在属于雷蒙德的病房内，空气里弥漫着一股奇异的气味。
那味道会让人想到暴风雨即将来临前的大海, 一万年未曾有人类涉足过的漆黑雪松林, 亦或者是古老的神庙……自于远古的祭祀们燃起焚香，灰色的烟尘腾起, 带来几乎可以让人窒息的强烈浓香。
只不过这种香气并不宜人, 也不会让人感觉舒适。
那香气只属于神灵, 只属于妖魔……只属于非人之物。
“嗬……嗬……”
在这一瞬间, “清洁工”感觉自己直接被这种古怪的气味给袭倒了，他踉跄着往后退了好几步, 双手不由自主地伸向自己的口鼻, 他想要呼吸, 却发现自己呼吸变得无比困难。但他对此却毫无对策, 他只能痛苦地喘息着, 徒劳无功地想要将阻碍自己呼吸的东西从自己脸上撕扯下去。
但除了在自己的脸上和脖子上留下无数道深可见骨的抓痕, “清洁工”的挣扎毫无用处。
甚至就连他的动作, 都变得愈发困难。
“清洁工”惊恐极了，一直以来他是如此的凶狠灵敏, 残忍，宛若一只嗜血的野兽，可在这个时候, 他却觉得自己渺小得像是无意间落入了松脂的小虫子……
巨大的恐慌感, 沉沉叠叠地向他压过来。
他正在颤抖，无法控制的颤抖。他本应该拿起自己的武器战斗，然后发挥他多年来积累的经验迅速逃离此地, 但他却双膝松弛，整个人猛然匍匐在地。
“呜……”
男人发出了难以控制的含糊哀鸣。
他拱起背，下意识地将自己的背脊和脊椎展露给对方……
也就是在这个时候“清洁工”才惊恐地意识到，让他感到如此恐慌的并不是别的，而是一种奇异生物的信息素——这种特殊的气息近乎人类雄性阿尔法会发出来的信息素，但是，它所带来的威慑力却是任何人类都不可能做到的。
【“这到底是什么……到底是……”】
在“清洁工”的意识里，时间忽然变得无比的缓慢，慢得仿佛一切都像是被按下了慢速键。
他抬起头望向自己的前方……自己之前所见到的那一根触手正在蠕动……
“清洁工”可以清楚地看见那一根触手的断裂表面：层层叠叠的肌肉纤维组织呈现出环形结构，白色的，微微隆起表层渗着些许淡绿色的黏液。
而那根触手现在正在自行活动。
忽然间，“清洁工”意识到那并非是普通的触手，至少不是他认知中的触手——那根如触手如今正在他的面前，以肉眼可见的速度转化为了另外一种独特的，令人恐惧的生物。
极度的紧张和惶恐中，“清洁工”甚至无法正确地组织语言去形容那东西。
它那蠕动扭曲，布满粘液的表面，飞快地冒出了无数密密麻麻的触凸，随后那些瘤子一般的肉质凸起开始生长并且延展，转化为成无数半透明的乳色触须。
那些触须在半空中不断地舞动，像是拥有自我知觉一般探索着周围的一切。而随着那东西的飞快生长，它的皮肤很快就被撑成了半透明的状态，皮肤下面可以隐隐约约看见淡绿色的血管，而环形的吸盘遍布它的体表，环形的细密牙齿在它的蠕动中相互摩擦……
紧接着，那无法形容的污秽生物，慢慢地停止了狂乱的蠕动。
它停顿了片刻，布满粘液，触须，吸盘的身体表面开始不断凸起和凹陷，这无定形的肉块一点一点地变得平滑完整，最终形成了一个模糊的形体……
一个苍白的，与人类有着七分相似的东西，就那样出现在了静谧黑暗的房间里。
“……”
“清洁工”惊恐的睁大了眼睛。
那生物的脸上隐隐约约浮现出来的熟悉轮廓，让他想要尖叫。
极度的恐惧甚至让他爆发出了惊人的力量。
他用颤抖的手重新抓住了自己的枪，随即举枪朝着那玩意疯狂射击起来。
“咻——”
“咻——”
“咻——”
男人的耳畔传来子弹划破空气时发出的细小声音，但他双臂的颤抖却也变得越来越严重。
他确实成功地打空了自己所有的弹夹。但他很清楚，没有任何一颗子弹起到了作用——所有的子弹都像是被射入了进行弹道测仿真□□凝胶，它们压根没有任何发挥出一丝一毫的杀伤力。
