新野，城守府，议事大厅。
堂上摆着案几，分左右，前后两列，刘备的下属们按照官职的高低分左右而坐，刘备则高踞堂上，在他身后的左侧，摆着一个小小的案几，那就是刘封的位置。
面前有着一个食盒，涂着漆雕着花的硬木食盒，食盒有着大小几个格子，里面分别省着膳食，瞧着面前这盒子，刘封就像是回到了他的大学时期，大学时期食堂里的不锈钢餐盘就是现在这样子，几乎没有差别。
只是，一个是木头制造，一个是工业产品。
岁末祭祀，几乎所有的重臣都参加了，就连在襄阳处理外交事务的诸葛亮也回到了新野，在祭祀的第二排，位居徐庶之前。
祭祀天地，那是天子的权力。
现在，许都的刘协虽然只是傀儡，然而，每一年岁末的祭祀大典也都由他出面祭祀天地，希望苍天能够垂下恩宠，让世间恢复清平。
虽然知道北方朝廷的意志并非皇帝的意志，而是权臣曹操的意志，然而，刘备也不可能堂而皇之地取代皇帝，向天地祭祀。
他祭祀的是汉高祖刘邦，身为中山靖王的后代，刘邦是他的先祖。
祭祀祖宗无可厚非，再加上，刘邦又是汉王朝的开国皇帝，刘备手下的文武重臣皆是汉臣，一起参加祭祀同样合情合理。
大伙儿的志向都是匡扶汉室，重振河山，随着刘备祭祀汉高祖也就没有问题。
就算有疑问，可能也没有谁会蠢到主动提出来，让刘备下不来台，刘备这人对礼仪并不看重，颇有汉高祖的风范，他有时候会随意改变汉制官衔，自己生造出一些杂号的官职来，就好比刘封的平贼校尉就是这样来的。
其实，每一年他都要召集诸位属下祭祀汉高祖，之后，大伙儿也就共聚一堂，开开心心地大吃一顿，胡吹牛逼。
也唯有这一天禁酒令暂时作废。
大伙儿饮着从襄阳买来的美酒，吃着美食，谈论着北方往事，讲述着对未来的期盼，深信自己总有一天会随着主公刘备打回北方去，再次回到魂萦梦绕的家乡，幽州，徐州，青州，兖州以及差点成为了一片废墟的洛阳。
刘备是一个乐观主义者，大家往往都会被他的情绪感染，相信现在的一切只是暂时的低谷，终有一天，他们能够达成志向。
只是，今年的聚会略微沉重了一点。
其实，诸葛亮加入刘备集团之后，在他的东奔西走忙碌纵横之下，刘备集团在荆州的局面已经打开了不少，不再像以前那般处处限制，寸步难行，也就勉强能够维持局面，很难扩展自己的实力。
现在，因为可以招揽流民屯田，新野的人口也就获得了倍数以上的增长，再加上刘封弄出来的造纸作坊异军突起，通过各种利益交换，年末清点的时候，财政不但没有赤字，反倒有着不少盈余。
刘封在杜亭埋头种田，麾下有着两千屯田士卒，数百脱产部曲。
刘备在新野也没有闲着，他自领的中军也有两千余人，这两千余人大多是来自北方的悍卒，其中，有着数百精骑，这些士卒由中军校尉赵云亲自统率。
关羽是刘备麾下第一重将，他曾经在白马一战击杀了袁绍麾下大将颜良，统率过数千人的军马，这一次，改由他来统率新建的水军，麾下也有着上千人，其中，他也自领三百刀盾手，乃是亲信部曲。
张飞统率的一营军也有着两千余人，也算是精锐。
至少，在刘备眼中，他自己统领的中军，以及关羽张飞的部队才算得上是军队，刘封手底下的那两千余人只是农兵罢了，虽然，陈到有说刘封练兵练得很好，可以做到令行禁止，队列行进转换虽然还有着问题，但是，多练些时日多半也能解决。
但是，作为一个南征北战十多年的老兵，刘备有着他考虑问题的方法。
在他看来，任何没有上过战阵没有经历过实战的军队哪怕是练得再好也算不得强兵，很多士卒训练的时候倒是雄赳赳气昂昂，然而，一旦拉上战场面对面和敌人厮杀，也就会现了原形，十成的本事使不出一成，一旦有着风吹草动，也就会落荒而逃。
说不定，还不如那些杂牌军。
当初，在汝南随着刘备南下的还有一些黄巾军余孽，这些汝南黄巾的老大是刘辟和龚都，刘辟已经死在了战阵中，被曹军所杀，龚都率领余部跟随刘备来到了南阳，没多久也就病逝，他手底下的那些将领也就投了刘备。
刘备这一万人马其中大部分都是杂牌军，忙时为农，闲时成军。
在这岁末聚会上，他们也有出现，却多位居第二排，不过，好几年过去了，这些将领已经把黄巾军中的那段时光忘记了，他们只记得自己是左将军的属下，是汉臣，将要随着左将军扫平天下，匡扶汉室。
总之，一切都在变好，按道理，今年的岁末聚会当比往年更热闹。
然而，堂上的气氛却是凝重的，哪怕是有着简雍的插科打诨，气氛也欢快不起来。
这是因为就在两天前，襄阳那边来了急报，和北方有关的情报，那就是曹操远征乌桓已经大获全胜，袁绍的两个儿子袁尚和袁熙也被辽东的公孙康斩杀，将头颅送给了曹操，也就是说，某种程度上，北方已经被曹操平定。
既然，北方被统一，曹操也就没有了后顾之忧。
整个天下，尚处在割据状态不听他号令的也就这么几个集团，荆州的刘表集团，刘备也算是其中之一，江南的孙吴集团，益州的刘璋集团，汉中的张鲁集团，以及西凉的韩遂……不管从哪一个角度去看，曹操下一个目标都会是荆州。
没有意外的话，明年春耕夏收之后，有着充足的钱粮，曹操一定会大举南下。
那时候，新野将直面其锋。
何去何从？
这是一个摆在每个人面前的问题，基本上，这是要给无解的难题，获得整个北方支持之后，南下的曹军最少也有二十余万，新野弹丸之地，哪怕是招揽了流民进行屯田，户口也就两三万户，士卒堪堪上万，怎么打？
没法打啊！
这又怎能快乐起来呢？
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