和卢姥的谈话过去了大半个月。
这些日子来，沈南几乎走遍了连田镇各村的每个角落，除了后山。他只在后山脚下抬头看了看那片极不自然的墨绿山林。严冬就快过去，而春风尚未袭来，是什么样的力量支撑着这片山林的绿意，彷佛千万年未曾变过一丝一毫。
看得久了，他感到一阵阵头痛，眼眶发酸，眼珠子似要鼓出血来，只好强迫自己闭眼。
如今的六村完全不像个村子，三三两两破旧的泥土屋，一眼望去彷佛回到了旧社会的灾荒年代。自那场山洪后，镇里向上级申请了款项，重新在别处修建了新房，大多数村民早已搬迁，剩下一些老弱病残和安土重迁者留居。
沈南很少见到六村的村民出门，即使是白天。只有门前那一只只尽忠职守的看门狗的狂吠，提醒着路人此处尚有主人驻守。这让他觉得奇怪，据他观察，六村户户养狗，但说实话，他看不出这些贫穷的家庭有什么失窃的风险。
狗们也极凶狠，一见到他，绿油油的眼珠子就变得阴冷，上唇的肉外翻，露出尖锐的牙齿，全身肌肉鼓起，蓄势待发，随时准备扑过来。
六村的田地大多已荒废，杂草丛生，几近没膝。听老唐说，村民们更愿意花点小钱，委托其他村的人帮忙耕田。帮忙者自然不可能尽心尽力，因此一到秋季，能收获的粮食大抵只能过冬，而再无盈余。
镇上已把他们列入了贫困户的单子，并按月补贴一笔帮扶经费。
和别村一样，六村也有一个大院。院内空旷无人，只有几根横挂的木杆上挂着几件破破烂烂的衣衫，在寒风中上下翻飞，彷佛有鬼魂经过。
迎面而来的是六十多岁的蒙姥。他是上一任蒙姥唯一的儿子，二十五年前，父亲惨死那晚，他尚值壮年，压根没想到父亲会突然离开人世。幸运的是，他听从父亲的安排，去了县城，躲过一劫。
他说不清父亲和其他丧命的村民们到底被黑子动了什么手脚，才会从身体里钻出那样奇奇怪怪的东西。包括父亲派遣他去县城的理由，如今想来也极诡异。父亲说，黑子的仪式需要一些物件，让他们去取。可到了县城后，众人不仅没见到什么物件，反而被软禁了一整晚。
蒙姥逐渐明白，那天夜里，父亲并非让他为黑子的仪式帮忙，而可能是在保护他们。
想明白这一点后，蒙姥变得坚强，并继承了父亲的头衔，成为了六村又一任姥。
他是猎户出身，身材高大，孔武有力。如今头发胡子虽已花白，脊梁骨却一点也没有弯曲的征兆。听老唐说，前任蒙姥也是一样，这大概源自家族基因的魔力。
沈南曾拜访过他，但他对于往事不愿多提，只在秦华能妻子丧命一事上，多说了几句。
“我与卢姥并非同去，而只在路上遇见。她预知当晚后山会出事，而我只是碰巧。”
老唐对这番说辞很不满意，问道：“碰巧？莫非你每晚都会去后山？”
望着老唐质疑的目光，蒙姥不动声色，“村里人少，安静得很，任何风吹草动都会把狗惊醒。我听到狗叫，才出门的。”
这理由倒说得通。蒙姥家离后山不远，若当晚秦姥与华能夫妇三人举着火把上山，势必会惊动他家的看门狗。
“从洞里出来的，真是华能的媳妇洪玉吗？”
蒙姥摇头，“它确实穿着洪玉的衣服，但已称不上是洪玉了。”
“怎么说？”
“因为她得了瘟病。”
“瘟病？”
这又是一个新的词语、新的线索。
“六村的人常年去深山打猎，只要是有经验的猎户，都明白瘟病的可怕。”蒙姥看着自家院内的狗，神情复杂，“一旦遇到瘟气，必须马上调头回村，否则后果不堪设想。前些年，喻家老三上山，他家的狗就染上了瘟气，变得六亲不认。”
这事老唐听过传闻。“喻老三被自家狗咬了，对吧？”
“何止。喻老三被咬之后，立刻送了手里的绳子，那狗便跑去了后山。又过一个多月，喻老三整晚都听见自家狗在门外叫唤。”
“他没开门？”
“按规矩，他不能开门！”
“这也有规矩？”
“除非他不想活了。”
“后来呢？”
“后来，狗叫声越来越近，竟像是从他床底下发出的声音。”
“……怎么处理的？”
“根据书里写的，”蒙姥指了指自己家衣柜的抽屉，那里想必放着他从父亲手里继承过来的古书，“我找人一起把他家床搬开，又用铲子往下挖。挖了大约两丈深，哼……”
蒙姥的笑容轻蔑无比，彷佛歼灭了一个恶敌，完成了一件伟业。
“有东西？”老唐着急催问。
“那畜生就在地下，还活着，一个劲叫唤。”
“不可能！”老唐觉得自己受了欺骗，当场反驳，“一定是有人故意将狗埋在地下。可这也说不通！地下是封闭的，几乎没有空气，狗怎么可能活那么久？”
“那是我没说清楚。地下并非密封。”
“可你明明说，是你们一铲子一铲子挖出来的，如果没有密封——”
沈南却突然明白过来。他看着蒙姥的眼睛，问道：“有一条隧道吧？”
蒙姥大感惊诧，“你怎么知道？”
“上面没有通风口，那就一定是在下面了。那条狗不是被人埋在下面的，而是它自己在挖一条隧道。”
蒙姥满意笑了，“正是如此。那畜生不知从哪里钻入了地下，一路往主人家的方向挖过来。要不是喻老三及时报告我，恐怕再过两三天，它就能从床底下钻出来，咬死喻老三了。”
“一条狗而已！怎么会挖洞？”老唐还是不敢相信。世人大概都见过犬类刨坑，但没人会相信狗还能像穿山甲一样挖洞。
“你要是见过那畜生的样子，就不会问这种愚蠢的问题了。”蒙姥恨恨道：“得了瘟病后，那畜生的前爪变得只剩下两根比刀还锋利的骨头，上下两瓣嘴从中间裂开成了四瓣，舌头像是被刀割过，成了上下两层，两只眼睛挤到一边，眼珠子垂下来，哼……就像灯泡一样。”
“那是……什么东西？”
“谁知道呢？我们发现它时，它胸口左右裂开，一条大舌头探出来，还舔食着洞里的虫子呢。”