甚至那苍白的人形生物还可以低下头，像是好奇似的打量着自己自己身上那些密密麻麻的洞口。
“咔嗒。”
过了一会儿，“清洁工”听到了一种奇妙，濡湿的声音，随后，那些子弹被某种东西从那生物的身体内部被推了出来。它们完整无缺的掉在了地上，发出了清脆的响声。
“清洁工”再也顾不上什么，他当机立断放弃了自己手头的枪，然后摸向了自己的内袋。
他企图拿出自己备用的那把枪，当然，他知道，那把枪对于那只怪物可没有什么作用——那把枪是他留给自己的。
可也就在这个瞬间，“清洁工”感觉到有什么黏黏的，冰凉的东西，一点一点缠绕上了他……
然后，“清洁工”被吊了起来。
“嘶嘶……*&……%￥……”
男人听到了一种奇怪的声音，从面前的怪物身体内部传了出来。
他无法理解那究竟是什么意思，却隐隐觉得，那声音的旋律听起来似乎有些耳熟……
等等，那声音是……那声音是一首人类的歌？
“清洁工”的身体颤抖得更加厉害了，他甚至有些想吐。
因为他很快就发现，怪物现在正在哼唱的旋律，来自于多年前那位传奇一般的歌手，“海妖”艾伦·布雷斯维尔。
而这怪物实际上，正是在模仿他自己。
模仿他在几分钟前，自信满满地哼着歌，提枪前往病房时在走廊里哼歌的举动。
这怪物竟然是……有自己的智慧的……
只可惜，哪怕意识到这一点，“清洁工”也对自己即将到来的命运做不了什么。
那只怪物就那样哼着古老的人类歌曲，慢慢地探向了男人。
它的身体表面，开始不断泛起奇妙的颜色，那些颜色鲜艳得令人作呕，条纹，斑点，色块，无数种颜色就那样不断地在男人的眼前变幻和闪烁。
“清洁工”企图闭上眼睛，但他发现，自己已经连自己的眼皮都无法控制了……
伴随着那些色彩的闪烁，他的大脑里源源不断地浮现出无数的记忆与画面。
狭长的走廊里，他一步一步地走入了一间办公室……
隐身于黑暗之中，穿着制服的男人微微俯身，只用两根手指推着文件夹，推到了他的面前。他伸手，打开了文件……他看见了雷蒙德莫克姆的档案和照片……
【“这是你这一次的任务目标。”】
他坐在飞行器，耳内的通讯器内传来了经过处理后的，没有任何起伏的电子音……
【“一切都已经安排妥当，任务将在6时21分39秒后开始，主母将为你抹去一切电子痕迹。祝你任务顺利。”】
【“所有涉及该任务的人物，需全部抹杀，接下来将为你播报抹杀名单：内莉·劳勒……利蒂希亚·帕奇特……”】
【“拉菲尔·韦茨”】
【“萨基尔·克鲁恩”】
【“艾伦·莫克姆”】
……
于那个秘密地任务，关于“清洁工”这个人所有的一切，都以片段的模式在他脑海中不断地变换闪过。
在最后关头，“清洁工”终于意识到这种记忆的回溯不太对劲，但他已经完全没有办法控制自己。
这种“无法控制”指的不仅仅是他的手指，他的肌肉亦或者是他的眼皮。
他没有办法控制的是自己的大脑。
“不……不……停下……”
到了这一刻，他的回忆已经被挖掘到了最深层最黑暗的层面，他所有的隐秘的过去，痛苦的回忆都被翻搅了起来。
那种痛苦甚至已经超过了身体上的酷刑。
即便是“清洁工”这种经历过无比严格训练的特工，也开始痛苦且懦弱地呜咽了起来，或者说，他以为自己呜咽了起来。
就在回忆即将结束的时候，“清洁工”感觉到，那种被彻底掌控的感觉似乎变弱了。一瞬间，他艰难无比地找回了些许控制权，他下意识地抬起手，企图抱住自己的头，而下一刻，他摸到了一些奇怪的东西。
那是几根看似十分纤弱的触须。
那些柔软濡湿的肉质触须……已经顺着他的耳朵深深地钻入了他的头颅之内。
“清洁工”的手指颤抖了起来。
在这一刻，他终于彻底地崩溃了。
他猛然间用力，死死地拽住了那些又软又滑的触须，他无比用力，企图将那些触须从自己的脑子里□□，可是它们已经钻得太深了，许多细小的倒刺深深地扣在了“清洁工”的耳道之内，当他用力地将那几根触须□□的时候，鲜血倏然间喷了出来……
