陈义强的案子了结后，沙砾暂时失去了查案方向，事务所也变回了故事征集处，回到了原先的工作范畴。沈南并不热衷听故事，一门心思寻找其他的突破口。
这天晚上，他出现在白河下游的四桥街，街头灯火通明，各色酒吧夜店热闹非凡。
路过几处乌烟瘴气的烧烤摊，耳边尽是摇滚乐的轰鸣，五颜六色的霓虹灯管下，几个醉酒的男女倚靠在白河围栏，衣衫凌乱，正朝河里呕吐。河对面是成群的柳树，墨绿色的枝条在盛夏的夜晚影影绰绰摆动着，仿若阴暗的幽灵。
推开“mega”的店门，门上的风铃被酒吧内嘈杂的喧哗覆盖，在这浑浊的夜里发出轻微的悦耳声响。店里客人太多，门口柜台的服务生已经无暇欢迎他，不停为客人下单。穿着性感的女服务生端着托盘，穿梭于密集而拥挤的桌台，酒杯碰撞声、谈笑声、色子摇晃声如一锅不讲究的大杂烩，混杂在一起，惹人头疼。
角落里是几个窄小的包间，透明的布帘内，三三两两的客人嬉笑自若。沈南四下寻找，总算发现了“弹头”。弹头也看到了他，举手挥了挥，脸上是好久不见的微笑。
弹头上个月刚过三十二岁生日，顺便庆祝了结婚两周年的纪念日。两年不见，他已经变了副模样，额头上的伤疤不再那么吓人，就连左臂的纹身也用长袖衫遮了起来。妻子马上就要生产，他已下了十足的决心要金盆洗手，迎接新生活。
“怎么突然想起给我打电话？”弹头甩给沈南一支烟，自己却没有吸烟的意思，“我正在家做饭呢，就被你叫出来。话说在前头，咱们交情归交情，你可别想再把我拉回道上去。”他往酒吧大厅看看，有些郁闷，“咱就不能换个地方？”
沈南点燃了烟，“你不挺喜欢这种地方吗？”
“那是从前，”弹头拍打着额头，就像回头的浪子对着警察忏悔，“不懂事嘛，那会。我他妈现在洗心革面，重新做人了……两年没喝醉过了！”
“孩子要生了？”
“快了，年底。你有屁快点放，我12点之前必须回去。”
弹头的变化让沈南惊讶，眼前这个男人，怎么也不像是当年那个满脸横肉、横冲直撞的家伙，除了满嘴粗话，他身上几乎没有一丝往昔的风采。
“跟其他人没联系了？”
弹头摇头，“早断了。为这个，老三堵我门口骂了我三天，几乎要动刀子。要不是老大拦着……”说到这里，他露出些许感伤。
“老大……还好吗？”
“就那样呗。北城区的酒吧关了，现在做水果生意，听说我老婆怀孕爱吃丑柑，给我拉了一车。我他妈房子又小，哪里装得下。”弹头哈哈笑道：“你呢？没在拳击馆干了？”
“辞了。”
“也好，”弹头举杯，仰头灌下去，“你比我们都年轻，有前途，人又聪明，去干点正事，总比在道上混日子强。”
“我要查个事。”沈南终于说到正题，“这家酒吧，是不是蛇叔的产业？”
听到蛇叔的名字，弹头条件反射般皱起眉。
“问这个干嘛？”
“你只管回答我。”
“……是。”
“蛇叔失踪了，知不知道？”
“不清楚。这你得问老大，但他也未必知情。咱们这伙人，本来就不服蛇叔。不是同路人，人家凭啥告诉你？”弹头下意识摸了摸自己胸口。当年他与蛇叔的人结了梁子，被人偷袭，胸口结结实实挨了一刀。
“我查过，蛇叔最后一次露面，是和一个外省人谈生意。地点就是这里。”
弹头想了想，“不可能吧。要谈生意，饭店、酒店、商务会所，地方多了去了，何必选在这种人多的地方？”
“我问你，这条街上，蛇叔有几家门店？”
“整条街一共有三十五家店面，蛇叔的生意主要是酒吧、迪吧、棋牌店，加起来有十八家。”
“这十八家的位置呢？”
“位置？”弹头琢磨半天，突然醒悟，“啊！这十八家门店是连在一起的。你是怀疑门店里有暗门……”
“门店后面是什么？”
“一个老小区，听说快拆了，已经没人住了。”
“拆迁承包商呢？”
“……蛇叔。”弹头感觉到一股寒意，“他该不会是……把小区设为了集结点？难怪这小区两年前就说要拆，到现在还没动静。”
“酒吧里设暗门的情况，多吗？”
弹头叹气，“老三要是在就好了。他那时候帮老大张罗酒吧生意，最懂行。”
“你不懂？”
“稍微明白点。这么说吧，要是你开了间酒吧，又想做点别的生意……比如搞个地下赌场，那就最好设个暗门。弄四五个厕所间，锁上一扇门，门上贴个‘维修中’的条子，不让客人用。白天酒吧不营业，没人。下午四五点，赌客到了，由服务员把他们引进去，再把门锁上。等到第二天打完了牌，再开门送客。”
“除了赌博呢？”
“切，还能有啥？除了赌，就是那方面，要不就是毒贩子交货。”像是想起什么，弹头严肃说道：“你小子可别沾这三样！你看我当初那么混账，也不敢碰这玩意儿，没什么好！知道吗！”
沈南一笑，“我居然有被你教训的一天。”
弹头脸红了，“我那是……为了你好。当初那伙人里，就咱俩关系铁，我总不能看你误入歧途。”
“我去厕所，”沈南起身，留下弹头摇头叹息，继续喝闷酒。
排队上厕所的人挺多，沈南挤不进去，稍微往里看看，心里已经有数。果如弹头所说，有一扇厕所门关得严严实实，门上挂着铁锁。摸摸兜里的铁丝，他又退了回来。
刚回到大厅，就听到一声愤怒的谩骂。
“臭婆娘！偷老子手机！”
沈南顺着声音看去，窗户旁一个男人站起身，一把将身边的女人推搡在地。
倒地的女人挣扎着要爬起来，又被男人一脚踢到腹部，发出痛苦的尖叫。