回大荒苑顶楼,苑青岭早已在厅堂内等待。
苑青岭见到爱女,道:“秋霜,此次黑雾森林之行如何?”
苑秋霜点头道:“收获极大。我参加了圣泉洗礼,修为已至望天境巅峰。我反复运转灵力,发现一身灵力精纯无比,圣泉果然名不虚传。”
苑青岭先是高兴,然后满脸神往。苑秋霜道:“爹爹不要着急,我们与角人族已结盟,自然还有机会再入圣泉洗礼。”
苑青岭眼中充满了赞许,人族崛起数百年,从未听说哪个人族修士参加了圣泉洗礼。这一块禁区,竟被自己的爱女打破。
苑秋霜继续道:“此行最大的收获,是我得到了北渊和风庭夫妇的认可。他们人很好,很喜欢我,我也很尊敬他们。”
苑青岭连连点头。苑家在大荒岭立足,怎能没听说过北渊的大名?这位天北部落族长,在角人之殇后,接手了一个烂摊子,他忍辱负重,二十年来,将天北部落经营得好生兴旺。
如今天北部落上下一心,是角人族四大部落中实力最强的。尤其北渊和风庭的三个孩子,北烈阳、北月、北山,太过耀眼。
苑秋霜继续道:“我们还顺便收获了大量兽皮、兽骨,外加一千罐金伤散,付出的不过是些堆积在仓库里的粮食、美酒、兵刃罢了。”
苑青岭赞道:“秋霜,你果然料事如神,我原以为,角人族看不上那些东西,谁知交易地如此顺畅。”
苑秋霜点头道:“还有意外之喜,便是大祭司荒木驾临大荒城,有他在一日,大荒城安如磐石,我苑家便高枕无忧。”
父女二人越说越兴奋,都在为此行收获满满而高兴。苑青岭笑着笑着,忽然叹道:“可惜秋霜你要嫁给北山,不知未来会怎样?”
苑秋霜摇头道:“爹,你以为我嫁给北山是委屈了自己吗?其实不然,我越来越喜欢这个憨厚壮实的家伙了,他会是我的丈夫,地渊内最疼我宠我的人。”
苑青岭脸色一沉,道:“秋霜,你这是说什么?难道爹爹不是最疼你的人?”
苑秋霜嫣然一笑,道:“爹,他只是个毛头小伙子,你还要吃他的醋?你们都是我的亲人,为了你们,粉身碎骨,我苑秋霜也在所不惜。”
大荒苑内,一片喜气,数百人忙前忙后,准备盛大的酒宴,欢迎荒木到来,庆祝小姐苑秋霜满载而归。
肃州城内,气氛则有一丝低沉。花怜九、无凡和王贺之此行,横扫了悬空岛多年积累,加上众人储物戒中的虚空兽、荒兽尸体,收获巨大。
可惜的是,秋不二和黑龙在三人面前被漩涡吞噬,生死不明。同为并肩作战的战友,三人心痛不已。
杜雪宁从三人口中确认此消息后,心中悲痛欲绝。秋不二和黑龙是周府的依仗,如今全部消失,吉凶未卜,这对周府打击太大。
杜雪宁勉强别过三人,回到后堂,躺在秀榻上,眼泪横流。秋不二自到周府后,勇悍无前,每战必先,逐渐成为周府的主心骨。
尤其难得的是,秋不二对杜雪宁极为尊重,言听计从。杜雪宁与他定下三个约定,盼他早日迎娶自己,哪成想这次虚空之吻计划,大功告成之际,秋不二竟不知所踪。
杜雪宁默默地哭了多时,叹道:“早知道此行会是如此结果,我宁可将虚空之吻计划束之高阁。公子,望你此行逢凶化吉,待你回来之后,不管是什么修为,我都愿意嫁给你。”