在王先生的示意下，秦公子靠近石床。冰凉的石床散发着森森寒气，一阵阵涌出，浸透了秦公子的衣衫。秦公子看到，白色的布帷似结了一层白霜，隐约映出下方人脸的轮廓。
那是他曾见过的两张脸。
王先生拈起布帷的一角，轻轻掀开。两具尸体出现在秦公子眼前。
果然是他们！秦公子强压自己快要跳出胸膛的心脏，深吸几口气。
他从没见过如此骇人的尸体模样。眼前的两副尸身，死不瞑目，双眼圆瞪，张大了嘴，似在呐喊。尸体整个已被烧焦，呈现出碳样的黑。秦公子想起幼年时曾见过的一场火灾：熊熊燃烧的火焰吞噬着咸阳城一隅的街道，他被母亲抱在胸前，怯怯望向火里哭喊的邻人。那天，咸阳因火灾，死了十二个人。自那天起，他总在梦里见到十二只蝴蝶，或是飞蛾，不断朝火里飞去，扑闪，痛苦，嘶鸣……自那天起，到了夜里，尤其是夏季，他总不悦意点灯。早早吹灭油灯，早早睡下，却总也忘不了那十二具焦黑的尸体。
但他现在看到的这两具焦尸，却更恐怖。
在王先生门下学习多年，他已能分辨尸体身上的燃烧痕迹究竟是生前还是死后造成的。毫无疑问，这样的黑，是死后燃烧导致的。也就是说，两具尸体的惊吓、恐惧，并非因为被焚烧了身体，而是……别的东西。
别的什么呢？
秦公子闭上眼睛，不忍再看。其实，任谁稍微朝尸体的腹部瞥上一眼，都会感觉喉头发痒，忍不住呕吐。
那里就是真相。
王先生看着这两具再熟悉不过的尸体，淡淡说道：“解体之术，源自本门先祖，已流传上百年。本门学徒，学上三年以上，终归是要了解的。”
秦公子觉得王先生似乎在暗示他什么，于是只好强忍恶心，睁开眼睛。
尸体的皮肤已经被烧得剥离，不剩多少了。皮下的肉绽开来，像是被烤熟的山猪。秦公子记起自己第一次遇到蒙校尉的情景：蒙校尉和一群士兵坐在连田村寨的大院里，点燃了篝火，把酒言欢，嬉笑自若，众人嘴里嚼着山猪肉，异香扑鼻。蒙校尉招呼他也坐下吃点，他咽了咽口水，礼貌回绝了。
假如说，皮肉是人的第一层衣服，那么，在王先生的尖刀下，这两人的衣服便被从中切开，往两边撕扯，**裸暴露出内里的污秽了。
可以想见，尖刀毫不犹豫切断皮肉与骨架的连接；可以想见，双手拉扯皮肉往两侧的分离；可以想见，鲜血流了满地。
尽管秦公子已确信，但他仍发问：“解体时……他们还……”
王先生点头，“还活着。”
可以想见，当他们的皮肉被王先生往两边撕扯时，那凄厉的哀嚎。
“为何不……”
为何不等他们死去之后，再行解体？
王先生摇头答道：“因为我还有好多问题，要当面问他们。”
秦公子怒斥道：“就为了这个，你就能活生生听着他们的叫喊，让他们一边饱受折磨，一边还要回答你的问题？！”言语间，他已失去了对王先生的最后一丝敬意。
“我知道你会生气，”王先生居然笑了，但这笑容更像是自嘲，“所以我早就说过，你并不适合拜在我门下。”
秦公子记起自己初见王先生的那天。那一个下午，他蹲伏在先生身前，眼里闪着光，听先生与李斯丞相谈天论地，从鸿蒙初开，讲到三皇五帝，从夸父逐日，讲到烽火诸侯……天色将晚，他该回家了，但却怎么也挪不动身子。他跪伏下地，用最卑微的姿势，请求先生收他做弟子。可先生笑了，说他并不适合。那是温柔的笑，但当时的秦公子，以为那仅仅是个考验，对他决心的考验。
而今天，才是最终的考验。他大概很难通过了。
先生曾说，他是个很有良心的人，处处不舍。而不舍之人，必然干不了心狠之事。先生问他，譬如高山之巅，有一绳索垂下，你与众人一同沿索攀爬，到了山腰，你才发现，绳索根本无法承受这么多人的重量，已渐渐松散，很快就要崩开。你会如何做呢？秦公子答道：警告众人，一齐退回山脚。先生笑了，说，那样的话，岂不是永世无法再攀上高峰？秦公子又答，那就劝告众人下山，留我一人继续攀爬。先生摇头，说，人人都愿往上，谁又愿意下跌呢？秦公子深思再三，无法作答。先生这次没有笑，只轻轻说，何不用脚将他们踹下去？
事后很久，秦公子又问先生，先生当真忍心将人从半山腰踹下去么？
先生点头。
那么，秦公子不服气，又问，先生又凭何证明自己是最值得爬上高山的人呢？
先生这次终于又笑了。他说，这才是问题的要义所在。从结果出发，最完满的结果，自然是让最合适上山的人继续攀爬。因此，你要将人踹下去，最直接的办法，是证明自己的能力。
怎么证明呢？秦公子百思不得其解。
先生递给秦公子一把刀，说，只有两点。其一，你要赶在第一个爬上绳索；其二，在半山腰，用这把刀割断绳索。
那是秦公子第一次对王先生感到恐惧。莫非，专研鬼谷之道，到了先生这样的境界，竟已心狠手毒至此？
几年的时间过去了，就在去年，咸阳城发生了异变。那一夜，城内无数方士被捕，紧接着被坑杀。现在回想起来，秦公子还记得屠杀的前一夜，王先生对自己说的话。
先生坐在后院空地上，他也蹲坐在一旁，看着先生拿起一卷卷他看不懂的书，往火堆里扔。
他感到可惜，而先生却不以为然。先生指了指自己脑袋，说，竹简只是死物，其作用无非是承载文字。这一点，和人的脑袋没什么区别。只要一个人能把文字记在脑中，有没有竹简，并无区别。
秦公子疑惑道，我以为人是把记忆存在心里的。
先生笑了，说，相信我，人的心，远不如脑袋重要。
接着，竹简被焚烧殆尽，后院飘起一股焦味。
先生凝视着火焰，叹道，比如现在的我，大概已经没有心了。
秦公子不解。
先生起身，拍拍屁股上的尘土，说，明天，我就要走了。
为什么？秦公子急了。
因为我若不走，他们的牺牲便毫无意义。
那时候，秦公子还不知道，他们是谁？牺牲，又指什么？
直到第二天。
秦公子在得知皇帝陛下坑杀方士之后，猛然醒悟。
原来如此……这一回，先生割断了绳索。