“砰——”
“清洁工”的身体倒了下来。
粘稠的，泛着铁锈味的液体伴随着某些粘液从他的耳朵以及其他伤口中不断向外涌出。
这让“清洁工”觉得自己的脑子就像是一只已经坏掉的果子。
在剧烈的疼痛和黑暗中，他的眼前出现了一道阴影。
“清洁工”奋力地转过头望向对方，映入眼帘的，却是一张熟悉的脸。那是他自己的脸。
那是他自己的模样。
一个外形温和，表情亲切，从容貌上来说没有任何辨识度的男人正俯着身，饶有趣味地盯着他，一如过去的时光里，他是如何弯腰看着自己的猎物死亡的。
“嗬——”
那是“清洁工”对那只怪物的最后，印象也是他，对自己人生的最后一个印象。
男人的身体就那样摔落在地上。
怪物……
他想道。
“请锁住我吧，用金与银锻造的鸟笼……用钻石雕琢成花，用月光编成丝线……用烈焰灼烧我的心脏，我的灵魂终将变成白色的星星……”
“怪物”哼唱着属于艾伦的那首老歌（现在它已经可以把这首歌唱得比较好听了），缓缓地将自己的心灵触手，从男人的大脑中抽了出来。
对方耳朵与头部上出现了几个黑洞洞的血洞，汩汩往外冒着粘液和鲜血。
在“清洁工”的认知中显得格外恐怖而可怕的怪物，在这一刻看上去，其实并没有那么的灵巧，从某种程度上来说，它的表现甚至有些迟钝。
在唱完艾伦的歌之后，它的动作一下子就停顿了下来。
它垂着手，低头看着地上的尸体，发了好一会儿的呆。
直到从某个位置传来了人类无论如何都不可能察觉到的细微动静，它才猛然间重新动起来。
怪物不太熟练地动用着自己现在这幅人类的身体朝着墙角走去。
紧接着，它那好不容易成型的身体，在行走中逐渐崩解成无数分解的细小的肉块，随后，它爬上了位于角落的通风口，钻了进去。
在几分钟后，那些肉块从另一个通风口中流泻下来。
它重新堆积，重新组合，慢吞吞地重新汇集成了一个男人的形象。
它现在处在的地方……正是艾伦的生活舱室。
“……”
艾伦还在沉睡。
只不过，隐隐之中，他似乎察觉到了什么，他翻了一个身，转向了它到来的方向。
艾伦的面颊在层层叠叠的触手中展露了出来，而那只“怪物”，在一瞬间睁大了自己的眼睛。
“艾伦……”
从它的身体内部传出了一声满心欢喜的嘟囔。
紧接着它便迈开步子，急切地朝着艾伦的方向走来。只不过，就在它往前走了几步之后，它又忽然站住了。
它的表面开始不断变换……眼睛，鼻子，面部轮廓……
它一点一点地，从那名“清洁工”的模样转换成了一个英俊而高大的男人的模样。
如果艾伦此时是清醒的话，他会发现，这只触手转换而成的男人，真是“雷蒙德”。只不过，因为体积的缘故，这一个“雷蒙德”的比例看上去似乎要更加正常一些，单纯以人类的角度来看，它也更加英俊一些。
雷蒙德——或者，我们更应该将其称之为“白皇帝”——倏然间转过头，直勾勾地盯向了自己分离出去的那根触手。
祂的身体盘踞在房间的正中心，几根触手簌簌而动，一瞬间就在另外一名“雷蒙德”的面前，掩去了艾伦的身形。
“艾伦……”
但触手似乎并没有意识到本体在这一刻发散出来的威胁与厌恶。
它的口中发出了含糊的嘟囔，然后又一次踉踉跄跄操作着崭新的身体，走向了艾伦的方向。
只不过，它但还没有靠近，就被另外一根触手猛然抽飞了出去……
“……”
它跌落在了地上，无声无息地崩落，然后重新凝结成模糊的人形。
奇妙的震颤传来，就在它重新转化成人形的同时，数十根或粗或细的苍白触手，从房间的各个角落纷纷冒了出来，每一根都分别向它发出了带有恐吓性质的震颤。
作者有话要说： 章鱼的那个大脑嘛……其实只有一小部分在脑子里其他都分散在自己的触手上。
就……
妙啊。
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